Hors De Contrôle

CHAPITRE 1

CHAPITRE 1 RennerAujourd’hui

– Je suis désolée d’être en retard, Oncle Keefe, crié-je à l’attention du grand bonhomme derrière le bar au moment où je me glisse sous le battant du comptoir.

Je me penche en-dessous et en sors un tablier noir que je noue autour de ma taille.

– Tu n’es pas en retard, Renner, me répond-il avec son accent irlandais. Tu es en avance de cinq minutes.

Je lui lance un sourire malicieux.

– Oui, mais je suis en avance de quinze minutes d’habitude donc techniquement je suis en retard de dix minutes.

Oncle Keefe me donne une petite tape sur le menton et rit.

– Tu es une fille bien, Renner. Toujours si responsable.

Ouaip. C’est bien moi… une fille responsable. J’ai l’habitude d’être en avance partout où je vais, je paie toujours mes factures cinq jours avant la date d’échéance, je planifie tout car je déteste les surprises et il m’arrive d’être aussi intéressante qu’une brique. J’avais espéré que ma décision de vivre en Irlande pour trouver quoi faire de ma vie me rendrait un peu plus débridée. Après tout, ce n’était pas rien de déménager ici, loin de la sécurité de ma famille.

Au moins, j’ai décidé de m’installer en Irlande de façon spontanée, c’est déjà ça. C’est probablement la seule chose spontanée que j’ai faite dans ma vie.

Et une nouvelle vie est exactement ce dont j’ai besoin.

Cela fait maintenant trois semaines que je vis à Dublin et, pour l’instant, je suis serveuse au bar-restaurant de mon oncle Keefe, l’Hibernian. C’est un endroit merveilleux avec plus de mille-trois-cents mètres carré de plancher en acajou foncé, quatre zones de bar distinctes, des coins tranquilles pour se détendre en sirotant une pinte et même une grande scène à l’arrière où certains des meilleurs groupes d’Europe viennent jouer. L’Hibernian est pratiquement un monument qui se trouve au centre de Temple Bar, juste à côté de la rivière Liffey et c’est un lieu de rencontre populaire pour les locaux comme les touristes.Oncle Keefe en est le propriétaire depuis près de vingt ans maintenant et il en vit très bien. Il n’a même pas hésité lorsque je lui ai demandé si je pouvais travailler ici. Il s’est contenté de répondre : « Bien sûr que tu peux, ma p’tite », et en un clin d’œil, j’avais un nouveau travail.

Je m’assure que mon tablier contient quelques stylos et un carnet pour les commandes avant de repasser sous le battant du comptoir.

– Tu veux que je m’occupe encore de la Section Une ce soir, Oncle Keefe ?

– Absolument, tu es mignonne. Il y a une fête privée à l’arrière et j’aurai peut-être besoin de toi pour m’aider tout à l’heure.

– Pas de problème.

Je ne suis pas ravie d’apporter mon aide pour la fête privée. Celles où j’ai apporté mon aide jusqu’à maintenant n’étaient composées que de b****s d’ivrognes qui essayaient de me peloter chaque fois que je passais, ce qui est extrêmement agaçant quand on essaie de maintenir plusieurs pintes en équilibre sur un plateau.

Mais dans l’ensemble, j’apprécie travailler ici. Les gens sont pour la plupart très sympathiques et Oncle Keefe dirige son entreprise de manière à ce que tout se déroule sans accroche. Ce qui signifie que je peux toujours apporter les boissons ou la nourriture à leur table à temps, ce qui rend les clients heureux. Quand j’étais hôtesse de l’air pour Delta, il ne se passait jamais un vol sans qu’au moins un passager ne pique une crise à propos de quelque chose.

Bien sûr, le simple fait de penser à mon travail chez Delta détruit ma bonne humeur. Mon visage brûle de honte et de rage quand je pense aux circonstances de mon licenciement. La situation était tout à fait injuste - ce n’était absolument pas ma faute - et pourtant, voilà où j’en suis… sans mon emploi d’hôtesse de l’air et réfugiée en Irlande pour échapper à ma mortification.

Je secoue la tête mentalement pour me remettre dans le bain et tente de penser à toutes les bonnes choses dans ma vie. Je vis en ce moment dans un pays magnifique, j’occupe un emploi que j’apprécie beaucoup - pour l’instant - et je suis entourée de membres de ma famille qui tiennent à moi. Je ne sais vraiment pas ce que j’aurais fait si Oncle Keefe ne m’avait pas offert ce travail et accueilli à bras ouverts.

En m’approchant d’une de mes tables, je souris chaleureusement à la famille qui y est assise. Un mari, sa femme et deux jeunes enfants consultent le menu mais lèvent les yeux lorsque je m’approche.

