Une beauté désarmante

Chapitre 1

Chapitre 1

Aujourd’hui, Lieu inconnu

Des lèvres froides effleurent mon front frissonnant, accompagnées d’un léger arôme de pin, d’océan et de cuir.

— Chut… Ça va. Tu vas bien. Je t’ai juste donné quelque chose pour soulager ton mal de tête et rendre ça plus facile.

La voix masculine est profonde et grave, étrangement familière. Les mots sont prononcés en russe. Mon esprit confus lutte pour se concentrer. Pourquoi en russe ? Je suis en Amérique, non ? Comment pourrais-je connaître cette voix ? Ce parfum ?

J’essaie d’ouvrir de force mes paupières lourdes, mais elles refusent de bouger. Il en va de même pour ma main lorsque je tente de la soulever. Tout me semble incroyablement lourd, comme si mes os étaient en métal et ma chair en béton. Ma tête penche d’un côté, les muscles de mon cou incapables de supporter son poids. C’est comme si j’étais un nouveau-né. J’essaie de parler, mais un bruit incohérent s’échappe de ma gorge, mêlé à un rugissement lointain que mes oreilles peuvent maintenant discerner.

Je suis peut-être un nouveau-né. Voilà qui expliquerait pourquoi je suis si ridiculement impuissante, pourquoi je ne comprends rien.

— Là, allonge-toi.

Des mains puissantes guident mon corps sur une surface douce et plate. Enfin, presque tout mon corps. Ma tête se retrouve sur quelque chose de surélevé et dur, mais confortable. Pas un oreiller, c’est trop rigide pour ça, mais pas une pierre non plus. L’objet n’est pas particulièrement souple, mais tout de même un peu. C’est étrangement chaud, aussi.

L’objet bouge légèrement, et des recoins brumeux de mon esprit émerge la réponse au mystère. Des genoux. Ma tête est posée sur les genoux de quelqu’un. Un homme, à en juger par les cuisses d’acier aux muscles épais sous mon crâne douloureux.

Mon pouls s’accélère. Même avec mes pensées léthargiques et embrouillées, je sais que ce n’est pas normal. Je ne fais pas dans les genoux ou les hommes, en temps normal. Du moins, pas jusqu’à présent, au cours de mes vingt-cinq ans d’existence.

Vingt-cinq ans. Je m’accroche à cette bribe de connaissance. J’ai vingt-cinq ans, je ne suis pas un nouveau-né. Encouragée, je passe en revue d’autres fils emmêlés, cherchant une réponse à ce qui est en train de se passer, mais elle se dérobe, les souvenirs arrivant lentement, voire pas du tout.

Les ténèbres. Le feu. Un démon de cauchemar qui vient me réclamer.

Est-ce un souvenir ou quelque chose que j’ai vu dans un film ?

Une aiguille enfoncée profondément dans mon cou. Une lassitude désagréable se répandant dans tout mon corps.

Cette dernière partie me paraît réelle. Mon esprit ne fonctionne peut-être pas, mais mon corps sait la vérité. Il sent la menace. Mon rythme cardiaque s’intensifie tandis que l’adrénaline sature mes veines. Oui. Oui, c’est ça. Je peux le faire. Avec une force puisée dans ma terreur croissante, j’oblige mes paupières de plomb à s’ouvrir et rencontre une paire d’yeux plus sombres que la nuit qui nous entoure. Des yeux fixés sur un visage cruellement beau qui hante mes rêves et mes cauchemars.

— Ne résiste pas, Alinyonok, murmure Alexei Leonov.

Sa voix sombre exprime à la fois promesse et menace alors qu’il passe doucement ses doigts dans mes cheveux, massant la tension lancinante dans mon crâne.

— Tu ne ferais que rendre les choses plus difficiles pour toi.

Ses doigts calleux s’accrochent dans ma longue chevelure emmêlée, et il les retire pour enrouler sa paume autour de ma mâchoire. Il a de grandes mains, des mains dangereuses. Des mains qui ont tué des dizaines de personnes rien qu’aujourd’hui. Ce que je sais me retourne l’estomac alors même qu’un nœud de tension au fond de moi se dénoue. Pendant dix longues années, j’ai redouté ce moment, et finalement, il est là.

Il est là.

Il est venu pour moi.

— Ne pleure pas, dit doucement mon futur mari en essuyant les larmes sur mon visage avec le bord rugueux de son pouce. Ça ne t’aidera pas. Tu le sais bien.

Oui, je le sais. Rien ni personne ne peut m’aider maintenant. Je reconnais ce rugissement lointain. C’est le bruit d’un moteur d’avion. Nous sommes dans les airs.

Je ferme les yeux et laisse les brumes de l’obscurité m’emporter.