Хроники Судьбы. Книга 2. Путешествие к свету

Глава 11. Дальнейший путь

Королевский сад по-летнему благоухал. Яркое солнце озаряло зелёные деревья, розовые кусты и красочные клумбы. В саду стояла беседка, где можно было отдохнуть и укрыться в теньке. В ней за столиком сидела молодая женщина со светлыми волосами. Она усердно писала в толстой книжке, иногда макая перо в чернильницу. Рядом с беседкой играла маленькая девочка с такими же светлыми волосами. Она весело смеялась и ловила золотистых бабочек, созданных магией. Женщина иногда поднимала глаза, смотря на дочь, и улыбалась.

В этот прекрасный солнечный день королева Ригида решила отдохнуть на свежем воздухе и взяла с собой младшую дочь, Идиллию, пока старшие вместе с мужем занимались на мечах.

Вскоре изловив всех бабочек, пятилетняя Идиллия раскинула руки и замахала ими, представляя себя птицей. Юная принцесса знала, что обладает магией. Где-то ей довелось услышать, что с помощью воздушных заклинаний можно летать. Высоко-высоко, как птица. Идиллия совсем недавно начала обучаться грамоте, счёту, чтению и волшебству. У неё с сёстрами был общий магический наставник.

Идиллия подпрыгивала, изо всех сил призывая магию. Она представляла, как сейчас оттолкнётся от земли и взлетит выше деревьев, выше дворцовых башен. Но сколько бы девочка не старалась, никак не получалось. Сдавшись, Идиллия подбежала к беседке.

— Мама, что ты делаешь?

— Пишу книгу — улыбнулась Ригида. — Когда вы вырастите, я отдам её вам. А потом вы передадите её своим детям.

— А о чём она?

— О нашей семье.

— А можно сейчас почитать? — Идиллия взобралась на скамейку и попыталась с неё залезть на стол, но неудачная попытка обратилась в падение. К счастью, мать, вовремя среагировав, поймала её.

— Спокойнее, юная леди, — Ригида усадила дочь себе на колени и прижала к себе. — Запомни: нельзя лазить по столам. Это некрасиво. А читать ещё рано. Вот когда подрастёшь, тогда всё узнаешь. Скоро обед. Подождём папу и сестёр здесь.

Идиллия прижалась к матери и улыбнулась. Королева ласково погладила её по головке. Они ждали, когда Кайнд закончит тренировку. Ролланда и Мэрлина обучались не только всевозможным наукам и магии, но и военному делу. Родители считали, что дочери должны уметь сражаться, чтобы защищать себя, семью и королевство.

— Мама, а ты нас любишь? — спросила Идиллия, подняв лучистые глаза на родительницу.

Ригида наклонилась и мягко поцеловала дочь в лобик.

— Очень люблю. И всегда буду любить.

Подняв тяжёлый учебный меч, Мэрлина встала в первую боевую позицию — готовности.

«Привыкай держать на весу, — наставлял отец. — Ты должна быть достаточно сильной, чтобы бить без устали. Это больно, но боль сделает тебя сильной».

Как только Мэрлине стукнуло семь, родители решили, что пора учить её владению оружием и ведению боя. Ролланда тоже начала учиться этому с семи лет. Сейчас ей было десять, и она сильно превосходила младшую сестру. Мэрлина, несмотря на юный возраст, серьёзно относилась ко всему, чему училась. Упорство — особая черта характера Магнольских.

Мэрлина упёрлась ногами в землю. Переход из одной стойки в другую плавный, только ветер ерошил волосы. Первая позиция: меч вперёд с наклоном в сторону для защиты тела. Вторая: эфес поднят высоко, клинок напоминает рог, идущий ото лба. Третья: рукоять к бедру, клинок обманчиво небрежно опущен вниз по направлению к противнику. И наконец, четвёртая: рукоять снова вверх, к плечу. Каждая позиция позволяет легко перейти в атаку или защиту. Фехтование — те же шахматы. Предугадать ход противника и выставить блок, прежде чем тебя достанет сталь.

