Пути (Маги Звёздного мира)

Ольга. Знакомство.

— Девушка, можно с вами поговорить? — вдруг услышала я сзади приятный мужской голос с легким бархатным оттенком.

— Да вроде можно, — ответила я. Даже сейчас такое приходится слышать так часто, что обычно отвечаешь уже чисто автоматически, — если осторожно, и руками поменьше трогать.

— Ну, зачем же так грубо? — возмутился собеседник. — Я пока не собирался к вам клеиться.

— А, по-моему, ты именно клеишься, — если честно, то меня задело это «пока».

— Зачем? Я на работе, — флегматично возразил парень.

Это его замечание меня заинтриговало. Настолько, что я повернулась и осмотрела парня с ног до головы. Он на мой оценивающий взгляд не отреагировал.

— И что же за работа такая? Когда я на работе, то у меня не хватает времени на флирт.

— Если вы примете мое предложение, то у вас будет время на все, — парировал он, отдавая мне какую-то карточку. — Моя нижайшая просьба: приходите с парнем или подругой.

— А что, одной тебе мало? — не удержалась я от подначки.

— Конечно, хватит, — улыбнулся парень, — просто одиночные приглашения, увы, закончились.

— Да вы донжуан?!! — засмеялась я и глянула на карточку. На ней ничего не было. Обычный кусочек пластика нежно-голубого цвета. — И где же пропускают по таким приглашениям?

— Только в одном месте. В самом высоком здании этого города, — парень, говоря это, глядел прямо в глаза.

— Ты имеешь в виду… — начала я.

— Да. Я говорю именно об этом.

Парень имел в виду здание Института Киборгов. Туда пускали только по пропускам. Простые посетители вежливо, но настойчиво, заворачивались обратно. Причем, даже подделка пропуска ничего не давала, как-то легко и просто фальшивки отсеивались. Об этом ходили разные слухи: вплоть до того, что в этом здании располагались весьма компетентные органы. Несомненно, они об этом знали, но чихали на такие слухи прямо с крыши против ветра. А может рассказывали анекдоты.

— Да меня попрут оттуда, как только увидят — заметила я.

— Возьмите, — парень протянул еще одну визитку, на этот раз с текстом, — будут проблемы — звоните. Кстати, постарайтесь переписать номер, через 20 минут она сгорит.

— Спасибо, а какое отношение, – я посмотрела на визитку, но увидела там только имя и телефон, – Алик, ты имеешь к…

— Прямое, — он достал руку из кармана. Она была металлической, однако, довольно похожей на настоящую.

— Ой, простите, я не подозревала.

— Привык, — ответил он и, повернувшись, пошёл прочь. Правда перед этим он успел добавить, — до встречи. Не опаздывайте. Через сутки этот пропуск можешь спокойно выкинуть или сделать самолетик.

Мне Алик понравился. Конечно, он был странный и необычный, но сейчас это даже приветствуется. Эра «воротничков» давно уже прошла.

В общем, через полчаса я была на месте. Дел сегодня не было никаких, да и не ждала я ничего от встречи на улице. Сейчас это все делается по другому. Тихий голос по телефону... Электронное письмо с серым фоном… Однако двери открылись спокойно, без промедления — я даже не успела к ним толком подойти, и закрылись практически за моей спиной. Причём раздвинулись так, что кроме меня никто не смог бы просочиться. У меня даже мурашки пробежали от такой филигранной точности. Охранники не спеша подошли ко мне, поздоровались и спросили:

— Вы захватили ваш пропуск, сударыня?

— Да, вот он, — я показала необычную «визитку».

— К сожалению, пока мы пропустить вас не можем, — на лице охранника было невероятное, для его профессии, огорчение.

— Почему? Алик сказал, что я смогу свободно пройти! — возмутилась я.

— Алик должен был вас предупредить, что этот пропуск на двоих.

— Да, он предупреждал, и был при этом весьма настойчив.

— У нас весьма серьёзно ведется учет находящихся в здании. Можете позвонить или зайти к кому-нибудь — это ваше личное дело, но пустить одну — нельзя. Впрочем, за дверью полно желающих.

Ситуация явно необычная, но пару раз я о такой практике слышала.

— А если у меня нет телефона? Не люблю я эти железки.

