Stay With Me, Tarius

CHAPTER 2

Gemini is unhappy. She tried to call her parents, but they didn't pick up. Why on earth does she need to be restrained? Her leg is only slightly broken. Nothing major is going on! She even has some limited walking ability.

Ano na ngayon ang gagawin ko dito sa Hospital na ito? Tutunganga? Habang 'yung pesteng kakambal ko nagsasaya? Aba, hindi ako makakapayag! Kailangan kong umuwi ngayon din or else...magkakagulo talaga sa Hospital na ito.

It is 8:30 in the evening when she looked at the time. She dislikes the hospital's odor, which keeps her from falling asleep. She despises both chemicals and d**g smells. She feels queasy about it.

Dahan-dahan siyang bumaba sa kama dahil balak niyang kausapin ang kaniyang Ninang na uuwi na siya. Habang siya ay naglalakad, nakahawak siya sa mga bagay na pwedeng kapitan. Medyo nahihirapan siyang maglakad dahil naka-cast ang kanyang binti.

Oh f**k this life!

Inabot siya ng trenta minutos bago makarating sa opisina ng kaniyang Ninang na siya ring Doctor niya. Kung kanina irita lang ang nararamdaman niya dahil sa mga magulang niya pero ngayon iritang-irita na siya! Ang daming nurse na nakatingin at pinapanood lang siya pero hindi man lang nila naisip na tumulong.

Mga walang kwenta!

She was about to knock when she suddenly remember that Fhereze Gemini Ayala doesn't knock, it's just a waste of time. Hinawakan niya ang door knob at akmang pipihitin na ito nang biglang bumukas ito at sumulpot ang babaeng kinasusuklaman niya.

Bakit ba kasi kamukha ko ang bruhilda na 'to?! Hindi kontuloy malait dahil magkamukhang-magkamukha talaga kami. Damn it!

Napatiim bagang ito nang makitang ngumisi ang kanyang kakambal. On her peripheral view, nakita niyang napatayo ang kanyang Ninang at lumapit sa pwesto nilang magkambal, then in an instant, Gemanie's smug face turned into worried one.

What a fake!

"Oh my gosh, twin! Bakit ka tumayo? You need to rest." Her twin said worried, pretending to be worried. Gemanie tried to touch her but she refused. She doesn't want to be touched by a faker-b***h.

Twin? Ew, yuck! Ang sagwa pakinggan.

Gemini's fist balled and her jaw was clenching. She's trying to calm herself dahil baka bumagsak sa kinatatayuan niya ang kakambal...but f**k! She can't calm down!

"Gemini, your sister is right. You need to rest. I'll call Shanaz later and tell her your condition. I'm sure my daughter is worried about her best friend." Her Godmother interjected.

Lumipat ang tingin ni Gemini sa kanyang Ninang bago nagsalita, "I want to go home, Ninang Leanna." She demanded.

Leanna was about to speak nang biglang sumingit si Gemanie sa usapan. "About that...Mom said na dito ka muna daw mananatili sa Hospital hanggat hindi pa daw gumagaling ang binti mo. You see, Mom and Dad are worried sick about you kaya napagdesisyunan nilang dito ka na lang daw muna sa Hospital para mabantayan ka ng maayos ni Tita Leanna."

Gemini instantly glared at her sister bago marahas na hawakan ang collar ng uniporme nito. "You planned this didn't you?" Gemini said between her gritted teeth.

"Huh? Of course not!" Pagtanggi ni Gemanie, "Why would I do that?" Inosenteng aniya. But Gemini knows that behind those innocent and worried acts is a b***h motherfucker.

"Why...why d-do you hate me, Gemini?" Naiiyak na tanong ni Gemanie.

Such a good actress, isn't she? But still, hindi niya bagay ang mag-artista.

"Oh, you're curious? Why do I hate you? Hmm…bakit nga ba, Gemanie?" Humigpit ang pagkakahawak ni Gemini sa collar ng kakambal, "Easy. It's because we're breathing the same air, sis." She said sarcastically.

Gemanie began to sob like a baby as she faked being horrified and exclaimed, "W-why? I-I'm your twin sister," before continuing, "T-Then what sort of air d-do you want me to breathe? Lahat tayo iisa lang ang hangin na hinihinga—"

"—Of course not! There is a thing called air pollution, you can breath that para magkasakit ka at nang mamatay ka na." Gemini said nonchalantly.

