Очнулась в томографе.
— Не двигайся! — раздался голос ВэВэ. — Почти закончили!
Лежу. Не двигаюсь.
Транспортер пришел в движение, и я тут же наткнулась взглядом на Орлова-младшего.
— Как только избавлюсь от твоего общества - закачу пирушку.
— Помочь? — он участливо протянул руку.
Я тут же отвернулась и спросила у ВэВэ, с непроницаемым лицом, сидящего за стеклом смотрового окна:
— А можно мне еще тот волшебный укольчик?
— Иду. Несу.
О, да! Сейчас меня уколют, сейчас мне будет хорошо-о!
Демонстрируя приличное поведение, Влад тактично отвернулся, пока оголялся мой многострадальный зад.
— Я слышал про напарника, — ВэВэ положил ваточку на места укола, и я тут же натянула штаны. — Кого ты возьмешь?
— Станислава, — без раздумий ответила я, вспоминая белокурого качка. Я ему нравлюсь, авось побережет.
Станислав был из ловцов - тех, кто отлавливает непрошеных «гостей» и доставляет в лабораторию. Гости… Это еще одна причина, по которой я никак не могу отвязаться от этой ненормальной семейки Орловых.
— Хорошо, — согласился ВэВэ.
— Он не потянет, — не поворачиваясь, возмутился Влад.
— Он женщин не бьет, — отрезала я.
— Весомый аргумент.
Еще и возникает, гляньте на него!
— Обследование ничего не показало, — ВэВэ сунул пустой шприц в карман белоснежного халата. — Если обмороки продолжатся - придется тебя подержать в госпитале на строгом постельном режиме.
— Кто б туда еще лег! — возмутилась я. — И не подумаю.
— Я знал. Поэтому сейчас системку с глюкозой, а потом делай, что хочешь. В разумных пределах. К Вратам пока не ходи.
— Не хочу систему, хочу домой! — пискнула я, едва сдерживала слезы. Истерики еще не хватало.
ВэВэ изобразил безразличие и быстро ушел.
— И ты за ним! — махнула я рукой на Влада, вставая на ноги и намереваясь смыться побыстрее. Он молча поплелся за мною следом. Одиночество откладывалось. Слезы тоже.
Голова - головой, а желудок очень хотел есть. Я посмотрела на часы: ого! Вечер!
Благоразумно держась поближе к серым стенам надоевшего до тошноты коридора, потопала на кухню.
Жан-Мишель творил очередной умопомрачительно пахнущий шедевр. Судя по звуку, доносящемуся с кухни, он шинковал что-то на разделочной доске со скоростью кухонного комбайна, мелодично подпевая телевизору.
В Жан-Мишеле Лафар, нашем непревзойденном поваре, все было прекрасно - и внешность, и голос, и способность творить (не стряпать!) еду. На мой взгляд, француз был исключительно хорош. Прямой нос, четко очерченные скулы и губы, большие выразительные глаза цвета чистейшего изумруда и вьющиеся кудри иссиня-черного цвета, непокорно выбивающиеся из-под белоснежного поварского колпака. Высокий, крепкий, широкоплечий. Не мужчина - мечта!
— Такой экземпляр, да к себе на кухню! — Озвучила я как-то при нем свои мысли, уплетая великолепное жаркое, отчего Жан расцвел и продолжал расцветать каждый раз, как видел меня.
— Спаси! — ахнула я с порога, протягивая к нему руки.
— Виолетта, мой ангел! — всполошился мой любимый повар, выговаривая слова с невероятно милым французским акцентом. Тут же выключил телевизор, подставил стульчик и галантно усадил меня за барную стойку. — Что это такое?! — Он с неподдельным ужасом уставился на мою полуаватарскую физиономию. — Синий тебе не к лицу, — попытался пошутить он. — Чаю?
— Есть хочу.
— Один момент!
И действительно, в один миг передо мной возникла тарелка горячего супа, какой-то оригинальный салатик и ароматный травяной чай в изящной чашечке.
