Widerstehe mir, wenn du kannst (Ein Buch der Temptation-Reihe)

Kapitel Eins – Ihn um ein Date bitten

„Hi, Ashton! Schön, dass ich dich hier getroffen habe. Kannst du dir bis morgen einen Smoking besorgen?“, fragte Hayley und genoss den verblüfften Ausdruck auf seinem Gesicht. Das geschah ihm recht! Jahrelang war er ein arrogantes Arschloch gewesen, stolz auf sein umwerfendes Aussehen. Da er sechs Jahre älter war, nahm er ihre Anwesenheit seit dem Tag, an dem sie ihn vor acht Jahren zum ersten Mal sah, kaum noch wahr! Was hatte sich jetzt geändert? Vielleicht hatte sie es!

„Warum?“, sagte er mit trägem Tonfall und seine Augen funkelten amüsiert. Alexander verdrehte die Augen und bestellte noch einen Drink, um ihnen aus dem Weg zu gehen.

„Für unseren ersten Tanz. Warum sonst?“, erwiderte Hayley und Ashton erschrak und verschluckte sich an seinem Spucke.

„Was?“, stotterte er irgendwie und versuchte, sich unter Kontrolle zu bekommen.

„Um mich morgen um sieben zu meinem Abschlussball zu begleiten. Vielleicht tanzen wir zum ersten Mal miteinander. Was meinst du?“ Alexander kicherte, während Ashton sie ausdruckslos anstarrte. Sie warf ihr schulterlanges, seidiges Haar aus dem Gesicht und ging weg, während er ihr mit offenem Mund hinterherstarrte.

In dem Moment, als sie ihm den Rücken zuwandte, kroch eine warme Röte ihren Nacken hinauf, da sie sich seines musternden Blickes sehr bewusst war. Obwohl sie versucht war, sich umzudrehen und seine Reaktion auf ihre kühne Annäherung zu sehen, gab sie nicht nach. Sie gesellte sich zu ihren Freundinnen Alyssa, Sienna und Skylar, die über ihren Stunt kicherten, und zwinkerte ihnen zu.

„Du hast es endlich geschafft, Hails“, lobte Skylar.

„Er starrt dich immer noch an“, flüsterte Sienna.

„Lass ihn. Er sollte jetzt wissen, dass man mich nicht ignorieren kann. Ich bin endgültig in sein Leben zurückgekehrt.“ Hayley griff zu einem fruchtigen Cocktail, um ihre nervösen Nerven zu beruhigen. Der Stunt hatte ihr viel abverlangt. Mit achtzehn hatte sie gerade die Highschool abgeschlossen und war in das Hotelimperium ihres Vaters eingestiegen, um unter seiner fachkundigen Anleitung zu trainieren.

Als Alleinerbin der mehrere Milliarden Dollar schweren Boutique-Hotelkette Barclay Resorts And Suites war Hayley erst vor einem Monat in das Unternehmen aufgenommen worden. Ihr Vater, Christopher Barclay, stammte aus einer aristokratischen Familie und genoss in den gesellschaftlichen Kreisen der Reichen und Berühmten von New York ein hohes Ansehen. Während ihre Mutter, Caroline Barclay, eine berühmte Modedesignerin war, war ihre Großmutter, Sophia Barclay, eine bekannte Persönlichkeit der Stadt. Ihre Tante, Meredith, und ihr Onkel, Robert Barclay, waren kinderlos und in der Stadt als Kardiologen etabliert. Alle verehrten Hayley, das einzige Kind der gesamten Barclay-Familie.

„Ja, vier Jahre sind eine lange Zeit, um weg zu bleiben. Wenn du es mit ihm ernst meinst, dann mach ihm den Hof, jetzt, wo du die Schule abgeschlossen hast“, sagte Alyssa und nippte an einem ähnlichen Cocktail.

„Aber er hat doch eine Freundin, oder? Wie heißt sie?“, sagte Skylar und dachte angestrengt nach. Sie waren alle seit ihrer Schulzeit zusammen aufgewachsen und wussten alles übereinander. Ihre andere enge Freundin, Eva, war die einzige, die auf der Party fehlte, da Alyssas Eltern einen Groll gegen sie hegten. Sie hatten kaum Kontakt zu Eva! Es war seltsam, aber sie hatten es inzwischen akzeptiert!

