Chapitre XXI
L’épisode du serpent provoqua plusieurs expéditions dont le but principal était de chercher le repaire du monstre. On voulait s’assurer s’il avait ou non de la progéniture. Par bonheur on ne trouva rien qui ressemblât à un nid de serpents. En revanche, on fit plusieurs autres découvertes ; l’une des plus intéressantes et même des plus utiles fut certainement celle d’une seconde grotte plus belle, mais moins habitable que l’autre. Cette grotte, pleine de stalactites, semblait soutenue par des piliers de diamant. Une terre compacte extrêmement fine, blanche comme de la neige, formait le sol. M. Arnold avait immédiatement reconnu la variété d’argile appelée terre à foulon, c’est-à-dire une substance excellente pour enlever les taches sur les étoffes de laine, et dont on peut mêm