– Bonjour. Bienvenue au Hibernian. Je suis Renner et je serai votre serveuse ce soir. Puis-je vous apporter des boissons pour commencer ?

Le mari me regarde, un peu étonné.

– Vous êtes américaine ?

Mon sourire s’élargit, toujours heureuse de rencontrer des compatriotes.

– C’est exact. New Jersey. Et vous ?

Il se tourne pour sourire à sa femme et lui prend la main.

– Nous venons de Californie. C’est notre lune de miel à retardement, pour ainsi dire. Nous n’avions pas les moyens d’en avoir une quand nous nous sommes mariés alors cinq ans et deux enfants plus tard, nous y voilà.

– C’est génial. Mieux vaut tard que jamais, n’est-ce pas ?

La femme rit.

– C’est vrai. Kevin m’a promis l’Irlande il y a des années de cela et nous y sommes enfin. Comment vous êtes-vous retrouvée ici ?

Il est hors de question que je raconte à cette charmante famille tous les malheurs qui me sont arrivés alors je fais simple.

– Je prends juste un peu de temps pour me ressourcer et j’ai décidé que Dublin était l’endroit pour le faire. Heureusement, ma mère est originaire d’ici et mon oncle Keefe est le propriétaire de ce pub donc il m’a offert une place.

– Dublin est une ville formidable. Nous avons vraiment apprécié notre séjour ici.

Nous discutons pendant quelques minutes de plus, puis je prends leurs commandes de boissons. Je réprime le rire qui manque de m’échapper lorsque le mari commande une Smithwick’s et prononce mal le nom.

– Ah… vous êtes un vrai Amerloque, lui dis-je de mon meilleur accent irlandais. J’ai passé mes trois premiers jours ici à l’appeler Smith-wicks avant qu’on me dise gentiment que ça se prononce Smitt-icks. Mon oncle Keefe se moque encore de moi à cause de ça.

Le mari rit de bon cœur.

– Merci de m’avoir prévenu. C’est parti pour une Smitt-icks !

Je lance un clin d’œil à la famille et m’en vais m’occuper de leurs boissons. Si le reste de la soirée est à l’image de cette première table, la nuit devrait être agréable.

***

J’apporte de la monnaie à une table d’étudiants et les salue quand ils partent. Ma section est presque morte à présent étant donné que la Section Une est à l’entrée du pub, là où les clients les moins turbulents ont tendance à se trouver.

En me dirigeant vers l’arrière, je retrouve Maureen pour voir si elle a besoin d’aide.

– Je veux bien, soupire-t-elle. La fête à l’arrière n’a pas l’air d’être prête de se terminer et j’aurais bien besoin d’un coup de main.

Je l’aide à remplir nos plateaux de boissons et nous retournons à la fête. Quand nous entrons, les gens sont partout et je fais de mon mieux pour me frayer un chemin dans la foule en suivant Maureen. Le bruit est intense, entre le juke-box qui joue dans le coin et le rugissement de plus de cinquante irlandais ivres qui rient et racontent des histoires.

Nous nous dirigeons vers une table à l’arrière où le plus gros groupe semble être rassemblé. Je souris alors que Maureen leur crie :

– Bougez vos derrières ou vous n’aurez pas votre bière ce soir.

Les gens s’écartent du chemin et un ivrogne tombe sur ses fesses. Je lui fais un sourire compatissant et quelqu’un l’aide à se relever.

Maintenant que la voie jusqu’à la table est dégagée, j’abaisse mon plateau et le pose sur le bord, utilisant ma main libre pour poser les pintes sur la table. Je ne prends pas la peine de regarder les fêtards et je suppose que chacun trouvera la bière qui lui appartient.

Alors que je pose le dernier verre, j’entends :

– Merci pour la bière, ma belle.

Cette voix.

Ce n’est pas possible… pas après toutes ces années. Ce doux accent irlandais, cette voix suave.

Se pourrait-il que…

Lentement, je lève les yeux vers l’homme qui vient de parler et je suis clouée sur place par la paire d’iris chocolat fixée sur moi. Ses cheveux sont plus courts, taillés de près sur les côtés mais plus longs sur le dessus et élégamment hérissés dans une douzaine de directions différentes. Deux piercings en forme d’arceau ornent le côté gauche de sa lèvre inférieure et reposent côte à côte. Il a l’air différent tout en étant le même. Légèrement plus âgé, nettement plus musclé, il a toujours des yeux qui brillent de sensualité.

Cillian O’Bradaigh.

– De rien, balbutié-je avant de prendre mon plateau.

