Capitulo 05
1487 Words
Khloé Beaumont
Crucé el umbral de mi apartamento y cerré la puerta con doble llave, apoyando la espalda contra la madera fría. Mis pulmones ardían por el aire gélido de Moscú, pero mi corazón martilleaba por algo mucho más denso la culpa y el desconcierto. Me sentía una estúpida. Artyom Belov me había sacado del infierno, me había dado un refugio y, en mi primera tarde, había desobedecido la única regla que me impuso.
— Qué desastre, Khloé —susurré para mí misma en el silencio del recibidor.
Pensé en Mijaíl y Lev. ¿Cómo era posible que esos niños, que me habían mirado con tanta pureza, fueran considerados "difíciles"? Para mí habían sido dos angelitos. Quizás Artyom era demasiado duro con ellos, o quizás yo proyectaba en ellos la familia que me habían arrebatado.
Caminé hacia la habitación, deshaciéndome de mi abrigo de lana. Quería tumbarme en la cama y procesar que ahora estaba en una lista negra en Francia y bajo la vigilancia de un hombre impredecible en Rusia. Pero cuando encendí la luz del dormitorio, el aire se escapó de mis pulmones.
Sobre las sábanas blancas, justo en el centro de la cama, descansaba una rosa. No era roja, ni blanca. Era una rosa negra, de pétalos aterciopelados y tallo espinoso, que parecía una mancha de tinta sobre la nieve.
Un escalofrío me recorrió la columna. Di un paso atrás, sintiendo que el pánico regresaba. Tomé el teléfono móvil que Artyom me había dejado sobre la mesa de noche. Busqué en la agenda y ahí estaba, el único contacto guardado Artyom.
Marqué con dedos temblorosos. Al tercer timbre, su voz profunda y ronca resonó al otro lado.
— ¿Has cambiado de opinión tan rápido, Khloé? —preguntó con un tono que pretendía ser burlón, pero que sonaba cansado.
— No creas que esto me va a asustar, Artyom —escupí, la furia ganándole al miedo por un segundo—. Se supone que me trajiste aquí para protegerme, no para entrar en mi habitación y dejar advertencias ridículas.
Hubo un silencio tenso del otro lado de la línea.
— ¿De qué diablos estás hablando? —preguntó, y esta vez su voz era puro acero.
— Hay una rosa negra en mi cama. Una rosa negra, Artyom. Sé que mandaste a tu personal a dejarla aquí para presionarme y que acepte tu oferta de trabajo. Es infantil y aterrador.
— Khloé... escúchame bien —su tono cambió drásticamente, perdiendo cualquier rastro de burla—. Yo no he enviado a nadie. Y mis hombres tienen órdenes de no entrar en tus aposentos privados. No te muevas de donde estás. No toques nada. Voy para allá.
— ¿Qué? Si no fuiste tú, entonces... —sentí que las rodillas me flaqueaban—. Artyom, se supone que estoy en Rusia. Se supone que nadie sabe que estoy aquí. ¿Cómo es posible?
— Te advertí que te quedaras en el apartamento —rugió él a través del teléfono—. No te muevas. ¡Bloquea la puerta del dormitorio y quédate ahí!
Colgó.
Me quedé mirando la rosa negra. No era un regalo. Era una marca.
Diez minutos después, el sonido de frenazos bruscos y puertas de autos golpeándose resonó en la calle. Escuché el código de seguridad de la puerta principal y pasos pesados. Viktor entró primero, con un arma en la mano, seguido de cerca por Artyom. Él vestía un traje oscuro, sin corbata, y su rostro estaba contraído en una expresión de furia pura.
— ¿Dónde está? —preguntó Artyom al verme en el pasillo.
Señalé la habitación. Él entró, observó la flor y luego se giró hacia Viktor, quien ya estaba revisando las ventanas.
Artyom sacó una computadora portátil de un maletín que traía Viktor y la colocó sobre la mesa del comedor.— Ven aquí —me ordenó.
Me acerqué, temblando. En la pantalla, se reproducían las grabaciones de las cámaras de seguridad del edificio de hace apenas veinte minutos. Vi a un hombre con una gorra baja y una chaqueta oscura entrar por la puerta de servicio. Cuando levantó la vista hacia una de las cámaras antes de cubrirla, el aire se me congeló en la garganta.
