L’impardonnable

Chapitre 2 : Le Poids de la Dette

Chapitre 2 : Le Poids de la Dette

POV : MARTIN

Le lendemain matin, l'hacienda des San Telmo ne semblait plus aussi étincelante sous la lumière crue du soleil. La fête était finie. Les masques allaient tomber. Je me tenais dans le bureau d'Aaron San Telmo, entouré de dossiers financiers que mes avocats avaient épluchés toute la nuit.

— Vous semblez préoccupé, Aaron, dis-je en m'asseyant sans y être invité.

Le vieil homme soupira, ses mains tremblant en ajustant ses lunettes.

— Les affaires sont difficiles, Martin. La mine ne produit plus assez, et les banques... elles ne sont pas patientes.

— Les banques ne sont pas patientes, mais elles sont prévisibles. Elles ont vendu vos dettes, Aaron. Toutes.

Il leva des yeux écarquillés vers moi.

— À qui ?

— À moi.

Le silence qui suivit fut délicieux. Je savourais sa peur. Ce n'était que le début.

— Pourquoi feriez-vous cela ? demanda-t-il, la voix brisée.

— Parce que je veux cette mine. Et je veux protéger cette famille. Mais je suis un homme d'affaires. Je propose un marché. J'efface vos dettes, je paie vos soins, et en échange... je demande la main de votre nièce, Veronica.

POV : VERONICA

Je marchais dans le couloir quand j'entendis des éclats de voix provenant du bureau. La voix de Martin, calme et glaciale, et celle de mon oncle, suppliante. Mon cœur se serra. J'entrai sans frapper.

— Oncle Aaron ? Que se passe-t-il ?

Mon oncle était affalé dans son fauteuil, le visage livide. Martin, lui, se tenait debout près de la fenêtre, sa silhouette sombre dominant la pièce. Il se tourna vers moi, et pendant une seconde, je revis l'homme ténébreux de la veille. Mais ses yeux... ses yeux étaient des puits de glace.

— Veronica... murmura mon oncle. Monsieur San Ricardo vient de nous sauver de la faillite. Mais il demande... il demande une alliance.

— Une alliance ? répétai-je en regardant Martin. Quelle alliance ?

Martin s'approcha de moi. Son parfum de cuir m'étourdit, mais je reculai d'un pas.

— Je veux que vous soyez ma femme, Veronica. Je veux vous emmener avec moi à la mine.

— Vous parlez de moi comme d'un titre de propriété ! m'écriai-je, la rage montant en moi. Oncle, tu ne vas pas accepter ça ?

— Je n'ai pas le choix, ma petite... Si je refuse, nous perdons tout. Virginia, toi, les employés... nous serons à la rue.

Je fixai Martin. Son sourire était une insulte.

— Vous avez tout calculé, n'est-ce pas ? Vous nous avez piégés.

POV : MARTIN

Elle était magnifique dans sa colère. Ses yeux lançaient des éclairs, ses joues étaient rouges de honte. Je devais me rappeler sans cesse que cette passion était celle d'une manipulatrice.

— Je ne vous piège pas, Veronica. Je vous offre une porte de sortie honorable. Vous m'avez dit hier que vous vouliez aider votre oncle. C'est le moment de le prouver.

— Pourquoi moi ? Pourquoi pas Virginia ? Elle vous admire tant !

Je ris, un son court et sans joie.

— Virginia est une fleur de serre. J'ai besoin d'une femme forte à mes côtés dans la jungle. Quelqu'un qui sait ce que signifie le mot "sacrifice".

Je m'approchai d'elle, baissant la voix pour qu'Aaron n'entende pas.

— Acceptez, et votre oncle vivra ses derniers jours dans le luxe. Refusez, et je vous jure que d'ici ce soir, les huissiers seront à cette porte.

Elle me regarda avec une haine pure. C'était ce que je voulais. Mais derrière cette haine, je voyais une larme briller. Pour une seconde, mon cœur vacilla. Est-ce ainsi qu'elle a regardé Demetrio avant de l'achever ?

— Donnez-moi une heure, dit-elle d'une voix étranglée.

— Je vous donne dix minutes, Veronica. Le temps ne s'achète pas.

POV : VERONICA

Je sortis du bureau en courant et me réfugiai dans le jardin. Mes mains tremblaient. Comment l'homme qui m'avait fait danser hier avec tant de grâce pouvait-il être ce monstre ?

— Il est cruel, n'est-ce pas ?

Virginia était là, cachée derrière un rosier. Elle me regardait avec une pitié feinte.

— Tu as entendu ? demandai-je.

— Tout. Veronica, tu dois le faire. Pour l'oncle. Si tu ne l'épouses pas, il va mourir de chagrin. Cet homme, Martin... il a l'air dangereux, mais il est riche. Tu pourras le manipuler.

— Je ne suis pas comme toi, Virginia ! Je ne manipule pas les gens !

— Alors sacrifie-toi, dit-elle en haussant les épaules. Mais ne viens pas pleurer si la vie à la mine est un enfer.

Je regardai vers la fenêtre du bureau. Martin était là, il m'observait. Il savait que j'allais céder. Pour mon oncle, pour le seul père que j'avais connu, j'allais entrer dans la cage de ce lion.

Je rentrai dans le bureau. Mes jambes pesaient des tonnes.

— J'accepte, dis-je en regardant Martin droit dans les yeux. Je vous épouserai. Mais sachez que chaque jour que je passerai à vos côtés sera une malédiction que je vous jetterai.

Martin ne cilla pas. Il s'approcha de moi, prit ma main et y déposa un b****r brûlant.

— C’est un contrat honnête, Veronica. Le mariage aura lieu demain. Préparez vos bagages. Nous partons pour la mine dès que le prêtre aura fini sa bénédiction.

Il sortit de la pièce sans un regard pour mon oncle effondré. Je restai seule avec le silence, réalisant que je venais de vendre ma vie à l'homme que je commençais à aimer... et que j'allais apprendre à haïr de tout mon être.