Un amor salado

Cap 20. Miedos

Isabel irrumpió por la puerta principal de la tienda de Josefina, respirando con dificultad. ¿Cómo había pensando que podría simplemente llegar a la ciudad y de repente encajar como si nada?

Josefina entró apresuradamente desde atrás y sonrió cuando vio que era Isabel. Pero cualquiera que fuera la expresión de Isabel, hizo que la sonrisa de Jose vacilara, repentinamente insegura. "¿Como te fue?", preguntó como si no estuviera segura de querer saber.

Isabel se dejó caer en un taburete junto al mostrador. "Me escapé. Literalmente me escapé". Sacudió rápidamente la cabeza mientras recordaba las advertencias de sus padres sobre su propensión a hacer eso. "He estado haciendo eso mucho últimamente".

"¿Qué pasó?" Preguntó Josefina, con su voz llena de preocupación. "Si Jorge hizo algo..."

"No." Dijo Isabel, rechazando la acusación de su amiga. "fue todo un caballero". Dejó caer la barbilla sobre la palma de su mano, sintiéndose como la mayor idiota. Jorge era amable y atractivo, y no le gustaban los mariscos. ¿Qué más podría querer una chica? Y aun así ella había huido. "Me ofreció un puesto como gerente de su tienda".

La sorpresa de Josefina fue evidente y superó cualquier sorpresa que Isabel hubiera sentido. "¿Estás segura de que lo escuchaste bien?

Isabel se enderezó. "Sí. Dijo que eso le permitiría asumir el cargo de instructor de buceo y que yo podría dirigir el lugar mientras él estaba fuera con los turistas".

Josefina tomó las manos de Isabel entre las suyas e Isabel se encontró recibiendo la mirada más intensa que jamás había experimentado. "Ese.es.un.gran.acuerdo."

"Bueno." Isabel se liberó del agarre de Josefina. "Dijo que normalmente no confía en nadie más para administrar su tienda".

"No, él no confía en nadie para administrar su tienda. Ni en mí, ni... en nadie. El hombre sólo se va de vacaciones una semana cada invierno y cierra todo".

Isabel sintió algo en su pecho. Fue un poco como emoción, pero diferente. Tal vez había un poco de orgullo. De todas las personas en la vida de Jorge, él la había elegido a ella. ¿Qué significaba eso? "Él apenas me conoce. ¿Por qué haría eso?"

Josefina no tuvo que decir nada para que Isabel supiera exactamente lo que estaba pensando su amiga, su sonrisa ocupaba la mayor parte de su rostro y sus ojos bailaban. Isabel no quería escuchar esos pensamientos en voz alta.

"Él cree que soy capaz", dijo en un intento de eludir a Josefina. "Él sabe que yo administraba el restaurante de mi familia, antes de que mi hermana se hiciera cargo".

"Jorge sabe que soy capaz", dijo Josefina burlonamente con su sonrisa engreída aún en su lugar. "Pero no me dejó cuidar la tienda durante un día cuando necesitaba ir a la ciudad para una cita. Y aun así, te ha ofrecido administrar el lugar durante todo el verano".

"Eso no significa nada", dijo Isabel, más que nada por desesperación. Ella no tenía una explicación para ello. Y eso la hizo sentir desagradecida por no aceptar el trabajo. ¿Pero cómo podría ella? Josefina casi se estaba riendo en ese momento e Isabel alzó la barbilla. "¿Qué tiene de divertido?"

Josefina tardó un momento en recuperar la compostura para poder hablar con frases coherentes. "¿Estás ignorando deliberadamente la respuesta obvia, o realmente eres tan terrible cuando se trata de hombres?"

Josefina no mencionó al ex prometido de Isabel, pero la implicación flotaba en el aire, por lo que dándose cuenta de su error, se puso seria y su risa se apagó por completo. "Lo siento, no quise decir eso."

"Lo sé." Quizás Jose tuviera razón. Isabel no había tenido la mejor suerte con las citas en el pasado, y ahora se preguntaba si tenía todo que ver con ella y no tanto con ellos.

"¿Qué pasó? Después de que te ofreció el puesto".

"Dijo... quiere llevarme a bucear para que pueda responder las preguntas de los clientes y saber de qué estoy hablando cuando él no está en la tienda".

Josefina asintió, confirmando que era algo lógico exigir. Pero luego sus labios se torcieron hacia un lado, como si estuviera pensando profundamente. "¿Qué puesto solicitabas en primer lugar?" Su amiga parecía estar tratando de darle sentido a la situación, e Isabel no la culpaba; ella misma estaba confundida y eso que fue quien lo había experimentado.

"Ya ni siquiera lo sé", confesó Isabel. "Pensé que había una vacante como cajero, pero resulta que era más bien un instructor de buceo a tiempo parcial y un cajero a tiempo parcial también".

"Y una vez que Jorge se dio cuenta de que no estás certificada en buceo de ningún tipo, se ofreció a intercambiar lugares. Él sería el instructor y tú te quedarías en tierra firme", finalizó Josefina.

"Sí."

"Entonces, ¿cuál es el problema? ¿No quieres quedarte durante el verano?"

Isabel vaciló. ¿Cómo podía decir esto de una manera que no la hiciera sentir aún más tonta de lo que ya se sentía? "Sí. Me encanta estar aquí. Todos son muy acogedores y el océano me llama de una manera que Santiago nunca lo hizo".

"Entonces..." Josefina la incitó.

La mirada de Isabel se posó en el mostrador y comenzó a trazar pequeñas formas con el dedo mientras hablaba. "Mirar el océano me calma. Dejar que me salpique los pies mientras mis dedos se hunden en la arena mojada me calma". Ella hizo una pausa. "Estar bajo el agua, con el océano presionando por todos lados, tratando de ahogarme... eso no me calma. Ella miró hacia arriba.

Los labios de Josefina formaron una pequeña O. "Ya veo. Y tratar de certificarte en buceo..."

"Me provocaría un ataque de pánico tan intenso que lo más probable es que Jorge tuviera que rescatarme y quedaría marcado de por vida".

Josefina jugueteó con su delantal y luego dijo bruscamente: "Necesitamos chocolate".

"Oh, Dios mío, sí". Dijo Isabel, una ola de alivio la atravesó, agradecida de que una persona ahora supiera acerca de su miedo más profundo, y esa persona era Josefina.

Su amiga desapareció en la parte trasera de su tienda y reapareció momentos después con una pequeña bandeja llena de una variedad de trufas y otros chocolates. "Supongo que no le dijiste a Jorge esa última parte".

"No. Preferiría que no supiera el alcance de mi patética vida."

"No eres patética", dijo Josefina, dándole a Isabel la mirada de una madre con desaprobación. "Tienes miedo al agua. ¿Y qué? Yo tengo miedo a las latas de galletas. Cada uno tenemos lo nuestro".

Isabel confundida pensó que no pudo haber oído correctamente. "¿Latas de galletas?"

"Sí, ya sabes, ¿los que tienes que desenvolver y abrir para sacar la masa de galleta?" Josefina se estremeció exageradamente. "Es la versión para adultos de una caja sorpresa, pero peor".

Curiosamente, la admisión de Josefina hizo que Isabel se sintiera mucho mejor acerca de su propia situación. Se metió un chocolate en la boca y masticó lentamente mientras saboreaba el caramelo que se derramaba desde el centro.