Gemanie, her sister, let out another gasp and lowered her head. Gemanie appeared to be crying since her shoulder was trembling. Before rolling her eyes, Gemini heard Gemanie whisper something.

"Oh my poor sister, Gemini. You'll be staying here in this cheap Hospital while me, the great and gorgeous Gemanie will ruin your reputation in our school and family...maybe pati rin sa kaibigan mo. It would be fun, d'you think? Magiging buhay reyna ako kapag wala ka." That made Gemini lose her control.

What Gemanie said just made her snapped. "You little...tang'na mo!" Malakas at marahas niyang hinigit ang buhok ng kakambal. She doesn't care about their family and other people, she just cares about her friends and she won't let this b***h destroy their friendship.

Muntik na niyang makalimutan. May pinagkaibahan pala sila ng kakambal niya. Kung si Gemanie, utak at pagmamanipula ang panlaban, siya naman ay pisikal na lakas. Kaya walang laban sa kanya si Gemanie pagdating sa labanan ng pisikal.

Kaagad namang nag-panic si Leanna at inawat ang dalawa. May dalawang lalaking nurse din na lumapit at inilayo si Gemini sa kakambal.

"Bitawan niyo ako! Sasakalin ko 'yang babaeng 'yan!" Pagpupumiglas niya.

Nakakaramdam siya ng sakit sa kanyang binti pero wala siyang pakielam. Ang tanging iniisip lamang niya ay ang saktan ang kanyang kakambal.

"I will kill you, you motherfucking w***e! f**k you! f**k you, you conniving lying b***h!" Si Gemanie naman ay nakayuko at bahagyang sumisinghot-singhot. Leanna caressed Gemanie's hair at sinenyasan ang dalawang lalaking nurse kung ano ang dapat gawin kay Gemini na patuloy sa pagpupumiglas. Sedate her. Both of the nurses nod.

Gemini felt something on her shoulder but she didn't give attention hanggang sa namalayan na lamang niyang nanghihina na siya at unti-unting bumababa ang talukapkap ng kanyang mga mata. In just few seconds, tuluyan na siyang nawalan ng malay.

***

As Gemini open her eyes, ang kulay puting kisame ng Hospital ang sumalubong sa kaniya. Walang nagbago. Nandito pa din siya sa Hospital.

Ano pa nga bang i-e-expect ko? Iuuwi ako sa bahay namin?

Mas lalo siyang napasimangot nang makitang wala man lang ang kaniyang mga magulang o kahit na sinong relatives niya ang dumalaw. Great. Talagang nag-aalala nga sila sa kanya. What a loving parents they are.

Ipinilig niya ang kanyang ulo sa pader kung saan may nakadikit na white wall clock. It's just 6:45 a.m, masyado pang maaga para magising siya.

Then she suddenly remembered, "Sino sa dalawang nurse kaya ang nag-sedate sa akin!? Kapag nalaman ko lang talaga...itatarak ko sa lalamunan niya ang bawat syringe na makikita ko sa Hospital na 'to." She hissed.

Wala rin naman siyang gagawin kundi ang manood, mag-cellphone, magbasa ng fiction books o kung ano pa man dahil kailangan muna niyang manatili sa Hospital upang mas lalong mabantayan at matignan ang kanyang binti.

Ayaw man niya, walang siyang magagawa dahil ang kanyang magulang mismo ang nagbilin sa kanyang Ninang but she doubt that, paniguradong ang kakambal na naman niya ang nasa likod ng pagkaka-confine niya.

"Paniguradong masaya na naman ang bruhildang kakambal ko. Hay, buhay talaga." She muttered. She was about to close her eyes again when she heard the door opened. It's her friends, Cawie and Shanaz.

"G'morning, lokaret!" Masiglang bati sa kanya ng dalawa ngunit inirapan niya lamang ang mga ito.

