แสงแดดอ่อน ๆ รอดผ่านผ้าม่านโปร่งลงมาแตะแก้มลลิลเบา ๆ ขับให้ผิวเนียนขาวดูนุ่มนวลราวกับขนมที่เพิ่งอบเสร็จ เธอกะพริบตาช้า ๆ ลืมตาตื่นขึ้นในห้องนอนสวยหรูของโรงแรม
เงียบ…
กลิ่นโกโก้เมื่อคืนเหมือนยังคงอวลอยู่ในปลายจมูก ร่างบางพลิกตัวเล็กน้อย ก่อนจะขมวดคิ้ว
‘ฝัน...อะไรกันเมื่อคืน...’
ภาพบางอย่างแล่นวาบผ่านหัวอย่างไม่ทันตั้งตัว
เสียงลมหายใจหนัก ๆ ดังชิดใบหู
ลลิลหลับตาแน่น รู้สึกเหมือนร่างกายกำลังถูกคลื่นร้อนซัดสาดไม่หยุด
“อื้มม…” เธอครางเผลอ ร่างสะท้านเมื่อปลายลิ้นอุ่นเปียกของเขากวาดไล้ต่ำลงจากแอ่งสะดือ ลากเส้นวนช้า ๆ ไปจนถึงเนินเนื้อที่ไวต่อสัมผัส
“อย่า...ตรงนั้นมัน...” เสียงเธอสั่น ร่างเกร็งสะท้านด้วยความรู้สึกอัดแน่นเกินต้าน
แต่เขากลับไม่หยุด
ริมฝีปากร้อนจัดบดจูบลงบนกลีบอ่อนอย่างจงใจ
ปลายลิ้นแทรกผ่านความนุ่มชื้น แล้วดูดเม้มเบา ๆ ด้วยจังหวะที่ทำให้เธอแทบขาดใจ
ทุกแรงเล้าโลมทั้งนุ่มนวลและดุดัน ราวกับเขารู้ดีว่าเธอจะเสร็จตรงไหน—เมื่อไหร่
เสียงดูดชื้น ๆ ดังในความฝัน ทำเอาเธอหน้าแดงจัดแม้กระทั่งในความรู้สึกนั้น มือเธอจิกลงกับผ้าปูเตียง ปลายนิ้วสั่นระริก ขณะที่เรียวขาถูกแบะออกอย่างไม่ให้ขัดขืน
“บอส…อึ่ก…” เสียงครางหลุดจากริมฝีปากของเธอเบา ๆ ในฝัน มือเล็กเผลอยื่นออกไปคว้า...และสิ่งที่สัมผัสได้คือกล้ามท้องแน่นเปียกน้ำเล็กน้อยของอีกฝ่าย
สัมผัสนั้นสมจริงจนน่าตกใจ—กล้ามท้องแข็งร้อน ขยับไหวตามแรงหอบหายใจ เสียงลมหายใจที่รินรดใบหน้า...
ก่อนแผงอกจะโน้มลงมาแนบชิด ปลายลิ้นของใครบางคนเลื่อนไล้ไปตามแนวคอ...
“อะ...” ลลิลสะดุ้งพลิกตัวลุกขึ้นนั่งทันที ใบหน้าร้อนวูบวาบ
ผมเผ้ายุ่งเหยิงเต็มหมอน ชุดนอนผ้าบางแนบไปกับผิวจากการขยับตัวไปมา
เธอเม้มปากแน่น ใจเต้นไม่เป็นจังหวะ
‘ฝัน...แบบนั้นอีกแล้วเหรอ?’
และที่น่าอายที่สุดคือ...เธอจำได้ชัดว่าตัวเอง ‘ยื่นมือไปแตะกล้ามหน้าท้องของบอส’ แบบเต็ม ๆ ด้วยความอยากรู้อยากสัมผัส
“...ฉันเป็นบ้าอะไรเนี่ย...”
เธอพึมพำเบา ๆ แล้วตวัดผ้าห่มออกสำรวจร่างกายอย่างรวดเร็ว มือไล้ผ่านเรียวขา หน้าท้อง และต้นขา
ไม่มีรอยจูบ ไม่มีความเปียกชื้น ไม่มีอะไรสักอย่าง...
เธอถอนหายใจแรง ก่อนจะหลับตา ยกมือขึ้นปิดหน้าตัวเองแน่น
ฝันบ้าอะไรเนี่ย...ฝันแบบ 4D ขนาดนั้นเนี่ยนะ?
“…หื่นเกินไปแล้วนะ ยัยลลิล…”
ติ๊ง!
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นจากมือถือที่หัวเตียง
‘10.30 มีนัดกับลูกค้า The Leviathan Group – ห้ามสาย’
—จากเบอร์ที่ไม่ได้เซฟชื่อ แต่เธอรู้ทันทีว่าเป็นใคร
ลลิลรีบพุ่งเข้าห้องน้ำทันที ในหัวยังคงเต็มไปด้วยความรู้สึกอายระคนฟุ้งซ่าน
เธอไม่รู้เลยว่า เธอจะทำหน้ายังไงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้าของกล้ามท้องในความฝันอีกครั้ง
...
