NEXUS

BÖLÜM 3 — ORIGIN

Nyra birkaç saniye boyunca Kairo’nun yüzündeki siyah maskeye baktı. Rift Market’in dar sokağında yağmur devam ediyor, neon tabelaların ışıkları ıslak zeminde birbirine karışıyordu. Kalabalık her zamanki gibi akıyordu; zırhlı oyuncular, hayvan biçimli avatarlar, yalnızca birkaç ışık çizgisinden oluşan veri bedenleri ve gerçek yüzlerini değiştirmeden dolaşan zenginler yanlarından geçiyor, kimse birkaç metre ötelerinde elli bin kredilik bir ödülün hedefinin durduğunu bilmiyordu. Nyra sonunda veri penceresini kapattı ve sesini alçalttı. “On yıl önce ölen biri seni NEXUS’ın var olmayan bir adresine çağırıyor, aynı sabah gerçek kimliğini bulana ödül konuyor ve sen bana bunu yüzünde tek bir ifade değişmeden anlatıyorsun.” Kairo omuz silkti. “Maskenin avantajı.” Nyra ona ters ters baktı. “Şaka yapacak zaman değil.” “Ben de şaka yapmıyorum.” “Daha kötü.”

Kairo çevreyi taradı. Ödül ilanının ne kadar yayıldığını bilmiyordu ancak elli bin kredi Rift Market’te insanlara arkadaşlarını, ortaklarını ve bazen ailelerini bile sattırabilecek bir miktardı. Wraith’in gerçek kimliğini bilen kimse olmaması bugüne kadar en büyük güvencesiydi. Nyra onu Wraith olarak tanıyordu; gerçek dünyadaki adını, yaşadığı bölgeyi veya işçi hesabını bilmiyordu. Şimdi ise birileri Kairo Venn ile Wraith arasındaki bağlantıyı bulmuş, fakat bunu doğrudan açıklamak yerine başkalarının avlaması için açık bırakmıştı. Bunun mantığını çözemiyordu. Eğer amaç onu yakalamaksa kim olduğunu ilan etmeleri yeterliydi. Eğer amaç onu Origin’e yönlendirmekse neden aynı anda başına ödül koymuşlardı?

Nyra kolundan tutup onu ana caddenin kalabalığından çıkardı. “Burada konuşamayız.” “Nereye gidiyoruz?” “Senin gibi insanları hayatta tutarak para kazandığım bir yere.” “Ben senden bunu istemedim.” “Elli bin kredi oldun. Artık fikrini çok önemsemiyorum.”

İki sokak geçtiler, ardından duvarında hiçbir tabela bulunmayan dar bir binaya girdiler. İçerisi dışarıdaki pazarın karmaşasından tamamen farklıydı. Boş bir koridor ve sonunda mat gri bir kapı vardı. Nyra avucunu kapının yanındaki yüzeye bastırınca kilit açıldı. İçeride küçük bir oda, iki koltuk ve tavandan aşağı sarkan onlarca veri kablosu bulunuyordu. Odanın duvarlarında hiçbir pencere yoktu. Kairo içeri girdikten sonra Nyra kapıyı kapattı ve birkaç güvenlik katmanı etkinleşti. Kairo’nun görüş alanındaki ağ sinyalleri tek tek kayboldu.

“İzole oda?” diye sordu.

“Yerel ağ. Dışarıdan dinlemek isteyen biri önce bu binanın sahibini öldürmek zorunda.”

“Kim sahibi?”

Nyra koltuğa oturdu. “Ben.”

Kairo odanın etrafına baktı. “Bilgi satmak iyi kazandırıyor.”

“İnsanlar sırlarını korumak için, eğlenmekten daha fazla para harcıyor.”

Kairo karşısına oturdu. “Origin adresini açabilir misin?”

Nyra gözlerini kıstı. “Önce bana bugün ne olduğunu anlat.”

“Gerek yok.”

“Kairo—”

Nyra cümleyi bitirmeden durdu.

Kairo da kıpırdamadı.