Вообще, я люблю различную аппаратуру, но моя гаджетомания не распространяется на телефоны.

Охранник достал из внутреннего кармана нечто, смахивающее на смартфон, но только, даже на вид, на порядок круче.

— Номер? — уточнил он и, набрав его, поднёс трубку к моему уху.

— Алло, Умник, — произнесла я в трубку, — ты хотел сделать что-то для такой приятной девушки, как я, а так же проникнуть в «бастион»?

— Внимательно слушаю, — ответил мне тот, кого я практически с первого дня называла только по прозвищу, — что из этого ты хочешь предложить?

— И то и другое. Если ты приедешь ко мне за 15 минут, то я соглашусь с тобой встречаться не только на вечеринках, но и у меня дома.

— Где ты сейчас? — невозмутимо спросил Умник.

В Умнике меня всегда удивляли две вещи: невозмутимость и готовность ко всему. Даже к походу в ад на пикник. При этом он вполне мог поинтересоваться тамошней погодой. «Мы на седьмой круг… тогда зонтик не беру».

— А как ты думаешь?

— Еду, но если меня не пустят, то я не виноват, – в его голосе слышалось удивление и, наконец-то(!), восхищение. — Ну ты и пролаза.

Пока он это говорил, охранник поднес трубку к себе. Телефон автоматически, как только оказался вне пределов нормальной слышимости, переключился на громкую связь. Я о таком только слышала. Шепотом.

— Молодой человек, если вы скажете, где находитесь, то к вам пришлют вертолет.

— Даже так…— ответил Умник и, когда до него дошло, что собеседник поменялся, то спросил: — А вы-то, собственно, кто?

— Конь в пальто. Координаты сняты. Ожидайте нашего визита.

— А как меня узнают? Здесь сотня человек, а может и больше.

— Очень просто, у вас зазвонит сотовый, — отрезал охранник и оборвал связь. — Свадьба за наш счёт.

— Какая свадьба? — я постаралась чтобы возмущение казалось искренним.

— Барышня, не пытайтесь меня обмануть. Я согласен — это серьёзный шаг, нужно немного подумать…

— Короче, – оборвала я его, каюсь, слишком грубо. Не люблю когда вмешиваются в мою жизнь.

— Анализ вашего голоса говорит, что он слишком дорог.

— Только, как друг.

— Нет, — охранник сложил аппарат и положил его обратно в карман, — может пока он ещё друг, но это временно.

А ведь этот смешной крепыш прав. Не ожидала я подобного от качка.

— А, собственно, какое вам до меня дело?!!

— Я начальник безопасности института.

— Ну да! Будет начальник сидеть в будке! — я смеясь показала пальцами решетку.

— А почему бы и нет? — пожал он плечами. — В кабинете скучно, делать нечего, а если надо найти, то все привыкли звонить или бежать сюда. Собственно, я ждал вас. Больше посетителей не планируется. Если хотите, пройдём в кабинет, подождёте Умника там.

— А как же строгие нравы? — не удержалась я.

— Во-первых, мы там будем не одни. Во-вторых, наши нравы тяжело назвать строгими. Даже по нынешним канонам. Еще лет двадцать назад, нас вовсю предавали анафеме.

А потом киборги оторвались по полной. Уж слежку они освоили на профессиональном уровне! Всего два фильма. В одном — жизнь их хулителей, а в другом, обычный рабочий день киборгов. Для особого шика, второй фильм они скопировали со шпионских камер, которые «каким-то чудом уцелели» в институте. Небольшой ролик на тему «как надо, и как не следует, устанавливать шпионское оборудование», они нагло обозвали бонусом.

— В-третьих, теперь пропуск закрыт, — закончил мой собеседник.

— То есть?

— Ваш парень сел в вертолет и возвратится с нашими — пояснил охранник.

— Откуда вам это известно?

— Не смешно. Тебе известен термин «умный интерфейс»?

— Кто-то при мне его упоминал, — подтвердила я.

— Так вот, наш институт занимается разработкой таких интерфейсов. Естественно, тестируем мы всё сами.

— Что-то я ни разу не видела таких устройств, а то, что есть так называть смешно. Так, куча железа и плохо отлаженных программ.