"Walang good sa morning kung hanggang ngayon ay nandito pa rin ako sa pesteng Hospital na 'to." Once again, she rolled her eyes, "Putangina lang. Ayaw ko na dito! Mababaliw ako dito, Cawie, Shanaz! Help me! Ilabas niyo na ako dito! My injury is nothing serious. It's just a broken leg! Malayo ito sa bituka kaya mabubuhay pa ako. And, I can walk—"

"—yeah, you can walk...basta may pang-suporta nga lang like wheelchair or crutches.," Shanaz said, stating the fact.

"It's just a broken leg," Cawie mocked, "pero kung maka-aray kahapon 'kala mo sinaksak ng sampung beses 'yung binti niya." Cawie added that made Gemini frowned and pout.

"I hate you." Gemini said that made her two best friends laugh.

"Oh, I know you don't mean that Gem, so I forgive you." Shanaz said, teasing Gemini.

Akmang sisinghalan niya ang dalawa nang bigla niyang maalala ang sinabi ni Gemanie.

"Cawie, Shanaz..."

"Yeah?"

"Hmm...?"

"Pwede bang humingi ng pabor?" Seryosong ani Gemini. Cawie and Shanaz looked at her confused.

"Yeah, sure..."

"Can you...pwede...pwede bang 'wag kayong lalapit kay Gemanie habang wala ako sa school? That b***h might do something to ruin my reputation." Gemini said between gritted teeth.

Shanaz scoffed. "Tanga. Matagal nang nasira ang reputasyon mo sa school." She instantly received a glare from Gemini.

Cawie on the other hand, was laughing. "Ano ka ba, Naz. Baka ang ibig sabihin ni Gemini ay ang reputation niya as the 'troublemaker' sa campus—"

"—Tangina mo gago." Gemini tsked.

"—But…yeah, sure. We'll take care of it. I won't let her ruin you kahit na magkakambal kayo saka ew, kami? Lalapit sa kanya?" Pagpapatuloy ni Cawie sa naudlot niyang sinasabi kanina.

"Kaya naming tiisin ang pagiging demonyo mo pero ang nagpapanggap? No way. I hate liars." Shanaz said.

"Huh? Anong connect ng pretender sa liar?" Gemini asked, genuinely confused.

Cawie ang Shanaz looked at the confused Gemini before scoffing. "Obviously, friend, when you pretend..." Sinadyang bitinin ni Cawie ang kanyang sinasabi para ipagpatuloy ito ni Shanaz.

"…You need to lie. What's the use of pretending if your not lying?" Shanaz tsked. "Minsan talaga—ay no, madalas pala. Madalas talaga ang tanga mo, friend. No offend ha?" Shanaz smiled cheekily.

"Kung tanga ako, ano ka pa?" Gemini rolled her eyes. "Lumayas nga kayo sa kwarto ko! For damn's sake! Maaga pa para bulabugin niyo ako." Iritadong bulyaw ni Gemini.

Cawie formed her mouth 'O' before saying, "Is that so? Tsk, sayang naman 'tong pancake with chocolate syrup, chicken sandwich, cereals, milk, hot choco, and frappe. Nagdala na rin kami ng damit mo at nanghingi ng tatlong extra hospital gown para sa'yo." Nanghihinayang na aniya saka bumaling kay Shanaz, "Halika na nga, Naz, mukhang ayaw naman ni Gem na nandito tayo." Akmang aalis na sila nang bigla silag pigilan ni Gemini.

"T-teka! Ang sabi ko kayo ang umalis hindi kasama ang mga dala niyo kaya iwan niyo 'yan dito sa tabi ko." Ani Gemini.

"Ang sama mo." Cawie said frowning.

"What a beetch." Shanaz whispered but Gemini heard.

Gemini chuckled. "Yep, masama and beetch, that's me." Aniya na tila proud pa sa kanyang sinasabi. Both Cawie and Shanaz rolled their eyes bago ibinaba ang dalang dalawang paper bags nila sa lamesa sa tabi ng kama ni Gemini.

"Oh siya, Madam Gemini, aalis na po kami dahil baka malate kami sa klase...saka sisilayan pa nito ang Kuya ko." Shanaz pointed at Cawie who's grinning beside Shanaz.

"Lock the door when you go out, I'll unlock it later. Magpupunas lang ako ng katawan," Gemini grimace, "I feel sticky." Her friends gave her a nod before heading out.

