VII
Les fêtesL’hiver de 1804-1805 fut très brillant. Napoléon voulait que le début de son règne eût un caractère féerique. Il donnait aux grands fonctionnaires des appointements énormes, mais il les contraignait à dépenser tout leur traitement, à mener grand train, à recevoir beaucoup, à inviter chez eux les étrangers de distinction. Le luxe devenait obligatoire, le commerce réalisait des bénéfices inespérés, Paris n’avait jamais été si animé, au point de vue mondain, même aux plus belles époques de l’ancienne monarchie. Cette génération belliqueuse, habituée à se souhaiter à elle-même une vie courte, mais bonne, et qui savait que les fêtes du jour seraient interrompues par les batailles du lendemain, apportait dans un bal la même ardeur, le même entrain que dans un combat. On se hâtait d
