КОРОЛЕВА НОЧИ

3.1

Снег приятно хрустел под ногами моей лошадки, и доставлял удовольствие не только мне, но и Искре, которая игриво покачивала головой, ступая на нетронутый снег.

Густой лес уже сменился редкой порослью, выпуская наш большой отряд из своей обители, на встречу пустынным землям, которые страдали скверной.

Все чаще, свежий воздух, сменялся густым и сладковато-пряным запахом гниения. Все больше могучих деревьев было положено на землю и бережно укрыты толстым слоем свежего снега.

Мы медленно огибали Грозовой.

Эту дорогу я вспомнила, по развалинам старых построек, которые были почти неразличимы после снежной бури.

Ступая по знакомым мне тропам, я испытывала трепет еще сильнее, чем тот, который был у меня, когда я убегала от преследования Ордена и войска Лыса несколькими месяцами назад. Тогда я надеялась, что смогу найти все ответы в Нави и прекратить все, но судьба распорядилась иначе. Что же, хотя бы я смогла успокоить свою душу, и действительно понять свое предназначение. Теперь я вновь бегу, но не для того, чтобы спастись самой.

Только вот, вправду ли я бежала?

План, который я придумала, должен был помочь мне достигнуть всех моих целей, а их было несколько. Первый и самый важный шаг, который я должна была сделать - освободится от обета, который с каждым днем все сильнее и сильнее меня беспокоил. Я почти не чувствовала свою левую ладонь, там где виднелся неровный шрам. Игнорировать боль уже не было никакого смысла, за ней шла только смерть. Ведь на то он и обет.

Второй шаг - мне нужно было обеспечить мир между землями. Мой брак и подписание мирного договора стали отличным подспорьем для решения вопроса, но с моим отъездом, Нави навсегда утратила корону. Я не смела даже надеяться на возвращение, потому что понимала - либо моя идея меня убьет, либо Орден, к которому я сама и направлялась. Единственный и достойный правитель все еще должен быть жив. Мой отец, подаривший мне свободу в обмен на себя. Освободить его и благополучно вернуть домой было меньшем, что я могла для него сделать.

А дальше, я намеревалась выполнить свое обещание и разрушить Орден до самого основания. Для этого мне нужна была вся моя выдержка и сила.

Разобщить, посеять смуту, найти и освободить Морану, натравить ее на Орден, а далее навсегда покончить со Светочью и скверной.

Я повторяла себе эти слова, как молитву перед сном.

«Умница, девочка»

Шептал в моей голове этот противный, скрипучий голос кошмаров. Он вел меня, в этом я сполна убедилась, когда вновь окунулась в этот страшный сон, после того, как пролила в одиночестве все свои слезы.

За все время дороги, я едва ли проронила десяток слов, погрузившись в свои мысли. Они наскакивали друг на друга и жужжали, как большой рой пчел. По началу, я старалась противиться и отвлекалась на тихие разговоры своих спутников, но когда чувства переполнили меня до краев, я решила молчать. Я вновь и вновь прокручивала в голове весь свой план, чтобы вновь не вернуться к тому сосущему, неприятному чувству предательства.

Где-то в глубине души я понимала, что во всем виновата только я, но принять это.. Никогда.

Я все еще чувствовала его поцелуи на своей коже до неприличия прекрасно очерченными губами. Губами, которые были такими нежными и в то же время неумолимо жестокими. Губами, которые шептали столько непристойностей, когда мы. Вид вдвоем. Губами, которые боготворили меня.

Губами, которые извергали такую чудовищную ложь, раз он смог все это перечеркнуть в одно мгновение.

— Слишком хмурый вид скоро начнет пугать людей, - усмехнулся Стоум, ровняя свою лошадь с моей.

Я фыркнула и сильнее натянула на себя капюшон плаща.

— Ну же, поговори со мной. До Яви осталось всего ничего, а нам нужно хорошенько обдумать общую историю, чтобы Орден пропустил тебя через ворота. Или ты напрочь об этом забыла?

Я вспыхнула, наверняка став такой же красной как плащи Служительниц Ордена, потому что действительно забыла об этом. Даже прибыв с войском Лыса и Служительницами в придачу, Орден не откроет ворота той, кто пошла против них, сначала сбежав, а потом устроив целое сопротивление под стенами Грозового. А если Орден знает о том, что я убила Наталью и Ирину, то даже слово Стоума в этом случае больше ничего не будет стоить.

Боги!

— Облегчу тебе задачу, Аврора, - самодовольство так и светилось во всем его виде. Небрежная поза, слегка наклоненная голова, снисходительный тон. Я чуть не потеряла самообладание и не вытащила из ножен на бедре свой черный кинжал. Один из тех, что подарил мне когда-то Данияр. — Последнее официальное послание в Яви было, когда мы только прибыли в Вечный. Не могу утверждать точно, сообщали ли Служительницы положение дел, но учитывая, что Яви не объявила войну, пока мы были вашими пленниками..

