La Luna Del Dios Alfa

2. Batalla de voluntades

Cuando los primeros rayos de sol se filtraron suavemente a través de las delicadas cortinas, Astrea se despertó de su sueño y se estiró entre las suaves sábanas de satén, abriendo los ojos para observar su entorno.

Por unos segundos, estaba segura de que era un sueño, una cruel alucinación que había tenido mientras moría lentamente en el fondo del pozo de plata.

No había forma de que estuviera de vuelta en su antigua habitación en la mansión del Maestro. Sin embargo, se le erizaron los vellos de la piel cuando se sentó y sus pies descalzos tocaron la familiar alfombra de piel suave.

Era real.

Desde que tenía alrededor de diez años, solía llamar a este lugar su hogar. Era como si los últimos meses no hubieran ocurrido, y solo los moretones en su piel le recordaban lo que había pasado.

“Supongo que hemos vuelto” señaló Nova escéptica en su mente, y ella no encontró una buena respuesta a eso. Su lobo era único, añadiendo un toque de sal a todo. A veces hacía que la vida fuera más sabrosa, y a veces... Era demasiado.

Astrea escudriñó rápidamente la habitación, y un hermoso vestido n***o con una nota adjunta colgando del caro candelabro de cristal llamó su atención de inmediato. Estaba acostumbrada a esto. El Maestro amaba sorprenderla con cosas como esta. Cosas que nunca podía rechazar.

Caminó hacia el vestido con los pies ligeramente temblorosos, sorprendida de poder caminar en absoluto. Un collar de serpiente incrustado de diamantes se enroscaba alrededor de un gancho dorado y sostenía algunas piezas de tela de seda negras que fluían libremente hasta el suelo, dejando la espalda al descubierto.

Abrió la nota con una sola frase: La cena es a las 8pm.

No había duda de que el vestido era para que ella lo usara. Siempre lo había hecho. “Ponte esto, haz esto con tu cabello, usa este puñal para esa misión...”. Al Maestro le encantaba controlarlo todo.

Pero, ahora, estaba demasiado cansada para objetar. Probablemente todavía iba a matarla. Nada había cambiado. Al menos podía lucir bien y tener algo de dignidad.

Fue solo entonces cuando Astrea se dio cuenta de que una suave toalla blanca envolvía su cuerpo sin heridas abiertas. Se acercó a un gran espejo con un marco dorado y se miró detenidamente. Su cabello blanco plateado caía en suaves ondas por sus hombros como si no hubiera pasado meses en un agujero sucio. Sin embargo, su piel aún tenía marcas rojas de donde las cadenas de plata la habían tocado. Esas tardarían un tiempo en sanar. Sus ojos azules cielo, por lo general brillantes, parecían más opacos ahora, como si no quedara vida en ella.

—Esto no funcionará— suspiró, apretando los puños. Se negaba a admitir la derrota.

No así.

Si él quería que ella muriera, no debería haberla sacado.

Astrea se dio una larga ducha, frotando cada centímetro de su cuerpo a pesar de que ya la habían limpiado. Luego se tomó tiempo para arreglarse las uñas, maquillarse y peinarse a la perfección.

Esto no la ayudó, aún no se sentía como antes.

Pero podía pretender que sí...

***

Las puertas al comedor se abrieron y ella entró en el área de mármol gris plateado con sus tacones haciendo “clic” y su cabeza en alto. Si tuviera que encontrarse con la Muerte en persona hoy, lo haría con la mayor confianza y auto respeto que pudiera reunir, a cualquier costo.

El Maestro estaba sentado en la cabecera de la larga mesa, y solo dos puestos estaban preparados para la comida. El suyo y el que estaba justo al lado de él.

Se veía exactamente igual que siempre: Alto y de anchos hombros, con perfectos rasgos nobles, cabello rubio peinado hacia un lado y ojos verdes penetrantes que la observaban fijamente. No aparentaba tener más de treinta años y así se veía desde hace más de una década que Astrea lo conocía.

—Finalmente. —Joran Nathair, el mentor que le enseñó todo lo que sabía, hizo un gesto hacia el asiento vacío. —Por favor, únete.

