Отец моей подруги

Глава 3

АЛИНА

Два года пролетели незаметно. Мы с Кристиной стали по‑настоящему близкими подругами, даже порою было ощущение, что мы с ней сёстры — знали привычки друг друга, могли закончить фразу за собеседницу и безошибочно угадывали настроение по одному взгляду, и всё это за два с половиной года.

Но в моей жизни мало что изменилось к лучшему. Очередной роман с однокурсником подошёл к концу — на этот раз окончательно и бесповоротно. Максим, мой последний парень, снова подвёл: обещал встретить меня после занятий, но пропал, а потом прислал сообщение, что «завис с пацанами».

Я сидела на скамейке у университета, сжимая в руках телефон, и чувствовала, как внутри растёт горькое разочарование. Опять. Снова тот же сценарий: обещания, пустые слова, инфантильность. Почему ровесники так несерьёзны? Почему не могут взять на себя ответственность хотя бы за собственные слова? Почему ведут себя как дети, ведь возраст уже говорит о том, что они давно повзрослеть должны были. Теперь я уже не представляла, что со мной может быть кто-то из ровесников. Я устала быть нянькой. Мне хотелось стать для кого-то опекаемой.

— Алинка, ты чего тут одна? — звонкий голос Кристины вырвал меня из мрачных мыслей. Она опустилась рядом, встряхнула рыжими кудрями и, не дожидаясь ответа, выпалила: — У меня гениальная идея! Через две недели мой день рождения, и папа отдаёт в моё распоряжение загородный ночной клуб! Будет грандиозно! Ты обязательно должна прийти.

Я невольно улыбнулась её энтузиазму, но тут же помрачнела:

— Не знаю, Крис… Я не в том настроении. Да и… это же клуб твоего отца. Там наверняка будут взрослые, серьёзные люди, а я…

— А ты — моя лучшая подруга! — она обняла меня за плечи. — Без тебя праздник не праздник. К тому же, — её глаза озорно сверкнули, — ты наконец увидишь моего папу на более длительный срок. На прошлое день рождения он сбежал. Но сейчас он обещал приехать на открытие вечера.

Внутри что‑то дрогнуло. Образ той размытой фотографии из интернета всплыл перед глазами: мощная фигура, уверенная осанка, аура силы. Я невольно сглотнула, чувствуя, как участилось дыхание. И тот его взгляд в его доме на позапрошлый день рождения...

— Ладно, — выдохнула я, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Я приду. Ради тебя.

Кристина радостно взвизгнула и потащила меня в сторону кафе:

— Пойдём, отметим это! Я угощаю. И знаешь что? Мы купим тебе новое платье. Такое, чтобы все ахнули!

В тот момент я ещё не подозревала, насколько пророческими окажутся её слова.

Следующие дни тянулись мучительно медленно. Я пыталась сосредоточиться на учёбе, но мысли то и дело возвращались к предстоящей вечеринке и к человеку, которого я должна была там увидеть. По вечерам, оставшись одна, я ловила себя на том, что открываю тот самый снимок в интернете и всматриваюсь в размытый силуэт. Что скрывается за этой сдержанной мощью? Какой он на самом деле?

В день вечеринки Кристина приехала за мной на новой машине — подарок отца к дню рождения.

— Ну как? — она гордо провела рукой по блестящему капоту. — Папа сказал, что я уже достаточно взрослая для собственного авто.

Я улыбнулась, но в груди неприятно кольнуло. Это был не укол зависти к машине, нет. Это была странная, почти болезненная ревность к тому вниманию, которое Виктор Сергеевич дарил дочери. Её отец никогда не уделял ей особого внимания, частенько избивал вместе с матерью, отчего та однажды скончалась, а потом и я сбежала из дома, едва мне исполнилось восемнадцать.

Клуб оказался потрясающим: высокие потолки, панорамные окна с видом на лес, сверкающие люстры. Гости уже собрались — элегантные дамы в вечерних платьях, мужчины в дорогих костюмах. Я чувствовала себя не в своей тарелке в новом платье, которое казалось мне слишком откровенным.