До сих пор с ужасом вспоминаю тот день, когда мне пришлось поставить систему смартлайф, на свой компьютер. Я не высыпалась, недоедала, с трудом могла выйти из дома…. Через неделю мучений, я притащила от знакомого электронный шокер (В данном контексте, имеется ввиду аппарат для уничтожения боевой техники, зонный эми генератор) и спалила всю эту технику дотла. Благо ноут я, по какому-то наитию, не дала в руки инквизиторов.

— Ещё не время…. — явно на автомате ответил Конь.

Так за разговором мы прошли внутрь, умная техника даже не пикнула, подтверждая его слова. Двери сами открывались и закрывались. Свет волной шел с нами, прямо как в фантастическом фильме. При мне какой-то человек начертил пальцем на обычной стене квадрат. В нём появилось окно программы, в которой он начал довольно резво работать, нисколько при этом не смущаясь непривычному виду монитора и отсутствию клавиатуры с мышкой. По ходу действия, он создал рядом еще пару окошек, поработал и там, потом просто их стер. Было интересно смотреть как из под руки появлялась обычная стена. При этом он, по ходу действия, явно с кем-то разговаривал.

— Как это он сделал? — не удержалась я.

— Ерунда, — отмахнулся охранник — все стены нашего здания покрыты тонким «бумажным» дисплеем, он просто показал, с какими участками ему удобно работать.

— А за десктопом он работать не пробовал? — поинтересовалась я.

— У нас их нет, только носимые. Десктопы и ноутбуки как-то не прижились. Есть еще большой брат, но мы сейчас находимся внутри него.

Я вздохнула. Мне компьютер просто необходим по работе, а носимые я не признавала.

— И как вам тут живется?

— Неплохо, — охранник поднёс руку к двери, которая отошла в сторону, и продолжил. — Вам сюда.

Как любой нормальный человек, я вначале заглянула внутрь. Самым интересным мне показалось наличие кровати. Причем, огромной! Я, конечно, слышала, чем занимаются в кабинетах, но это было уже чересчур. Стола не было и в помине, однако, присутствовал роскошный бар со стойкой и несколько кресел.

— Куда вы меня привели? — притворно (чего уж скрывать) возмутилась я.

— В кабинет, естественно, — заржал охранник, — но только ваш.

— Что вы имеете в виду?!! — возмутилась я, по ходу пьесы переходя на ультразвук.

Обычно, когда я включаю режим повышенной стервозности, люди начинают срочно искать укрытия. Никто не может привыкнуть к тому, что мое лицо оскаливается, глаза сужаются, а движения становятся рваными, непредсказуемыми. Охранник же только улыбнулся.

— Это ваша комната, а чем вы будете заниматься, объяснит Алик.

—Кажется, я догадываюсь чем, — съязвила я.

— Нет, вы не правы. Подождите Алика, он всё скажет. Более того, после встречи с ним, вы, если захотите, можете идти на все четыре стороны. Я лично подброшу вас куда скажете. Или Алик. Или любой, на кого вы укажите.

— Странные у вас порядки.

— А мы вообще странные, и хотим странного, — «успокоил» меня Конь.

Тут дверь за ним закрылась, и я осталась одна. Потом я немного расслабилась, хотя закрытая (и запертая!) дверь немного настораживала. Раньше я как-то не попадала в сомнительные истории, и обретать подобный опыт не собиралась. Рассудив, что всё со временем выяснится, я решила осмотреться вокруг. Кроме уже упомянутой мебели ничего более не было.

— Даже зеркала нет. Безобразие! — не удержалась я.

— Ваше пожелание учтено, — произнёс немного странный, явно синтезированный, но приятный голос. — На какой стене? Какого размера? На какой высоте?

— Ничего себе, — от неожиданности у меня выпала сумочка, из которой я хотела достать зеркальце, и повисла на ремне. — Ты кто?

— Я не кто. Я компьютерный терминал, наблюдающий за этой комнатой. Вы не ответили на мой вопрос.

— Да какая разница, хоть во всю стену, — ответила я ему, зная, какими надоедливыми могут быть компьютеры, показав вправо, добавила, — например, эту.

