Некромант Серогорья

Глава 1

Пальцы привычно нашли красную кнопку на виртшлеме, и в ушах промурлыкал приятный женский голос:

– Доброе утро, Алексей. Для подтверждения входа, введите пароль.

Указательным, нащупал шершавый кругляк.

– Отпечаток подтверждён. Добро пожаловать в Серогорье.

Уши заложил монотонный писк, будто выкрутили звук, а в глаза ворвался молочно-белый свет. Через миг чуть потускнел, давая проблымкать невидящие глаза, и мир вокруг наполнили новые краски и ощущения. Запах съёмной квартирки сменился густым ароматом полыни вперемешку с перепрелыми листьями. Такой запах бывает разве что глубокой осенью. Хотя, откуда ей взяться в столице родины? Я глубоко затянулся прохладой, проверяя на вкус, стараясь запомнить. Утренний воздух необычайно свеж, оставляет на языке сладковатый привкус. 

Оторвавшись наконец от смакования ощущений, я обнаружил и пространственные изменения. Вместо примятого дивана, на котором сплю, а порой и ем, стою на коленях, а точнее – коленками вминаю влажный чернозём. Под ногами разрослась чахлая трава. Пожелтевшие ростки стелются по влажной земле как молодые змейки. Головы и хвосты переплетаются в жёлто-оранжевый ковёр. Где-то уже видел нечто подобное. Правда, уже очень давно. С прошлого захода в игру минула целая вечность, а то и две. 

И тем не менее что-то было явно не так. При регистрации, мир Серогорья цветёт и пахнет, если только… 

Сверху загнусавил старческий голос. Настолько противный, что захотел придушить, или хотя бы схватить за горло его обладателя:

– Молодой человек. Может, поднимитесь уже, а то и без вас очень много дел. Вы тут не один такой в ступоре.

Спешно поднялся, глаза забегали по нарочито унылому пейзажу. И как сразу не сообразил, что попаду на кладбище. Перекошенные временем надгробия тянутся вдоль узкой тропы. Почерневшие сухие деревья тянут к серому небу скрюченные пальцы, стараясь ухватить куцые облака. Сквозь ветви заунывно свистит ветер, нагоняя тоску и безнадëгу. Всё в лучших традициях, как говорится. Чуть поодаль, за фамильными склепами мнутся другие начинающие. Одни оживлённо разговаривают с наставниками, другие, понурив головы, ждут очереди. Пускай, а я взглянул на свои непривычно голые ступни, шевельнул розовыми от холода пальцами. В онемевших кончиках слегка кольнуло. Значит, ощущения настоящие, почти реал. После короткой разминки отряхнул потёртую чёрную рубаху и штаны. Мда… И нечего удивляться – цвет одежды новичков зависит от начальной локации.

Мрачный лич прокашлялся, привлекая внимание. Моё явное пренебрежение начинало бесить. По крайней мере, так показалось мне. Костяная ладонь оправила чёрную робу с широким серебристым поясом, что окольцовывает талию. Затем, костяные пальцы прошлись по резной рукояти ритуального кинжала на старом кожаном ремешке. «Неужели нет денег купить ножны получше», - подумал я, продолжая наблюдать. А вот кинжальчик ох как непрост, даже очень. Витая рукоять из пожелтевшей слоновой кости продолжается плавным изгибом клинка. От лезвия веет мощью, могильным холодом и страхом. 

Уверен, в его руках опаснее острого меча, но обычно мощь магов-некромантов в ином, потому и боятся черепоголовых. А этот держится скромно, предпочёл весёлым приключениям стабильность учителя.

Красные угольки в белой черепушке смотрели с нетерпением, плавно остывая с красного на багровый и обратно. 

Интересно, что это значит? У среднего наставника таких тугодумов как я на дню сотни, благо зарплату платят за каждого.

– Это вы Алексей Рябов?

– Да, – ответил уверенно. – А что? 

Череп не выказал никаких эмоций, а если бы и смог, то скорее всего получился зловещий оскал.