По своей навороченной, оборудованной по последнему слову техники кухне, Жан-Мишель двигался с невероятной грацией и ловкостью. Я не раз любовалась движениями его поджарого тела. А как он работал ножом - просто ах! И это французское чудо каждый день кормило нашу банду всякими вкусняшками.
— Чаю? — спросил он у кого-то за моей спиной. Ну, почему же, у кого-то. У Влада, конечно.
— Кофе, — ответил тот, благоразумно устраиваясь подальше от меня на широком подоконнике.
— Кто тебя так? — Жан включил кофеварку и тут же вернулся ко мне.
— Жизнь, — я закусила объяснения супом.
— Может, примочку?
— Там ВэВэ уже чем-то помазал, — отмахнулась я. — Не болит - и ладно.
— Это определенно радует.
Передо мной появилась горячая булочка, благоухающая ванилью, и свежая ежевика.
— Влад, налей сам себе кофе. Мне пора ужин накрывать.
Жан чмокнул меня в здоровую щеку и скрылся в столовой.
Влад молча налил кофе, а я наслаждалась вкуснейшим супом и не думала ни о чем.
От грохота, раздавшегося в столовой, едва не подавилась.
— Мертуши! — Влад кинулся к дверям. — Сиди тут! — бросил он на ходу.
Ага, щас! А вы его лошадиной дозой снотворного, от которого Мертуши потом неделю болеет.
Недолго думая, выскочила вслед за Владом.
Мертуши, оглашая столовую неистовым ревом, размахивал стульями и кидал их в витражные окна. Выбив все четыре, ухватил тяжелющий стол и нацелился им в неизвестность.
Разъяренная махина с безумными горящими глазами разнесла столовую за пару минут. Крышу у него сносило частенько и весьма неожиданно, но спасало то, что от природы гуманоид был медлителен, и удавалось усыплять его раньше, чем он наносил вред кому-то из сотрудников.
Я умела делать лучше - я могла его понять…
Ну гляньте! Орлов-младший уже с ружьем, заряженным снотворным. Наверняка где-то в столовой прятал.
— Не смей! — рявкнула я бывшему напарнику, тот раздосадовано опустил оружие. — Мертуши-и! — протяжно позвала я гуманоида, не двигаясь с места. — Мертуши!
Буян передумал бросаться столом, грохнул им об пол, отчего мебель разлетелась в щепки.
— Мертуши, я здесь! — Попыталась коснуться его разума - одна ярость. — Что случилось, дружок?
Гуманоид ощетинился и заревел.
Я подошла немного ближе, снова позвала, но в ответ полетел обломок стола. Влад вовремя отдернул меня в сторону и снова вскинул ружье.
— Нет! — остановила я его. — Сама. Мертуши, — я почти шептала. — Я пришла, малыш. Я здесь, посмотри на меня. Все хорошо, я рядом.
Мертуши рыкнул, но тише, более спокойно.
— Демоны! — завыл он, схватившись за голову. — Демоны!
— Я знаю. — Вот сейчас можно было подойти. Взяла его за локоть, погладила по пояснице. — Мы справимся с демонами, Мертуши. Я помогу тебе, мой хороший…
— Лета! — взвыл великан. Бухнулся на колени и сгреб меня в охапку.
— Я с тобой! — обняла его в ответ, погладила по жестким редким волосам. — Все хорошо, Мертуши!
Он надрывно охнул, сжал меня покрепче, но всего на миг, и тут же, оторвался и улыбнулся.
Самая жуткая в мире улыбка, сверкая кривыми зубами, обозначила завершение внезапного буйства.
— Супчику? — поинтересовалась я.
Мертуши устало кивнул.
Потчивать банду профессора Орлова Жан-Мишелю пришлось в своей кухне.
