ก่อนรถม้าออกเดินทาง ผู้เฒ่าเมิ่งก้าวออกมาจากเรือนที่อยู่ด้านข้าง เซี่ยชิงหลีที่กำลังช่วยจัดสัมภาระเงยหน้าขึ้นมองเล็กน้อย เพราะคิดว่าอีกฝ่ายคงจะออกมาส่งครอบครัวตนที่กำลังจะเดินทางไปเมืองหลวง ทว่าไม่ทันเอ่ยปากถาม ชายชรากลับเอ่ยขึ้นก่อน
“ข้าก็จะไปเมืองหลวงเช่นกัน” เซี่ยชิงหลีขมวดคิ้วอย่างสงสัย
“ท่านปู่เมิ่งมีธุระที่นั่นหรือเจ้าคะ”
“อืม…ก็ทำนองนั้น” ชายชราพยักหน้าเบาๆ
“มีบางอย่างที่ข้าจำเป็นต้องไปสะสางที่นั่นพอดี การเดินทางเพียงลำพังคงจะเงียบเหงา ตาเฒ่าผู้นี้คิดว่าหากเดินทางไปพร้อมกับพวกเจ้าน่าจะเป็นความคิดที่ดีกว่า”
หญิงสาวพยักหน้าน้อยๆ แม้จะยังงุนงงอยู่บ้าง แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรเพิ่มเติม ทำเพียงพยักหน้ารับจากนั้นจึงหันไปจัดสัมภาระของตนเองต่อ ขบวนเดินทางเล็กๆ ของครอบครัวเซี่ยชิงหลีเริ่มเคลื่อนตัวออกจากหมู่บ้านสือโถว
ท่ามกลางแสงแดดยามเช้าที่ส่องลอดผ่านยอดไม้ คนตระกูลหลี่ต่างพากันออกมา
