Un amor salado

Cap 8. Vagabunda de la playa

Isabel salió de detrás del mostrador. "Todavía tenemos mucha comida en la casa". Les esperaban muffins, sándwiches, pescado y una tabla de quesos, además Georgina había sido fiel a su palabra y regresó la noche anterior con tartas de moras.

“Vamos a tener todo eso para la cena. De hecho, tenía algo más planeado”. Jose sacó las llaves de su bolso.

Isabel siguió a Josefina por la puerta y esperó mientras su amiga cerraba, preguntándose qué estaba haciendo Josefina.

Jose comenzó a caminar por el paseo marítimo. "No te importa, ¿verdad?"

"Depende de dónde me lleves". La mirada de Isabel inspeccionaba todo el camino. Había un par de restaurantes de mariscos un poco más abajo, el tipo de lugares que tenían redes de pesca colgando en el exterior como parte de su decoración, pero Jose no llevaría a Isabel allí, no después de su confesión, ¿entonces?

Afortunadamente, Jose se alejó de los restaurantes y se fue a la playa. “Pensé que un picnic sería bueno en tu primer día real aquí. Le pedí a un amigo que recogiera algunas cosas de nuestro restaurante local”, Jose bajó la voz, “no le digas a Ignacio; estaría devastado si se entrara de que no visitamos su restaurante primero.

Eso no iba a ser un problema, no había forma de que Isa le dijera a Ignacio, sin embargo, sus pensamientos se estancaron cuando se encontró con una manta con platos y tres canastas de picnic…y Jorge a un lado.

Isabel se detuvo a medio paso. "¿Qué estás haciendo aquí?", preguntó sorprendida, dándose cuenta demasiado tarde de lo grosero que debió haber sonado. "Quiero decir…" Ella no sabía qué decir que sonara mejor, por lo que cerró los labios con fuerza.

En lugar de parecer ofendido, Jorge sonrió y miró a Josefina. Debería haber sabido que ella sería como tú.

Jose le dedicó una sonrisa y se dejó caer sobre la manta. “¿Quieres decir, hermosa? ¿Inteligente? ¿Ingeniosa?"

"Y contundente", dijo Jorge, aunque no parecía ser un insulto, más bien lo encontró divertido. Se volvió hacia Isa: "Para responder a su pregunta, fui invitado".

Debía ser el amigo que Jose había dicho que estaba recogiendo la comida del restaurante. Al que Jose había olvidado mencionar, convenientemente.

Isabel sintió que sus mejillas se sonrojaban y, sin saber qué decir, siguió el ejemplo de Jose y se dejó caer sobre la manta. Jorge se veía bien con un sombrero, una camiseta y pantalones cortos. Probablemente mercancía de su propia tienda. Trató de no mirar y en su lugar se apoyó en los codos y miró hacia el océano. Unas cuantas gaviotas se escabulleron por la arena, aparentemente esperando el momento adecuado para mudarse a su picnic.

“Isa me ha estado ayudando esta mañana”, dijo Jose, rompiendo el silencio.

Isa miró mientras Jorge que quitaba la tapa de una de las canastas y sacaba una bolsa.

"¿Oh?" dijo mientras sacaba varios sándwiches y colocaba uno en cada uno de los platos. “Espero que Jose al menos te haya pagado con chocolate.”

Isabel se volvió hacia las ondulantes olas y sonrió. “Solo los que arruiné tanto que eran insalvables”.

"Que fueron muchos", agregó Jose.

"Entonces, eres natural", dijo Jorge, en un tono burlón.

Isabel se levantó y giró las piernas para sentarse con las piernas cruzadas. "Básicamente. Jose debe tener cuidado o algún día me haré cargo de su tienda”.

Josefina soltó una carcajada. "Sí, no estoy preocupada". Metió la mano en la canasta más cercana a ella y sacó un refresco, extendiéndolo hacia Isabel. "¿Quieres uno?"

Ya estaba frío e Isabel tuvo que dejarlo rápidamente, su piel picaba por la lata fría. “Entonces, convertirme en una chocolatera probablemente no esté en mi futuro. Tal vez seré una vagabunda profesional de la playa en su lugar”. Estiró los brazos por encima de la cabeza y aspiró el aire salado. "Me podría acostumbrar a esto."

