Anika..."
Uma voz, que parecia arrastar consigo uma dor antiga e profunda, chamou por mim. Abri os olhos no sonho. Tudo estava coberto por uma camada espessa e silenciosa de neve, e o ar cortava como vidro.
"Vem até mim, Anika. Por favor, Anika."
O desespero na voz era palpável. Olhei em volta, mas não conseguia ver nada através da neblina branca. Eu estava fraca e o frio me atingia os ossos, mas comecei a andar na direção do som. Parei abruptamente. Lá estava ele, deitado à minha frente: um lobo enorme de pelagem cinza esfumaçada, com os olhos de um azul tão intenso e familiar quanto os meus.
"Anika, me ajude."
O lobo suplicou, e eu senti um aperto no peito, como se o desespero dele fosse o meu.
Aproximei-me, cautelosa, ainda hesitante.
"Você me conhece?"
Perguntei, sem conseguir me aproximar o suficiente para tocar seu pelo.
"Sim, Anika. Você não consegue me sentir? Eu sou a sua loba, a outra metade da sua alma."
O lobo aproximou-se um pouco mais, olhando-me com uma ternura inabalável.
As lágrimas escorreram dos meus olhos. Era real. Era ela. Corri e a abracei, afundando meu rosto em sua pelagem grossa e fria.
"Por que você não estava comigo? Por que me abandonou? Por que me deixou sozinha todo este tempo?"
"Eu nunca abandonei você, Anika, sempre estive aqui."
Ela respondeu, lutando para se mover. Ela puxou as patas traseiras, e só então percebi as grossas correntes presas a uma árvore maciça e retorcida. Mas não era uma árvore qualquer. Era a mesma velha árvore que meu pai costumava usar para me contar histórias, a mesma que Logan mandou derrubar e cortar depois que ele morreu. E, no entanto, ali estava ela, em forma espectral, aprisionando minha loba todos aqueles anos.
Tentei puxar as correntes, mas elas pareciam feitas da própria madeira da árvore, uma parte inseparável.
"Anika, não adianta. Não posso ser libertada pela força."
Disse minha loba, roçando o focinho em meu rosto.
"Se pudéssemos quebrar a fonte da minha fraqueza, já bastaria."
"E como? Como eu a tiro daqui?"
Perguntei, a dor de vê-la aprisionada espelhando a minha.
O lobo me olhou uma última vez, e sua voz soou como um sussurro distante no vento frio:
"Anika, a resposta está dentro de você."
De repente, a neve, a caverna, a loba... tudo começou a desaparecer, e a dor retornou. Acordei com um sobressalto no porão frio e escuro, o cheiro de terra e acônito ainda nauseante em minhas narinas. Eu estava fraca, a prata queimando meus pulsos.
Um som metálico alto ecoou. O ferrolho da porta se abriu, e um feixe de luz ofuscou meus olhos.
Thayssa entrou.
Ela usava um vestido de seda vermelho-vivo que destacava cada curva e a deixava ainda mais pálida. Seu cabelo loiro estava em cachos perfeitamente elaborados, e sua maquiagem era impecável, os lábios pintados de vermelho fatal.
"Anika, você gostou do meu vestido?"
Ela girou lentamente, exibindo-o.
"Hoje irei conhecer meu lobo e, se tiver sorte, serei destinada ao Alfa Jacob."
Enquanto ela desfilava, gabando-se do seu futuro perfeito, meus olhos fixaram-se nos dois homens que estavam parados na soleira da porta. Eram Logan e outro homem grande, ambos com expressões de impaciência e nojo. O tempo havia acabado.