Нужно работать головой и телом слаженно. После этого остаются синяки, усталость, недовольство всем и вся.

На другом краю площадки Ролланда под руководством отца отрабатывала переходы из позиции в позицию. Сестра училась искусству боя дольше, но ещё была далека до совершенства. Наблюдая за её тренировками, Мэрлина с ужасом думала, что ей предстоит так же долго тренироваться прежде, чем её назовут воительницей. Ролланда и Мэрлина часто соревновались: кто лучше выучит урок, победит в игре или получит похвалу родителей. Доходило до того, что принцессы начинали спорить. Но Идиллия — их маленький, бескрылый ангел, — всегда останавливала и мирила сестёр. Она не любила споры и драки.

— Мэрлина, подойди сюда, — позвал Кайнд с другого края площадки.

Положив меч на плечо, она направилась к нему.

— Усерднее работайте. В следующий раз устроим бой, — сказал отец, когда Мэрлина подошла поближе. Ролланда опёрлась на меч, и острие клинка ушло в землю. Держать оружие так считалось вредным для стали, но Кайнд воздержался от замечания.

— Для чего вы учитесь драться? — спросил он.

Мэрлина встала рядом с сестрой.

— Чтобы давать сдачи обидчикам? — сказала она, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Кайнд улыбнулся и потрепал её по голове.

— Неверно. Сражаются для того, чтобы защищать. Оружие нужно для защиты себя и любимых людей, а не для боли и смерти.

— Но, папа, ты же говорил, что боль делает сильнее!

— Только твоя боль. Когда причиняют боль другим, это сильной тебя не делает. Так ты только доказываешь свою испорченную душу.

— А если война? На войне всегда много боли, — заметила Ролланда.

Король на короткий миг перестал улыбаться. Он вспомнил войну, которую пережил. Он и Ригида проделали долгий путь, чтобы победить и выжить. Каждый из них боялся потерять друг друга. Каждый день, каждый час он боялся узнать, что Ригида погибла в сражении. Но боги благоволили им, и они пережили тот ужас. Теперь они жили счастливой семьёй, растя прелестных дочерей.

— Даже на войне нужно думать о защите своего дома и тех, кого любишь. Именно любовь дарит нам жизнь.

— Ты любишь нас? — прямо спросила Ролланда. Мэрлина тоже смотрела на отца.

С улыбкой Кайнд положил тяжёлую руку на плечо Мэрлины. Притянул к себе Ролланду и заключил обеих девочек в объятия. Мэрлина поймала себя на том, что льнёт к отцу. Ведь приятно, когда тебя обнимают.

Ирия проснулась, почувствовав ломоту в теле. Сначала она не понимала, что случилось и почему оказалась здесь. Потом резко села, чем вызвала тупую боль в затёкшей шее. Руки стали прежними, волосы вновь удлинились и посветлели, одежда вернулась к первоначальному размеру. Сутки прошли, и действие зелья закончилось. Ирия облегчённо выдохнула. Приятно вновь чувствовать себя прежней.

— Проснулась? — раздался рядом сухой голос. Она сразу узнала его.

— Азиан…

События прошлого дня восстанавливались. Ирия вспомнила, как нашла бабушкин дневник, а затем появилась Лилит. Ирия пыталась спрятаться, но не вышло. Даже возвращение Азиана не изменило ситуации. Они почти попали в руки Древнего Зла. Вмешательство Вселенны спасло их. А дальше Ирия провалилась в беспамятство.

— Что произошло? — хрипло спросила Ирия. Во рту стояла неприятная сухость. Азиан, поняв это, протянул ей флягу с водой.

— Мы сбежали. Лилит преследовала нас, но я подпалил ей крылья, так что она отстала. Мы с Вселенной улетели на мотолёте как можно дальше от Зилата и укрылись в пещере, где ночевали раньше. Вселенна сказала, что ты спишь, и покинула твоё тело. Всё время, пока ты спала, я был рядом и сторожил вход. Здесь безопастно, так что пока можно расслабиться.