Odadaki sessizlik bir anda ağırlaştı.

Nyra yavaşça başını kaldırdı. “Adın gerçekten Kairo mu?”

Kairo içinden küfretti.

Az önce Nyra’nın kendisini gerçek adıyla çağırdığını fark etmesi birkaç saniye sürmüştü.

Nyra koltuğundan kalktı. “Ben senin adını bilmiyorum.”

“Biliyorum.”

“Hayır, bilmiyorum.”

Kairo hemen ayakta kaldı. “Ben söylemedim.”

“Bunu ben söyledim.”

İkisi birbirine baktı.

Nyra’nın yüzündeki ifade değişti. “Ben neden söyledim?”

Kairo odadaki ağ panelini açmaya çalıştı ama izole sistem dışında hiçbir bağlantı görünmüyordu. “Bir şey buraya girdi.”

“Giremez.”

“Az önce benim adımı söyledin.”

“Ben Wraith diyecektim.”

Nyra kendi işlem geçmişini açtı. Kairo onun göz hareketlerinden sistem kayıtlarını taradığını anlayabiliyordu. Birkaç saniye sonra kızın yüzü daha da gerildi. “Ses kaydı yok.”

“Ne demek yok?”

“O an yok. Son dört saniye sistem günlüğünde görünmüyor.”

Kairo’nun zihni Meridian madenine döndü.

Dört saniye.

Beyaz şehirde geçirdiği dakikaların sistemde dört saniye görünmesi.

Şimdi yine dört saniyelik boşluk.

Nyra bunu yüzünden anlamış olmalıydı. “Bu sana daha önce oldu.”

Kairo cevap vermedi.

“Oldu.”

“Bugün.”

“Nerede?”

“Meridian’da.”

Nyra birkaç saniye boyunca onu izledi. Ardından yeniden oturdu. “Her şeyi anlat.”

Kairo bu kez karşı çıkmadı. Meridian Kaynak Sahası’nda gördüğü mavi çizgiden başladı. Wraith adının kayanın üzerinde belirdiğini, bütün sektörün donduğunu, haritada olmayan beyaz koridoru ve sonunda gördüğü şehri anlattı. Silas’ın kaydını anlatırken yalnızca gerekli kısımları söyledi; babasının NEXUS’ın ilk geliştiricilerinden biri olduğunu, sistemin başlangıçta farklı bir amaç için kurulduğunu ve işçilerden çıkarılan şeyin Neral olmadığını söyledi. Son olarak eve döndüğünde annesinin yıllardır sakladığı eski tabletten bahsetti. Origin koordinatları o tabletten çıkmıştı.

Nyra onu hiç bölmeden dinledi. Kairo konuşmayı bitirdiğinde birkaç saniye sessiz kaldı.

“Babanın adı neydi?”

“Silas Venn.”

Nyra hemen bir arama paneli açtı.

Kairo başını salladı. “Bulamazsın.”

“Bırak ben karar vereyim.”

Birkaç farklı veri arşivini taradı. İlk sonuçlar normaldi. Silas Venn adına kayıtlı bir Meridian çalışanı görünüyordu. Meslek: Enerji altyapı teknisyeni. Ölüm tarihi: on yıl önce. Çalışma kazası. Dosya kapalı.

Nyra daha derine indi.

Bir süre sonra kaşları çatıldı.

“Garip.”

“Ne?”

“Ölüm kaydı gerçek.”

“Bunu biliyorum.”

“Hayır. Format olarak gerçek. İmza anahtarları, Meridian sağlık sertifikası, şehir nüfus sistemindeki silme kaydı… Hepsi var.”

Kairo sabırsızlandı. “Bunun nesi garip?”

“Kaydı oluşturan kimlik.”

Nyra ekranı büyüttü. “Normalde ölüm dosyası bir doktor veya idari sistem tarafından imzalanır. Burada oluşturucu kimliği boş.”

“Silinmiş olabilir.”

“Silinmiş kayıt böyle görünmez. Silinen bir şeyin izi kalır. Burada hiçbir zaman biri olmamış gibi.”

