Salimos del edificio, hicimos algunos estiramientos y luego empezamos a trotar hacia las aceras que bordean el paseo marítimo y el puerto deportivo. Casi siempre corríamos uno al lado del otro. Creo que corríamos más o menos al mismo ritmo, sin frenar.
Le pregunté: —¿De dónde te mudaste aquí? Creo que todos en Sarasota son de otro lugar.
—Vengo de Las Vegas, pero mi hogar original estaba en el norte de California, cerca de la frontera con Oregón. Un país bonito, pero lluvioso. También viví un tiempo en Los Ángeles.
Mientras hablábamos mientras trotábamos, algo incómodos por la respiración del ejercicio, aprendimos un poco más la una de la otra. Le conté sobre mi nuevo título y trabajo, e intenté ahorrarle los detalles frikis. Al menos parecía interesada.
Sarah quería conseguir un trabajo local, si podía. Tenía una licenciatura en finanzas y contabilidad de una universidad en Las Vegas de la que nunca había oído hablar. Le aseguré que había docenas de lugares que buscaban sus habilidades. Incluso me ofrecí a recomendarla en CSS. De nuevo, me miró con sorpresa, como si me hubiera ofrecido a ayudarla.
Finalmente recorrimos unos diez kilómetros. Estábamos cerca de un restaurante que descubrí que hacía unas tortillas buenísimas. —Oye, ¿por qué no paramos a desayunar o a almorzar? Venga, yo invito. Podemos volver a casa andando desde aquí; está cerca.
Sarah se mostró reticente, pero la tomé de la mano y la llevé a The Station, un lugar donde se sirven desayunos y almuerzos con una maqueta de tren que circula por encima del amplio comedor, decorado con muchas fotos de trenes antiguos. Gracias a nuestra forma de vestir y al sudor que sudamos, nos dieron una mesa en la terraza.
De repente, Sarah se preocupó: —Dinero. ¡No tenemos dinero!
Metí la mano en el bolsillo trasero de mis pantalones cortos, saqué un billete de cincuenta dólares y se lo enseñé. —Esto debería cubrirnos, a menos que nos pasemos con el café.
Se rió y se relajó. Dijo: —Nunca llevo dinero conmigo, pero supongo que debería por si llego con una lesión y necesito un taxi.
Pedimos y le comenté mi gusto por probar diferentes restaurantes en lugar de cocinar sola. Estuvo de acuerdo en que era una meta loable, pero dijo que se contuvo porque "no quería ser vista". Ese comentario me desconcertó.
Cuando llegó la comida, finalmente pregunté: —Pareces sorprendida de que te ayudara, no quisiste ir a la fiesta del condominio porque creías que no serías bienvenida, pareces asombrada de que sea amable contigo, no quieres que te vean en público, y yo estoy aquí sentado preguntándome por qué. Creo que eres maravillosa.
Sarah me lanzó una mirada de pánico y luego apartó la mirada. Se mordió el labio inferior y volvió hacia mí. Dijo casi en un susurro: —Si te lo digo, te perderé como amigo, el único amigo que tengo aquí—. Las lágrimas inundaron sus ojos, pero no le corrieron por las mejillas.
—No, no lo harás —insistí—. No podrías decir nada que me hiciera rechazarte como amiga y buen vecino. ¿Te especializas en asesinatos con hacha o algo así?
Jugueteó con su comida y me miró a mí. Creo que estaba poniendo a prueba la sinceridad de mi afirmación. Dijo: —Creo que puedo confiar en ti, pero un par de vecinos del edificio ya lo saben. Supongo que se lo dirán a otros y entonces correrán los rumores y lo sabrás de todos modos. Me gusta aquí. No quiero tener que mudarme otra vez por prejuicios o chismes.
Le tomé la mano y la apreté. —¿Qué hiciste?
—Mi nombre artístico es Candy Sweet—. Lo dijo como si ese nombre me lo dijera todo. No me decía nada.
Me encogí de hombros. —¿Entonces eras actriz?—. Obviamente no reconocí el nombre. Ladeé la cabeza, pidiendo más información.
Sarah suspiró y dijo: —He estado haciendo pornografía durante los últimos ocho años; en realidad, más tiempo, pero algunas de las primeras cosas eran ilegales. Soy una estrella porno, o lo era.