Astrea no quería participar en ese juego y se movió para sentarse en la silla frente a él, al final de esa larguísima mesa y sin platos ni cubiertos listos.

—Gracias— Le ofreció una sonrisa sin entusiasmo.

Los labios de Joran se apretaron en una fina línea. Había una cosa que él odiaba más que nada: Ser desafiado.

Por no mencionar que no estaba acostumbrado a recibirlo de ella. Pero ella ya estaba en un gran problema, y no podía empeorar. Después del pozo de plata, ¿qué esperaba él?

—Preferiría que te sentaras más cerca— dijo, con la voz carente de emociones, pero ella sabía que debía estar furioso.

—Y yo preferiría tomar mis propias decisiones— retrucó. —Ya que de todos modos voy a morir.

Él tamborileó sus dedos sobre la superficie de la mesa mientras sus ojos parecían traspasarle el cráneo.

—¿Es eso lo que crees? — Levantó una ceja interrogativamente. —Astrea, si hubiera querido que murieras, ya estarías muerta hace mucho tiempo.

—¡Pero elegiste torturarme en su lugar! — se rio con oscuridad.

—Para educarte. Necesitabas una lección de humildad— Como siempre, lo consideró desde su propia perspectiva.

—¡Vaya lección! — Astrea negó con la cabeza con una sonrisa decepcionada. —¿Cuánto tiempo pasó? ¿Cuatro meses? ¿Cinco?

—Cuatro meses y medio— le dijo, sin mostrar culpa alguna. —Mi objetivo era medio año.

—Vaya, qué afortunada me siento de salir antes— se le quedó mirando.

—Ocupa tu asiento— repitió en un tono tranquilo que no la engañaba.

—Estoy bien aquí, gracias— Intentó igualar su tono. Ambos se miraban fijamente a través de la larga mesa en esa gran habitación. Astrea sintió que era otra prueba, pero estaba demasiado cansada para interpretar el papel que él quería que interpretara. Algo se quebró en ella mientras permanecía en el fondo de ese pozo de plata, encadenada con apenas suficiente comida y agua para sobrevivir. Era un cambio irreversible, probablemente más profundo que cuando eligió no matar a la familia real del Norte y a sus amigos en las Pruebas de Luna.

—Tengo que decir que estoy realmente decepcionado de ti— Él quitó el anillo de la servilleta, aún sin parecer molesto por su comportamiento. —¡Después de todo lo que hice por ti, así es como elegiste pagarme!

Ella sintió una ola de culpa. Negar que ese hombre la salvó de una muerte prematura, le dio un hogar, educación, entrenamiento y un propósito sería una mentira. Sabía que le debía, pero parte de ella sentía que ya le había compensado por todo.

—No estuvo bien— Bajó la cabeza, sin querer entrar en detalles. —Eran buenas personas. No merecían morir.

—A veces las buenas personas se interponen en el camino de un bien mayor— Joran suspiró pesadamente, inclinando su espalda sobre la silla. —Ese era el caso aquí. Tenían que morir para que muchas otras personas pudieran vivir bien.

—¡Lo dudo!" Las palabras salieron de su boca más rápido de lo que pudo procesarlas.

—El hecho de que no hayas visto el cuadro completo no significa que no exista, Astrea. Pensé que te había enseñado mejor que eso.

—Lo hiciste— lo admitió porque era la verdad. Su entrenamiento era duro, pero tenía resultados impecables. No fue su entrenamiento lo que falló, fueron las emociones que sintió en esa misión. La gente que conoció en las Pruebas Luna se convirtió en su amiga. O al menos, en lo más cercano que había tenido a amigos.

—Así que, ¿por qué desobedeciste mi orden? ¿Por qué me traicionaste? — Joran seguía pareciendo calmado, frío, incluso, pero no la engañaba.

—¡Porque simplemente no podía hacerlo! ¡No estaba bien! La Reina del Reino Occidental estaba embarazada, por el bien de la Diosa. Era la persona más amable que he conocido. Y su bebé... ¡No puedo matar a niños! ¡Ya te lo dije antes! — le replicó.