ณ โต๊ะอาหารส่วนกลาง – ห้องเพนต์เฮ้าส์ชั้นบนสุดของโรงแรมหรู
กลิ่นกาแฟหอมกรุ่นลอยอวลไปทั่วโต๊ะอาหารอลังการ โทนไม้สีเข้มผสมหินอ่อนขาวสะอาดตา ตัดกับแสงแดดอ่อนจากทะเลที่สาดเข้ามาทางผนังกระจกใสเต็มบาน
อลิสแตร์นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ พาดแขนข้างหนึ่งกับพนักเก้าอี้ อีกข้างถือไอแพดอ่านข้อมูลข่าวกรองบางอย่าง สีหน้าเงียบขรึมแต่สายตาเฉียบคม
คิมหันต์ในชุดเสื้อเชิ้ตสีฟ้าซอฟต์สวมทับด้วยสูทสีดำยืนอยู่ข้างโต๊ะ เขาวางแฟ้มข้อมูลหนาเตอะลงตรงหน้าเจ้านาย
“ทีมข่าวของ Blackfin ได้ข้อมูลล่าสุดจากฝรั่งเศสแล้วครับ...มีความเป็นไปได้สูงว่า เบื้องหลังการลอบสังหารลอร์ดวินเซนต์—ไม่ใช่พวกศัตรูเก่า แต่เป็นคนในที่ MI6 เคยทำงานด้วยมาก่อน”
อลิสแตร์เงยหน้าขึ้นช้า ๆ ดวงตาคมดุนั้นนิ่งเรียบ
“…เซอร์ไคล์?”
คิมหันต์ส่ายหน้า
“ไม่ใช่ครับ...แต่เป็นผู้บังคับบัญชาของเซอร์ไคล์ในตอนนั้น ชื่อว่า ‘ลูเซียโน เดอลารู’ เคยรับงานใต้โต๊ะจากฝ่ายตรงข้าม”
อลิสเงียบไปชั่วครู่ ดวงตาสีเทาวาววับมีประกายความเหี้ยมโหดซ่อนอยู่ในนั้น
“ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?”
“ล่าสุด...ดูเหมือนจะซ่อนตัวในชื่อใหม่ที่ดูไบ บอสจะให้จัดทีมลงไปไหม?”
อลิสหมุนปากกาในมือก่อนตอบเสียงเย็น
“รอฉันเจอราเฟียลก่อน...แล้วค่อยไล่ล่าทีละคน”
เสียงประตูเลื่อนเปิดออกเบา ๆ
“บอสคะ...” เสียงหวานของลลิลดังขึ้นเบา ๆ
อลิสชะงักมือที่กำลังถือแก้วกาแฟ...ก่อนจะหันไปช้า ๆ และภาพตรงหน้าก็ทำให้ความเคร่งเครียดในดวงตา...สั่นไหวระริกในพริบตา
ลลิลก้าวเดินออกมาด้วยชุดสูทกระโปรงแนบลำตัว ผ้าแสล็กส์เนื้อดีสีงาช้างอ่อนเน้นช่วงเอวและสะโพกได้อย่างพอดิบพอดี ความยาวสั้นเหนือเข่าเล็กน้อย เปิดไหล่หนึ่งข้าง ผมถูกรวบหลวม ๆ ให้พอมีปอยผมระอยู่ที่แก้ม เผยต้นคอขาวนวล ริมฝีปากสีชมพูจาง ๆ มีความเร่าร้อนเล็กน้อยในดวงตา — หวานแต่เซ็กซี่จนใจสั่น
อลิสไล่สายตามองตั้งแต่เรียวขาจรดเรือนผมช้า ๆ ก่อนตวัดกลับมาสบตาเธอด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง
“เตรียมตัวเสร็จเร็วดีนี่”
“ค่ะ ลินไม่อยากให้ใครรอ”
เธอตอบพร้อมยิ้มน้อย ๆ แต่ภายในใจกลับเต้นระรัว โดยเฉพาะเมื่อเห็นว่าเขาสวมเสื้อเชิ้ตเปิดคอ ทรงเข้ารูปเนื้อผ้าบางเฉียบที่เผยให้เห็นเส้นกล้ามอกและไหปลาร้าด้านใน
เธอสูดหายใจลึก...พยายามห้ามตัวเองไม่ให้หลุดคิดถึงฝันเมื่อคืน
—บ้าเอ๊ย!! คิดอะไรของเธอยัยลิน
ยังไม่ทันที่ลลิลจะได้พูดอะไร คิมหันต์ก็พูดขึ้นแทน เสียงนุ่ม สุภาพ แต่คมกริบตามสไตล์
“คุณลลิลครับ วันนี้เรามีนัดเจรจากับ The Leviathan Group”
“ค่ะ?” ลลิลขมวดคิ้วนิด ๆ มองทั้งสองคนสลับกัน
คิมหันต์ยิ้มสุภาพแบบเลขาหนุ่มหน้าหวาน แต่ดวงตายังคงเฉียบขาด
“ในงานจะมีการจำลอง ‘เหตุการณ์ลักพาตัว’ จริง ภายใต้ระบบรักษาความปลอดภัย AI ของพวกเขา คุณจะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในสถานการณ์เสมือนจริง — ซึ่งอาจมีทั้งการไล่ล่า ล้ม วิ่ง หรือถูกดึงตัวเข้ารถ”
อลิสวางไอแพดลงบนโต๊ะ พร้อมเอ่ยเสียงเรียบ
“ชุดสวยของคุณ...คงไม่เหมาะ”
“เพราะอะไรคะ?” ลลิลเลิกคิ้วเล็กน้อย จมูกรั้นเชิดขึ้นโดยอัตโนมัติ
อลิสสบตาเธอแน่นิ่ง
“ผมไม่อยากให้คุณบาดเจ็บ หรือคนอื่นต้องเสียสมาธิ เพราะชุดของคุณ”
ประโยคดูเหมือนคำสั่งจากเจ้านาย แต่แววตาที่สบกับเธอกลับแฝงบางอย่างที่ลึกกว่า...
