КОРОЛЕВА НОЧИ

4.2

Массивные ворота, выполненные из черного дерева, были изрезаны свежими рунами защиты. Видимо, когда Светоч покинула стены Яви, когда я сбежала, купол окончательно потерял свою силу, Служительницы применяли любой способ, чтобы укрепить защиту земель.

Гордость воспряла в моем теле, но я быстро спрятала ее в самый укромный уголок своего разума.

«Помни, зачем ты здесь! Помни, что они сделали» - эти слова я повторяла себе вновь и вновь, пока они не зазвучали во мне набатом.

Я глубоко вздохнула сырой воздух, пропитанный запахом прелых листьев и накинула на голову капюшон со своего старого красного плаща, сильнее кутаясь в нем.

— Мы дома, княжна, — расплылся в довольной улыбке, Стоум, когда главные ворота с невыносимым скрежетом и грохотом стали распахиваться перед нами.

— Она королева, — прошипела Яна, поравнявшись с нами.

Царевич безразлично пожал плечами, подшпоривая своего жеребца, чтобы тот смелее прошел вперед к началу нашего отряда.

— Не надо выводить его из себя.

— Мне насрать на твои приказы. Попробуй заставить меня и у дома Арчаки на одну голову будет меньше. — она откинула свою косу назад, потянувшись к своему кинжалу на бедре.

Что ж, мы вновь вернулись к тому, с чего начали.

Глубоко выдохнув, я постаралась улыбнуться ей.

— Всему свое время, наберись немного терпения.

И оставив ее удивленной, я повела Искру вслед за Стоумом, вглубь открывшимся воротам.

Нас ждало несколько десятков Служительниц на главной площади возле главных ворот. Десятки взглядов ненавистных, удивленных, внимательных были прикованы к нам. За тесными рядами красных плащей, мелькали белые одеяния Прислужниц и черные одеяния Матушек. Казалось, что все жители крепости подходили к главной площади, чтобы поглазеть на вновь прибывших.

Колокол на главной башни звонко огласил на всю округу о том, что в крепость вернулся отряд. Когда-то, этот звук наполнял радостью сердце, но сейчас он звучал для меня погребальной песнью.

За последним всадником, с таким же жутким грохотом закрылись ворота, и на главной площади, гул голосов стих. Служительницы сомкнули свои ряды, обнажая серпы.

— Очень холодный прием вашего Верховного Царя, — Стоум спешился и размеренным шагом подошел ко мне. Протянув руки, он помог мне сойти на землю, продолжая придерживать меня за талию. Моя игра началась.

— Ваша светлость, мы не ожидали вас увидеть, но честное слово, для нас это великая радость.

Этот голос я не спутаю ни с чем. Приятная хрипотца, елейность. Мирод протиснулся между двумя Служительницами и вышел на свободный пятачок площади к нам.

Все такой же низенький, полноватый, только больше седых волос на лысеющей голове. Он поправил свой меховой сюртук, внимательно изучая весь наш отряд своими маленькими, черными глазками. Когда его взгляд коснулся меня, он опешил и побледнел.

— Схватить. Ее, — слова с большим трудом вырвались из его перекосившегося рта. Стоявшие рядом с ним Служительницы дернулись с места, стараясь как можно быстрее выполнить его приказ, но и мои жнецы были не менее быстрыми. Яна молниеносно спрыгнула со своего коня, вставая перед нами со Стоумом. Николай подступил справа, обнажив свой клинок, Марк, с пугающим ревом встал слева, не спуская своего острого взгляда с подстпуающего противника. Казалось, что еще немного, и кровь прольется на этой площади и мы все умрем гораздо раньше.

— Еще шаг и мой меч обагрится кровью, — рявкнул Стоум, подталкивая меня за свою спину, — Аврора пришла сюда по собственной воле, чтобы исполнить свой долг.

Мирод побогрел. Череда самых разных чувств промелькнула на его лице: от ярости, до негодования. Маленькие глазенки все еще блуждали по нашим лицам, когда он манерно поправил ворот своего сюртука и сильнее расправил плечи. Служительницы замерли ожидая его приказа и удивленно переглядывались, не понимая, почему Мирод так долго не отдает приказ.