„Madison!“, murmelte Hayley. Sie hasste sie abgrundtief und wenn sie gekonnt hätte, hätte sie Madison für immer aus Ashtons Leben verbannt.

„Stimmt, jetzt erinnere ich mich. Ist er noch mit ihr zusammen?“, fragte Skylar.

„Sie sind immer noch Freunde, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie in einer Beziehung sind. Ich hasse es, wie sie immer zusammenhalten.“ Hayleys Laune war zerstört, als Madisons Name erwähnt wurde.

„Finden Sie heraus, ob sie nur Freunde sind oder in einer Beziehung“, riet Sienna.

„Frag ihn, wann du morgen mit ihm ausgehst“, sagte Alyssa.

„Bist du verrückt? Ich kann ihn nicht direkt fragen. Selbst wenn ich es täte, würde er mir nur eine freche Antwort geben“, stöhnte Hayley. Sie waren gerade dabei, die Vorspeisen zu verschlingen, als Hayleys Blick auf Ashton fiel, der immer noch an der Bar saß und sie beobachtete! Was war los mit ihm? Beobachtete er sie die ganze Zeit, während sie über ihn sprachen? Verstand er, worüber sie sprachen? Obwohl sie außer Hörweite standen, war für Ashton Pierce nichts unmöglich. Er war extrem intelligent, hatte einen ungewöhnlich hohen IQ und beeindruckte alle um ihn herum mit seiner Arbeit. Seine Fähigkeiten überstiegen ihr Vorstellungsvermögen!

Ein Grinsen bildete sich auf seinem Gesicht, als er ihren Blick scheinbar eine Ewigkeit lang festhielt! Es war schwer für sie, den Grund für dieses Grinsen zu verstehen. Wusste er, dass sie über ihn redeten? Es wäre so peinlich, wenn er es wüsste! Sie verdrehte die Augen und schaute weg, doch ihr Gesicht wurde rot angesichts der Aufmerksamkeit. Sie war es nicht gewohnt, so viel Aufmerksamkeit von dem zu bekommen, in den sie ihre ganzen Teenagerjahre verknallt war.

Sie nahm sich die Vorspeisen, aber seltsamerweise waren ihre Freunde nirgendwo zu sehen. Wo waren sie alle hin?

„Wie wär’s mit ein bisschen Übung für unseren ersten Tanz?“, sagte eine heisere Stimme in ihr Ohr und sie erstarrte. Natürlich wusste sie, wer es war. Der einzig wahre Ashton Pierce, der größte Flirt der ganzen Stadt!

„Das ist nicht nötig!“ Sie war sich seiner Nähe sehr bewusst und konnte sich nicht umdrehen, um ihn anzusehen. Sie konnte ihm nicht zeigen, wie sehr er sie noch immer berührte.

„Dann beschuldigen Sie mich nicht, Ihnen auf die Füße getreten zu sein.“ Hayleys Augen weiteten sich und sie drehte sich um, um ihn anzusehen. Sein Gesicht war nur Zentimeter von ihrem entfernt und seine strahlend blauen Augen waren auf sie gerichtet, und Hayleys Herz setzte einen Schlag aus. Sie hätte nie erwartet, dass er nach vier Jahren so auf sie reagieren würde!

„Hast du vergessen, wie man tanzt? Hast du in den letzten vier Jahren nicht mit Madison geübt?“ Ashton blickte forschend in ihre schönen haselnussbraunen Augen und sah die Eifersucht und den Schmerz, den er immer dort gesehen hatte, wenn Madisons Name erwähnt wurde.

„Warum sollte ich mit ihr tanzen? Sie ist doch nur eine enge Freundin, das ist alles.“

„Mit gewissen Vorzügen!“, sagte Hayley und beendete seinen unvollendeten Satz.

„Nein, so etwas mache ich nicht. Ich bevorzuge One-Night-Stands und unverbindlichen s*x. Ich glaube nicht an etwas Langfristiges“, murmelte Ashton. Sein eigenes Leben war ihm kaum gesichert. Welche Stabilität sollte er in einer festen Beziehung bieten? Obwohl er wie ein Hund gearbeitet hatte, war er noch nicht in der Lage gewesen, die Schulden zurückzuzahlen. Gambino fügte jetzt eine monatliche Zinsrate hinzu, da seine vier Jahre bereits um waren. In den letzten vier Jahren hatte er seinen Vater kein einziges Mal erwähnt. Ashton hatte das Gefühl, Gambino hätte ihn bereits umgebracht.

