La Compañera Herida del Guerrero

CAPÍTULO 4

PERSPECTIVA DEL ALFA ELÍAS

Liderar una manada no es una carga pequeña, ni siquiera para mí. A los 25, he luchado con sangre, sudor y noches sin dormir para construir la Manada The Vanguards desde cero. Somos guerreros, forjados por la adversidad. Algunos de mis compañeros de manada han encontrado el amor, han formado familias; pequeñas alegrías que los anclan. Pero yo no he tenido eso. Anhelo una Luna, no por poder sino por conexión, por alguien que entienda el peso que llevo. Sin embargo, me niego a traicionar a mi propio corazón por un título. Prefiero transitar este camino solo, que permitir que alguien que no lo merece, esté a mi lado.

Nuestra reputación ha crecido a lo largo de los años. Nos hemos vuelto tan hábiles en combate y estrategia, que otras manadas nos llaman para ayudar a entrenar a sus miembros. Es un motivo de orgullo; y honor.

Esta vez, nos dirigíamos a la Manada Crystal River, liderada por el Alfa Thorne y la Luna Seraphina. No sabía cuánto tiempo tendríamos que estar allí, o cuánto trabajo necesitaban sus guerreros. Habían organizado un evento de gala para darnos la bienvenida, algo fuera de nuestra experiencia. Guerreros como nosotros no suelen lidiar con esmoquin o cenas formales. Tuvimos que comprar trajes, practicar cómo anudar corbatas y seguir costumbres desconocidas. Se sentía incómodo, pero Luke, mi Beta, insistió en que nos ayudaría a causar una buena primera impresión.

Las limusinas nos recogieron como si fuéramos de la realeza. Era exagerado; estábamos allí para ayudar, no para ser mimados. Pero con el tratado firmado, aceptamos la hospitalidad.

No sabía mucho sobre la Manada Crystal River, aparte de que Thorne había perdido a su compañera e hijo hace quince años. Supuestamente, esa pérdida sumió a la manada en el caos.

En el camino, seguía tirando de mi corbata como si me estuviera estrangulando. Miles seguía apartando mis manos.

—¿Qué te molesta?— me preguntó finalmente, notando lo callado que había estado.

—No estoy seguro de esto— dije, mirando por la ventana de la limusina. —La compañera de Thorne murió en el parto hace quince años. La manada se desmoronó después.

—Quizás su nueva Luna tenga algo que ver con el cambio— sugirió Luke. —Quizás ella le dio una razón para volver a unir las cosas.

—Quizás— dije, con la duda arañando como el fuego dentro de mi pecho. Mis instintos no se calmaban; algo sobre toda esta situación se sentía... mal, inquietante de una manera que no me dejaba.

Luke asintió. —Tu instinto nunca se equivoca. Si dices que nos vamos, estoy contigo. Sin hacer preguntas.

Le di un asentimiento, estaba agradecido. —Gracias. Eso significa mucho.

La casa de su manada era enorme, innecesariamente extravagante. ¿Por qué Thorne y su Luna necesitaban una mansión?

Al salir de la limusina, un aroma me golpeó; rico, dulce, increíblemente embriagador. Chocolate y cerezas. Me robó el aliento y electrificó mis huesos. Mi lobo, Kael, se lanzó hacia adelante con un aullido frenético, la fuerza de su necesidad casi me desgarró. Apenas lo contuve, estaba aturdido y sin aliento.

Pero el aroma desapareció tan rápido como llegó, y no pude ver a nadie cerca. Confundido, seguí a los demás dentro de la casa, en donde fuimos recibidos por el Alfa Thorne y la Luna Seraphina. El gran salón de baile parecía sacado de una revista de diseño.

La cena buffet nos sentó mejor. La comida era increíble. Me pregunté quién la había cocinado. Debía de ser una diosa en la cocina.

Sentado a mi lado estaba su jefe de guerreros, Darius.

—Entonces— le pregunté a medio bocado, —¿qué tipo de problemas están teniendo con el entrenamiento?

Darius suspiró. —Desde la tragedia, el entrenamiento decayó. Thorne perdió a su compañera e hija. Solo cuando Seraphina llegó, las cosas empezaron a mejorar.

Luke levantó una ceja. —¿El bebé era una niña?

—Sí— dijo Darius. —Pero realmente, no importa. Un niño es un niño.

Asentí. —Ese tipo de dolor podría destrozar a cualquiera.

Darius estuvo de acuerdo. —El entrenamiento, simplemente... se detuvo. Honestamente, me sorprende que nunca fuéramos atacados. Pero supongo que nos mantuvimos tan apartados, que otras manadas olvidaron que existíamos.

—Bueno— dije, —les ayudaremos a poner a sus guerreros en forma nuevamente.

—Lo apreciamos— respondió sinceramente.