С каждым глотком в горле пропадала сухость, а голова наконец прояснялась. Ирия почувствовала себя значительно лучше. Но вместе с этими вспомнились видения, где она видела своих бабушку с дедушкой и совсем юных маму и тётушек. Ирии было необычно наблюдать за маленькими Мэрлиной и Ролландой. Даже будучи детьми, они относились ко всему серьёзно и полностью посвящали себя делу. Это укоренилось в них.

— Азиан, мне приснилось нечто необычное…

— Тебе всегда необычное снится.

— Ты не понимаешь. Я видела маму, Мэрлину и Ролланду, когда они были девочками. Ещё бабушку и дедушку.

Она рассказала о сне. Азиан внимательно слушал. Его лицо ничего не выражало, но в глубине алых глаз плескалась печаль. Заметив это, Ирия пожалела, что такое рассказала. Вероятно, демон вспомнил Идиллию, и это принесло ему боль. А вот сама Ирия не понимала, что чувствовала. Ей было приятно, что Азиан был близок с её родителям, но при этом и грустно. От чего?

— Мне раньше снилось подобное. Я видела обрывки из прошлого мамы и папы. Я присутствовала там, как призрак. По-моему, эти сны появляются не просто так. Кто-то или что-то показывает мне их, чтобы я знала прошлое и лучше понимала родителей.

— Всё возможно.

Слишком печальный тон. Ему было больно. Больно вспоминать любимую, давно погибшую, и никогда не принадлежащую тебе.

— Азиан, прости меня.

— Тебе не за что извиниться. Здесь есть и моя вина. Я не должен был оставлять тебя одну в библиотеке.

Ирия вспомнила, что хотела отчитать Азиана за уход, но передумала. Он искренне раскаивался, ещё и Вселенна успела отругать его. Нечего давить на него. Только сейчас она заметила, насколько лис выглядел бледным и уставшим. Последние дни дались ему крайне тяжело. Он не спал и не ел, говоря, что не нуждается в этом, а события в Зилате тяжело отразились на нём. Азиан упрямо скрывал это, но Ирия хорошо знала его и видела, как ему плохо. Пока она спала, он глаз не сомкнул, сторожил её покой. Демон всего себя отдавал на защиту девушки. Ему было безразличны собственные здоровье и жизнь, лишь бы уберечь волшебницу от всех бед. Он заботился о ней, но кто позаботится о нём?

Ирия поджала губы. В душе образовалась горечь.

«Ну почему он такой упрямый? Неужели из-за демонической природы он считает, что не нуждается в простых потребностях и радостях?»

Без лишних слов Ирия поднялась и приблизилась к Азиану. Он посмотрел на неё удивлённо.

— Тебе тоже надо отдохнуть. Ложись и поспи.

— Мне это не нужно.

— Нет, ложись! Я не хочу видеть, как ты изматываешь себя. Тебе, может, всё равно на свою жизнь, а мне — нет.

Азиан посмотрел ей прямо в глаза. Он был поражён тому, что видел. В них полыхали упрямство вместе с заботой. Так на него смотрела только Мэрлина. Главе порой приходилось отчитывать Азиана за то, что он не заботится о себе. Ему Мэрлины хватало, а теперь ещё и мелкая! Они точно родственницы: обе упрямые и чересчур заботливые!

Но он сдался. С тяжёлым вздохом Азиан лёг на плед, устроившись поудобней. Ирия довольно улыбнулась. Сразу бы так. Она устроилась рядом на пледе, и тогда Азиан положил голову ей на колени. Ирия не возражала. Лис закрыл глаза и скоро задремал. Девушка с улыбкой наблюдала за умиротворённым демоном, в душе радуясь, что он, наконец, отдохнёт. Осторожно, чтобы не потревожить покой, Ирия запустила пальцы в чёрные волосы. Такие мягкие, приятные на ощупь. Поглаживая их, Ирия представила, что ласкает большого кота.