Kairo ekrana baktı. “Yani?”

“Yani sistem babanın ölümünü kabul ediyor ama bu ölümü kimin sisteme girdiğini bilmiyor.”

Nyra başka bir pencere açtı. “Bir de şu var. Silas Venn’in Meridian çalışan geçmişi on iki yıl önce başlıyor. Ondan önce hiçbir şey yok.”

“Babam ondan önce de çalışıyordu.”

“Dediğine göre NEXUS’ta.”

“Evet.”

“Öyleyse bütün eski geçmişi temizlenmiş.”

Kairo şaşırmadı. Silas’ın kaydı zaten bunu ima etmişti.

Nyra, Origin koordinatlarını önüne aldı. “Bunu standart sunucu ağında aradığımda sıfır sonuç geliyor. Ama adres yapısı çok eski.”

“Ne kadar eski?”

“Bugünkü NEXUS protokolünden önce.”

Kairo hafifçe öne eğildi. “İlk sistem?”

“Belki. Bak.”

Nyra koordinatın ilk kısmını ayırdı. “Modern NEXUS adresleri şirket, bölge, sunucu ve alan kodundan oluşur. Burada şirket kodu yok. Bölge yok. Yalnızca çekirdek dizisi var.”

“Origin.”

“Muhtemelen isim değil. Sistem işlevi.”

Kairo babasının sözlerini hatırladı. İlk çekirdek.

Nyra devam etti. “Bu adres herhangi bir şirkete ait değilse doğrudan ana altyapıya bağlanıyor olabilir.”

“Oraya geçit aç.”

“Bu kadar kolay değil.”

“Az önce bilgi satıcısı olduğunu söylemedin mi?”

“Bilgi satıyorum. Evrenin kök dizinine kapı üretmiyorum.”

Kairo arkasına yaslandı. “Bir yolu var.”

Nyra gülümsedi. “Senin en sinir bozucu özelliğin bu.”

“Hangisi?”

“Bir şeyin mümkün olduğuna karar verdiğinde teknik gerçekliğin fikrini değiştireceğini düşünmen.”

“Genellikle değiştiriyor.”

Nyra cevap vermeden Origin dizisini incelemeye devam etti. Birkaç dakika boyunca odada yalnızca sistem panellerinin hafif sesleri vardı. Sonunda kız aniden durdu.

“Buldum.”

Kairo hemen doğruldu. “Ne?”

“Adres yok ama yönlendirme izi var.”

“Ne demek?”

“Birileri Origin adresine ulaşmaya çalışan paketleri yönlendiriyor.”

“Nereye?”

Nyra ekranı döndürdü. “Rift Market’in altına.”

Kairo kaşlarını çattı. “Altına mı?”

“NEXUS katman mantığıyla konuşuyorum. Fiziksel olarak altı yok. Ama bu pazarın çalıştığı sunucuların altında kullanılmayan eski bir ağ bölümü var.”

“Girebilir miyiz?”

“Normal yolla hayır.”

“Normal yolu sormadım.”

Nyra iç çekti. “Bunu söyleyeceğini biliyordum.”

Kairo ayağa kalktı. “Ne gerekiyor?”

“Bir erişim anahtarı.”

“Kimde?”

Nyra bu kez cevap vermeden önce biraz düşündü. “Biri var.”

“Adı?”

“Cassian Rook.”

Kairo ismi tanıyordu. Rift Market’in tamamında tanımayan azdı. Cassian bir oyuncudan çok kurum gibiydi. NEXUS’ın serbest bölgelerinde veri, silah, avatar lisansları ve kaçak erişim anahtarları satan en büyük tüccarlardan biriydi. Kendisinin gerçek dünyada kim olduğu bilinmiyordu. Bazıları Yukarı Şehir’in eski bir yöneticisi, bazıları Meridian’dan kaçmış bir sistem mimarı olduğunu söylüyordu.

“Kötü.”

Nyra alaycı biçimde baktı. “İlk kez mantıklı bir şey söyledin.”