—Pudiste haber envenenado a todos menos a ella. ¡Habría perdonado eso! — la mandíbula de Joran se tensó. —Pero me hiciste creer que completaste la misión, haciéndome fallar cuando dejamos el Norte, y de repente todos los que creía muertos aparecieron vivos en un campo de batalla. ¿Sabes que perdí a alguien a quien apreciaba por lo que hiciste?

Ella no sabía eso. Ni siquiera sabía que había alguien a quien él apreciaba.

Joran continuó como si escuchara sus pensamientos. —Había solo dos personas importantes en mi corazón. Una murió, y la otra ahora es una traidora.

Por alguna razón, eso dolió. Habían pasado demasiados años juntos para que a ella no le importara. Sin embargo, ella tampoco se hacía ilusiones.

—Entonces, ¿a dónde vamos con esto? — preguntó Astrea en voz baja.

—Ocupa tu asiento, y hablaremos— la interrumpió, todavía tratando de doblegarla a su voluntad.

—Estoy bien aquí— Cruzó los brazos sobre su pecho.

—Entonces, elijes seguir siendo terca— Joran suspiró, y ella pudo sentir su furia ondulando en el aire incluso si nada en su apariencia la delataba.

—¿Ahora qué? — preguntó, cansada de todo esto. —¿Me vas a matar o no?

—¿Matarte? — El hombre se burló, riendo oscuramente. —Astrea, ¿por qué pensarías eso? Nunca te haría daño. Simplemente no puedo. Eres mi Libélula.

Casi sintió ganas de reír ante eso, considerando que sus manos y cuello aún tenían rastros de las cadenas de plata.

—Necesitamos más vino aquí, por favor— Joran elevó la voz, y Niki entró con una bandeja, haciendo que la confianza de Astrea se desvaneciera.

Su aprendiz vertió el líquido rubí en la copa de Joran y se detuvo unos segundos ante la segunda copa en el asiento vacío.

—Permiso— pidió en voz baja, conociendo muy bien su lugar. Todavía era aprendiz, y la Ascensión estaba muy cerca para ella. —¿Debo llevarle la copa a Astrea?

—¡Por supuesto que no! — Los labios de Joran se curvaron. —Astrea se sentará conmigo aquí. ¿Verdad, Libélula?

Era una amenaza. Una advertencia. Niki estaba allí por una razón, y cada célula del cuerpo de Astrea le decía que era una nueva trampa retorcida. Él no pudo cambiar su determinación, así que encontró un punto débil... Pensó que nadie sabía que se habían acercado. Trató de que pareciera una relación regular entre mentor y pupila para evitar esta misma situación.

Por supuesto, él se enteró. El Maestro siempre lo sabía todo. Fue estúpido pensar que podía darle gato por liebre.

—Por supuesto— respondió, tratando de ocultar el veneno en su voz, levantándose con elegancia y ocultando la tormenta de emociones en su interior.

Tan pronto como se sentó a su lado, el ánimo de Joran mejoró. Las victorias lo afectaban de esa manera, y Astrea ya sabía que había perdido su primera batalla en minutos. ¿Qué tonta fue al pensar que podría durar más? No podía dejar que Niki muriera o resultara herida en su lugar. Él descubrió su única debilidad.

Su comida fue servida menos de un minuto después, pero ella no encontraba la voluntad para tocar nada. Se sentía atrapada nuevamente. Este no era el fondo del pozo de plata, pero de alguna manera, era igual de malo.

—Come algo— le dijo Joran perezosamente. —Necesitas recuperar tus fuerzas. El bistec se ve especialmente bueno hoy. Justo como te gusta.

—No he comido comida normal en meses— respondió bruscamente. —Si empiezo a meter carne en mi estómago, solo me enfermaré.

Todos se habían ido, y era solo ella y él de nuevo. Joran tomó su mano y la acercó a su rostro, examinando las marcas en sus muñecas.

—Lamento que hayas tenido que pasar por esto. Sabes las reglas. Yo ya las estoy rompiendo al dejarte seguir con vida, pero tú eres la única por la que lo haría. — Pasó el pulgar sobre la marca roja, y ella lanzó un siseo, la herida era aún demasiado reciente. Sin embargo, olas de alivio se extendieron por ella al siguiente momento, calmando el dolor y haciendo que las marcas desaparecieran. —Eso se ve mejor. Ahora come.