Всё-таки Азиан очень красивый. Ирия встречала много мужчин, но все они меркли по сравнению с Азианом. Однако она ценила его не только за красоту и силу. Что-то в демоне было такое, что притягивало её. Она узнала много его плохих и хороших сторон, но всё ещё ничего не знала о нём самом. Азиан не любил рассказывать о своём прошлом. Не любил делится своими чувствами. Он всё держал в себе. Можно было бы узнать всё у Мэрлины, но… Азиан должен сам ей всё рассказать. Вот только когда это произойдёт? И произойдёт ли вообще?

Тогда Ирия вспомнила про дневник. Он лежал рядом. Стараясь не дёргаться, чтобы не разбудить Азиана, Ирия взяла книгу, раскрыла и принялась за чтение.

Когда Азиан проснулся, девушка прочитала больше половины дневника. Лис замычал, открыл глаза и посмотрел на неё.

— Как спалось? — спросила Ирия с улыбкой.

До Азиана дошло, в какой позе они находились. Она сидела, а он лежал, положив голову ей на колени. Так обычно делали влюблённые парочки. Лис быстро поднялся и отстранился от девушки, хотя не было свидетелей столь интересной сцены.

— Нормально. Хоть отдохнул, — ответил Азиан, стараясь не смотреть Ирии в глаза. Почему-то от этого на душе становилось грустно.

— Хорошо. Нам нужно отправляться, — Ирия постаралась скрыть нотки грусти в голосе. — Я читала бабушкин дневник, и у меня появилась одна мысль.

Азиан, поправив волосы и одежду, перевёл на неё вопросительный взгляд.

— Бабушка часто упоминала о некоем Эайсте. Судя по описанию, он её старый знакомый. Так ещё и волшебник впридачу. Именно он обучал маму и тётушек магии, когда они были детьми. Я хочу повидаться с ним.

— Серьёзно? Ты собираешься ехать ещё куда-то, только ради встречи со стариком? Боюсь, он только наплетёт кучу загадок, над которыми ты будешь потом голову ломать! Зачем тебе видеться с ним?

Наконец Ирия посмотрела ему в глаза.

— Я хочу спросить у него о Великой Неизвестной Магии. Тётя Мэрлина мало знает об этой силе, зато Эайст может знать больше. Раньше я пыталась узнать о Великой Неизвестной Магии самостоятельно, но все крупицы информации говорили о том же, о чем что говорила и Мэрлина. Я считаю, что Великая Неизвестная Магия именно то, что способно одолеть Древнее Зло.

Азиан замер. Он был поражён догадками напарницы. Ирия искала информацию о легендарной силе не из праздного любопытства, а чтобы подготовиться к борьбе с Древним Злом. Когда они ехали на задание к семье Сайтос, Азиан видел, как Ирия изучала магические аспекты, пытаясь разгадать тайну. Получается, ещё до встречи с Древним Злом Ирия уже искала способ одолеть её. Волшебница, хоть и была наивной, но далеко не глупой. Она понимала, что Древнее Зло будет преследовать во снах и наяву, угрожать жизням её друзей и семьи, поэтому Ирия погрузилась в поисках того, что могло бы остановить чудовище. И поэтому она жаждала отыскать дневник Ригиды, в надежде, что бабушка оставила для неё какую-нибудь подсказку.

— Ты так уверена, что Великая Неизвестная Магия существует? — Азиан всем видом выказывал недоверие. — Допустим. Но ты могла о ней расспросить ту же Вселенну, которая вместе с братом создала наш мир. А если ты найдёшь Великую Неизвестную Магию или того, кто ею владеет, как ты поступишь?

Ирия задумалась.

— Не знаю. Я не уверена в её существовании, но это наша единственная надежда. Будь другой способ, я бы ухватилась за него. Но Древнее Зло не берут ни время, ни болезни, ни оружие. Даже обычная магия тут бессильна. Есть хоть что-то в мире, что сможет одолеть её? Остаётся полагаться на призрачную надежду.