Sa main serpente et s’enroule autour de mon poignet.

– Ne pars pas tout de suite, chérie. Reste prendre un verre avec nous.

Mon cœur se calme un peu et je suis soulagée de réaliser qu’il ne semble pas me reconnaître. Mes yeux se tournent vers la femme assise à côté de lui. Elle a de longs cheveux noirs qui lui tombent dans le dos et ses bras sont couverts de tatouages. Elle est blottie contre lui, un bras posé de manière possessive sur sa poitrine. Elle me fixe du regard, ses yeux se déplaçant doucement vers la main qui me retient toujours.

– Hum… je ne peux pas. Je travaille, mais j’espère que la bière vous plaira.

J’essaye de libérer mon poignet de son emprise mais il ne me lâche pas. Il se penche en avant, délogeant ainsi la fille accrochée à lui. Elle a l’air furieuse et croise ses bras contre sa poitrine pour signaler sa colère.

Je jette un coup d’œil à Cillian, il me regarde toujours avec intensité.

– Juste une bière… tu peux sûrement prendre un peu de temps.

Je me sers de mon autre main pour retirer ses doigts.

– Je ne peux vraiment pas mais merci pour l’invitation.

Un éclat traverse ses yeux et je peux voir qu’il n’a pas l’habitude qu’on lui dise non.

– Une autre fois alors ?

Je ne réponds pas mais prends mon plateau pour sortir de la pièce, mon cœur battant la chamade. Je suis vraiment heureuse qu’il ne m’ait pas reconnue car cela aurait été encore plus gênant.

Une fois retrouvée la sécurité du bar de l’entrée, je m’occupe en aidant à nettoyer. Je ne veux pas que Maureen me demande de l’aider à nouveau et je sors un balai pour commencer la tâche fastidieuse de balayer le sol afin que l’homme de ménage puisse passer la serpillère.

Je n’arrive pas à croire que je sois tombée sur Cillian O’Bradaigh. J’ai beaucoup pensé à lui ces cinq dernières années, généralement aux moments les plus inopportuns. Par exemple, lorsque j’ai perdu ma virginité avec mon petit ami à l’université, je me suis demandé, pendant qu’il me faisait l’amour, si Cillian le ferait de la même manière ou si ce serait mieux. J’ai dû, par culpabilité, chasser ces pensées de ma tête et je me suis inquiétée pendant des semaines d’avoir été « infidèle » car j’avais pensé à un autre homme pendant que j’étais intime avec mon petit ami.

Cady m’a tenue au courant à propos de Cillian. Oh, pas parce qu’elle pensait que je nourrissais des sentiments pour lui mais parce qu’elle me l’avait présenté cette nuit-là, il y a longtemps, et qu’elle pensait que je serais intéressée par sa progression.

Enfin, progression est un euphémisme.

Apparemment, peu de temps après mon départ, Oncle Keefe a commencé à laisser son groupe jouer au Hibernian un soir par semaine. Après avoir entendu la musique de Cillian, je n’ai pas été surprise qu’ils possèdent un nombre croissant de fans. Selon Cady, il n’a pas fallu longtemps pour qu’un producteur de musique remette sa carte à Cillian et lui demande une démo.

Je déteste l’admettre, mais en dehors des rares nouvelles de Cady sur le succès de Cillian, j’ai effectué mes propres recherches sur Google plus d’une fois. L’année après l’avoir rencontré, OTE a sorti un single qui s’est retrouvé en tête du hit-parade irlandais, ce qui les a amenés à jouer dans de plus grandes salles. Rapidement, ils ont assuré la première partie de grands groupes et j’ai même vu qu’ils avaient fait une tournée sur la côte ouest des États-Unis l’année dernière. Ils ne sont toujours pas entrés dans le hit-parade américain mais d’après ce que j’ai lu, ils sont extrêmement célèbres dans toute l’Union Européenne.

Je ne suis pas surprise qu’il ne m’ait pas reconnue. Il faut voir les choses en face… je ne suis rien pour lui, une jeune fille d’à peine dix-huit ans avec qui il a passé quelques heures un soir, cinq ans plus tôt. Il n’y a aucune raison pour que je me sois distinguée et, franchement, je préférerais oublier cette époque. J’ai grandi et je suis passée à autre chose.

Non… Rien chez Cillian O’Bradaigh ne m’intéresse le moins du monde car il n’est vraiment pas mon genre. Tout le monde sait que Renner Caldwell est responsable. Elle arrive au travail en avance, elle paie ses factures cinq jours avant leur échéance et elle ne s’intéresserait jamais, ô grand jamais à un musicien. C’est beaucoup trop risqué, beaucoup trop fou et cela ne correspond pas à l’idée qu’elle se fait de la relation parfaite.