– Уже играли в Серогорье? – попытался расправить плечи волшебник, но под робой протяжно заскрипело, невидимые суставы стукнули один о другой. – Прошу прощения, – пояснил он, – издержки персонажа. – Так, о чём это я? Ах да, играли говорю онлайн с погружением?

– Да было дело, – ответил, а сам залип на улучшенную робу тёмного архимага. И как у него денег хватило? Неужели в кои-то веке учителям хорошо платят? В моём, реальном мире, это граничит с фантастической. – Может, без формальностей а? – попробовал наладить беседу. – Вижу, вы торопитесь, да и мне нужно время поюзать настройки, вспомнить, так сказать, с какой стороны брать посох, или меч. Да Вы и сами понимаете, наверное. Мне ещё в школе говорили, что лучшее образование это самообразовавние. Пока шишек не набьёшь, вряд ли чему-то научишься.

– Вот-вот, и я хотел предложить, – криво ухмыльнулся лич. – А вы далеко пойдёте молодой человек, помяните моё слово.

От белого оскала в чёрном провале спину кольнули приятные, но давно позабытые мурашки. Раньше, мой паладин уничтожал нежить с превеликим удовольствием. Хоть наставник и сильнее меня теперешнего, но чем больше шкаф, тем приятнее ломать. Мой освящённый в храме верховного бога Ра Меч располовинил бы наставника, как горячий нож топит сливочное масло. Минуя защитное поле, которое, несомненно есть, подобрался через череп к сердцу. Я резко выдернул двуручник из грудины. Правда, только в мыслях. Меч гудел. От полоски стали исходило равномерное свечение, как от закатного солнца, но и оно уже пропадало, видение испарялось. «Хорошо, что не все умеют читать по глазам», - подумал, потупив взгляд. 

Лич заметил придурковатую улыбку, пришлось прогнать шальное и явно глупое наваждение окончательно. Прошлое навсегда потеряно. Уж сколько раз зарекался забыть, а оно всё напоминает о себе. Сейчас в приоритете – поднять деньжат и оплатить квартиру. Вернуть долг хотя бы за прошлый месяц. Хозяйка обещалась явиться со дня на день. Мария Степановна хуже любого босса подземелий. Тучная женщина с короткими свекольными волосами является чуть ли не каждую неделю, и с непременным криком стучится в обитую дермантином дверь. На Марию Степановну не действуют уговоры, заговоры и обещания, а использовать проклятия мне противопоказано, иначе с вещами на выход.

Мои кулаки сжались добела. Наставник заметил, но продолжил монотонно зудеть:

– Когда надумаешь раскидать очки, дай знать, я буду в районе ворот. Нужно решить кое-какие дела. 

– Угу. Как только, так сразу приду. 

Случайно подметил, насколько худы мои руки. Будто пара канатов с урока физкультуры. Хотя – нет, канаты потолще, да и прочнее. Изначально на Силу хотел забить, но привычка иметь большую бицуху засела глубоко, с одной переигровки не вытравить. Как говорят бывалые геймеры: «в сильном теле – сильный дух, а в слабом живёт НУБ». На первом уровне, к сожалению, придётся довольствоваться малым и вкладываться в заранее просчитанные навыки, а после будет видно. За годы, времени упущено много, а возможностей и того больше. Надо скорее собраться в кулак, навёрстывать, вспоминать. Задуманное должно воплотиться.

Волшебник уже собирался идти, но я одёрнул плечо. Руку рвануло, будто зацепил движущийся локомотив:

– Э, наставник…

– Хелкар.

– Наставник Хелкар, мне бы внешность глянуть, хочу подправить пару моментов. Это возможно?

–А думал, говорю со спецом. – Лич приблизился, обдав зловонным дыханием, от которого сморщило нос. – Конфигуратор внешности в меню первичных настроек. Там наглядно. Разберёшься.

Едва шелестящая чёрная роба скрылась за ближайшим склепом, открыл первичные настройки. 