Не удержалась. После ужина затребовала Станислава. Теперь он, как новый напарник, должен сопровождать меня к Вратам. Не терпелось посмотреть на монстра, что на днях словили ребята. А ловят они частенько, когда в ходе эксперимента с Вратами случайно создаются «прорывы» в другие измерения, и в наш мир проваливаются существа, оказавшиеся на их пути. ВэВэ говорит, что это оправданный побочный эффект «случайности». Оправданный… Что может оправдать «случайные» похищения? Думается мне, ради своей науки Орлов-старший душу продаст, если уже не продал…
Станислав, непривычно серьезный, в полной экипировке ждал меня у дверей лаборатории - у запрятанного в стене лаза в подвал.
Мне, как и всем сотрудникам, полагалось вооружение, но я старалась не брать с собой ничего, чтобы не пугать понапрасну гостей. А вот моя охрана была этими опасными штуками напичкана. Кроме электрошокера, напарник должен был носить пистолет в кобуре и АК в специальном чехле за спиной. Смотрелось, признаюсь, круто. Тем более, что напарник мой был из ловцов - этакий современный богатырь.
Такие меры, по моему мнению, были излишни, но ВэВэ требовал.
Открыв замки кодовыми ключами (система безопасности не позволяла входить в лабораторию в одиночку, требовалась пара ключей), мы попали в святая святых - царство Врат.
Надежные двери плотно закрылись, и мы, окутанные светом встроенных в потолок ламп, смогли пройти дальше, до двойных дверей с пуленепробиваемыми стеклами. Там снова активировали ключи, после чего попали в саму лабораторию.
Помещение состояло из двух уровней. Внизу располагались Врата. Как сие изобретение работает - не знаю, но главное - с их помощью можно попасть в другое измерение. Смастерил это чудо света друг ВэВэ - нобелевский лауреат, физик-ядерщик Званный Иван Иванович. Случайно, как это часто бывает. Изобретал машину времени, а получилась калитка в параллельные миры.
Сами Врата представляли собой максимально упрощенный, по моему мнению, агрегат - две стоявшие друг напротив друга трехметровые железные колонны, увитые разноцветными проводами. И все.
Колонны располагались в просторном помещении, называемым ВэВэ «изящно» - тамбур. Весь нижний ярус обнесен сверхпрочным стеклом, поверх которого, во время активации, опускались мощные стальные щиты. Снаружи, по всему периметру, было напичкано невообразимое количество приборов. Я знала только о датчиках движения и активации.
На втором ярусе располагались клетки. То есть, тюрьма. Ниши в стенах, закрытые решетками из неизвестных мне материалов. Очень смахивало на пластик, но по нему пускали ток высокого напряжения. В случае, если пленник на ток не реагировал - плазменный щит. Что это такое - тоже не знаю, но выбраться за его пределы невозможно.
Всего было двадцать камер. По десять с каждой стороны. Насколько я знаю, здесь вообще не должно быть тюрьмы. Во время создания Врат монстров никто нет ждал. Все строилось по мере нарастания проблем и выглядело немного несуразно, словно второй ярус был наспех прилеплен к первому. Хотя, так и было на самом деле.
Здесь денно и нощно сидели надзиратели - как по мне - скучные ботаны. По паре на дежурство. Всего шесть человечков. Молодые ученые, набранные из различных институтов. Они приглядывали за монстриками, кормили тех, у кого удавалось узнать кулинарные предпочтения, прибирались. Я их ласково называла «халатики», потому как им положено было их носить.
И все они здесь по своей воле. Все, кроме меня.
Кстати, штат Врат был относительно небольшим. Относительно той работы, которую мы проделываем ежедневно. В команде, кроме шестерых ботанов, еще шестеро ловцов, Мертуши, да я. Иногда появлялась Лидия - тутошний экстрасенс, которая и научила меня всему, что я умею сейчас. ВэВэ в штате не считался, так как непосредственного участия в самом процессе не принимал.
И все это втихаря, так, чтобы мирное население ни о чем не догадывалось и спало спокойно. Все это дело жизни профессора прикрывалось конторой по изучению сверхскоростных частиц, что помогало поддерживать секретность.