— Es él... —susurré, cubriéndome la boca con las manos—. Es uno de los hombres. El que me vio salir de la cava.
Las lágrimas empezaron a nublar mi vista. El terror que había intentado enterrar bajo capas de orgullo parisino estalló.
— ¿Cómo me han encontrado? —pregunté, mi voz quebrándose—. Se supone que aquí estaría a salvo. Artyom, estas personas son mucho más peligrosas de lo que crees. No se detendrán. Mataron a veinte personas ¡no les importa cruzar medio mundo por mí!
Artyom cerró la computadora de un golpe y me tomó por los hombros, obligándome a mirarlo a los ojos. Sus ojos azules estaban encendidos, no de miedo, sino de una determinación violenta.
— La única opción que tengo para protegerte, la única forma de que seas intocable en este país, es que estés bajo mi nombre.
Lo miré sin comprender, con las mejillas húmedas.
— ¿A qué te refieres con tu nombre?
— Te daré mi apellido —soltó él, sin vacilar—. Cambiaremos tus registros. A partir de mañana, Khloé Beaumont deja de existir. Serás Khloé Belova. Mi esposa ante el mundo. La madre de mis hijos. En Rusia, nadie toca a la mujer de un Belov y vive para contarlo.
Me quedé boquiabierta. La propuesta era tan excesiva, tan radical, que me pareció una locura.
— ¿Tu esposa? ¿La madre de tus hijos? —repetí, atónita—. Artyom, eso es... es demasiado. ¿Por qué harías algo así por una extraña? ¿Qué ganas tú con todo este teatro?
Él me soltó y dio un paso atrás, pasándose una mano por el cabello castaño.
— Solo aceptas el trato, vives en mi mansión, cuidas a Mijaíl y Lev como si fueran tuyos, y yo te garantizo que esos hombres acabarán en el fondo del Volga si vuelven a acercarse a ti.
Miré a mi alrededor. El apartamento que antes me parecía una jaula de oro ahora me parecía una tumba. Sabía que no tenía opción. Si salía de aquí sola, moriría antes del amanecer.
— Está bien —dije, limpiándome las lágrimas con el dorso de la mano—. Acepto. Haré lo que digas.
— Sabia decisión —asintió Artyom. Miró a Viktor—. Prepara el convoy. Nos vamos ahora.
Artyom me señaló el armario.— Tienes cinco minutos. Mete todo lo que necesites en una maleta. No volverás aquí.
Corrí al dormitorio. Al abrir el closet, encontré un par de maletas de cuero de gran calidad que no había visto antes. Empecé a meter la ropa costosa que él me había comprado, mis pocos objetos personales y un cuaderno de dibujo que había rescatado de París.
Mis manos no dejaban de temblar mientras cerraba las cremalleras.
Minutos después, bajábamos al estacionamiento subterráneo rodeados de hombres armados. Me subí a la camioneta blindada al lado de Artyom. El silencio en el vehículo era tenso. Sentía que mi vida acababa de dar un giro irreversible
Al llegar a la mansión, las luces exteriores iluminaban la nieve como si fueran diamantes. Las puertas principales se abrieron y el personal de la casa estaba formado en el vestíbulo. En medio de ellos, Mijaíl y Lev aparecieron corriendo, todavía en sus pijamas.
— ¡Khloé! ¡Has vuelto! —gritó Mijaíl, lanzándose hacia mis piernas.
Lev se acercó más despacio, pero me dedicó una pequeña sonrisa que me partió el alma. Artyom levantó la mano para pedir silencio y su voz retumbó en todo el salón.
— Escuchen todos —anunció, con una autoridad que no admitía réplicas—. A partir de este momento, ella es Khloé Belova. Es la señora de esta casa y la madre de mis hijos. Será tratada con el mismo respeto y obediencia que me deben a mí. Cualquier falta hacia ella será considerada una falta hacia mi persona. ¿Ha quedado claro?
Un "Sí, señor" unánime resonó en el vestíbulo.
Me quedé allí, de pie, sintiendo el peso de las miradas sobre mí. Mijaíl me tiraba de la mano, pidiéndome que fuera a ver sus dibujos, mientras Artyom me observaba con esa mirada azul indescifrable. Sabía que acababa de vender mi libertad por mi vida. Me estaba poniendo en las manos de un extraño que parecía ser excesivamente peligroso, un hombre que podía ser mi salvador o mi perdición.
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