Персонаж:

Безымянный игрок

Раса – человек

Путь – Тьма (отношение со Свет минус 50) остальные нейтральное

Магия – круг 0

Статус - неофит

Гильдия – отсутствует

Уровень – 1

Опыт – 0

До следующего уровеня – 500

Свободные очки обучения – 10

Очки обучения – важнейший ресурс, каждая единичка ценна. Чем дальше по уровням, тем большей кровью и жизнями добываются. Начну с имени. Знающий тонкости, выберет менее привлекательное из доступного и в то же время без дурацких цифр в конце.

Персонаж:

Одуван

Раса – человек

Магия – круг 0

Статус - неофит

Гильдия – отсутствует

Уровень – 1

Опыт – 0

Следующий уровень – 500

Свободные очки обучения – 10

Кликнул конфигуратор, всплыла объёмная серокожая голова. Надо же игрокам отличать хороших парней от плохих. Проекция закрутилась, поблёскивая начищенной лысиной, а я призадумался: внешность выбирается раз и навсегда. К выбору стоит подойти ответственно. Поскольку НИК редкий, пусть и волосы будут в тему. Из лысины проклюнулся ёжик золотых волос. Пожалуй, длиннее… Колосья защекотали уши, расплескались по узким плечам. Странно видеть лицо покойника с модельными волосами, но в игре, как и в жизни – хочется разнообразия, и фантазию понесло. Глаза – голубые, нос чуть поменьше, а губам добавил цвета. 

Так, достаточно экспериментов, дал себе команду. Теперь сверю характеристики, что оставляют желать лучшего.

Характеристики:

Сила – 5

Ловкость – 5

Мана – 10

Жизнь – 50

Выносливость – 50

Интеллект – 5

Только новичок на первом этапе кидает очки обучения в статы. Есть способы лучше. Например, зелья и книги. На крайний случай – кулинария. По слухам, грибные пироги прилично плюсуют ману, но это не точно.

Глянул на шумную троицу в такой же одежде. В отличие от некромантов, варлоков и ведьм, вампира узнать легко: из верхней губы торчит пара белых клыков, кожа серая, холодная как у свежего покойника. Выходит, не так уж поменялось в моё отсутствие. Спотыкаясь о надгробия, клыкастые гонятся за пауком. Всего-то с кошку, но в отместку тот останавливался и пускал ловчую сеть. Один упал, тело задёргалось от потуг разорвать, но тщетно. Уровень маловат. Остальные смекнули, что к чему и разделились, пытаясь захватить арахнида в клещи. Один из вампиров убрал паутину с вытянутого как у коня лица, покосился лиловыми глазами на меня:

– Чего стоишь? Помогай! Шкуру так и быть, отдадим на некромантские нужды.

Другой громко рассмеялся, заметив редкий для кладбища имидж блондина. 

Паук воспользовался заминкой и, быстро семеня мохнатыми лапками, юркнул в заячью нору. Там жалобно пискнуло и затихло, а в черноте показались красные глаза. Теперь так просто не выманишь. 

– Вы и без меня отлично справляетесь. Удачи.

Злые взгляды тяжестью нависли за спиной, а утоптанная тропа повела дальше: мимо ветхих могил, фамильных склепов и прочего кладбищенского богатства. Делать на кладбище нечего от слова совсем. Ресурсов почти нет, а таких же как я – новичков, более чем. Пора двигать в сторону врат. За границей нубятника один из самых опасных вирт миров. Опасных, не в смысле умереть, а в смысле – оставить последние деньги на очередном воскрешении. Услуга возвращения к жизни стоит дорого. Но с другой стороны, в Серогорье, при умелой игре, можно и заработать. Тут каждый сам за себя, и никаких законов, морали и прочей ереси. Да кому в здравом уме, она вообще нужна, эта мораль, когда есть открытый, зовущий к приключениям мир. Во всяком случае, так пели разрабы много лет тому, а в итоге Серогорье скатилось ещё глубже.