“Bize verir mi?”

“Hayır.”

“Satın alabilir miyiz?”

“Senin dört yüz kredinle belki kapısının fotoğrafını alırsın.”

Kairo düşündü. “Çalarız.”

Nyra gözlerini kapattı. “İşte geri döndük.”

“Başka seçenek?”

“Var. Origin’i unutursun, gerçek dünyaya dönersin, kardeşine filtresini alırsın ve bütün bunları başkalarının sorunu olarak bırakırsın.”

Kairo ona baktı.

Nyra birkaç saniye sonra başını salladı. “Evet. Ben de inanmadım.”

Kairo kredi bakiyesini açtı. “Önce filtre.”

“Bunun için yardım ederim.”

“Karşılığında?”

Nyra gülümsedi. “Hayatta kalırsan sonra konuşuruz.”

Rift Market’te kaçak krediyi fiziksel paraya çevirmek kolay değildi. Para NEXUS içinde dijital olarak kazanılıyor olsa bile gerçek dünyada kullanılacak her kredi resmi ekonomik ağa girmek zorundaydı ve Meridian işçi hesaplarını özellikle sıkı izliyordu. Nyra, Kairo’nun bakiyesinden üç yüz seksen krediyi aldı ve bunu farklı ticaret hesapları üzerinden küçük miktarlara böldü. Birkaç dakika içinde para sekiz ayrı kullanıcıdan geçmiş, iki oyun satışına, üç lisans işlemine ve bir sanal mülk iadesine dönüştürülmüştü. Sonunda gerçek dünyada kullanılan anonim bir ödeme çipine bağlandı.

“Kayıt temiz değil,” dedi Nyra. “Ama takip edilmesi zor.”

“Ne kadar zor?”

“Birisi özellikle seni aramıyorsa yeterince.”

Kairo ona baktı.

Nyra omuz silkti. “Şu an biri özellikle seni arıyor. Ben sadece iyi hissetmen için söyledim.”

Ödeme kodunu yerel belleğine aldı. “Cassian nerede?”

“Bu gece büyük müzayedesi var.”

“Nerede?”

“Crown District.”

Kairo istemsizce güldü. “Tabii ki.”

Crown District, Rift Market’in tam tersiydi. NEXUS’ın en zengin bölgelerinden biriydi ve giriş için yalnızca para değil, vatandaşlık seviyesi gerekiyordu. Yukarı Şehir’in seçkin aileleri, yatırımcılar, şirket yöneticileri ve ünlü arena oyuncuları burada kendi malikânelerine sahipti. Wraith birkaç kez bölgenin sınırlarına yaklaşmış ama içeri girmemişti. Crown’un güvenliği Meridian madenlerinden bile daha sıkıydı.

Nyra Kairo’nun tepkisini görünce konuştu. “Cassian’ın kişisel kasası müzayede binasının altında.”

“Erişim anahtarı orada mı?”

“Muhtemelen.”

“Muhtemelen?”

“On yıldır kapalı tutulan bir altyapı anahtarının tam olarak nerede olduğunu bilmemi bekliyorsan ücretim elli binden başlar.”

Kairo kısa bir gülümseme gösterdi. “Şimdi ödülü neden sevdiğini anladım.”

Nyra ayağa kalktı. “Crown’a seni Wraith olarak sokamayız. İlan yayınlandıysa girişte taranırsın.”

“Başka avatar.”

“Yeni avatar yeterli değil. Davet kimliği lazım.”

“Bul.”

Nyra ona baktı. “Emir vermeyi seviyorsun.”

“Kötü bir alışkanlık.”

“Bir gün seni öldürecek.”

“Kuyruk var.”

Nyra sistem panelini kapattı. “Müzayede üç saat sonra. Ben davet ayarlarım. Sen o sırada gerçek dünyaya dön, kardeşinin filtresini hallet.”

Kairo durdu. “Sen nereden biliyorsun kardeşim olduğunu?”

Nyra’nın yüzü bir anlığına boşaldı.

