Ирбис. Наследие льда.

Глава 1.

Привет, меня зовут Ника, и я на пороге тридцати. Никогда никуда не ездила, не отдыхала за границей и вообще — работа-дом, максимум кофе с подругой раз в месяц. А вот моя младшая сестра Вика объездила уже полсвета. И теперь, на свой двадцать первый день рождения, она уговорила меня полететь с ней в Гималаи. Представляете?

Её детская мечта — в ночь своего дня рождения скатиться с горы на сноуборде. А в Гималаях она ещё не была, так что поставила себе цель: осуществить всё именно сейчас. Родители, конечно, были против того, чтобы она ехала одна или даже с друзьями. Переживают. Ну а на такой случай у них всегда есть надёжная “нянька” — я.

Обычно я отнекивалась, но в этот раз — Гималаи, слишком далеко. А у меня, между прочим, работа, которую я не могу просто так бросить.

— Ника, ты обещала, — ныла Вика, буквально дыша мне в ухо.

— Я не обещала, я сказала, что подумаю, — уточнила я, не отрываясь от экрана.

Зайдя в свой крохотный кабинет на работе, я опустилась на стул. Сестра проследовала за мной и села напротив.

— Батя не отпускает меня одну, — сообщила она с наигранной грустью.

Кабинет у меня был малюсенький. Никакой престижной работы — я просто директор одного из магазинов крупной продуктовой сети. Зарплата невысокая, вечные списания, недостачи и прочие радости. О каких путешествиях тут можно мечтать?

А у сестры — всё. Родители с удовольствием всё оплачивают: поездки, подарки, шмотки. Завидую? Да. Очень. Но привыкаешь.

— Вик, у меня работа. Отпуск не скоро, и вообще, у меня нет денег на такую дорогую поездку.

— Ну-у-у, Нииик… давай я поговорю с отцом. Может, он тебе тоже всё оплатит!

— Вот уж нет! — пригрозила я пальцем. — Потом всю жизнь расплачиваться буду. Ты у нас любимая доченька, а я — как-нибудь сама.

Справедливости, между нами, с детства не было. Мне с восемнадцати — “Хочешь? Иди работай.” А Вике с пелёнок — всё на блюдечке. Подарки, поездки, карманные деньги — без ограничений. Я пыталась с ними говорить, спрашивала: «Почему?» Но адекватного ответа так и не получила. Только недовольство.

Я уже не злюсь. Смирилась. Научилась сама зарабатывать, жить независимо и не рассчитывать ни на кого. А вот Вика — под маминым крылом до сих пор. Даже когда мы жили вместе, всё на мне: уборка, готовка, стирка. Мама говорила: “Вика ещё маленькая.” Ей тогда было 18. Сейчас ей 21., и она всё такая же “маленькая”.

Но несмотря на всё, я её люблю. Не она виновата в наших отношениях с родителями.

— Ник… — вырвала меня из мыслей сестра. — Мне правда хочется вырваться из мрачного, мокрого Питера и встретить день рождения в снежных Гималаях. А без тебя меня не пускают. Мол, ты старше, ты присмотришь.

— Я рада за тебя, — отозвалась я с сарказмом.

— Я поговорю с отцом.

Она встала и вышла из кабинета.

— Нет! — крикнула я ей вслед, но она даже не оглянулась.

Я открыла браузер и начала гуглить: сколько вообще стоит такое удовольствие? Перелёт с пересадками — Питер → Стамбул → Катманду. Вся дорога займёт примерно 14 часов. И это только до столицы.

Потом — трансфер. Вика когда-то кидала ссылку на отель. Так… у них есть трансфер от аэропорта до горного курорта в районе Покхары — около 6–8 часов на джипе. А дальше — вертолёт прямо до отеля в горах.

Отлично… долго, дорого… Я пролистала цены — даже самый простой номер стоит в сутки, как две мои зарплаты. Ну уж нет. Я не лечу.

В кабинет зашёл администратор — опять проблемы на кассе. Остаток рабочего дня прошёл быстро, но нервно. Задержалась допоздна. Когда всё закончила, было уже за полночь

И именно тогда, как по расписанию, зазвонил телефон. Мама. Я нехотя нажала зелёную кнопку.

— Алло.

— Ника, привет, — голос был раздражённый. — Почему ты отказываешь Вике?

— Потому что я не обязана быть нянькой.

— Да что ты! — мама почти кричала. — И чем же ты так занята?

— Работой, — процедила я.

— Ой, тоже мне работа… В дыре какой-то. Бери отпуск и лети с сестрой!

— Я не могу. И не хочу, — твёрдо ответила я.

— А я не спрашиваю. У твоей сестры день рождения! А ты даже не хочешь сделать ей подарок!

— Так летите с ней сами, в чём проблема?

— Ты же знаешь, не можем.

У отца дела, у меня тоже.

— У меня, между прочим, тоже дела, — усмехнулась я.

— Так, — рявкнула мама. — Я всё сказала. Мы оплатим и тебе проживание. В своей дыре ты всё равно не способна заработать даже на отдых на турбазе.

Ох, как хотелось послать её к чёрту…

— Летите в конце недели. Отец уже купил билеты и забронировал домик в горах. Твоя задача — следить за сестрой. Если с ней что-то случится — отвечаешь ты. И запомни: никакого алкоголя и никаких дурных компаний! Каждый день фото- и видеоотчёты. Поняла? На десять дней.

— Ок, — бросила я.

Сбросила вызов.

Хрен с вами. Полечу. А потом — чёрный список и в жопу всех.