En m’approchant du bar, je sors les pourboires de mon tablier et commence à les compter. Les pourboires sont décents ici, même s’il est d’usage de ne pas donner plus de dix pour cent en Europe. C’est parce que notre salaire de base est bien meilleur que celui que l’on perçoit aux États-Unis. Mais nous recevons beaucoup de touristes américains et ils ont tendance à donner un peu plus, ce qui me permet de gagner pas mal d’argent. En tout cas, c’est suffisant pour louer un petit appartement et payer mes factures sans avoir à puiser dans mes économies.

Au moment où je compte le dernier Euro, une voix déclare derrière moi :

– Alors, que fait une jolie Américaine comme toi à travailler au Hibernian ?

En tournant, je découvre Cillian qui se tient juste derrière moi. Il a les mains dans ses poches arrières et se tient de manière décontractée, comme si rien au monde ne pouvait l’atteindre. Malgré sa désinvolture, ses yeux sont pleins de vitalité. Ils me mettent mal à l’aise.

– Oh, j’essaie juste quelque chose de nouveau.

Je tente de paraître détendue et insensible à sa présence mais je suis sûre qu’il peut entendre le tremblement dans ma voix.

Il s’approche et je n’ai nulle part où aller car mon dos est appuyé contre le bar. Ses jointures glissent le long de mon bras nu, un geste qui me donne des frissons presque dévastateurs. Son regard se pose sur sa propre main tandis qu’elle descend le long de mon bras et un air presque rêveur s’affiche sur son visage. Lorsque ses jointures atteignent le bout de mes doigts, sa main retombe et ses yeux se lèvent sur moi.

– Veux-tu prendre un verre avec moi ce soir ? Je suppose que tu as fini de travailler maintenant.

Mon cœur cogne dans ma poitrine et je peux encore sentir le contact de sa main sur mon bras.

– Hum… non merci. Je suis fatiguée et je dois rentrer chez moi.

Il fait un pas de plus vers moi et seuls quelques centimètres nous séparent.

– Et si je te raccompagnais chez toi, dans ce cas ?

Sa voix m’enveloppe comme une couverture chaude et je dois littéralement me retenir pour ne pas me blottir contre lui. Il est fâcheusement magnétique et le fait que je connaisse la magie de ses lèvres n’aide aucunement.

– Non, merci.

Je glisse de deux pas sur ma gauche et m’écarte de sa proximité écrasante pour retourner derrière le bar. En retirant mon tablier, je le jette en dessous et lui lance un regard. Il m’observe avec malice, ses avant-bras posés sur le bar.

– Tu sais qui je suis, ma chérie ? Je ne propose pas à beaucoup de femmes de les raccompagner chez elle.

L’expression de son visage me fait dire qu’il n’a jamais été rejeté auparavant et je peux aussi deviner qu’il ne s’attend vraiment pas à ce que je le repousse maintenant. La confiance se lit sur son visage.

Son attitude suffisante m’agace et le souvenir de lui en train d’embrasser cette autre fille cinq ans plus tôt me revient en mémoire. Cela me rappelle que Cillian n’est pas le genre d’homme à prendre au sérieux. Il ne cherche à obtenir qu’une seule chose et s’il pense que son statut de rock-star m’impressionne, il se trompe.

Je ne peux pas m’empêcher de dire :

– Bien sûr que je sais qui tu es, Cillian O’Bradaigh, mais ton nom ne m’impressionne pas. Maintenant, si tu veux bien m’excuser, je vais rentrer chez moi… seule.

Cette dernière phrase était au cas où il n’aurait pas compris le dégoût qu’il m’inspire.

En sortant de derrière le bar, je place mon sac sur mon épaule et passe devant lui. Sa main s’avance et attrape de nouveau mon poignet. Elle est chaude et je peux sentir mon pouls s’accélérer. Je suis sûre qu’il peut le sentir battre contre sa paume et je me gifle intérieurement pour le contrôler.

Son pouce trace un cercle contre mon poignet.

– Allez… Ne sois pas comme ça, cailín álainn.

Je commence à me dégager de son emprise mais ses paroles m’arrêtent et le souvenir de cette nuit me revient en mémoire.

– Comment tu m’as appelée ?

Cillian s’approche sans relâcher son emprise. À l’aide de son autre main, il fait passer une mèche de cheveux derrière mon oreille et me regarde dans les yeux.

– Je t’ai appelée ‘cailín álainn’. Tu t’en souviens, j’en suis sûr. Je t’ai dit la même chose il y a cinq ans, Renner.