İkisi de bunu fark etti.

Kairo hemen ona yaklaştı. “Ben Leni’den bahsetmedim.”

“Bahsettin.”

“Hayır.”

Nyra geriye bir adım attı. “Filtre için kredi gerektiğini söyledin.”

“Filtrenin kimin için olduğunu söylemedim.”

Nyra kendi kayıtlarını tekrar açtı. “Bekle.”

Kairo odanın çevresini taradı.

Dört saniyelik boşluk bu kez yoktu.

Ancak Nyra’nın konuşma kayıtlarında “kardeş” kelimesi görünmüyordu.

Kız sessizce, “Bu hoşuma gitmiyor,” dedi.

Kairo’nun aklına başka bir ihtimal geldi. “Origin bizi dinlemiyor.”

“Ne?”

“Bize bir şey yapıyor.”

Nyra kaşlarını çattı.

“Kelimeleri kafamıza koyuyor olabilir.”

“Bu teknik olarak…”

Nyra sustu.

“İmkânsız mı?” dedi Kairo.

“Hayır.”

Bu cevap Kairo’nun beklediğinden kötüydü.

Nyra yavaşça konuştu. “NEXUS doğrudan beynin duyusal alanlarına veri gönderiyor. Görüntü, ses, dokunma, ağrı… Hepsi zaten zihne yazılıyor. Teorik olarak dil merkezine de sinyal gönderebilirsin.”

“Birine fark etmeden kelime söyletmek?”

“Bu seviyede bir erişim şirketlerin bile açık olarak kullanmadığı bir şey.”

“Demek kullanamadıkları anlamına gelmiyor.”

“Hayır.”

Kairo babasının kaydını düşündü. NEXUS insanların dünyayı yeniden kurabilmesi için yapılmıştı. Eğer ilk sistem bugünkünden daha derin nörolojik erişime sahipse şirketlerin ondan neden korktuğunu anlamak zor değildi.

Nyra bağlantı çıkışını açtı. “Git.”

“Crown?”

“Üç saat sonra aynı yerde buluş.”

“Davet?”

“Ben halledeceğim.”

Kairo çıkış komutunu verdi.

Rift Market kayboldu.

Gerçek dünyaya döndüğünde odası karanlıktı. Kaçak bağlantı cihazının küçük fanı hâlâ dönüyor, eski tablet yatağın üzerinde Origin yazısıyla açık duruyordu. Kairo kabloyu ensesinden çıkarırken başının arkasında kısa bir ağrı hissetti. Saat 21.14’tü.

Salondan ses gelmiyordu.

Kapıyı açtığında Mara’nın masada oturduğunu gördü. Leni uyumuştu. Filtre cihazının kırmızı ışığı odanın duvarına vuruyordu.

Mara başını kaldırdı. “Girdin.”

Kairo inkâr etmedi.

“Evet.”

Kadın yorgun biçimde gözlerini kapattı. “Söz bile vermedin.”

“Kartuşu buldum.”

Mara’nın bakışları değişti.

Kairo yerel ödeme kodunu bilek ekranına aktardı. “Yakındaki satıcıya yarın sabah ödeme yapılabilir.”

“Bu para nereden?”

“Temiz.”

“Bu sorunun cevabı değil.”

“Takip edilmesi zor.”

“Bu daha kötü.”

Kairo annesinin karşısına oturdu. “Leni’nin filtresi sabaha yüzde sekizin altına düşecek.”

Mara cevap vermedi.

“Bunu kullanacağız.”

“Sonra?”

“Sonrasına sonra bakarız.”

Mara oğluna uzun süre baktı. “Silas da hep böyle yapardı. Önündeki sorunu çözer, arkasında üç tane daha bırakırdı.”

“Belki aile geleneği.”

Mara gülmedi.

Kairo eski tableti masaya bıraktı. “Origin diye bir şey biliyor musun?”

Kadının bakışları tablete indi.

“Hayır.”

Kairo onu izledi.

“Bu sefer doğruyu söylüyorum,” dedi Mara.

