Un amor salado

Cap 12. Mi encantadora dama

Isabel entró en la tienda de chocolates de Josefina después de haber cambiado sus jeans mojados por una falda y darse un festín con media canasta de tartas. Una pequeña campana sobre la puerta anunció su llegada, y Josefina entró por la parte de atrás. Se congeló cuando vio a Isabel.

Isabel sintió que sus mejillas se calentaban y desvió la mirada. "Lo lamento. Sé que actué como una niña de dos años”.

Jose avanzó y su mirada se encontró con la Isabel. “Nunca te había visto tan enojada antes. ¿Qué pasó? Jorge no me lo dijo.”

Las lágrimas nadaron por las mejillas de Isabel, obligándola a sentarse en un taburete en el mostrador. Ella tomó una larga bocanada de aire. “Jorge le contó a Miguel sobre el comentario que había hecho, ya sabes, sobre desear que me pagaran por ser un vagabundo de la playa como él. No quise decir eso cuando lo dije, por eso estaba enojada con Jorge. Deberías haber visto lo triste que se puso Miguel”. Isabel se secó las lágrimas. "Sé que exageré”, se pauso, "no sé qué hacer. Desde que descubrí que perdí mi trabajo, siento que estoy a punto de perderlo todo y volverme loca por cualquier cosa. Y ha pasado menos de una hora.

Josefina levantó una mano, su expresión atónita. "¿Disculpa que?"

Oh, sí, se había perdido esa parte del hermoso picnic. Isabel levantó un hombro. “Perdí mi trabajo debido a los recortes. Solo tengo dinero para otras dos semanas”. Su voz ahora salió entrecortada, sus lágrimas la ahogaban. “Tiré mi teléfono al océano, y yo fui una idiota con Jorge, y llevaré a Miguel a cenar el viernes.” Ahora estaba sollozando, “y, y le di un mordisco a un sándwich de pescado. Fue súper asqueroso”.

Los ojos de Josefina se abrieron con sorpresa, y corrió hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor de Isabel. "Oh Dios mío. Lo siento mucho. Soy la peor amiga del mundo entero”.

“Tú no causaste nada de eso”, dijo Isabel, recargándose contra el abrazo de su amiga para encontrar consuelo y contención.

Josefina no aflojó los brazos, sino que apretó a Isabel con más fuerza. “Solo has estado aquí un día y no estuve allí cuando más me necesitabas”. Pero entonces Josefina se detuvo y dio un paso atrás.

Agradecida por el indulto, Isabel trató de respirar profundamente para calmar sus nervios, pero su nariz estaba demasiado mocosa. Necesitaba pañuelos con urgencia.

"¿Dijiste que tiraste tu teléfono al océano?" preguntó Josefina. Isabel asintió. “¿Y vas a salir con Miguel?”

“Es solo una cena. Me sentí mal por él”, dijo mientras se limpiaba la nariz. “Mi comentario realmente hirió sus sentimientos, y estaba tratando de compensarlo”.

Esta vez, Josefina se rio y sacudió la cabeza de una manera que decía, ¿qué voy a hacer contigo? Apoyó un codo en el mostrador y le dio a Isabel una larga mirada, haciéndola sentir cohibida mientras se frotaba el rímel corrido. "¿Por qué no te ofreciste a traerle una caja de chocolates de mi tienda o algo así?" preguntó Josefina. “Eso es todo lo que le habría tomado a él perdonarte. El tipo no sabe guardar rencor”.

Bueno, cuando su amiga lo expresó de esa manera, tenía más sentido. “Ha sido un día traumático. No he estado pensando las cosas con claridad.”

"Ciertamente,” dijo Josefina mientras se sentó en un taburete al lado de Isabel y la miró directamente. Las cosas estaban a punto de volverse reales. "Estoy segura de que Miguel entendería si cancelas tu cita".

“No es una cita, es una salida amistosa. Lo dejé claro”, intervino Isabel.

“Tal vez, pero seguro que se siente como una cita. Podrías comprometerte y dejar la cena en su casa.

"Parecía demasiado entusiasmado con la idea de comida gratis", reflexionó Isabel. Puede que no le importe, pero la idea todavía no le sentaba bien. “No puedo cancelar”, dijo, “y no quiero. Parece un tipo muy agradable, y se merece algo mejor que eso”.

Josefina no pareció sorprendida. "Lo supuse." Entonces sus ojos se iluminaron. Eso nunca era buena señal. "¿Qué pasa si hacemos una salida grupal, para que no sea tan incómodo?"

“No sé…” Todo lo que Isabel quería hacer durante las próximas dos semanas era sentarse en la playa, sola, y fingir que su mundo no se derrumbaba a su alrededor. ¿Era demasiado pedir?

“Vamos, lo hará para que no se sienta tanto como una cita. Incluso podemos reunirnos con él en el restaurante para que no haya una horrible escena en la puerta”.

Eso sonó bien.

"Está bien, pero ¿será raro si somos solo nosotros tres?"

Josefina sonrió. “No seremos solo nosotros. Tengo a alguien más en mente.”

Isabel tenía la sensación de que sabía exactamente quién era ese alguien.

Jorge estaba parado justo afuera de la hamburguesería de clase alta en la que se suponía que se encontraría con amigos. Bueno, la clase más alta que pueden tener una hamburguesería.

Josefina lo había invitado a pasar el rato con ella y Miguel, y supuso que Isabel estaría con ella. Sus manos se humedecieron ante la idea, y se las limpió en sus pantalones cortos.

Miguel fue el primero en llegar. Su amigo se había peinado el cabello y vestía pantalones caqui con una camisa con cuello.

“Guau”, dijo Jorge, “no sé si alguna vez te he visto con una camisa puesta”.

Miguel le dio una sonrisa llena de dientes. “Nunca he sentido la necesidad de hacerlo”.

Lo único que Jorge podía pensar era que tal vez Miguel estaba tratando de impresionar a Isabel, pero él nunca trataba de impresionar a nadie, al menos desde que su novia de mucho tiempo se había ido de Papudo hace un par de años. Por lo que Jorge sabía, nadie había sabido nada de ella desde entonces. Incluido Miguel.

Pero si Jorge tenía razón en que Miguel estaba haciendo todo lo posible por llamar la atención de Isabel, entonces esto se parecía mucho más a una cita que a un lugar de reunión grupal. Y si Josefina fue quien invitó a Jorge, eso significaba que…

“Aquí está mi encantadora dama”, dijo Miguel

La mirada de Jorge recorrió el camino bordeado de palmeras hasta que se posó en Isabel. Llevaba un sencillo vestido de verano con sandalias, su cabello caía en cascada sobre sus hombros. Caminó un par de pasos detrás de Josefina, asombrada por su entorno. Su mirada eventualmente se encontró con la de él, y él contuvo la respiración, preguntándose qué vería. ¿Estaría aún enfadada con él por haberla molestado el otro día en la playa? No se habían visto desde entonces, y se preguntó si fue a propósito.

"Hola", dijo ella, sus rasgos parecían iluminarse cuando se acercó a él.

Jorge se pasó una mano por el pelo, repentinamente nervioso. "Hola."

Isabel sostuvo su mirada, sin parecer nerviosa en lo más mínimo.