Стена моментально превратилась в зеркало, которое отразило всю комнату, включая, естественно, и меня. Ну и жалкое же я представляла зрелище: волосы растрепались и челюсть отвисла от удивления. Мой внешний облик «зеркало» передавало без изменений: одета я была в белую, на грани приличия, прозрачную блузку и короткую, однако, не настолько, чтобы перепутать её с поясом, юбку. На ногах были легкие туфли. Фигура: про таких говорят, что у них всё при себе. Однако, до манекенщицы мне как пешком от Парижа до Китая. В любом случае бомбой я могу считаться разве что благодаря характеру. Он у меня тяжёлый. Те, кто со мной общался, подтвердят: «выжил» только Умник, но ему все мои выкрутасы до синей лампочки. Похоже, он считал их приправой длинных серых будней. Причем, даже не слишком сильной!

Как-то он на спор переночевал среди байкеров — это был единственный раз, когда он напился в хлам. Утром его принесли домой двое и передали прямо в руки родителям со словами: «Свой парень, вы уж его не ругайте».

Парни были вежливы и корректны, что, как это ни странно, часто бывает среди людей с нетрадиционным стилем жизни. В своем кругу они раскованы и грубы (да и то не всегда), а вне его терпеливы и обходительны.

По жизни Умник был тихим и практически незаметным человеком. Я даже сама удивляюсь, как нам удалось познакомиться. Многие недоумевали, как мы друг друга терпим, но как только наступала ночь, он преображался, становясь такой шельмой, что только держись. Я еле успевала за ним, даже если он давал мне фору.

Быстро приведя себя в относительный порядок, я решила осмотреть бар. Меня ждало сильное разочарование: все напитки были безалкогольными. (Запрета на спиртное нет. Просто маги приучили всех к эйлишу, а он со спиртом не совместим). Я не любитель такого дела, но от хорошего вина не отказалась бы. Особенно сейчас.

Тут дверь приоткрылась и внутрь заглянула девушка:

— Алика здесь нет? — спросила она.

— Нет.

— Да куда же он делся? — я не поняла, кого она спросила меня или себя.

— А кто он такой?

— Ты что же…— и, глянув на меня, закончила. — Ты же новенькая?

— Ну да.

— Давно появилась?

— Только сегодня, — ответила я.

— Алик — директор института. Если он придет, скажешь, что его искала Вика?

— Ладно, — пожала я плечами.

— Тогда не буду тебе мешать, — откланялась она и прикрыла дверь.

Странно, если Вика смогла войти, значит, дверь открыта! Как бы не так! Я не поленилась проверить, дверь не открывалась по-прежнему. Так что мне приходилось коротать время, разглядывая себя в зеркале, благо оно до сих пор не исчезло. Невольно я сравнивала себя с Викой. Мы обе были примерно одинаковы: она казалась чуть выше меня и чуть стройнее. Однако, прическа один в один: крупные локоны, окаймляющие лицо и плечи, точно такой же цвет волос. Хотелось бы верить, что я тоже могу быть такой самодостаточной и независимой, как она. Однако ни я, ни она никогда не будем «принцессами» — нас не будут боготворить. Оно и к лучшему.

Похоже, Алик собирал подобных девушек, для каких-то своих целей.

— Здравствуй. Надеюсь, тебе не было скучно? — наконец услышала я голос Алика и подняла глаза. Он стоял передо мной абсолютно такой же, как и на улице.

— Соскучилась, — поджала я губы и продолжила с деланной ревностью в голосе. — Тебя искала какая-то Вика, очень хотела видеть.

— Какая Вика? У нас их несколько, — спокойно уточнил Алик.

— Темноволосая…

— Это из комнаты 217, — оборвал он меня и, приподняв голову, закончил. — Соедини.

Я хотела сказать, что не могу, но меня оборвал голос комнатного автомата:

— Связь установлена.

— Вика, что ты хотела?

— Алик, поменяй мне голос, — ответила она.

— У тебя и так неплохой, я бы даже сказал, чарующий голос.

— Да ну тебя, с твоими шутками. Меня мутит от голоса комнаты, а при попытке поменять самой он отвечает: «недостаточно привилегий», — Вика настолько точно скопировала голос, что я сразу поняла — голоса автоматов в наших комнатах одинаковы.

— А у вас что, ремонт ещё не закончен?

— В нашем крыле всё сделано.

— Дай твоего, — потребовал Алик.

— Я не в комнате.

— Ладно, всё будет сделано. Отбой связи. Дай мне комнату 217.