— Весьма заслуженно, - буркнула я раздраженно, сильнее стистикавая поводья Искры.

Стоум сильнее сжал челюсти и поймал мой сердитый взгляд.

— Я не настолько глупа, чтобы не понимать опасность, которая меня ждет. Как думаешь, что бы случилось, если весть о том, что глава мертва, а царевич в плену дошла бы до Яви?

Стоум ничего не сказал, продолжая смотреть на меня, но полностью застывшие черты лица, были лучшим предостережением, чем любые слова.

— Они бы бросили все силы, чтобы спасти своего Верховного Царя. И раз ты говоришь, что последнее послание было, как только вы прибыли в Вечный, то они знают только то, что вы потерпели поражение под Грозовым и прибыли в Вечный, чтобы забрать меня.

Он кивнул, соглашаясь.

— Мои люди будут молчать. Я уже об этом позаботился, а вот Служительницы. С ними будет сложнее, ты и сама знаешь почему.

Да, я знала.

Матушки Ордена воспитывали каждую из нас в строгости соблюдения всех правил и клятв Ордена. Каждая из нас чувствовала на себе любое нарушение этих правил. Особенно Служительницы. Прежде, чем получить свой первый серп, каждая из нас приносила клятву верности Ордену, которую не так просто было сломать. Никакие ухищрения, уговоры, подкуп и даже чары не могли заставить Служительницу пойти против этой клятвы. А то, что мы хотели сделать со Стоумом, как раз то, что противоречит всем устоям - обман Ордена Мораны.

Я печально взглянула вперед, где алели плащи моих сестер. Если раньше, я могла с ними хотя бы попытаться наладить разговор, то сейчас это было почти невозможно.

— Наталья и Ирина мертвы. Их командиры казнены, как преступники. Возможно, они обратятся к голосу разума и согласятся с тем, что союз между Нави и Яви очень хорошая идея.

— Нет, не согласятся, - я выдохнула пар из-за рта и поежилась, - Они ничего не будут делать, пока не выберут нового главу. К тому моменту, я уже буду тебе супругой и венчаю тебя на трон. Никто не посмеет тронуть меня до тех пор, пока не родиться наследник.

Бровь Стоума удивленно поползла наверх.

— Наследник Белозара, - поторопилась ответить я, — Если я правильно помню, то Ирина все еще на сносях.

— Если родится мальчик, тебя тоже не тронут. Мой брат дал тебе слово, как и я. - сухо сказал Царевич. Жилка на его шее дернулась, и он вновь сосредоточил все свое внимание на мне. — Те слова, что я сказал тебе.. Я от них никогда не откажусь.

Послышался сдавленный звук, будто кто-то старался сдержать смех. Я бросила быстрый взгляд назад и увидела раскрасневшегося Марка, который неловко прятал свой смех за кашлем.

— Прошу прощения, мороз совсем меня ослабил.

Я укоризненно воззрилась на него. Одно дело все время греть уши, но мешать мне вести важный разговор.

Нахмурившись сильнее, я осмотрела всех, кто ехал позади них.

Несколько человек из личной стражи Стоума, совершенно не показывали заинтересованности в происходящем и тихо что-то обсуждали между собой. Марк ехал ближе всех ко мне. За ним ведя беседу следовали Николай и Миша. А по левую руку от них, на своем иссиня черном Вороне, мягкой поступью ехал Данияр.

Золотистый оттенок его глаз стал холоднее, по моей коже пробежали мурашки. Воздух вокруг нас словно сгустился и повисло напряжение.

Я хмыкнула и резко развернулась, да так, что Искра недовольно фыркнула моим опасным кульбитам на ее спине.

— Твой отец знает, что Видбор…

— Знает, - не дал договорить Стоум, - За это время его скорее всего уже оплакали.

— А Ася? Что с ней?

Я сама не ожидала, что эти вопросы вырвуться из меня и настолько сильно заставят волноваться. Я давно не вспоминала свою давнюю подругу, чтобы вновь не вспоминать, как подло она поступила, когда я находилась в плену у Орлена. Мне казалась, что наша дружба давно стала чем-то большим, чем просто крепкие чувства привязанности, и их невозможно ничем разрушить, но я заблуждалась. Ася сговорилась с Орденом, чтобы заставить меня принять Светоч и покориться судьбе. С ее помощью меня пытали, силясь сломать мою волю, но у них ничего не получилось. С тех пор, я заставляла себя больше не вспоминать о ней. Даже, когда ее жениха, царевича Видбора убили на моих глазах, я не вспомнила о ней и не переживала за ее судьбу. Но сейчас, когда до Яви осталось несколько дней, воспоминания нахлынули на меня, а вслед за ними и тоска по былой дружбе.

— Они не успели пожениться, так что скорее всего батюшка выдал ее замуж за какого-нибудь внучатого племянника. Не беспокойся, она в безопасности.