Un amor salado

Cap. 3 Una Cariñosa bienvenida

"Josefina", llamó Isabel. Ya había llamado varias veces, pero podía oír una aspiradora funcionando en algún lugar de la casa. Isabel dudaba en entrar por su cuenta, ¿y si estaba en el lugar equivocado? No quería comenzar su gran aventura siendo arrestada por un policía de un pueblo pequeño.

Pero Jorge había dicho que era la casa con una puerta roja y esta era la única que encajaba con la descripción. Isabel miró a su alrededor por última vez, contemplando la pintoresca fachada y los vivos colores de las plantas que la rodeaban. Esperaba sinceramente que esta fuera la casa de Josefina, no solo porque era increíblemente hermosa, aunque a simple vista, todas las casas pequeñas por aquí lo eran.

"Ella nunca te escuchará".

Isabel se giró hacia la voz y se encontró frente a una mujer pequeña que llevaba una canasta en un brazo. "¿Perdón?", dijo Isabel

"Incluso cuando no tiene la aspiradora encendida, esa chica siempre está distraída. Aprendí a simplemente entrar".

"Gracias", dijo Isabel, aun dudando. No estaba segura de qué hacer con la mujer frente a ella. Tenía mechones de canas en el pelo, pero no era anciana, parecía tener cincuenta y tantos años. Su ropa era tan colorida como el follaje que la rodeaba y había un brillo en sus ojos que hizo que Isabel instantáneamente quisiera confiar en ella.

La mujer miró a Isabel expectante y se dio cuenta de que debía presentarse. “Soy amiga de Josefina, mi nombre es Isabel”. Dio un paso hacia la mujer y le tendió la mano, pero luego recordó la cesta que llevaba la mujer.

A la mujer no pareció importarle. Con torpeza movió el asa de la canasta hacia arriba de su brazo y tomó la mano de Isabel. La mano de la mujer era cálida y suave, apenas empezaba a mostrar signos de arrugas.

"Soy Georgina". Señaló con la cabeza una casa al otro lado de la calle. "Vivo en la casa con las enredaderas fuera de control".

Isabel siguió la mirada de Georgina hasta una casa que, de hecho, parecía estar en guerra con el follaje, y las enredaderas estaban ganando. Sin embargo, a Isabel le gustó.

"Son encantadoras", dijo.

"No lo pensarás cuando se cuelen por mi ventana y me maten mientras duermo”.

Georgina no esbozó una sonrisa e Isabel se quedó atónita en silencio, sin saber cómo responder a una declaración como esa. ¿Podrían las enredaderas realmente estrangular a alguien? ¿Y qué decía eso de todas las demás plantas silvestres que los rodeaban? Dio un paso atrás para alejarse de la vegetación, por si acaso.

"Lo que me recuerda," dijo Georgina, con su sonrisa de regreso. "Esto es para ti." Deslizó la canasta de su brazo y la extendió hacia Isabel. "He puesto mi nombre en el fondo para que puedas devolverlo cuando esté vacío".

Isabel dudó. "Oh, no podría…"

"Por supuesto que puedes", interrumpió Georgina. "Los hice especialmente para ti, y me ofenderé si no comes uno ahora mismo".

Isabel trató de parpadear para alejar su sorpresa. "Pero ¿cómo supiste que estaría aquí?"

Georgina se rio, luego empujó la canasta a los brazos de Isabel. Su voz adquirió una calidad mística cuando dijo: "Sabemos todo por aquí". Ella se rio de nuevo. "Bueno, Josefina mencionó que iba a cerrar temprano, así que, naturalmente, todos teníamos que averiguar por qué".

"¿Todos?" preguntó Isabel, aunque se distrajo momentáneamente con el increíble aroma que emanaba de lo que fuera que había en la canasta. Un paño a cuadros ocultaba su contenido, y ella levantó la esquina para echar un vistazo.

"Nos cuidamos unos a otros aquí", dijo Georgina con un firme asentimiento, “pero recuerda, yo fui la primera en darte la bienvenida. No dejes que Ignacio intente convencerte de lo contrario".