Ella realmente se sintió mejor, su fuerza física se reponía con un solo toque suyo. Sabía que él no era una criatura cambiante simple, tenía todo tipo de habilidades desde hacía años, pero era raro que las demostrara de esta manera.

Comieron en silencio, y ella se sentía perdida. Él no iba a matarla; lo había dejado claro. Pero tampoco podía confiar más en ella. ¿Para qué era esta cena? ¿Cuál era su plan para ella? Demasiadas preguntas que no podía hacer directamente porque no estaba segura de querer saber las respuestas.

—Piensas que soy demasiado cruel— dijo de repente cuando retiraron los platos. —Estoy decepcionado de que sientas así, pero siento que es parcialmente mi culpa. Todavía no puedo entender por qué creíste que te dejaría morir.

—Conozco las reglas— respondió en voz baja, tratando de no mover las manos para mostrarle lo estresada que estaba por toda la situación. —Cualquier Primogénito que te desobedezca muere.

—¡Pero no eres un Primogénito cualquiera! — golpeó la mesa con el puño, haciendo que los vasos en ella saltaran y se movieran precariamente. —¡Eres mi Libélula! Mi única discípula. ¿Por qué crees que te enseñé todo lo que pude?

—Para convertirme en tu arma— respondió bruscamente, y él lanzó su copa de vino contra la pared opuesta, haciéndola añicos. Niki apareció de inmediato para limpiar el desastre, y Astrea no pudo evitar sentirse nerviosa. No le gustaba que su protegida estuviera tan cerca cuando el Maestro no estaba de buen humor.   

—¿Eso es lo que piensas? — él tomó su mano, haciéndola mirarlo.

—¿Por qué sino me entrenarías? — retiró su mano de su agarre.

Sus ojos brillaban con fuego.  

—¡Para hacerte fuerte! Para convertirte en lo que eres hoy— Su respuesta la sorprendió, pero trató de no leer demasiado en eso. —No me digas que nunca supiste lo especial que eres para mí, Libélula.  

—Tenías otras cuatro Libélulas— le recordó ella, apartando su vista de la pesada mirada del Maestro. —No era tan especial.  

—Bueno, ahora son tres, gracias a ti—Le recordó que ella había matado a una durante su rebelión. —Pero también, están ahí solo como tu equipo, cuando lo necesites. Solo las mantengo por ti y las llamo así para que los extraños no sepan cuál de ustedes me importa realmente.

Astrea no sabía qué hacer con esa información.  

Su Maestro no era un buen hombre. Esta no era una relación sana, y si no la estaba entrenando para ser su arma, entonces no quería saber por qué estaba aquí en primer lugar y por qué él necesitaba que ella fuera tan fuerte.  

—Quiero salir— dijo, sabiendo que esta era la única decisión racional que podía tomar. No podía pretender que todo estaba bien; no podía actuar como si fuera su pequeña y obediente Libélula. Había cambiado, y si tenía que morir por eso, al menos moriría siendo fiel a sí misma.  

Estuvo en silencio por un rato, y ella temía que ahora la reprendiera, la devolviera al pozo o peor aún, matara a Niki frente a ella. Esto último sería lo más doloroso, así que se esforzó mucho por no mirar en dirección a su protegida.  

—Entonces hagamos un trato— dijo Joran con voz calmada que resonó en los pasillos de mármol, y sus ojos se clavaron en él, con los labios entreabiertos en shock.  

Sabía muy bien que los tratos de su Maestro nunca terminaban bien para aquellos que caían en la trampa. Toda el ejército de los Primogénitos era prueba de eso. No eran llamados Primogénitos por nada. Una vez, cada uno de sus padres hizo un pacto donde prometían a Joran a sus hijos primogénitos a cambio de algo, su Maestro los recogía sin demora. La mayoría fueron traídos aquí a la edad de ocho años.  

Astrea era la única excepción porque él la salvó cuando su familia murió. Técnicamente, no había un trato que la atara a este lugar.  

