Тёмный принц

1

— Стефани! — в который раз прокричала мама. Нужно спускаться к ним. Через несколько часов мы должны быть в Вашингтонском университете, где мне и моему брату-близнецу предстояло провести следующие четыре года.

Ещё недавно я рвалась туда, словно птичка на свободу из гнезда, а сейчас... мне было страшно. Я сидела на краю кровати, задумчиво глядя на увешанные плакатами стены. Поверить не могу. Я провела в этой комнате всю свою жизнь, а теперь пришла пора с ней прощаться...

Так, ладно. Нельзя раскисать. Совсем скоро начнётся другая, новая жизнь. Я должна познакомиться с новыми людьми и зажить студенческой жизнью. Мне уже восемнадцать. Наверное, пришла пора взрослеть.

— Буду скучать... — прошептала я, идя к выходу и закрывая за собой дверь.

Стараясь не оглядываться, чтобы не смутить себя ещё больше, я быстро спустилась по закрученной лестнице и достигла первого этажа.

До меня доносились звуки телевизора, а вернее новостей, которые говорили что-то об опасных группировках Сиэтла.

— «Вчера ночью на пятом авеню снова случилась перестрелка. Противоборствующие банды «Амитивилль» и «Дикси», которые уже не первый год терроризируют наш город, после долгого затишья вернулись. Двое случайных прохожих были убиты, ещё трое сейчас в реанимации...»

Меня аж передёрнуло от этих новостей. Мы, жители Сиэтла, хорошо наслышаны про опасных группировках. И с каждым разом, с каждой новой перестрелкой, с каждой новой смертью невиновных людей нас бросает в дрожь. У всех один вопрос: «А что, если в следующий раз это буду я? Или кто-то из моей семьи?».

Оказавшись в светлой гостиной, я увидела своих родителей, которые, как подростки с бушующими гормонами, целовались и обжимались посреди комнаты.

— Фу, что за... — я нахмурила лоб. — Вы двое могли бы делать это в своей спальне.

Мама отскочила от папы, как ошпаренная, а затем залилась краской. Её черные волосы были в лёгком беспорядке, а белая блузка немного расстегнута. Как же я люблю смущать их!

— Стеф, милая... мы не заметили, что ты здесь, — первым заговорил отец, статный широкоплечий мужчина с русыми волосами. — Ты уже собралась?

Я уверенно кивнула. Все вещи я сложила неделю назад, а что касается моего внешнего вида... вроде выглядела прилежно. Ещё с утра я потрудилась над укладкой каштановых волос, доходящих мне до поясницы, нанесла немного макияжа на лицо. Так, чтобы скрыть природные недостатки — как назло выскочивший прыщ и тонкий шрам на носу.

На мне была лёгкая белая рубашка, заправленная в джинсовые шорты, и обычные кеды. Ничего особенного. Смысла выряжаться в первый день всё равно нет, занятий же не будет.

— Готова к первому дню в колледже? — улыбнулась мама. — Нервничаешь?

Ух, мамочка... знала бы ты, насколько. Перспектива ни с кем не познакомиться и остаться в аутсайдерах — пугала меня до смерти. Всё-таки здесь, в школе Сиэтла, я была довольно популярной. Кто знает, что будет в университете... там совершенно другие правила.

— Ну... какой в этом смысл? — соврала я. — Это всего лишь университет. Будет легко.

— А ещё там куча красивых мальчиков, — подмигнула мне мама. — Я знаю, что говорю. Там мы познакомились с твоим папой. Вашингтонский университет самый лучший!

Они снова начали целоваться, поэтому я с улыбкой отвернулась. И в этот момент в гостиной появилось оно... ходячее недоразумение, которое росло вместе со мной восемнадцать лет. И, кажется, будет продолжать играть на моих нервах в колледже. Встречайте... мой брат-близнец Люк.

Давайте проясним кое-что с самого начала. Мы совершенно не похожи. Люк и я — разнояйцевые близнецы. Да-да, были зачаты вместе, росли и развивались в одной утробе. А потом бац, и родились с разными лицами. Да и вообще... телами. Люк был на дюйм выше меня, с зелёными папиными глазами и русыми волосами. А я, наверное, пошла в маму. От неё у меня ореховые глаза, тёмные волосы и средний рост.

— Доброе утро, родня! — он прошёл к столу, наливая себе свежевыжатый апельсиновый сок. — И тебе, приёмная.

Этот чудик постоянно называл меня «приёмной».

— И тебе доброе утро, жертва неудачной контрацепции, — я улыбнулась. — Собираешься пойти в колледж в этом?

Я критически осмотрела его наряд. Чёрные рванные джинсы, футболка и кожаная куртка.

— Что-то не так?

— Ты выглядишь как мудак, — рассмеялась я. — Или «недомачо».

— Стефани! — прикрикнули родители. — Как ты разговариваешь с братом?

Я пожала плечами.

— Ну а что? Это же правда.

— По-крайней мере, я не одеваюсь как малолетняя шлюха, — ответил брат, подмигнув мне.

— Люк!!! — вскричали родители. — Живо перестаньте!

— Она первая начала!

Я мысленно сосчитала до трёх. Это помогало, когда брат в очередной раз выводил меня из себя. Я просто считала и... успокаивалась. Но мне всё равно хотелось убить его, взяв в руки лом или биту.

— Поговорим в колледже, братишка, — спокойно сказала я. — Только не обижайся, если я сбрею тебе бровь во сне.