“Babam bu cihazda o adı bırakmış.”

“Silas bana hiçbir zaman söylemedi.”

“Bir daire ve üç çizgi?”

Mara birkaç saniye düşündü. “Bir kez evde duvara çizmişti.”

Kairo hemen doğruldu. “Ne zaman?”

“Kaybolmadan birkaç ay önce.”

“Neden?”

“Leni küçüktü. Boya kalemiyle duvarlara şekiller çiziyordu. Silas yanında oturup onunla çizmişti. Sonra o sembolü yaptı. Ne olduğunu sorduğumda ‘başlangıç’ dedi.”

Kairo’nun aklına Nyra’nın söylediği şey geldi.

Origin bir isim değil, sistem işlevi olabilir.

Başlangıç.

“Başka bir şey?”

Mara başını salladı. “Hatırlamıyorum.”

“Düşün.”

“Kairo, on yıl önceydi.”

“Önemli olabilir.”

Mara birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra yüzünde bir şey değişti. “Bir cümle söylemişti.”

“Ne?”

“Leni çizimin üzerine başka bir şey çizecekti. Silas elini tutup durdurdu. Şaka yaptığını sanmıştım.”

“Ne dedi?”

Mara gözlerini Kairo’ya çevirdi.

“‘Başlangıcı bozarsan, geri kalan her şey yanlış büyür.’”

Kairo’nun sırtından soğuk bir ürperti geçti.

NEXUS bugün yanlış büyümüş bir sistemdi.

Belki Silas yalnızca bir sembolden bahsetmiyordu.

O gece Kairo yatağa girmedi. Leni’nin filtresi için ödeme kodunu Mara’ya bıraktıktan sonra odasına dönüp eski tableti incelemeye devam etti. Origin koordinatlarının dışında hiçbir dosya görünmüyordu. Ancak cihazın belleği olması gerekenden çok daha büyüktü. Sistem depolamanın yüzde doksan yedisini dolu gösteriyor fakat kullanıcı arayüzünde tek bir dosya bile açılmıyordu.

Bir şey şifrelenmişti.

Kairo birkaç basit çözme yöntemi denedi. Hiçbiri işe yaramadı.

Saat 23.48’de kaçak bağlantı cihazında Nyra’dan bir sinyal belirdi.

Tek mesaj.

DAVET HAZIR. 00.10. AYNI YER. WRAITH OLARAK GELME.

Altında geçici avatar kimliği vardı.

Kairo birkaç saniye ekrana baktı.

Gerçek dünyada annesi uyumamıştı. Kapının altından mutfak ışığı görünüyordu. Kairo onun yeniden bağlantıya girdiğini fark edeceğini biliyordu.

Yine de kabloyu aldı.

Çünkü artık konu yalnızca babası değildi.

Birileri zihninin içine erişebiliyor, işçi numarasını biliyor ve NEXUS’ın kuruluşundan kalma bir sistemi kullanıyordu.

Bunu görmezden gelirse ortadan kaybolmayacaktı.

Kairo bağlantıyı taktı.

Gözlerini kapattı.

Bu kez Wraith maskesi açılmadı.

Ekranda başka bir avatar belirdi. Açık renk saç, temiz yüz, koyu mavi bir takım ve göğüste gümüş vatandaşlık arması.

Kimlik adı:

ELIAN VALE

Vatandaşlık seviyesi:

CROWN-4

Kairo birkaç saniye avatarı inceledi.

“Zengin olmak bu kadar kolay mıymış?”

Bağlantıyı kabul etti.

NEXUS yeniden açıldığında Rift Market’in yağmurlu sokakları yerine geniş bir balkonun üzerinde duruyordu.

Gökyüzünde üç ay vardı.

Altında, bulutların üzerine kurulmuş dev bir şehir uzanıyordu. Cam kuleler havada asılı yollarla birbirine bağlanıyor, ışıklı araçlar sessizce gökyüzünde ilerliyor, kilometrelerce aşağıda yapay bir okyanus parlıyordu. Her bina Meridian Kaynak Sahası’ndaki yüzlerce işçinin hayatı boyunca kazanamayacağı kadar pahalı görünüyordu.

