Un amor salado

Cap 6. Nadie nunca se quedaba

Las ocho en punto finalmente dieron la vuelta. Hora de cierre. Jorge se levantó de su escritorio y estiró los brazos sobre su cabeza. Miguel había sido su único visitante, lo que significaba que había logrado mucho. Caminó hacia el frente y pasó el letrero ABIERTO al lado que decía CERRADO. Después de cerrar, agarró su abrigo, luego se deslizó por la parte de atrás y deambuló por el sinuoso camino que eventualmente lo llevaría al paseo marítimo.

Las palmeras se alzaban sobre él y las plantas invadían el suelo, dando la impresión de que en realidad estaba caminando por una jungla extraña. Aunque las tiendas ocultaban la vista de Jorge, él sabía que el sol apenas comenzaba a ponerse y estaba enviando rayos amarillos y púrpuras a través del océano, lo que llevaría al resto de la ciudad a la playa.

"Me debes cincuenta dólares".

Él gimió. Iba tan tranquilo, pero Josefina conocía muy bien sus caminos.

"Pasa por la tienda mañana", dijo, sin molestarse en darse la vuelta para mirarla. Siguió caminando, "pero esa es la última apuesta que hago contigo".

"Eso es lo que dijiste la última vez".

Jorge redujo la velocidad de sus pasos. "Lo sé, y también lo dije antes de eso". Miró por encima del hombro, “pero esta vez, yo..." Sus palabras titubearon. Josefina no estaba sola, su amiga Isabel estaba con ella. Debería haber sabido que Josefina querría mostrarle la puesta de sol. Todos querían ver las puestas de sol; incluso las personas que habían vivido en Papudo.

"¿Estabas diciendo?" dijo Josefina, sus labios se estiraron en una sonrisa traviesa.

Jorge apartó la mirada de Isabel, que se veía deslumbrante con una chaqueta ligera y el cabello recogido en una cola de caballo. "Hablo en serio esta vez", terminó. "No más apuestas."

"¿Nunca más?", la sonrisa de Josefina se transformó en una fingida decepción.

"Sí. Me mantendré firme esta vez".

"Si tú lo dices", dijo ella, lanzando una señal dramática, como si estuviera perdiendo algo realmente grande.

Jorge se giró y siguió su camino, sin tener nada más que decir, pero estaba muy consciente de los pasos que lo seguían. ¿Isabel habrá pensado que era grosero?. Tal vez debería haber hecho más para darle la bienvenida a la ciudad. Jorge había tenido la intención de hacerlo, ya que Papudo no recibía muchos visitantes que no fueran turistas y, en el pasado, generalmente les ofrecía una camiseta o un sombrero de su tienda.

Pero algo en Isabel lo había tomado con la guardia baja y le hizo dudar en ofrecerle un regalo. Después de todo, no quería que ella se hiciera una idea equivocada y pensara que estaba coqueteando con ella. Lo que significaba que hasta ahora, todo lo que había logrado era hacer que Isabel se sintiera culpable por ayudar a Josefina a ganar cincuenta dólares con él. Para ser justos, eso no había sido su culpa.

Jorge se detuvo a medio paso y luego miró a Isabel. "¿Qué te ha parecido Papudo?"

"Es hermoso", dijo, levantando la barbilla como si buscara la puesta de sol que aún estaba oculta a la vista. "Todos han sido muy acogedores".

"¿Quiénes son 'todos'?" preguntó, dándole a Josefina una mirada cautelosa. Esperaba que no hubieran estado todos esperando en la puerta de la casa de Josefina la llegada de Isabel. Eso sería suficiente para asustar a cualquiera, ya sea que se quedara durante varios años o solo el fin de semana, la ciudad se comportaría de la misma manera, abrumándola con canastas de mariscos frescos, productos horneados y ofertas para mostrarle la ciudad. No es que hubiera mucho que ver. Isabel ya había estado en el paseo marítimo y el océano, eso era la mayor parte de lo que la ciudad tenía para ofrecer.

Isabel respondió a su pregunta. "Comenzó con Georgina e Ignacio, y desde entonces, estoy bastante segura de que el resto de la ciudad ha aparecido, a menos que hayan algunos escondidos en alguna parte", lanzando una pequeña risa. "No creo que Jose tenga que ir de compras al supermercado durante un mes".

"Es por eso que le diste tanta importancia a decirles a todos que Isa llegaría hoy", dijo Jorge dándose la vuelta para enfrentarse a Josefina. "Querías la comida gratis".

Josefina entrelazó su brazo con el de Isabel y sus labios se hundieron en un puchero. "Qué cosa más horrible dices sobre una de tus amigas más antiguas".

Levantó una ceja y esperó hasta que Josefina se hundió bajo su mirada.

"Bien," dijo ella. "Puede que haya mencionado su llegada con las tartas de Georgina en mente. Y los muffins de Fresia. Y posiblemente los camarones de Ignacio y el pescado de Oscar". Josefina no pareció arrepentirse en lo más mínimo.

Jorge volvió su mirada hacia Isabel. "No te atrevas a dejar que Jose se coma tus camarones. La gente maneja kilometros para probar esas cosas".

Isabel parecía que estaba a punto de responder, pero sus labios se abrieron con sorpresa. Se alejó de Josefina y rodeó a Jorge, con pasos rápidos. Siguió sus movimientos, curioso por saber qué es lo que podría haber causado su reacción.

Isabel llegó al final de las tiendas y se detuvo, los últimos rayos del sol iluminaban su rostro. "¿Vienes aquí todas las noches?"

"Sí", dijo Josefina, uniéndose a su amiga. Jorge se preguntó si también estaba permitido que el participara o si estaría entrometiéndose. Se conformó con caminar hacia el otro lado y dejar unos pocos centimetros de espacio entre ellos.

"¿Alguna vez envejece?"

Josefina no respondió esta vez, por lo que Jorge dijo: "No. Nunca". Nada podría compararse con la puesta de sol reflejada en el agua del océano. "Es aún mejor desde la playa". Tomó la delantera, dejando el camino por el que iban, cruzando el camino por donde había conocido a Isabel por primera vez esa mañana. No les pidió que lo siguieran, pero se alegró cuando llegó a la arena y vio que lo habían hecho.

Aunque no todo el pueblo se había reunido esta noche, muchos lo habían hecho, y tuvo que abrirse camino entre varias personas para encontrar un lugar ideal. La noche era fría, pero aun así se quitó los zapatos y metió los dedos de los pies en la arena. No se sentía tan bien de otra manera.

Jorge miró a un lado y vio que Isabel había hecho lo mismo. Un calor inundó su pecho tomándolo por sorpresa. Y qué, la mujer se había quitado las sandalias mientras estaba en la playa, todos lo habían hecho. Bueno, al menos todos los lugareños lo hacian. ¿El turista?, no tanto, ya que siempre se quejaban de que hacía mucho frío o decían que estaban nerviosos por los cangrejos o las medusas.

Sin embargo, tuvo que recordarse a sí mismo que Isabel no era lugareña, era una turista como todos los demás. Ella no estaba allí para quedarse.

Nadie nunca se quedaba…