— Так, довольно! Стефани, следи за языком! — мама нахмурилась. — И ты, Люк. Как тебе не стыдно разговаривать так с сестрой?

— Так, я пошёл отсюда, — закатив глаза так, будто он хочет увидеть мозг, Люк развернулся и пошёл прочь.

Я не смогла промолчать.

— Ага, и сделай нам милость: никогда не возвращайся обратно!

— Живо в машину, Стефани! — скомандовала мама. — Ты старше на две минуты, будь умнее!

Я вихрем прошла мимо родителей. Жду не дождусь, когда окажусь в колледже и смогу избегать этого тупоголового кретина!

***

Все два часа, пока мы ехали, я чувствовала жуткую боль в пояснице. Ненавижу сидеть без дела. Утешало только одно — за окном уже виднелись громадные ворота университета, и моё сердце начало биться быстрее. Я испытала какое-то магическое притяжение, будто это место должно стать моим домом.

— Мы на месте, — с радостью крикнула мама, когда мы въехали на территорию кампуса. — Стеф, Люк, вы не уснули?

— Я не усну рядом с этой ненормальной, — выдал братец. — Вдруг она действительно мне бровь сбреет?

— Да я до тебя дотрагиваться боюсь. Ещё вдруг сифилисом заразишь! — я выскочила из машины быстрее, чем он замахнулся для удара. — Придурок!

Как только я очутилась на воздухе, мой взгляд остановился на громадном здании. Вот и он. Вашингтонский университет. В реальности он намного больше, чем я представляла, и я восторженным взглядом прохожусь по его изящным каменным стенам.

Не университет, а эстетика.

Вокруг здания много деревьев, на аккуратно постриженном газоне сидят студенты. Вокруг нас сотни людей... родители, которые отпускают своих детей во взрослую жизнь; первокурсники, взгляд которых растерянно бегает от одного лица к другому; второкурсники и студенты постарше, которые со спокойствием ходят туда-сюда. Видимо, уже привыкли, и это место больше не кажется каким-то особенным.

— О-ба-лдеть! — за нас двоих выразился Люк, вытаскивая два чемодана из машины, и приближаясь ко мне. — Надеюсь, здесь достаточно места, чтобы я тебя не видел.

— Не бойся, братишка, — я взлохматила его волосы. — Ты мне уже неинтересен. Здесь всё, что мне нужно — огромная библиотека, художественная галлерея, а ещё рядом парк. Идеально.

— Как скажешь, зубрила, — он облокотился на меня. — Сколько тут рыбок плавает. Жду не дождусь, когда можно будет расчехлить свою удочку.

— Ты перегрелся, идиот? — я оттолкнула его. — Утихомирь свои гормоны!

— Детки, вам нравится? — к нам подошли родители, которые прямо светились от счастья. Оно и понятно. В этом университете прошла их молодость, зародилась любовь. Было видно, что они очень скучали по этому месту. — Как же мы вами гордимся.

— Не многим удаётся поступить в Вашингтонский университет, — кивнул папа, обнимая нас по очереди. — Мои молодцы.

— Мы с папой прекрасно понимаем, что вам нужно дать свободу действий. Поэтому сейчас мы уезжаем, — вдруг сказала мама, чем несказанно нас обрадовала. — Вы ведь найдёте свои комнаты самостоятельно?

— Коне-е-ечно! — протянула я, улыбаясь. — Женское крыло в той стороне, — я кивнула влево. — У меня комната номер тридцать пять. Справлюсь.

— А у меня... я ещё не смотрел, — махнул рукой Люк. — Но я тоже разберусь. Не переживайте, старички.

Посмотрев на своего брата-раздолбая, я закатила глаза. Такие, как он, не умеют относиться к важным вещам с серьезностью. Ему вообще плевать на учёбу. Я уверена, что он будет пропадать на вечеринках или бегать за местными девушками.

— Мы вас любим, дорогие.

Обнявшись с родителями в последний раз, я улыбнулась им, словно успокаивая. Всё будет хорошо. Мы уже не дети, и можем пройти этот этап своей жизни самостоятельно. Но как только они уселись в машину, махая нам из окна и сигналя, я ощутила грусть. Всё-таки я буду скучать...

— Ну что, приёмная, — ухмыльнувшись, Люк взял свой чемодан в руки и понес его за собой. — Встретимся ещё. Хотя надеюсь, что нет.

— Постой, ты куда?

— Как это «куда»? — не оборачиваясь, спросил он. — В светлое будущее. Не буду же я стоять здесь, как идиот, под солнцем. Адьес!

Я вздохнула. Он был прав, солнце и правда пекло нещадно. Хорошо, что я надела шорты, а не джинсы, а то совсем бы спарилась. Взяв свой чемодан за ручку, я начала катить его по ровной дороге, лавируя между людьми. Так... дойти бы до женского крыла в целости и сохранности.

Из-за солнца я почти не видела, куда шла. А в голове была полная неразбериха... уживусь ли я здесь? Подружусь ли с кем-то? Будут ли у меня друзья? И в какой-то момент мои мысли настолько поглотили меня, что я врезалась в кого-то. В нос мне ударил запах дорогого мужского одеколона, и я с неловкостью отпрянула, не поднимая глаз наверх.

— Прости, я нечаянно, — сказала я, быстрым шагом отходя в сторону, и даже не смотря на его лицо.

Но у незнакомца, видимо, были другие планы, потому что он сомкнул свою руку на моём локте и резко развернул меня к себе. Краем глаза я успела заметить множество татуировок на его запястье.

— Какого хрена ты здесь, Адель?