Воздух всё более наполнялся гомоном игроков. Они походили на вездесущих муравьёв, что лезут под каждый камень, в надежде чем ни будь поживиться. От всевозможной нечисти и нежити рябит в глазах, а искатели приключений всё прибывают через фиолетовые порталы. Более опытные, спешат скорее покинуть НУБятник, идут к высоким вратам. Другие боязливо осматриваясь, ждут наставников, что дадут дельный совет, а то и два. Разумеется, за отдельную плату. Я глянул поверх корявых макушек деревьев напоминающих старый забор. На фоне серого неба, такой же серый, луковичный купол усыпальницы Сандро. Там будущие некроманты собираются для инициации. За пять очков обучения предстоит постичь первый круг Тьмы, а значит перейти из жалких неофитов во вполне перспективных адептов. Будь я помоложе, так бы и сделал: занял место за одним из дрыщей, а после успешного повышения ранга, с чистой, насколько возможно для некроманта совестью, пошёл в город за квестами. Но теперь мой путь несколько иной. 

Из косматых сочных зарослей, что обильно растут вдоль тропы, как грибы после дождя, вырастали старые могильники. Я размеренно шёл, и от нечего делать, пробовал читать имена усопших. Кларэнс, Костиль, Куцый... Тьфу ты, сбился. На большинстве получалось разобрать витиеватый текст, но находились надгробия, где зеленоватый мрамор затёрся, или вовсе откололся. Я провëл по ближайшей плите, стряхивая налипшую грязь. Внизу, на сыром граните из трещины смотрят синие стебли. Пожалуй, совмещу прогулку с полезным. Нагнулся, и трава маны ушла в инвентарь. Под ней обнажился сухой огрызок другого растения. Многим лень подбирать дешёвую траву и целебному корню долго удавалось прятаться от жадных до халявы глаз. Вот так удача. Аккуратно потянул сухой пенёк. На свет показалось длинное желтоватое корневище, похожее на перезрелую морковку. Если разжевать мякоть, корень восстановит тридцатку жизни. Но нужно быть редким дурнем, чтобы его есть. Лучше продать алхимику, или самому приготовить целебный эликсир. При иных обстоятельствах оставил бы себе, но скорее всего, продам. Деньги нужнее. 

Тропа повела ещё дальше, вгрызаясь между могил, огибая склепы и статуи скорбящих не то демонов, не то, перешедших на сторону тьмы ангелов. Наконец показались парадные ворота, что в народе называют – Калиткой. Створки чёрные, с пиками и витыми спиралями меж калёных прутьев. Рядом неусыпно бдят Рыцари Смерти – мышь не проскочит. Случаев нападения на ясли пока не было, и ясно почему: на штурм отважатся лишь отмороженные на всю геймерскую голову. Наставники, а их как муравьёв, стоят многих бойцов, да и смысла нападать попросту нет. В локации нет ни ресурсов, ни сколько ни будь ценных артефактов. 

Чем лучше различал витиеватый рисунок ограды, похожей на паучью сеть, тем больше встречалось бесцельно блуждающих новичков. Они буквально наводнили окрестности, как будто только и ждали момента, когда зайду в игру. Раньше, Серогорье не было столь популярно, так что я могу смело причислить себя к олдам. Хихикая, приблизилась парочка ведьмочек в длинных пёстрых платьях. Та, что с чёрной косой до пояса и зелёными глазами, подтолкнула рыжуху локотком и лукаво подмигнула. Я опустил взгляд, уже второй раз за день, и скорее припустил прочь. На душе заскреблось от собственной трусости и никчёмности. Женщины и раньше были для меня загадкой посложнее теоремы Ферма, а с годами так и вовсе растерял навык общения. Бывало, стеснялся спросить у случайной прохожей который сейчас час. Спохватившись, что я всё- таки мужчина, а значит должен быть смелее, обернулся девчонкам вслед. Там, где слышался звонкий смех, теперь чёрной волной напирают новые желающие покинуть ясли. Шанс упущен. Так и в жизни, подумал, вспоминая школьные годы. Говорят, с годами вспоминается только хорошее, но по себе знаю, что некоторые неприятные моменты намертво вплавляются в память. Их оттуда никакими психологами и психотерапевтами не вытащишь. Надо быть решительнее, повторил себе снова. Надо.