Más tarde, mientras caminaba por los pasillos con Thorne, discutiendo los planes de entrenamiento próximos, ese mismo aroma me golpeó de nuevo; más fuerte ahora, más rico. Definitivamente, ella estaba dentro de la casa. Supe entonces, sin lugar a dudas: que mi compañera estaba aquí.

Y tenía que encontrarla.

Era tenue donde yo estaba, pero aún estaba presente. Después de intercambiar algunas palabras más, el Alfa Thorne me mostró personalmente mi habitación. La habitación era espaciosa, con un baño adentro. Tan pronto como entré y Thorne se fue, me detuve en la puerta; el aroma se intensificó, como si ella hubiera estado allí recientemente. Impulsado por el instinto, esperé varios segundos a que el pasillo se despejara, y luego, salí para seguir el rastro. El aroma parecía llevarme a todas partes, haciendo que me diera cuenta de que ella tenía acceso a la mayor parte de la casa.

Caminé hasta el extremo del pasillo del tercer piso, notando una puerta solitaria en la esquina; su ubicación me atrajo. Me acerqué, probando suavemente el picaporte; estaba cerrado. Luego, escuché pasos suaves en las escaleras detrás de la puerta, el sonido cuidadoso de alguien acomodándose. No siguió ningún movimiento, solo silencio. El aroma era casi abrumador ahora, persistiendo en la puerta y en el aire, haciéndome difícil contener mi impulso de romperla y verla.

Kael, mi lobo, estaba inquieto, dando vueltas en mi mente.

Entonces, escuché su voz; suave, casi dolida, rogándome que me fuera. Me destrozó instantáneamente, el dolor retorciéndose profundamente en mi pecho, agudo y crudo. Su fragilidad se reflejaba en cada nota temblorosa, en cada respiración superficial y temblorosa. Mi corazón latía al ritmo de ella; miedo, no a lo desconocido, sino a mí. Esa realización me apuñaló, más profundo que cualquier herida. Le respondí suavemente, mis palabras teñidas de más tristeza de la que pretendía mostrar, rogando por su confianza. Ella aún no se abriría.

Entonces, unos pasos resonaron en el pasillo; era el Alfa Thorne. Su presencia se sentía como una tormenta desgarrando la frágil paz, y cada parte de mí se preparó para lo peor. El pánico de la chica detrás de la puerta explotó; su miedo era salvaje y agonizante, como si pudiera romperse ante su presencia. Ningún m*****o de la manada debería de sentir un terror así por su Alfa. A menos que...

Kael dejó escapar un gruñido de advertencia en mi cabeza, bajo y letal.

Algo en esta casa estaba roto hasta la médula. Lo había sentido desde el momento en el que llegamos, pero ahora rugía a través de mí. Mi sangre latía con la pregunta: ¿Quién era esta chica encerrada y apartada de todos los demás? ¿Qué secreto exigía que estuviera oculta y qué dolor la mantenía cautiva aquí?

Había seguido su aroma hasta aquí, y Kael estaba casi frenético por llegar hasta ella. El momento no podía ser una coincidencia. ¿Era realmente mi compañera? No tenía pruebas absolutas, pero mis instintos no dejaban que el asunto se olvidara. Decidí que no dejaríamos esta manada hasta descubrir quién era ella.

Cuando más tarde, la Luna Seraphina mencionó a la chica, la desestimó como una problemática; dañada e inestable. En el instante en el que Seraphina pronunció esas palabras, Kael gruñó dentro de mi mente, furioso ante la acusación. Sabía que no era cierto y despreciaba su mentira. Pero me mantuve tranquilo, escuchando y ocultando mi reacción, decidido a reunir más información por el bien de ambos.

Las historias de Thorne se desmoronaban. La condena de Seraphina, llamando a la chica inestable, se sentía como veneno. Kael gruñó en mi mente, su odio abrasador, su rabia apenas contenida. Enterré todo detrás de una máscara neutral, cada músculo tenso con el esfuerzo. No podía arriesgarme a que lo vieran, por el bien de ambos.

Había escuchado hablar de Alfas como este, líderes crueles que castigaban y abusaban de sus manadas. Este podría ser uno de esos.

Y yo estaba en medio de ello.

Regresamos al salón de baile principal. Escaneé el espacio hasta que encontré a Luke, apoyado casualmente contra la pared, hablando con un guerrero de la manada Crystal River. Me dirigí hacia él y esperé, hasta que el otro hombre se alejó, antes de hablar en voz baja, apenas por encima de un susurro.

—Necesito que hagas algo, Luke. Podría ponernos en peligro, pero necesitamos actuar. Observa de cerca al Alfa Thorne y a la Luna Seraphina. Si es necesario, espíalos, y reporta cualquier cosa inusual que notes. Debemos averiguar la verdad sobre lo que está sucediendo aquí.