— Расслабься, — шепнула Кристина, заметив моё напряжение. — Просто наслаждайся. А я пойду найду папу, он должен был уже приехать…

Она умчалась сквозь толпу, а я осталась одна у бара, сжимая бокал с шампанским. Музыка гремела, вокруг смеялись и танцевали, но я словно оказалась в вакууме.

И вдруг всё изменилось.

В зале наступила тишина. Гости расступились, и в центре зала появился он. Виктор Сергеевич.

Всё такой же высокий, подтянутый, в безупречном тёмно‑синем костюме. Седина на висках лишь подчёркивала его мужественность, а взгляд — твёрдый, проницательный — скользил по гостям, задерживаясь на каждом.

Он поднялся на небольшую сцену и поднял бокал:

— Добро пожаловать на этот вечер. Я рад, что вы разделили с нами радость этого праздника. Особенно я рад видеть здесь мою дочь, которая становится всё прекраснее с каждым годом. С днём рождения тебя, моя дочурка!

Его голос, глубокий и бархатистый, заполнил зал. Кристина, сияя, подбежала к нему и обняла.

А потом… Потом его взгляд скользнул дальше и остановился на мне.

Время будто замерло.

Наши глаза встретились, и мир вокруг потерял чёткость. Только эти тёмные глаза, в которых вспыхнул неподдельный интерес. От его взгляда по коже пробежали мурашки, колени ослабли, по телу пошла дрожь, от которой перехватило дыхание. Кровь застучала в висках, а ладони невольно вспотели.

Виктор Сергеевич слегка склонил голову, словно отмечая эту неожиданную встречу. В его глазах мелькнуло что‑то — не просто вежливое любопытство, а что‑то более глубокое, волнующее.

— Алина? — рядом появилась Кристина, увлекая меня к сцене. — Пойдём, я вас познакомлю!

Сердце заколотилось так сильно, что, казалось, его удары слышны на весь зал. Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как дрожат колени, и попыталась улыбнуться.

Встреча с ним была неизбежна. И от этой мысли внутри всё сжималось в сладком, пугающем предвкушении.

...

ВИКТОР СЕРГЕЕВИЧ

Два года пролетели незаметно — в бесконечной череде встреч, переговоров, отчётов. Бизнес требовал постоянного внимания, но я старался находить время для Кристины. Она взрослела так быстро… Ещё вчера была маленькой девочкой, а сегодня — самостоятельная девушка, студентка, со своими взглядами и амбициями.

В тот день я просматривал почту в кабинете, когда раздался звонок от дочери:

— Пап, у меня к тебе огромная просьба! — её голос звенел от возбуждения. — Через две недели мой день рождения, и я хочу устроить вечеринку в загородном клубе. Можно?

Я улыбнулся, представив её горящие глаза:

— Конечно, Крис. Распоряжайся клубом как своим. Приглашай кого хочешь, заказывай всё, что нужно.

— Спасибо, папочка! Ты лучший! — она на секунду затихла, а потом добавила: — И, может, ты придёшь хотя бы на открытие? Я хочу, чтобы ты был там. Прошлый день рождения ты не был у меня. Позапрошлый сбежал почти сразу же.

Что ж, ради этой просьбы я готов был выделить пару часов из плотного графика.

Следующие дни прошли в привычной рабочей рутине. Но накануне праздника, разбирая документы, я случайно наткнулся на фото в телефоне Кристины — она как‑то прислала снимок с подругой. Скромная девушка с тихим взглядом, аккуратно собранными волосами. Что‑то в её облике зацепило — какая‑то внутренняя глубина, не свойственная большинству ровесниц Кристины. Я уже почти позабыл её о раз и то, как трусливо сбежал с позапрошлого дня рождения дочери, едва почуяв, как моё тело предательски захотело заиметь в своих объятиях эту смущающуюся красотку.

«Алина», — всплыло в памяти имя, которое дочь упоминала не раз. «Самая надёжная, самая умная, всегда поддержит…»

Странно, но этот образ не выходил из головы последние две недели перед праздником дочери. Я отмахнулся от мысли — наверняка просто усталость даёт о себе знать.

В день вечеринки я приехал в клуб за полчаса до начала. Персонал суетился, проверяя последние детали, официанты расставляли напитки, диджей настраивал аппаратуру. Всё выглядело безупречно.