„Ich verstehe! Du bist komisch. Madison ist perfekt für dich.“ Hayley drehte sich zum Gehen um, ihr Herz sank, als sie seine Erklärung hörte. Sie wusste, dass es seine Art war, sie vor ihm zu warnen, aber er wusste nicht, wie unmöglich es für sie war, sich von ihm fernzuhalten. Sein Name hatte sich bereits in ihre Seele eingebrannt! Ashton hielt ihre Hand fest, um sie am Gehen zu hindern, und ließ ein Zittern elektrischer Kribbeln durch ihren Körper laufen.

„Sei um 6 fertig. Ich hole dich ab.“

„Nein danke. Ich hole jemand anderen.“ Er packte sie fester und wirbelte sie herum, sodass sie ihm ins Gesicht sah. Hayley verlor das Gleichgewicht und hielt sich an seinem Arm fest.

„Nein. Du wirst auf mich warten.“ Seine Augen bohrten sich wütend in ihre.

„Warum sollte ich? Sag mir nicht, dass du unbedingt mit mir tanzen willst“, sagte sie und forderte ihn damit zum ersten Mal heraus. Ashton sah überrascht aus, erholte sich aber schnell wieder und schaute weg. Plötzlich waren alle Emotionen verschwunden.

„Mach dir nicht unnötig große Hoffnungen. Du hast mich zuerst gefragt. Ich komme nur deiner Bitte nach.“ Er ließ sie abrupt los und ging wortlos weg. Hayley verlor nach dieser Unterhaltung den Appetit. Es schien, als hätte sich zwischen ihnen nichts geändert. Er war immer noch immun gegen sie! Liebte er Madison?

Ihre Freunde waren bei Alexander und sie schloss sich ihnen an. Glücklicherweise konnte sie ihre Wunden pflegen, ohne Ashton noch einmal gegenübertreten zu müssen. Alexander hatte es eilig, nach Hause zurückzukehren, und ließ sie alle fallen.

„Hayley, Liebling, wir müssen mit dir reden“, sagte ihre Oma, sobald sie die palastartige Villa der Familie Barclay betrat.

„Können wir ein anderes Mal reden, Oma? Ich bin jetzt erschöpft.“ Sie brauchte etwas Zeit, um über ihre Unterhaltung mit Ashton nachzudenken und ihre Wunden allein in der Abgeschiedenheit ihres Zimmers zu lecken. Sie hatte keine Lust, ihre Oma zu ihren Wohltätigkeitsbällen zu begleiten, wo sie ihre Kupplertricks anstellen würde!

„Das ist wichtig, Hayley“, sagte ihre Mutter und schalt sie.

„Setz dich für eine Minute hin und lass uns das hinter uns bringen“, sagte ihr Vater. Hayley runzelte misstrauisch die Stirn. Es schien, als hätten sie hinter ihrem Rücken etwas geplant. Sie seufzte und setzte sich zu ihnen. Je schneller sie damit fertig wurde, desto besser.

„Ist etwas los?“

„Es gibt gute Neuigkeiten, Hayley. Einer unserer Kunden, Jason Lowells, Besitzer des renommierten Weinguts Lowells, möchte dich kennenlernen“, sagte ihr Vater. Hayley starrte ihn ungläubig an. Warum wollte ein so wichtiger Mann sie kennenlernen?

„Oh, was will er? Ich werde Dana bitten, einen Termin mit ihm zu vereinbaren“, sagte eine ahnungslose Hayley. Ihr Vater hatte Dana McCain zu ihrer persönlichen Assistentin ernannt, und sie erledigte ihre Arbeit effizient. Sie war zehn Jahre älter als Hayley und brauchte den Job, um ihre Familie zu ernähren. Deshalb gab sie ihr keine Gelegenheit, sich zu beschweren.

„Nein, zieh Dana nicht mit rein. Jason möchte dich persönlich kennenlernen“, sagte ihr Vater.

„Oh, warum?“ Hayley betrachtete die gespannten Gesichter und ein Gefühl der Furcht erfasste ihr Herz.

„Er will dich heiraten, meine Liebe“, sagte ihre Oma.