—No— dijo con un tono que no admitía objeciones. —No quiero tratos contigo. 

—Eso significa que te enseñé bien— sonrió con suficiencia, colocando su gran palma sobre la delicada mano de ella en la mesa. —Sin embargo, esta vez, es el trato o nada.

—Entonces me quedo con la nada— le dio otra mirada desafiante, lo que solamente lo divirtió más.

—Me gustaría más vino— hizo hincapié en la última palabra, y Niki apareció al instante. Claramente estaba dejando en claro su punto y le recordaba que ya había perdido ese argumento.   

Niki desapareció de nuevo, y Astrea le lanzó una mirada irritada.  

—Sabes que ella es tu mejor aprendiz, ¿verdad? — la mujer arqueó su ceja blanca como la nieve. —Ninguna otra protegida es mejor que ella, y no has tenido a nadie mejor desde…  

—Desde ti. Soy consciente— confirmó Joran con indiferencia, pasando la mano por su cabello rubio oscuro.  

—Ella debería estar preparándose para la Ascensión y no sirviendo vino en copas— soltó las palabras, arrepintiéndose casi al instante. No necesitaba llamar más la atención sobre Niki.  

—Y lo estará. Una vez que terminemos con esta tontería— Su Maestro no se inmutaba en absoluto. —Todo depende de ti.

—¡Entonces deja de pretender que tengo una elección! — Astrea estaba perdiendo la paciencia rápidamente.

—Sí que la tienes—corrigió. —Solo que no es ilimitada.

—¿Cuál es el trato entonces? — Decidió no andarse con rodeos.  

—Mira, eso no fue tan difícil, ¿verdad? — Joran soltó una carcajada, y cuando ella no reaccionó, su sonrisa se amplió. —De todos modos, esta vez no es nada demasiado difícil. Al menos no para ti.

Ella no se lo creyó. No estaría pidiéndoselo si fuera fácil. Tenía que haber una trampa en algún punto.  

—Estoy escuchando— comentó Astrea queriendo terminar rápidamente con esta conversación.

—Ya sabes que, gracias a ti, mi plan anterior falló y no conquistamos al Reino Lycan del Norte— le informó, y ella frunció el ceño, secretamente feliz. En realidad, quería sonreírle pero sabía que no debía. Mostrar emociones le podía costar caro. —Así que ahora necesito que corrijas tu error.  

—¿Quieres que conquiste un reino? — resopló fuertemente. Esto era ridículo.  

—Quiero que me ayudes a terminar lo que comencé— Joran lucía tan serio como siempre. —Además, te daré lo que deseas desesperadamente.  

—¿Libertad? — se burló, volviéndose más valiente por momentos. Él no la iba a matar y sentía ganas de ser descarada con él. Esta era la única chispa de alegría que aún tenía, a pesar de estar atrapada en sus garras nuevamente.  

—Te daré tu libertad si tienes éxito— él respondió burlón, y su arrogancia se desvaneció.  

—¿Estás bromeando? — Astrea estaba segura de que no podía ser verdad.

—No lo estoy— le aseguró, una sonrisa se extendió lentamente en su rostro. —¿Interesada ahora?

—Niki y yo— dijo al instante. No es como si tuviera mucho que perder. Podía intentar salvar a su protegida también.  

—No— respondió Joran firmemente. —¿Qué crees que es esto? ¿Una subasta de caridad? Este trato es solo para ti y nadie más.  

Ella se mordió el interior de su mejilla, tratando de calmarse. La adrenalina corría por su cuerpo. Podía pensar en salvar a Niki en otro momento. Si lograba escapar y luego encontraba a Niki en una de sus futuras misiones, podría ayudar a su protegida a huir.  

—No me digas que será un problema para ti— su Maestro disfrutaba de esto. —Ya la dejaste atrás una vez. ¿Cuál es el problema de hacerlo de nuevo? Nos abandonaste con bastante facilidad.

Nosotros... No, solo a ella

—No hubo nada fácil sobre eso— Astrea clavó sus ojos en él, viendo un océano de emociones en este hombre generalmente frío.  

—¿Oh? — Él inclinó la cabeza, observándola atentamente. —Me complace saber eso.