У ворот приметил знакомую робу с откинутым капюшоном. Белый, будто начищенный череп, ловит солнечных зайчиков. Я ускорил шаг, но пройдя пару шагов, резко притормозил. В глаза попал знакомый символ из прошлого, что порой являлся в кошмарах. Наставник приветливо беседует с грузным высоким мужчиной, похожим на жирного борова, помещённого в броню. Багровые пластины уникального сета Феникса закрывают почти всё тело, лишь розоватое, оплывшее складками лицо открыто. Поверх дутых щëк хитро блестят бусинки глаз. Воин согласно кивает, улыбается Хелкару, как старому приятелю, но меня трудно обмануть. Он лишь претворяется нелепым толстяком. Ещё в те года Талос имел высокий уровень и водил рейды под сотню. 

Сомнений нет – на груди заместителя по боевой подготовке раскинула крылья огненная птица – символ клана Огневедов. Стиснув зубы, я протащил мерзкую, отвратительную рожу по каждому камню на дороге, растоптал, вогнал по шею в грязь, но вовремя остановил приступ гнева. Прошлое должно быть в прошлом, а теперь совсем другой человек. Хочется верить, более рассудительный. В напрасные конфликты не встреваю, да и вообще, по возможности избегаю. Я долго выдохнул, приводя мысли в порядок. Ватные, непослушные ноги понесли к Хелкару.

– Наставник, кажется я закончил с делами.

Лич переглянулся с Талосом. Его внушительная фигура наголову выше и наставника и меня.

– Ну, что-же, Одуван, мы с уважаемым…

– Я знаю его.

Лицо Талоса расплылось в широкой улыбке.

– А мы как раз говорили о тебе, – сказал он густым, будто поднятым со дна глубокого колодца, голосом. – Когда мои люди доложили, что тебя выпускают, я решил прийти лично.

– А где брат? Или ему нечего мне сказать?

Талос отмахнулся, будто этот вопрос интересовал его даже меньше, чем погода на завтра.

– Рагор как обычно занят делами клана. Ты должен знать кое-что, во всяком случае, теперь признаться можно. 

Талос растопырил пальцы. Внутри латных перчаток хрустнули косточки.

– Думаешь, тебя лишили аккаунта за оскорбления? Ошибаешься. Назвать меня вонючей свиньёй, а брата лысой гадиной, обидно. Но что есть слова - пустой звук, а мы люди бизнеса. В то время клан нуждался в ресурсах, а тут удачно подвернулся ты. Не переживай, на костях Святичей мы построили могучую империю, и сейчас сильнейшие в игре. Спасибо Алексей огромное.

Талос медленно растянул губы, выжидая нападения. Может прежний я, так и сделал, но вот теперь... Ударить первым, значит нарушить неприкасаемость новичка, а дальше высокий амбал заслуженно выпотрошит меня.

Я простовато улыбнулся в ответ:

– А ты всё такой же красавчик. Хоть что-то с годами не меняется. 

Хелкар вовремя прикрыл рот, но предательски кашлянул. Талос крутнулся быстрее, чем ждут от подобных увальней. Феноменально быстро, фантастически, но оказалось, он всего лишь повернулся к наставнику. 

– Если передумаешь, дай знать. У брата свои планы на этот счёт. 

Наставник кивнул в ответ.

– А ты, – повернулся Талос ко мне, – ты будь осторожнее. Серогорье сам знаешь какое. Опасное.

– Угу. Спасибо за совет. Как-нибудь разберусь.

Гигант сжал кулак, и перед ним возник портал. Когда в голубом овале скрылась половина тела, Талос бросил за спину:

– Ничего личного парень. Просто бизнес.

Я закрылся от вспышки, и через миг, остался с наставником наедине.

– Значит, это правда, – начал Хелкар, потирая костные ладони. – Бывший глава Святичей.