When she heard a 'click' sound, tinanggal niya ang kumot at dahan-dahang umupo sa kama. Inabot niya ang isang medyo malaking paper bag at sinilip ang laman nito. Napangiti siya nang makitang dalawang pares ng dress, isang flat sandal, tatlong face towel, at isang pares ng flip-flops ang nasa loob no'n kasama na ang tatlong pink hospital gown na kagaya sa suot niya ngayon.

Inilabas niya ang isang hospital gown at kinuha ang isang panyo, kinuha rin niya ang isang mineral plastic bottle bago siya tumayo at dahan-dahang nagtungo sa bintana dala-dala ang tubig at face towel. Binuksan niya ang bintana saka paharap na sumandal bago binuksan ang cap ng plastic bottle saka binuhusan ang face towel.

Piniga niya ang towel bago tinakpan ang tubig. Bumalik siya sa kanyang kama at ipinatong ang plastic bottle at ang batang bimpo sa maliit na lamesa sa tabi ng kanyang kama. She bun her hair before taking off her hospital gown. Tanging panloob na b*a na lamang ang natira na pang-itaas niya.

Dinampot niya ang bimpo at akmang ipupunas iyon sa kanyang katawan nang bigla siyang makaramdam ng malamig na hangin. She tsked and grabbed the AC remote so she can switch off the aircon.

She was about to continue what she was about to do nang maramdaman niyang mas lumamig ang temperatura sa loob ng kwarto. Her instinct is telling her to look behind her so she did but there is nothing weird or any suspicious things there.

Umiling siya at ipinagkibit balikat na lamang ang 'instinct' niya. Habang nagpupunas siya ng kanyang braso pakiramdam niya binabagabag siya ng kanyang 'instinct' kaya sa ikalawang pagkakataon, lumingon siya sa kanyang likuran. Her eyes widened. Her jaw dropped. She started to sweat cold. Her skin paled. And the next she knew she was shrieking.

"Shiiit! Sino ka?! H-Hoy lalaki, s-sino ka?!" Gemini is starting to panic.

Fuck, it's a man! And for f**k's sake! Nanggaling siya sa pader! Sino ang hindi magugulat at magpapanic?!

The man who emerged from the wall parted his mouth in an attempt to speak, but shock and humiliation prevented him from doing so. Iniwas nito ang tingin niya at ilang beses na napalunok.

"Gagooo! Lumayas ka dito! Layas!" Gemini grabbed the pillow and throwed it to the man but to her shock hindi tinamaan ang binata bagkus tumagos lamang ang unan sa katawan nito na mas lalong nagpasigaw kay Gemini. Then, she realized, the man isn't a human.

"f**k! f**k! Fuuuck! Cawie! Shanaz! Tang'na, Saguiyoood! May multo! Pukingina—" napatigil sa pagsisigaw si Gemini nang bigla siyang batuhin ng binata ng unan na binato niya dito kanina.

What the f**k?! Binato ako ng unan?! How dare he! Gago siya! Gago—pero teka, nahahawakan niya ang unan? Pero bakit hindi ito tinamaan ng unan kanina?

"Pwede ba?! Tumahimik ka nga! Nakakarindi 'yang boses mo!" The man's voice echoed the whole room that made her shut up. The man sighed and massage the bridge of his nose.

"f**k! Bakit ba kasi dito ako nagpunta?" Gemini heard the man hissed.

"S-Sino—"

"—Shut up!"

Gemini gasped. "—Aba, siraulo ka rin pala, eh! How dare you! Sino at ano ka ba—"

"—I'm a ghost, okay?! Now, happy?!" Gemini's mouth parted in shock. "W-What?" The man once again sighed. "I'm a ghost. Multo. Isang ligaw na kaluluwa."

"A-Ano?" Gemini's mind is not processing because of shock. The man turned his back on her and then spoke.

"M-Magsuot ka muna ng damit at tawagin mo na lang ako kung gusto mo akong tanungin o kausapin. Call me Tarius." And with that, muli siyang naglakad papalapit sa pader at tumagos and in an instant bigla na lang siyang nawala.

Gemini blinked a couple of times. When her mind is processing again doon niya lamang napagtanto na tanging under and upper garments na lamang ang suot niya. Her face suddenly heated up.

Gosh! A ghost just saw me almost half n***d! Fuuuuck! Tangina talaga! Nakakahiya!