—Cuando no pude seguir tu orden, supe que estaba condenada— confesó honestamente. —Simplemente aproveché la última oportunidad que tuve para sobrevivir.

—Podrías haber venido a mí— la interrumpió, pero una risa se le escapó cuando lo escuchó. Él le lanzó una mirada severa, y ella se mordió la lengua. No era el momento de enfurecerlo.  

—¿Cuál era la misión otra vez? — decidió volver al tema original, evitando terrenos peligrosos.

—Quiero que vayas al Este— respondió secamente. —¿Era ahí donde te dirigías, verdad? Bueno, ahí está. Tu deseo se ha cumplido.  

—¿Por qué necesitarías que esté allí? Ese reino ya no existe. No hay nada que conquistar, nada que ganar. Solo viven renegados allí— Se detuvo al hablar cuando se dio cuenta, sus ojos se clavaron en su mentor en shock.  

—Veo que ya estás en el camino correcto de pensamiento— Joran asintió con la comisura de los labios curvándose hacia arriba. —Quiero utilizar a los renegados en la próxima guerra. Deberán luchar en el bando de nuestra República Lycan del Sur.  

Ella lo miraba en shock, sin palabras.  

—Vamos, Astrea, incluso tú tienes que admitirlo. El plan es perfecto. Los renegados son desechables. Serán nuestros guerreros perfectos. Solo hay un problema.  

—¿Cuál es? — A ella ya no le gustaba esta misión.  

—Su Rey es demasiado reservado y quiero que descubras todos sus secretos. Después de todo, necesito saber con quién estoy trabajando.

—¿Qué pensarán que estoy haciendo allí? — preguntó.  

—Oh, eso es fácil. La segunda parte de tu tarea es preparar a esos renegados para la Convención de Alfas en unos meses. Necesitan saber qué decir y, lo más importante, qué no hacer para que podamos formar una alianza oficial con ellos. No todos los Alfas del Sur están de acuerdo con este proyecto, y quiero persuadirlos a todos.

—¿Quieres que les dé lecciones de etiqueta y jugar a vestirse con los renegados? — Frunció el ceño. Todo esto aún se sentía como una broma.  

—Después de tu experiencia en las Pruebas de Luna, creo que serás perfecta para la tarea— se burló. —¿Alguna otra pregunta?

Astrea dio un sorbo a su vino. De repente sintió que lo necesitaba.  

—¿Realmente me dejarás ir? — Sus miradas se trabaron en una resistencia silenciosa entre ellos.  

—Una vez que se haga esta alianza, te concederé tu libertad. Si todavía la deseas, por supuesto— Los labios de Joran se curvaron.  

—¿Por qué no querría? — Terminó su copa y la colocó de regreso en la mesa.  

—Cualquier cosa puede suceder— Por alguna razón lucía satisfecho, pero ella no lograba descifrarlo del todo.  

Nunca habría aceptado un trato con él si tuviera una opción. Sin embargo, en este momento, tenía que ser sabia. Era un juego de supervivencia y ella aún estaba dentro. Mientras estuviera viva, no había terminado aún. Y quién sabía, tal vez el Maestro guardaría su palabra. No había roto ni una sola promesa que le había dado hasta ahora. Tenía que reconocérselo.  

Además, escapar del Reino Perecido del Este sería más fácil que de esta isla. Así que, si todo salía mal, tenía otras opciones.  

—¿Habrá algún asesinato involucrado? — quiso aclarar.  

—Eso dependerá del tipo de información que me traigas— Joran sonrió. —¿Es un problema para ti?

—No— respondió sin dudar. Realmente no lo era. Podía matar a los renegados si era necesario. Por su libertad y potencialmente por la de Niki.  

—Me alegra que estemos de acuerdo— Joran se puso de pie. —Y ahora, pasemos a la parte importante. Tu tatuaje.

Astrea se estremeció ante la idea. Las personas que llegaban a la isla se entrenaban durante años en el campamento y luego debían someterse a la ceremonia de la Ascensión. En la fecha auspiciosa del año, eran enviados al bosque lleno de bestias mágicas mortales y trampas, y solo aquellos que salían con vida eran llamados Primogénitos y recibían un don especial de Joran. Esto también marcaba el momento en que dejaban de llamarlo “amo” y comenzaban a llamarlo Maestro. Era parte del privilegio que compartían.  