Закончив, Ирия принялась собирать вещи. Она планировала быстро перекусить, а потом отправиться в путь.

Азиан наблюдал за ней, обдумывая всё сказанное. Он не знал, верить ли в её надежду. Демон не хотел расстраивать волшебницу словами, что Великая Неизвестная Магия — просто старая сказка. Древнее Зло будет неустанно преследовать их, пока не получит своё. Нужно любыми способами найти оружие против неё и сохранить жизнь близких. Ради этого Азиан отправился в путешествие с Ирией. Он тоже жаждал прикончить Древнее Зло, но понятия не имел, как. А Ирия делала всё возможное, чтобы найти ключ к победе. Именно её надежда и стремление побуждало демона действовать и не впадать в отчаяние. Азиан поймал себя на мысли, что стал слишком зависим от Ирии. Ему были важны её присутствие, мысли и чувства. Ему было спокойно только рядом с ней. Раньше чувство покоя он мог испытать с Мэрлиной, а сейчас… Он не мог думать ни о чём другом, как о благополучии Ирии Лайтс. Как юная девушка с небесными глазами, полными доброты и любви к миру, смогла так глубоко проникнуть ему в душу? Ничего такого демон не испытывал даже к Идиллии, в которую был влюблён.

— Как ты собираешься одолеть Древнее Зло? Уничтожить или заточить? — спросил Азиан, чтобы прервать затянувшееся молчание. Ирия, взявшая сумку, замерла. Её пальцы стиснули сумку. Азиан подумал, что сейчас девушка скажет один из предположенных им вариантов, но он ошибался.

— Не знаю. Я не испытываю к ней никаких тёплых чувств. Знаю, что должна её ненавидеть и проклинать за всё, но… не могу. Когда мы были в Анимире, Древнее Зло говорила, что мы похожи. Что я ещё слишком юна, чтобы понимать её мотивы. Она обещала показать мне истину. Такое чувство, словно мы должны быть на одной стороне. Я хочу понять её.

Азиан фыркнул, положил руку на светлую макушку и потрепал волосы, отвлекая Ирию.

— Не забивай свою милую головку всякими мыслями. Забыла, как Древнее Зло ложью пыталась сломать твою волю? Будешь пытаться понять её мотивы, лишь окончательно сломаешься и перестанешь понимать, где ложь, а где правда.

— А что для тебя тогда правда?

— Моя правда в том, что я хочу избавить наш мир от влияния этой твари. Чтобы наши друзья не боялись за свои жизни и будущее. Ведь ради этого мы с тобой и отправились в путешествие. Я верю, что вместе мы обязательно найдём способ раз и навсегда покончить с Древним Злом.

Ирия подняла глаза и улыбнулась ему. Она почувствовала радость. Теперь волшебница знала, что какой бы путь не пришлось пройти, она будет не одна. Азиан всегда будет рядом, поможет и убережёт.

— Ладно, собирайся. Мы отправимся к Эайсту, — сообщил Азиан, убрав руку.

— А ты знаешь, где он живёт? — удивилась Ирия.

— Я немного знаком с ним. Знаю, что он был магическим учителем Мэрлины и Идиллии. А также он много странствует. В деревне Русс, где его дом, он редко проявляется. Но попробовать стоит, так что… Туда и отправимся. Если повезёт, то встретим старика.

— Что он за человек?

— Чудик. Несомненно, он довольно сильный волшебник, судя по его ауре, но ведёт себя чудаковато и любит говорить загадками. Если Ригида была знакома с ним, то, возможно, старик был приближённым Магнольских. Что-то связывает его с королевским родом.

Да, Азиан прав. Если Эайст был знаком с Ригидой и обучал её дочерей, то определённо тут скрыта некая связь. Даже спустя года Мэрлина не забыла наставника и время от времени видится с ним. Ирия чувствовала, что должна встретиться и поговорить со старым волшебником. Возможно, он знает причину, почему Древнее Зло и род Магнольских враждуют.