Мы прошли мимо стальных дверей, ведущих на первый уровень, поднялись по невысоким ступенькам и вышли к камерам.
Вчера было заполнено три «номера». В одном «гостила» окаменевшая горгулья, не желавшая оживать, в другом - бешеная овца с выпученными глазами и постоянно торчащим кверху хвостом. В нее что-то вселилось, а выбраться не могло. В третьей камере покоилась великолепная двухметровая копия статуи Афродиты. Ничего примечательного в ней я не видела. Возможно, ее притащили по ошибке - такое уже было. И теперь прекрасное изваяние живописно смотрелось в своей камере, пережидая карантин.
Пятнадцатая. Самая большая. Значит, монстр огромен. Или же снова притащили бесполезный многотонный булыжник.
С замиранием сердца подошла к клетке, и мои губы невольно растянулись в довольной улыбке. О, да! В камере пыхтело нечто огромное - с легковой автомобиль, и волосатое. Шерсть коричневая, с белыми пятнами.
Нечто повернулось и явило плоскую морду, похожую на кошачью, породы Британская вислоухая. Была у меня такая. Только у этого комка шерсти уши большие и с кисточками на кончиках. Очень милыми и пушистыми. Такая няшка!
Няшка шевельнулась и подошла поближе, ловко перебирая шестью мощными лапами. В принципе, симпатичная зверюшка, только очень большая.
Монстр сладко зевнул, явив нам со Станиславом нехилые клыки. Напарник тут же вскинул шокер.
— Стас! — я укоризненно покачала головой. — Не дергайся. Он стабилен.
Станислав опустил оружие, но с монстра глаз не спускал.
Я хотела было «подключиться» к нашему гостю, но вдруг что-то легонько ударило в спину.
У Врат обозначился всплеск. Мгновение назад. А сейчас пусто. Но датчики не верещат, значит проникновения не было? Или у меня мания преследования разыгралась, или у Врат новая фишка. Ладно, не мое это дело. И я вернулась к насущному.
Зверь, к моему удивлению, оказался разумен. Мысли я читать не умела, но настроение ощутила. Прям как у человека - досада, возмущение, но не злость. Словно понимал, где находится…
«Ну хоть одно нормальное сознание!»
Раздался четкий голос у меня в голове. Уставившись на монстра, даже боясь пошевелиться, мысленно спросила:
«Это ты? Ты говоришь?!»
«А еще пою».
От моего судорожного вздоха Стас дернулся, вскинул, на всякий случай, шокер.
«Кто ты?»
«Тхед. Как вид, — был молчаливый ответ. — Что, ни разу мысленно не общалась?»
«Нет…»
«Ну, постой, перевари. Вроде так у вас, у людей, говорится?»
«Та-ак… Чем могу помочь?»
Я очнулась. Ух, ты!
«Ну, другое дело. Я охотник. Мне бы выйти и продолжить охоту».
«Я не могу вас выпустить», — я почему-то перешла на «Вы».
«А кто сможет?»
«ВэВэ».
«Ну, иди к ВэВэ, проси. Мне тут неудобно, сама видишь. И кстати, у вас тут кормят? Мне бы бармакульку».
«Бармакулек не готовим, наверное…», — все еще находясь под впечатлением, ответила я.
«Я всеядный, — вздохнул тхед. — Хоть воды дайте».
Я тут же бросилась к одному из «халатиков».
— Всеядный. Хочет пить, — протараторила я и, на всякий случай, спросила: — Бармакульки есть?
«Халатик» покачал очкастой головой.
Я рванулась к выходу. Стас едва поспевал следом.
Дорогой читатель! Очень рада видеть тебя на страницах моего романа!
С нетерпением жду отзывов и, если мой мир тебе приглянулся, нажми на кнопочку нравится"))
А если захочешь подарить мне чудесное настроение - просто подпишись!
С любовью, твоя Е. Ленская