IX
Cependant on ne partait pas.
Et même, de temps en temps, il arrivait encore quelques personnes, à la vérité non des plus crème, mais, si peu gratin qu’elles fussent, faisant nombre, et, en cette qualité, accueillies comme amies des plus affectionnées : en leur serrant la main le sourire stéréotypé se ravivait d’un peu de naturel.
À un certain moment, il s’éclaira tout à coup d’une lueur de joie franche : elle venait d’apercevoir le duc de Chaumes qui s’entretenait avec Geoffroy : crème celui-là, et de la plus pure ; gratin, et du meilleur ; à la vérité, si parfaitement ruiné, après avoir dévoré quatre ou cinq fortunes, qu’on ne savait trop de quels expédients il vivait, mais enfin, l’arbitre du goût et du chic de demain, l’organisateur (chez les autres) des fêtes les plus originales
