หนึ่งวันก่อนถึงวันผ่าตัด
ท่านหมอหลิวและหมอจากจินสุ่ยถังได้เดินทางมายังหมู่บ้านสือโถวตามคำเชิญของหญิงสาว
แม้การตัดสินใจของเซี่ยชิงหลีจะดูอุกอาจในสายตาใครหลายคน กระทั่งคนในตระกูลหลี่บางส่วนจะยังรู้สึกลึกๆ ว่ามันเสี่ยงเกินไป และแม้แต่หมอหลิวผู้ชรากับหมอวัยกลางคนจากจินสุ่ยถังที่ผ่านการรักษามาครึ่งชีวิต...ก็ยังเผลอสบตากันอย่างลังเล เมื่อมองอุปกรณ์ดิบๆ ที่หญิงสาวจัดเตรียมไว้ด้วยสองมือ
“ข้ารู้ว่ามันอาจเป็นวิธีโบราณที่ไม่เคยทำมาก่อน...แต่ข้าไม่อาจปล่อยให้พี่ชายต้องอยู่เช่นนี้ตลอดไป ข้าขอเพียงให้ท่านช่วยควบคุมชีพจรและอาการโดยรวมในระหว่างผ่าตัด...”
หมอหลิวเงียบอยู่หลายอึดใจ ก่อนพยักหน้าช้า ๆ
“ข้าจะไม่ขวางผู้ที่มีจิตแพทย์เช่นเจ้า...แต่จงจำไว้ หนึ่งชีวิตในมือเจ้าต้องมั่นใจทุกลมหายใจ”
วันต่อมา
เซี่ยชิงหลีจัดเตรียมห้องด้านในสุดของเรือนหลี่ ให้เป็นห้องผ่าตัดชั่วคราว ห้องนั้นโปร่ง มีช่องลมระบายอากา