Tarta de limón. Oh, olían celestial. Y Georgina había dicho que se ofendería si Isabel no se comía uno justo en frente de ella, Así que sacó uno y de inmediato Georgina dejó de hablar, todo su rostro se iluminó. Un bocado fue todo lo que necesitó Isabel para saber que tal vez tendría que quedarse en Papudo para siempre. Parte del glaseado se le quedó pegada al labio y la lamió. Rápidamente se comió el resto, pero la mirada atenta de Georgina la hizo sentirse cohibida, así que se sacudió la boca con una esquina del paño de la cesta y dejó de comer.

"No te importaría si le ocultara esto a Josefina, ¿verdad?" preguntó Isabel. Amaba a su amiga, pero tal vez no lo suficiente para compartir estas tartas tan buenas.

"Por supuesto que no", dijo Georgina. "A ella siempre le doy, cada vez que quiere". Por la forma en que lo dijo, era como si estuviera encantada de que alguien amara a sus preparaciones lo suficiente como para desear más.

"¿Quién es Ignacio?" preguntó Isabel, tratando de distraerse de comer otra tarta de inmediato.

Georgina arrugó la nariz. "¿Cómo te enteraste de él?"

"Dijiste que no debería dejarlo pensar que él fue el primero en darme la bienvenida". Esto hizo que Isabel se preguntara cuántos más formaban parte del tren de bienvenida. No creía que hicieran esto para todos los que visitan su localidad, porque de ser así, entones solo había dos opciones, no deben tener mucha gente de paso; o Georgina estaba acostumbrada a hacer muchas tartas.

"Bueno, él no fue el primero", dijo Georgina con un pequeño resoplido. "El hecho de que haya colocado sus camarones en el refrigerador de Josefina con una notita tonta atada a él, no significa que te haya dado la bienvenida oficialmente…quiero decir, ni siquiera los has visto, y mucho menos has comido alguno. ¿Cómo es posible que te hayas sentido bienvenida con eso?"

La puerta principal se abrió con un chirrido en ese momento e Isabel se giró para ver a su amiga y excompañera de la universidad de pie en la entrada. "ooh, ¿son esas tartas de limón?" preguntó Josefina. Su mirada estaba fija en la cesta que sostenía Isabel.

"Y vine con eso como un bono", dijo Isabel, negando al ver que amiga se había fijado más en la comida que en su llegada.

La mirada de Josefina se posó en Isabel. "Por supuesto que estoy feliz de verte también". Dio un paso adelante y envolvió a Isabel en un abrazo, pero no la soltó hasta que su mano sacó una tarta de la canasta.

"Esas no son para ti", dijo Georgina, dándole una pequeña palmada a la mano de Josefina, haciendo que se alejara, pero sin dejar caer la tarta. "Oye, recibo una comisión, ¿no? Si no fuera por mí, Isabel no habría venido a Papudo en primer lugar".

Georgina soltó un suspiro de resignación y agitó una mano en el aire. "Bien". Se volvió hacia Isabel, "pero ese es el único que recibe". Levantó una ceja como si estuviera esperando a que Isabel se lo prometiera.

Isabel se llevó una mano a la espalda y cruzó los dedos para que solo Josefina pudiera ver. "Me comeré el resto yo misma", prometió.

Con un asentimiento satisfecho, Georgina parecía que estaba a punto de decir más, pero su mirada se posó en algo en la distancia y reclamó. "¿Qué está haciendo él aquí?"

Isabel miró el camino y vio a un hombre caminando hacia ellas. Llevaba una camisa abotonada y pantalones, parecía tener la edad de Georgina. Llevaba un frasco en la mano, por lo que pensó que era otro m*****o del comité de bienvenida.

"¿No fueron suficientes los camarones?" Georgina murmuró. Se volvió hacia Isabel con una sonrisa exagerada. “Me acabo de dar cuenta de que nunca has comido mis tartas de moras. Voy a correr y preparar algunas.”

"Oh, no necesitas hacer…" Isabel dejó de hablar cuando se dio cuenta de que Georgina no estaba escuchando y ya estaba corriendo por el patio.

Isabel se volvió hacia Josefina desconcertada "¿dije algo que la hizo pensar que esto no era suficiente?", dijo mientras levantaba la cesta que contenía más tartas de limón de las que podría comer en una semana, sin importar lo deliciosas que fueran. Menos mal que tenía a Josefina para ayudarla.