Contes et légendes d'Ukraine

L’éclair et le tonnerre

L’éclair et le tonnerreSavez-vous ce qui tonne, comment la foudre frappe, quelle est son origine et sa raison d’être ? Écoutez donc. Quand le Seigneur eut chassé du ciel les anges qui ne lui obéissaient pas et se conduisaient mal, il appela Michel et lui dit :

– Vois-tu, mon fils, je me suis fait des ennemis en envoyant les anges aux enfers. Mon ami, si tu en tues quelques-uns, je te donne pour chacun une centaine d’âmes humains. Va, et tire sur eux, je te donne Élie comme assistant, entends-tu ?

– J’entends bien, dit Michel et il s’éloigna en se grattant l’oreille.

Monté sur un nuage, il va partout et fait la chasse aux diables. À peine un diable réussit-il à se poser quelque part, qu’il tire aussitôt, et, si le diable est atteint, il se transforme en goudron. Il arrive quelquefois que Michel s’essouffle en le poursuivant en vain.

Au bout du monde, là où la terre rejoint le ciel, il y avait autrefois une grande pierre, une très grande pierre… C’est sous cette pierre que le diable avait élu domicile pour être à l’abri de tous. Dès qu’il aperçoit Michel sur son nuage, il se met à lui faire des grimaces et des espiègleries. Celui-ci tire sur lui, mais notre diable est déjà caché sous sa pierre…

Un jour, un garde forestier s’en fut chasser ; se sentant un peu fatigué, il s’assit près de cette pierre pour se reposer. Tout à coup, le nuage, monté par Michel, s’avance. Alors, le diable sort de sa cachette et se met à le taquiner. Michel tire sur lui au moins cent fois sans l’atteindre. Le garde devient furieux ; il ôte de son doigt une bague en or bénite, la brise en deux et place une moitié dans son fusil ; en tirant un coup, il atteint le diable au flanc ; celui-ci se retourne et Michel l’abat du haut de son nuage. Michel s’en réjouit et remercie le garde forestier.

– En récompense, je te donne la poudre avec laquelle je déclenche la foudre. En en ajoutant un grain dans ta réserve de poudre, tu atteindras tout ce que tu verras.

On dit que les Français en ont encore, car ils abattent tout ce que leur œil aperçoit.