Me encogí de hombros de nuevo, esta vez obligándome a mantener una respuesta bastante neutral. —Ah, eso es todo. Genial. Apuesto a que fue muy divertido, suponiendo que pudieras hacer lo que quisieras—. Nunca sabré de dónde salió ese comentario, pero no pareció sorprendida por mi reacción a su declaración potencialmente impactante.
Sarah volvió a parecer sorprendida: —¿No te importa?
—Solo que una chica tan buena como tú pudo hacer lo que quería o necesitaba sin que te obligaran. Seguro que sabes que eres guapa, así que ser modelo sin duda estaría en tu lista de baile. Hacerlo en producciones para adultos habría sido solo una de las muchas opciones disponibles. Apuesto a que además pagaban mejor—. Mi verborrea me asombró.
Murmuró: —Sí. Ahorré muchísimo dinero todo ese tiempo porque sabía que la burbuja estallaría algún día. Finalmente me di el lujo de comprar mi coche y el nuevo apartamento, y están completamente pagados. Sin deudas. Nunca he debido nada; bueno, excepto mis facturas mensuales de la tarjeta de crédito, pero siempre he intentado pagarlas cada mes.
—Una persona prudente destinada a llegar lejos en la vida—, aventuré a decir con un gesto grandilocuente. —Y solo para confirmarlo, sigo siendo tu amigo y coincido con tu filosofía financiera—. Hice una pausa y pregunté: —¿Puedo hacerte preguntas sobre tu pasado o intentas olvidarlo por completo?".
Ella asintió, y no estaba seguro de qué significaba eso en relación con mis preguntas. Tenía curiosidad: —¿Tenías alguna especialidad?
Sarah finalmente se rió por primera vez. Fue una risa enorme y, obviamente, mi pregunta le salió de la nada. Seguí comiendo mi tortilla, pero la miré. ¡Dios mío, qué guapa era!
Sarah finalmente dijo: —Hay una progresión y varios caminos en los videos porno. Se puede ver en las películas y videos cortos que hacen la mayoría de las chicas que participan durante un tiempo. Cuando eres jovencita, es sexo directo, a veces con dos o tres hombres a la vez. Luego viene el sexo anal, y luego el sexo con otra mujer involucrada, comiéndose mutuamente. Hay juguetes sexuales o puedes meterte en el b**m, que paga aún mejor, pero la clientela es más limitada. Luego están los gangbangs, y luego escenarios más creativos para follar, incluso algo de exhibicionismo, quizás. Todo eso es para la cámara, por así decirlo. Con el tiempo me metí en películas más románticas y eróticas, pero en algún momento u otro dediqué tiempo a cada una de las especialidades mencionadas.
—Además de eso, hay apariciones para promocionar videos y luego está el trabajo de acompañante, porque a los ricos y cachondos les gusta follar con estrellas porno. Se paga muy bien. Gané $25,000 en un fin de semana largo, y además volé en jet privado a Cabo. También hice striptease un tiempo, pero el sueldo no es tan bueno como uno se imagina.
Sarah me observó. Creo que intentaba sorprenderme para poner a prueba mi determinación de ser su amiga. Sus últimos comentarios tenían mucho potencial de impactarles. De nuevo, me mantuve bastante neutral, lo cual, sinceramente, reflejaba mi opinión sobre su trabajo. Encontró un trabajo especializado y lo ocupó; solo que había mucho sexo de por medio.
Asentí. —Disculpa la pregunta, pero estás tan caliente como la superficie del sol. ¿Por qué te detuviste o no?
—No, sí. Siempre me preocupé por tener un colchón financiero. Mi padre falleció hace mucho, éramos muy pobres, a mi madre no le importo nada, y mi hermana pequeña no está en condiciones de ayudarme si me meto en problemas. Puede que tenga que ayudarla, pero ella también se está consolidando. Quizás por eso estudié finanzas en la universidad: por mi necesidad de controlar mi dinero. ¡Mi dinero! En fin, cuando por fin tuve el colchón que quería, me compré mis últimos "grandes" placeres (el coche y el apartamento estaban presupuestados) y luego decidí probar lo que yo llamo una vida "normal".