— По закону Яви, она моя невеста.

— Она отступница, — с напором выплюнул Мирод, да так яро, что несколько смачных капель слюны разлетелись в разные стороны.

Все выжидали его окончательного приказа, но он медлил. Все же пойти против воли Царя было не меньшим предательством, чем мой побег и непокорность.

Обступившая нас толпа, тихо перешептывалась, с недоверием поглядывая на напряженных жнецов. Они боялись, впервые видя людей, пришедших с той стороны. Черные одежды, необычные мечи и тени, верными псами притаившиеся под ногами жнецов - не так я себе представляла первую встречу.

“А как же ты себе это представляла?” - со злой ухмылкой отозвался во мне скрипучий голос.

Я зарделась, уязвленная таким замечанием своего внутреннего голоса. Готовясь вернуться в стены родного дома, я упустила столько всего важного, наивно думая, что у меня получится все и так.

Едва махнув рукой у своего бедра, я подала немой приказ своим жнецам, и через несколько мгновений, услышала звонкое лязгание мечей, вернувшихся в ножны.

— Я пришла с миром, — смиренно склонив голову, я сделала несколько шагов вперед, выходя из-за широкой спины Стоума. Царевич удивленно перевел на меня взгляд, слегка повел бровью, но руку с меча не снял.

Взирая на всю эту картину, Мирод вздернул подбородок, приисполняясь превосходством и сложил руки в замок, на заметном отъевшемся пузе. Кивнув головой, он отдал приказ Служительницам, которые покорно сложили своего оружие, но по прежнему настороженно наблюдали за нами.

— И о каком таком мире идет речь, Аврора?— елейно спросил Мирод, неестественно мягко, сверля меня глазами.

С крон деревьев спустился холодный ветер, пощипывая меня за щеки, будто требовал скорее снять капюшон и показать всем, кто к ним пришел.

— Вот мой мир, - сказала я, показывая свои ладони. Розоватый шрам от данного мною обета, требовательно заныл, пронизывая меня обжигающей болью, заставляя скривиться, — я дала обет вернуться и принять свою судьбу. Ни я, ни вы нарушить его не можете.

Вся краска с лица Мирода сползла, сменяясь мертвецкой бледностью. Ожидал ли он такого? Нет, не ожидал. Видимо старуха Наталья не посвящала его в свои планы хитростью заманить меня обратно, но как ни странно, именно ее скрытность и недоверие к своим людям, сыграло мне на руку.

Я видела, как Служительницы переглядывались, понимания, что ничего со мной сделать уже не могут. Видела, как Мирод, загнанный в угол, вновь стал багреть, силясь придумать что-нибудь, чтобы не ударить в грязь перед своими людьми и показать, что он все еще хозяин положения.

О-о-о, хвала всем богам, живым и мертвым, что я была ученицей Ильи. Хвала богам, что все уроки моей жизни все же остались в моей голове, и я видела трезвым взглядом все, что происходило на этой площади - моя маленькая, первая победа, которую необходимо было закрепить.

Я сделала еще один маленький шаг, встав впереди Стоума и медленно взялась за края своего капюшона.

— Вы не можете ничего со мной сделать и по другой причине, Мирод, — мой голос звучал ровно, но сердце билось, как у маленькой печушки, а руки слегка дрожали, когда я открывала студенному ветру свое лицо и белоснежно - белую косу.

Испуганный ропот прокатился по толпе, заставляя любопытных зевак встревожиться сильнее,чем от вида моих жнецов. Приторный запах страха разнесся по площади, окутывая меня со всех сторон, и замерцал золотыми нитями вокруг каждого. Даже Мирод, испуганно схватился за золотую брошь на своей груди, пытаясь отогнать от себя сей морок. До чего же жалкое зрелище.

В толпе тут и там слышались тихие оханья и причитания, воздаяния нашей богине, которую они видели во мне.

— Сопроводите наших гостей в покои, — дрожащим голосом смог выдавить из себя Мирод, поспешно юркая в толпу.