– Правильно – бывший, а теперь может к делу…

– И снова вы ловите меня на мысли, доблестный Одуван. Я так понял, после склепа Сандро, хочется скорее изучить Теневую стрелу?

– Нет.

– В смысле – Нет? Ах, Вы до сих пор неофит? Какой же я дурак. Откуда бывшему паладину знать нюансы фракции Тьмы. Чтобы получить статус адепта, нужен Первый круг, и только после учатся хоть какие-то заклинания. Ну да ладно, помогу. Верховный лич учит кругам вплоть до третьего.

– Вы не поняли наставник. Мне нужен другой навык.

У лича аж челюсть приоткрылась, открывая чёрное пространство рта, но привлекательнее Хелкар не стал. Впервые попался игрок, что городит чушь на полном серьёзе, ведь кто в здравом уме лишится почти единственной возможности сражаться.

– И какой навык хотите? Если призыв скелета гоблина, то боюсь у Вас мало маны, чтобы продержать призыв хотя бы минуту.

– Алхимия, – сказал серьёзно. – Можете обучить алхимии?

– Честно, думал после оригинальной внешности, меня вряд ли что-то удивит. – Вы же понимаете…

Хелкар выдержал паузу, в рубиновых огоньках пробудился живой интерес. 

– Эээ… ладно, – протянул ладонь кверху. – Святичи были одними из сильнейших, Вам виднее что качать.

Я коснулся.

Алхимия (5 очков обучения): Позволяет изготавливать зелья.

Бонус: рецепт малого зелья маны.

Подтвердил.

Алхимия – изучено.

Рецепт малого зелья маны получен.

– Смелое решение, а вот я когда-то спасовал, теперь хожу, обучаю, – с грустью сказал Хелкар. – Перед уходом я обязан дать комплект новичка. Это чтобы не загнуться в первые пять минут. В последние годы добыча ресурсов усложнилась, лучшие места для прокачки большие кланы прибрали себе. А Вам, насколько понял, придётся особенно сложно.

Замигала зелёная иконка рюкзака, и веса чуть прибавилось.

– Спасибо наставник.

– Да ну, не стоит. Вы мне сразу понравились. Может, виновата причёска, или цвет глаз, – улыбнулся череп. – Вот, держи, лично от меня, пусть хоть тебе послужит.

Хелкар вытянул из полы увесистую книгу в чёрном кожаном переплёте.

– Лежит без дела, а продать жалко, всё-таки память.

– Что это? 

Книга довольно увесистая, добротная. Лишь взял потёртый корешок, проявилось золотое жирное теснение.

Справочник ботаника (+5 мана; +2 интеллект)

– Ну, желаю удачи, а мне пора. Ещё стольким надо отвесить хорошего пинка для ускорения, совсем отвыкли сами в скилах разбираться.

Белый череп скрылся за склепом, а я открыл инвентарь, присвистнул от удивления. К пустой карте местности и простому зелью лечения, что полагается вновь прибывшим, Хелкар подкинул ещё кое-что.

Инвентарь:

Растение маны – 1

Целебный корень – 1

Справочник ботаника – 1

Карта – 1

Штаны новичка – 1

Рубаха новичка – 1

Свиток телепорта в Чернотопь – 1

Малое зелье лечения – 1

Малое зелье маны – 1

Свиток заклинания Теневая стрела – 2

Рецепт малого зелья маны – 1

Лучшего и желать нельзя. Со свитком телепорта могу в одно нажатие попасть в столицу фракции Тьмы. Пока помню, изучу рецепт и прочту книжку.

Рецепт малого зелья маны изучен (2 растения маны, 1 синий гриб). Для изготовления требуется алхимический стол либо переносной алхимический стол, вода, пустой фиал.

В меню настроек добавилось ещё окошко – рецепты, с подробным способом приготовления. Пригодится после, когда будут ингредиенты. 