— Связь установлена, — сообщил автомат.

— Поменяй голос по желанию хозяйки. Используй расширенную библиотеку.

— Она хочет ваш, — ответил автомат.

— Да хоть Апостола Павла после недельной пьянки, — беспечно заявил Алик.

— Предвижу затруднения, — возразил автомат. — Голоса Апостола Павла в библиотеке нет. Прошу предоставить звуковой файл для синтеза.

— Мне ли тебя учить, — глубоко вздохнул Алик, — обруби некоторые частоты так, чтобы на слух этого не было заметно. Больше со мной не шути.

— Будет сделано, что-нибудь ещё?

— Нет, конец связи.

Во время разговора он самым бессовестным образом смотрел на меня.

— Что дальше? Ты хочешь держать меня взаперти? — спросила я его.

— Нет, это не требуется. Я пригласил тебя, как уже раньше говорил, для работы.

— Какой ещё работы? — спросила я, игриво расстегнув верхнюю пуговку блузки и скосив глаза на кровать.

— Мы сейчас занимаемся, за исключением других дел, разработкой дома, в котором могут жить как люди так и киборги. Естественно, что учесть всё сразу нельзя. Я хочу предложить тебе быть тестером. Или, как мы это называем, бетой.

— Что?!!

— Твоя задача просто жить в этом здании, — быстро пояснил Алик.

— Взаперти, — уточнила я.

— Почему? Ты сможешь выходить и входить в здание свободно. Однако, и за его пределами, если можешь, отмечай то, что тебе нравится. Или не нравится.

— А толку? — удивилась я.

— У нас очень большая выборка тестеров…

— В основном, уверена, красивые девушки, — не удержалась я.

— Правильно, на вас приятнее смотреть, — невозмутимо заметил Алик. — Усредняя результаты запросов, мы сформируем стандартный облик и характер комнаты, а остальные варианты будут вызываться по желанию владельца. И таких вариантов нужно около сотни. Уж поверь мне, я умею выбирать девушек с острым характером, которым очень многое не нравится.

— И, безусловно, с острым языком, — отрезала я. — Зачем столько? Вика, зайдя, ничуть не удивилась, заметив новое лицо. Похоже, она даже всех не знает.

—Не обольщайся, Вика знает всех, кто в здании находится больше недели. Что ты сделала почти сразу, как только вошла?

— Осмотрелась, — буркнула я, не понимая, что от меня хотят.

— Я не это имею в виду. Ты сразу же заказала зеркало. Прошло не более десяти минут.

— Ну да.

— Даже если ты сейчас повернёшься и уйдешь, оно останется висеть вечной памятью о тебе. Если, конечно, новый хозяин апартаментов не уберет его. И на будущее, если ты, стоя у стены, поправишь прическу или решишь навести макияж, в крайнем случае, побриться… зеркало появится само, — Алик опять чуть приподнял голову. — Кстати, если говорят: «да хоть во всю стену», ещё не значит, что именно это требуется.

— Ясно, — ответил ему голос комнаты, — введите ограничения.

— По умолчанию, создавай зеркало два метра высотой, начинающееся от пола и шириной в метр. Обозначь раму. И не простую, а с витым узором. Любым. Выполняй.

Зеркало медленно начало стягиваться к середине стены.

— Нет, если можно, оставь около кровати, — попросила я.

Автомат среагировал немедленно, оставшаяся "лишняя" площадь как бы уползла вниз.

— Так ты согласна?

— Думаю, да, но меня интересует один пикантный вопрос.

— Какой?

— Помня о разных передачах, типа "за стеклом" или, упаси боже, «экстремальных посиделок», я опасаюсь, что за мной будут подглядывать без моего ведома.

— Пожалуй, это неплохая идея, — Алик осмотрел меня с ног до головы, застегнул пуговку расстёгнутую мной раньше, чуть поправил воротник блузки, разгладил плечи, — но твоя жизнь никого не интересует. В память автомата записывается только то, что он сделал сам. Конечно, ты сама можешь попросить сделать запись, это часто практикуется, но смотреть, как ты принимаешь душ, никто не собирается. Если ты не этого не хочешь. В принципе, некоторым на такие мелочи наплевать.

— А гарантии?

— Вика, пришли свой фотоальбом, — попросил Алик. — Весь.