“ไปเปลี่ยนเป็นกางเกงขายาว ใส่สปอร์ตบราไว้ข้างในด้วย”
เขาทิ้งท้าย ก่อนยกแก้วกาแฟขึ้นจิบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ลลิลถอนหายใจแรงแอบหงุดหงิด แต่ยอมหมุนตัวเดินกลับไปอย่างว่าง่าย ทั้งที่แก้มยังร้อนวูบวาบ
“พูดออกมาตรง ๆ ว่าหวง...ก็ไม่น่ายากนะครับ บอส”
“นายเลิกอ่านใจฉันได้แล้ว”
เสียงของอลิสต่ำลงเล็กน้อย แต่ไม่หันไปมอง คิมหันต์แอบยิ้มอย่างรู้ทัน
30 นาทีต่อมา...
เสียงประตูห้องนอนฝั่งขวาเปิดออกอีกครั้ง
อลิสที่กำลังอ่านข้อมูลในไอแพดเงยหน้าขึ้นโดยอัตโนมัติ—สายตาคมปรายไปทางต้นเสียงที่ดังขึ้น…แล้วหยุดนิ่ง
ลลิลปรากฏตัวในชุดทะมัดทะแมง กางเกงขายาวสีดำเข้ารูปพอดีเอว สวมทับด้วยเสื้อเชิ้ตสีขาวพับแขนถึงข้อศอก ด้านในเป็นสปอร์ตบราสีครีมที่แนบเนื้อพอดีแบบไม่โป๊ แต่เซ็กซี่จนต้องกะพริบตาถี่
เธอรวบผมขึ้นเป็นหางม้าหลวม ๆ เผยลำคอระหง และใบหน้าที่ดูสวยหวาน เธอดูเหมือนคนที่พร้อมจะหนีเอาชีวิตรอด…แต่ก็พร้อมทำให้ใครบางคน เสียสมาธิ ไปพร้อมกัน
อลิสมองเธอ...นานกว่าที่ควรเล็กน้อย...สายตายังคงนิ่งสนิท ไม่มีคำกล่าวชม แต่...มือที่จับไอแพดกำแน่นขึ้นเล็กน้อย
ลลิลรู้สึกเหมือนถูกสแกนทั้งตัว เธอกัดริมฝีปากนิด ๆ แล้วแกล้งถามกลบความเขิน
“พอจะผ่านเกณฑ์บอสได้ไหมคะ?”
อลิสวางไอแพดลงกับโต๊ะช้า ๆ
“ดีกว่าเมื่อกี้...เยอะ” เขาตอบเรียบ ๆ
คิมหันต์เดินตรงมาหาทั้งคู่ ก่อนจะส่งกระเป๋าเป้ขนาดเล็กให้ลลิล
“ข้างในมีไมโครชิป, ไมค์, และกล้องเล็กฝังในกระดุม เราจะเชื่อมกับศูนย์ควบคุมของ The Leviathan”
ลลิลรับมาด้วยความสงสัยปนตื่นเต้น
อลิสลุกขึ้นเต็มความสูง เดินมาหาเธอ และก้มหน้าใกล้จนลมหายใจของเขาแทบรินรดปลายจมูกของเธอ
“ไม่ต้องกังวล ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น...ผมจะเป็นคนพาคุณออกมาเอง”
คำพูดของเขานิ่ง เรียบ และหนักแน่น แต่ดวงตาที่สบมองกันชั่ววินาทีนั้น...ทำให้ลลิลเผลอกลืนน้ำลายอีกครั้ง
เธอพยักหน้า
“…ค่ะ”
อลิสหมุนตัวกลับ พร้อมหยิบสูทสีเข้มจากพนักโซฟา
“ไปกันได้แล้ว”