Верчу в руках книгу. На пол обложки – Химера, чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы и хвостом змеи – древний символ алхимии. Куплю при первой возможности. Питомец помогает искать травы, улучшать зелья, а на высоких уровнях обучает редким рецептам, что для алхимика и некроманта дороже мифрила.

Справочник ботаника – прочтён (+5 мана; +2 интеллект)

Отлично, мана сейчас нужнее всего. Убедившись, что заветная цифра достигла пятнадцати, а интеллект семи, двинул к воротам. Подойдя к створкам, на миг задержался между стражей. Рыцари Смерти неподвижны, головы в чёрных рогатых шлемах смотрят ровно на горизонт. Непривычно так запросто проходить рядом с врагами. Тут же поправился – бывшими врагами. Я – неофит Тьмы, а нежить и прочие радости отныне мои лучшие друзья, пора бы запомнить.

Сзади громко окрикнули:

– Эй, погоди! Как тебя там? Стой!

Незаметно активировал слот теневой стрелы. В ладони зашипело облачко фиолетового пара, готовое сорваться в полёт. Слева звякнул доспех. Я посмотрел в сторону и ужаснулся. Рыцарь смерти медленно поворачивается, бронированная рука тянется за спину, готовясь выхватить зазубренный двуручник. Вот я дубина, забыл где нахожусь. В яслях разборки запрещены. Заклинание угасло так же быстро как возникло. Плеча коснулась худая бледная рука, на кончиках пальцев ногти сужаются в острые коготки. Я повернулся с дежурной улыбкой, жалея, что рядом охрана. Вампир выставил указательный, мол, надо отдышаться.

И что ему интересно от меня надо. Ну ничего, мы потерпим, выслушаем, подождёт до другого удобного случая.

– Еле нашёл, полкладбища оббегал, – промямлил вампир, восстанавливая дыхание.

– Мне надо идти. Говори скорей или убирайся.

– Да ничего особенного, – замялся клыкастый. – Просто хочу попасть в город без лишних проблем. В лесу одному опасно, волки от второго уровня и выше, а если стая, так вообще молчу. Я тут подумал, с моими Мгновенными рефлексами отлично справлюсь вблизи, а ты с теневой стрелой прикроешь на расстоянии. Опыт поделим по-честному. Оба в плюсе, ну как, согласен?

– А ка же твои дружки? С нами?

Он выставил ладони веером, как будто увидел святое распятие.

– Не, не, они мне так, знакомые. Сам понимаешь, первое время лучше вместе, так вроде проще. Хоть и подкалывают, но чувствую, выручат если что. Правда, с этими двумя мне не повезло – бывалые игроки. Вот и решил к тебе идти. Ты ведь тоже новичок.

– Конечно дружище, таким как мы, надо держаться вместе, – хлопнул по плечу, а сам прикинул в уме варианты скорейшего избавления от новоявленного компаньона. – Говоришь, опыт поровну? – коснулся подбородка, изображая раздумье. – А можешь дать лечилку, а то потратил на крыс. Гады повылазили, когда к склепу шёл, еле убёг. Да, кстати, как тебя зовут?

Белые клыки снова раздвинулись в улыбку.

– Лестор. Можно просто - Лес.

– Не, Лестор звучит солиднее. Молодец что нашёл. Я как раз подумывал о напарнике, а тут ты. Может это судьба, что мы встретились, а Лес?

– Ну, возможно, – замялся он, пряча взгляд.

Тощая рука с длинными когтями залезла в карман, и вот бордовый фиал у меня. По виду чуть длиннее подаренного Хелкаром, внутри плещется густой кисель. По стеклу ползут крупные капли, оставляя на стенках мутные дорожки. Надо бы разжиться рецептом как освоюсь.

Среднее зелье лечения (восстанавливает 50% жизни)

– Спасибо, – убрал я напиток в инвентарь, – а теперь поспешим. Задержимся ещё, и придётся идти ночью.

Лестор кивнул. Самоуверенная походка вампира, вмиг оставила меня позади.

«Тише едешь – дольше проживёшь», - подумал, держась на расстоянии полёта заклинания.