— Получай.

— Расклеить фотографии на высоте глаз … как тебя зовут?

— Ольга.

— …. Ольги.

Комната моментально преобразилась, как всегда, когда приказ был однозначным. Да, здесь были и весьма откровенные снимки, но когда их делали, то явно позировали. Я всегда это замечаю. Такая уж у меня профессия.

— Можно оставить первую, седьмую и десятую? — не удержалась я. — И, желательно, услышать ответ из уст Вики лично, а не по вашей любимой громкой связи.

— Хорошо, я подойду, как только смогу. — ответила мне Вика.

Выбранные мной фотографии стали крупнее, а остальные пропали.

— Я, жду ответа в течение недели, можно по "громкой" связи. Всё время, до принятия вами окончательного решения, можете считать себя нашей гостьей, — демонстративно раскланялся Алик. — А чтобы вы не чувствовали себя заключенной, возьмите.

Алик держал в своей "живой" руке маленькое колечко, свитое из совсем уж тонюсеньких проволочек, которые сверху чуть расходились вокруг и даже поверх камня (что-то совсем простое, кажется, опал). В результате, возникла красивая металлическая сеточка. Я абсолютно не представляла, как это можно сделать. Кольцо мне понравилось, и село мне на палец, как влитое.

— Это ваш пропуск, имея его, вы можете прогуливаться по всему институту. Единственное ограничение, если вход в комнату запрещен её хозяином, то туда не могу войти даже я.

— Кстати, а где Умник?

— Ваш безбашенный парень сейчас находится на пятом этаже, и ему предложили стать киборгом.

— Почему, он же здоров как бык?

— В этом году он попал в аварию, и ему пришлось ампутировать ноги, — голос Алика стал сухим и бесцветным. — Он не хотел пугать вас раньше времени. Мы взяли его прямо из больницы, как, впрочем, и большинство его соседей.

— И давно он… такой? — меня мучило раскаяние. Ну почему я, когда звонила раньше, не спрашивала как дела? Хотя…. он бы не сказал. Уж о таком точно.

— Порядочно. Похоже, он собрался с вами расстаться. Видимо боялся, что вы не сможете смотреть на него…. такого. Но, как только вы его позвали, он захотел примчаться на инвалидной коляске. Хорошо хоть Конь заподозрил что-то неладное.

— Какой Конь?

— Начальник охраны, — улыбаясь, пояснил Алик, — такая уж у него фамилия. Мы все, узнав, долго смеялись и подыскали напарника с фамилией Табун. Искали долго. Сорок часов! Они, как люди одинаково обиженные обществом, быстро стали «не разлей вода».

— А я думала, что он прикалывается.

— Олюся, современная техника обнаружения местоположения работает мгновенно. Даже быстрее. Конь просто ждал, когда наши ребята войдут в здание, а то твой безногий увьется куда-нибудь и ищи соловья в небе, а оно такое большое.

— И что, они так быстро подошли?

— В нашем городе киборгов больше, чем обычных жителей.

Я, бросившись в постель, зарыдала. Умник был единственным, кто понимал меня и не мешал быть собой. Если он собрался со мной не встречаться, то значит дело серьёзно. Похоже, он всё время с последнего свиданья был в больнице, а мне по телефону ничего не говорил. " … оторвали мишке лапы. Всё равно его не брошу, потому что он хороший" крутились у меня в голове строчки детского стишка.

Алик, видя, что он лишний, тихо, стараясь мне не мешать, удалился. Впрочем, одна я пробыла недолго.

— Что с тобой? — спросила Вика, положив руку на моё плечо. — Алик, что ли обидел?

Как она вошла я не заметила, но была благодарна ей за участие, так же как Алику за отсутствие оного.

— Парень был в больнице, а я не знала. Целых три месяца он звонил каждый день. Всё говорил дела, мол, оторваться не может, я уже стала подумывать: завёл другую, а он без ног, — начала объяснять я Вике, постоянно всхлипывая, — а Алик, похоже, считает, что это я виновата.

—Ничего он не считает, просто не любит распространяться о подобных делах, а когда приходится, становится необычайно злым. А Умник твой веселый, говорит: "только не приляпайте мне обе левые".

— Правда?! — сквозь слезы улыбнулась я. Впрочем, я знала, что это правда. Похоже, Вика всегда цитировала других их же голосом.