"¿Cuál sería exactamente la descripción de ese trabajo?" preguntó Josefina, sacando una bolsa de uvas de la canasta más cercana a ella.

La mirada de Isabel se perdió en la arena a su alrededor. "No sé. Lo que sea que haga ese tipo, supongo. Ella asintió hacia un chico de piel oscura en la distancia. Estaba descansando en un asiento que se elevaba sobre el resto de la playa, sin camisa, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo.

Tanto Josefina como Jorge se echaron a reír y Isabel no pudo entender qué era tan gracioso.

"Ese es Miguel", explicó Jose, una vez que hubo recuperado el aliento. “Y él es el salvavidas”.

Isabel entrecerró los ojos e inclinó la cabeza mientras lo estudiaba. El tipo estaba sentado allí. "¿De verdad? ¿No debería estar haciendo algo como... no sé... salvar vidas o algo así?

"Si hubiera alguien a quien salvar, sí", dijo Jorge, todavía con una sonrisa. “Pero si no te has dado cuenta, no hay mucha acción en este momento”.

Era verdad, no había nadie en el agua y solo un par de personas holgazaneaban en la arena, pero aun así, parecía que el tipo estaba durmiendo y nunca sabría si alguien decidía ir a nadar.

"Está bien, entonces seré salvavidas", dijo Isabel. “De esa manera, me pueden pagar por ser un vagabundo de la playa”.

Eso provocó otra ronda de risas.

Isabel trató de sonreír, pero si así eran los salvavidas en Papudo, nunca tendría que meterse en el océano, no si no se tomaban su trabajo en serio.

¿Y si este chico Miguel hubiera estado de servicio cuando ella casi se ahoga cuando era adolescente? Desde entonces, había sentido una admiración casi reverente por los salvavidas. Pero este tipo no se dio cuenta de lo importante que era, de cómo todos dependían de él. Le dio un mordisco frustrado a su sándwich.

Golpeó sus papilas gustativas como una explosión de horror rancio. "Oh Dios mío." ese gusto... Isabel se obligó a mantener la comida en la boca y no escupirla. El sabor del pescado abrumó sus sentidos y las lágrimas brotaron de sus ojos. "Vuelvo enseguida", dijo mientras mordía el sándwich. “Hermoso día para caminar.”

Agarró su refresco y se puso de pie de un salto. Con lo que esperaba que fuera una arrogancia indiferente, Isabel caminó por la orilla del agua. Cuando pensó que probablemente había ido lo suficientemente lejos, se inclinó como si fuera a mirar una concha marina, y luego escupió la comida en el agua de mar.

“Creo que nunca me recuperaré de eso”, murmuró Isabel antes de tragar su refresco. Al principio empeoró el sabor, como aceite de pescado con sabor a uva o algo así. Pero cuando la lata estuvo vacía, sintió que la supervivencia ahora era posible.

“Nunca he visto a nadie tener esa reacción a los sándwiches de pescado del restaurante”, dijo alguien detrás de ella.

Isabel se giró para descubrir que Jorge la había seguido. Y probablemente la había visto escupir su comida. Eso debe haber sido atractivo. “Um…” Ella podría haber fingido un malestar estomacal o algo así, pero por la forma en la que él la miraba, Jorge sabía su secreto.

Isabel se pasó tímidamente el dorso de la mano por la boca, con la esperanza de no tener saliva o pedacitos de pescado pegados a los labios. "Déjame adivinar, el restaurante es famoso por ellos". Parecía que todos eran famosos por los mariscos aquí. Y ella era la única en la ciudad que no podía apreciarlo.

“Claro que lo es,” dijo Jorge, con sus ojos burlándose. Pero desearía que Jose me hubiera dicho que no te gusta el pescado.

Sí, lástima que Isabel había hecho jurar a Jose que guardaría el secreto. Parecía que su amiga tenía razón e Isabel tendría que decírselo a la gente, era demasiado peligroso no hacerlo. "¿Hay algo en Papudo que no sea mundialmente famoso?"