Dicho don era un tatuaje lleno de magia divina. Multiplicaba diez veces cualquier poder que tuvieran, y solo funcionaba en el primer hijo de padres cambiaformas. Esta era la razón por la que Joran solo estaba interesado en ellos. La forma perfecta de construir el ejército más fuerte, y dado que los apartaba de sus familias bastante joven, eran devotos a él.  

Cuando Astrea huyó después de engañar a todos, quemó el tatuaje de libélula en su piel para que Joran no pudiera rastrearla usando su magia en su sistema. Lamentablemente, los hombres lobo se regeneraban rápidamente, y el tatuaje volvía después de algún tiempo, haciéndola repetir la quema una y otra vez. Incluso en el pozo de plata, lograba sanar.  

—¿Qué hay de él? — tragó saliva cuando él ya se cernía sobre ella, sus dedos rozando el tatuaje en su espalda, provocando un escalofrío en ella.  

—Intentaste destruirlo, y creo que necesitas uno nuevo— musitó, y la sangre en sus venas se congelo.  

—¿Uno nuevo? —se apartó, dejando su asiento. Su risa seca la siguió. —¿Por qué uno nuevo? ¡El antiguo regresó como un amuleto!

—Porque quiero asegurarme de que no puedas quemarlo o cortarlo más— sonrió con malicia. —Ven aquí.

Él se dirigió hacia su oficina y ella lo siguió, sabiendo que sería mejor no prolongar esto.

—¿Dónde quieres que me ponga? — preguntó distraídamente cuando ambos estuvieron dentro, y sus labios se curvaron. Decidió tomarlo como la soldado que era y terminar con esto rápidamente.

—Ventana— le dijo, y ella obedeció, con las rodillas temblando.

—Manos en el cristal— Joran se colocó justo detrás. Sabiendo que si los tatuajes reales dolían, los divinos eran cientos de veces peor. Era algo que algunos de los aprendices no podían sobrevivir.

Ella era diferente y pudo soportarlo por segunda vez.

Joran lentamente apartó su larga cabellera de su cuello, entrelazando sus dedos en ella y peinándola hacia un lado.

—Cuando toco tus mechones, es como si estuviera tocando el cielo estrellado— murmuró, y ella no prestó atención a eso. Hábilmente desprendió el collar de serpiente de su cuello, dejando caer la tela. A duras penas lo atrapó con una mano para mantenerse cubierta y conservar algo de dignidad.

—Ahora, ¿dónde lo coloco? — Joran examinó su piel como un mapa, deteniéndose para trazar el tatuaje de libélula que brillaba en su piel. Luego sus dedos se movieron hacia su cuello, creando más escalofríos a medida que avanzaban hasta envolverla fuertemente, haciéndola arquear la cabeza hacia atrás.

Joran tenía el control total.

—Recuerda que esto es necesario no solo para localizarte, sino sobre todo para tu protección— susurró en su oído. —Cuando te perdí la primera vez y no sabía dónde estabas, mi mayor miedo era que algo malo te hubiera ocurrido. Fue tan malo que cometí errores cruciales en la guerra. Y yo nunca cometo errores. Lo sabes, Astrea.

—Lo siento— Lo dijo porque sabía que él quería escucharlo, no porque lo sintiera.

—Está bien ahora— suspiró Joran, y su otra mano tocó el área disponible en la parte posterior de su cuello. —Vamos a arreglarlo juntos. Y luego, luego veremos cómo va. Si quieres dejarme y ser libre, está bien. Pero si en algún momento durante o después de esta tarea quieres regresar a mi lado, siempre te recibiré. Quiero que sepas esto. Eres muy especial para mí, Astrea. Así que este es el nuevo acuerdo entre nosotros. ¿Trato? — Su aliento caliente quemaba su piel.

—Trato— exhaló ella, y al siguiente momento, un destello de dolor ardiente y penetrante la atravesó por completo.