— Правда. Ты хотела взять мои фотографии, так забирай хоть все. Если бы я этого не хотела, ты не увидела бы их вообще. А Алик пошел бы тогда к чёрту. Даю тебе слово Вики Острый Глаз.

Вика мне хитро улыбнулась.

— А как тебя зовут полностью? Виктория….

— Я — Вика. Здесь есть одно правило. Если я хочу быть Викой, то так тому и быть. Вопросы такого типа здесь бестактны.

— Кстати, меня зовут Ольга, я не против других имен.

— Учла. За Умника не бойся, через неделю будет как новый.

— А период адаптации? Я так поняла, что ему имплантируют новые ноги?

— Нет, — усмехнулась Вика, — ему их не имплантируют, такого пока не можем даже мы, ему сделают протезы.

— Вика, а не будет бестактным спросить, чем ты занималась до института?

— Я — дизайнер экзотических интерьеров, — ответила она. — Смотри. Показать комнаты 5 и 12 плавно переходящие друг в друга.

Автомат, беспрекословно поменял вид комнаты. Справа стены были из голубого хрусталя, а слева из нежно-розового мрамора. Вот только хрусталь был чуть матовым, а мрамор наоборот казался слегка прозрачным. Каждый виток узора был четко показан. Подобное вполне подходило для замка, а не для обычной комнаты.

— Так мы и развлекаемся, — улыбнулась Вика, глядя на меня. — А ты больше не плачь. Всё будет хорошо.

— Легко тебе говорить, — чуть буркнула я мрачно.

— Я бы не сказала, — ответила Вика и достала руку из кармана. — Как видишь, я тоже с протезом. (Я сама виновата, слишком привыкла к мгновенной регенерации и влезла куда не следует. Примечание Вики).

Действительно, рука была металлической, но сделана очень похожей на настоящую. Вика направила палец на какую-то бутылку в баре, и она разлетелась.

— Зато теперь ни одна тварь ко мне не пристанет.

— Что это?

— Бластер. К тому же мне на следующей неделе его поменяют на какое-то другое оружие. Только пусть прицел оставят прежний. Если понадоблюсь, зови.

Вика ушла, а я так и не смогла оторваться от медленно тающей бутылки и быстро мелеющей лужи. Я всегда считала, что нанотехнологии до сих пор находятся в зачаточном состоянии. Вообще-то я за этим не особо слежу. Мой профиль — технологии виртуального пространства. В виртуале, я подобную комнату состряпала бы за пять минут. С нуля.

Что же ты Мишка не сказал? Неужели ты считал, что я тебя брошу? Дурачок, я бы с тобой ещё немного поиграла, и всё равно не отпустила. Даже инвалида.

Что же ты сделал, раз твоя удача, пусть даже на миг, тебя предала? Ты всегда был адреналинозависимым, как ты будешь жить дальше? Как обойдешься без слепого, действительно слепого — с завязанными глазами, соло? Когда я увидела это в первый раз, то у меня чуть истерика не случилась, от страха за него.

— Можно узнать, что именно произошло с Умником? — спросила я воздух.

— Информация блокирована.

— А навестить его?

— В данный момент вам запрещен доступ к нему.

— А где именно он живёт в здании? — я попыталась зайти с другого боку.

— Информация о его базовом местонахождении для вас бесполезна.

— Почему?

— В данный момент его там нет, и пока не ожидается.

Я удивилась. Не ожидала, что логика машины будет настолько сильной. Подозреваю, что можно было бы долго искать лазейку, но не обнаружить ее.

— Как ты был железкой, так ею и остался, — ответила я автомату, сама понимая, насколько глупо это звучит. Нельзя отыгрываться на аппаратуре — она создана такой. — Дай Алика.

— Пожалуйста, связь установлена.

— Алик, я согласна, но скажи, что сделал Умник.

— А оно тебе надо? — ответил голос Алика. — Он спас несколько сотен человек. Этого достаточно?

— Но всё-таки?

— Ольга, он сам просил не говорить тебе, а такого рода желания — закон.

— И всё равно я узнаю.

— Если только от него самого. Здесь тебе этого не скажет никто, а в городе об этом больше никому неизвестно. Скажу ещё только одно: он похоже заговорён.