Kairo hayatında ilk kez Crown District’in içindeydi.

Yanında Nyra belirdi.

Onun avatarı da değişmişti. Uzun siyah saçlı, beyaz elbiseli bir kadın görünümündeydi. Sol gözündeki dijital işaret kaybolmuştu.

Kairo ona baktı. “Seni tanıyamadım.”

“Amacımız bu.”

“Ben kimim?”

“Elian Vale. Orta seviye yatırımcı ailesinin işe yaramaz ikinci oğlu.”

“Gerçek biri mi?”

“Gerçekti.”

Kairo ona döndü.

Nyra sakin biçimde devam etti. “Hesap üç yıl önce ölmüş. Ailesi kimliği kapatmamış.”

“Ceset hesabı kullanıyoruz.”

“Crown insanları servetlerini öldükten sonra bile boşa harcamıyor.”

Kairo çevreyi incelerken giriş salonunun üzerinde büyük bir hologram belirdi.

ROOK PRIVATE AUCTION

Altında davetlilerin isimleri akıyordu.

Nyra yürümeye başladı. “Cassian’ın kasasına ulaşmak için yaklaşık kırk dakikamız var. Müzayede başladıktan sonra alt kat güvenliği azalıyor.”

“Kasanın yerini biliyor musun?”

“Evet.”

“Anahtarın orada olduğunu?”

“Hayır.”

Kairo iç çekti.

Nyra ona baktı. “Yine başlayacaksan geri dön.”

“Devam et.”

Salonun girişine yaklaştıklarında iki güvenlik avatarı yollarını kesti. İnsan biçiminde değillerdi; yüzleri olmayan siyah zırhlı figürlerdi. İlk güvenlik sistemi Kairo’nun kimliğini taradı.

ELIAN VALE. CROWN-4. DAVET ONAYLANDI.

Kairo rahatlamak üzereydi ki ikinci tarama başladı.

Ekranın önünde mavi bir çizgi belirdi.

Bir an için her şey dondu.

Kairo’nun kalbi hızlandı.

Yine dört saniye mi?

Ancak bu kez çevredeki insanlar hareket etmeye devam ediyordu.

Mavi çizgi yalnızca Kairo’nun görüş alanındaydı.

Yavaşça üç kelime oluştu.

YANLIŞ YERE GİDİYORSUN.

Kairo durdu.

Nyra birkaç adım ilerledikten sonra onun gelmediğini fark etti. “Ne oldu?”

Kairo yazıya baktı.

Yeni bir cümle çıktı.

ROOK ANAHTARI TAŞIMIYOR.

Kairo’nun boğazı kurudu.

“Wraith?”

Nyra ona yaklaşmaya başladı.

Yazı son kez değişti.

ANAHTAR SENDE.

Ardından kayboldu.

Güvenlik taraması yeşile döndü.

Kairo birkaç saniye hareketsiz kaldı.

Nyra sessizce sordu. “Yine mi?”

Kairo başını salladı.

“Ne dedi?”

Kairo Crown District’in parlak salonuna, Cassian Rook’un müzayedesine giden yüzlerce zengin avatara ve kendi sahte vatandaşlık bedenine baktı.

Sonra maden duvarında başlayan bütün olayları düşündü.

Origin onu çağırmıştı.

Silas’ın tableti yalnızca Kairo’nun biyometrisiyle açılmıştı.

Varis Protokolü.

Kairo Nyra’ya döndü.

“Anahtarın Cassian’da olmadığını söyledi.”

Nyra’nın yüzü gerildi. “Nerede?”

Kairo birkaç saniye cevap vermedi.

“Bende.”

Nyra ona baktı.

“Ne demek sende?”

Kairo kendi ellerine baktı.

“Sanırım babam bana bir koordinat bırakmadı.”

Nyra sessiz kaldı.

Kairo başını kaldırdı.

“Beni bıraktı.”