วันต่อมา
ถึงกำหนดการส่งสินค้า ขบวนเกวียนขนาดเล็กเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ไปตามทางดินเลียบลำธาร เสียงล้อเกวียนเสียดกับหินดังกรอบแกรบตัดกับเสียงนกร้องเบาๆ ของยามเช้า
บนหลังเกวียน…เซี่ยชิงหลีสวมชุดแพรสีอ่อนคลุมด้วยเสื้อคลุมยาวสีฟ้าเทา นั่งพิงตะกร้ายาสมุนไพรที่นางเก็บมาจากบนเขา ที่นางนำติดตัวไปด้วยเพราะต้องการทุ่นกำลังทรัพย์ของชาวบ้านที่ยากจน ข้างๆ มีอาเหิงที่คอยใช้พัดกระดาษที่เขาทำขึ้นเองคอยพัดให้นาง
วันนี้เป็นวันครบกำหนดที่นางจะต้องเข้ามาตรวจร่างกายให้แก่คนไข้ที่นัดเอาไว้ ทว่าความจริงเซี่ยชิงหลีมีจุดประสงค์อย่างอื่น
กลางตรอกหลังตลาดที่มืดและสกปรก
ภายในประตูไม้ทึบมีเสียงอึกทึกดังลอดออกมาตลอดเวลา กลิ่นเหล้าแรงจัดคลุ้งจนแทบหายใจไม่ออก บรรยากาศด้านในโรงพนันอัดแน่นไปด้วยชายร่างหนาหน้าตาอัปลักษณ์ ทั้งขี้เหล้าและขี้ยา
เสียงทอยลูกเต๋าคลุกเคล้ากับเสียงหัวเราะหยาบคายและเสียงโวยวายของคนหมดตัว
ในมุมมื
