Ожившие Арканы.

Императрица.

Мы долго шли по скучной пыльной дороге, в ожидании очередного приключения, по её краям росла высокая трава, а в стороне шумел берёзовый лес. Солнце светило ярко, но не обжигало, дул приятный ветерок, и больше ничего.

Наконец, возня в траве привлекла наше внимание, остановились, переглянулись, и пошли проверить, что там происходит, уже понимая, что попали в зону очередного Аркана.

Оказалось, что маленький серый заяц попал в силки и отчаянно пытается высвободиться. У него была повреждена лапка, кажется, она была сломана и кровоточила.

- Сейчас, погоди, - уговаривали мы зайца, распутывая силки. А когда зверёк был свободен, Гога заботливо взял его на руки.

В этот момент, раздался громкий, противный крик:

- Куда! А ну отдай зайца! Не тобой положено, не тобой взято!

Голос принадлежал маленькому пузатому мужичку в шляпе с полями и злым красным лицом. Он направлял  на нас своё ружьё.

- Ты ружьё то убери, - сказал я спокойно, но, очевидно, убедительно, потому что мужик сразу опустил ствол, хоть и продолжая верещать:

- Отдайте зайца, я сказал! Это моя добыча!

- Тебе что, мужик, без этого зайца жрать нечего? - насмешливо спросил Гога, - иди отсюда, пока не накостыляли!

- Вот поганцы! - мужик отчаянно махнул рукой, но было уже понятно, что он отступил, - откуда вы взялись на мою голову? Такой хороший заяц, ай-я-яй!

 Горько причитая и размахивая руками, он отправился восвояси.

- Что мы будем делать с этим зайцем? Тут ветеринар где-нибудь есть?

- Разберёмся, - коротко ответил Гога. 

Заяц доверчиво прижался к нему.

А перед нами возник ещё один персонаж! Женщина!

Она была пышная и необыкновенно приятная! Я замер и смотрел на неё с глупой улыбкой, не в силах отвести взгляд. Сначала он упал на глубокое декольте, открывающее восхитительную белую грудь. Потом поднялся выше, и залюбовался нежным милым личиком с добрейшей улыбкой. На голове прекрасного созданья были светлые и, очевидно, очень длинные густые волосы, собранные в высокую причёску, украшенную живыми цветами, которые не вяли, и как будто поворачивали свои головки и общались между собой.

Платье её состояло из множества оборочек и кружавчиков.  Широкий длинный подол, вместо металлических обручей, как носили дамы пару веков назад, поддерживали гибкие ветви деревьев. И при этом они цвели! На них шуршали листья и благоухали бутоны больших ярких цветов. Когда она поворачивалась, с подола слетало несколько маленьких птичек.

Дама воскликнула, всплеснув руками:

- Вы спасли моего зайчика! Как мило! Благодарю вас! Это противный Самуэль не даёт моим зверюшкам покоя!

Она гневно притопнула ножкой.

- Мадам, он ранен, - сказал Гога, - здесь есть кто-нибудь, кто мог бы его подлечить?

- Да, идёмте! - властно сказала она, забрала зайчика, а мы поплелись следом.

Рядом оказался небольшой кирпичный домик, весь увитый цветами. Рядом, возле большого ветвистого дуба, стоял стол на хрупких ножках, покрытый белой скатертью с вышитыми цветами. На нём находились всевозможные сладости - варенье из клубники и смородины, конфеты, пирожные, торт с шапкой белого крема. В кружки из тонкого фарфора был налит чай. И кружек четыре! Две из них были предназначены специально для нас!

Рядом стояли хрупкие стулья.

За столом сидел элегантный высокий мужчина в чёрном смокинге, на его голове возвышался цилиндр. Волосы его были тёмными, а цвет глаз неопределённый.

Он приподнялся со своего стула и слегка поклонился.

Дама обиженно воскликнула:

- Феликс! Этот гадкий охотник покалечил моего зайчика! Ты должен его спасти!

На удивление, в её руках заяц полностью исцелился, только засохшая кровь на лапке напоминала о ранении.

Мужчина изящным движением вытащил из кармана белоснежный платочек и стряхнул с шёрстки кровь.

Дама выпустила его из рук, и заяц поскакал, но не далеко, а спрятался за её подолом.

- Феликс, ты просто волшебник! - восхищённо воскликнула дама, радостно захлопав в ладоши.

А я неожиданно понял, что отчаянно хочу ей понравиться! И тоже присоединил свои неистовые аплодисменты.

Феликс, скептически усмехнувшись, промолвил:

- Я рад, что вы так считаете.

Совершенно очевидно, что лесть его не убедила. В своём мире, в подобной ситуации, я бы почувствовал себя неловко, но здесь мне было необыкновенно хорошо, радостно и безопасно во всех смыслах, и в психологическом тоже. 

Гога скептически наблюдал за этой сценой.

- Ну, что же вы стоите! - воскликнула дама, - прошу вас, садитесь за стол!

Мы с опаской пристроились на хрупких стульях, к счастью, они оказались довольно крепкими.

- Давайте знакомиться, меня зовут Флора, а это Феликс, мой друг! А как зовут наших прекрасных спасителей?

Зайчик уже примостился у неё на коленях.

- Андрей! - я поклонился, выжав из себя всю галантность, какая только во мне водилась.

- Гога, - скромно представился мой друг.

Я улыбался прелестной хозяйке и с ужасом заметил, что улыбка у меня в точности такая же, как у Фердинанда! Дьявола! Закралась пугающая мысль - неужели я превращаюсь в Дьявола?

Но Флору ничего не пугало, она улыбалась всем одинаково приветливо и ласково.

 Приступили к чаепитию. Флора посмотрела на дерево, и сразу запели птицы. Со всех веток, разными голосами! Они не просто пели, а выводили конкретные мелодии, сочетая тембры и высоту своих чириканий!

- Поразительно! - восхитился Гога.

- Как Вам удалось их этому научить? - с обольстительной улыбкой спросил я.

- Ах! Я не знаю! Они всё сами, - скромно ответила Флора.

Откуда-то из-за дома пришёл медвежонок, в передних лапках он нёс маленький бочонок с мёдом.

Флора погладила его по голове, забрала мёд и отпустила.

Перед нами, на полянке, выступили собачки, они подпрыгивали и кружились под музыкальное сопровождение птиц.

Потом барсуки устроили удивительное цирковое представление.

Пришла лиса, она сидела на задних лапах и ритмично виляла хвостом, а спасённый заяц прыгал через него.

Мы восторженно аплодировали и смеялись. И не заметили, как наступил вечер.

Феликс откланялся, и, сославшись на занятость, пошёл в дом. Я отметил, что живут они вместе, но Флора не сказала, что он её муж. Во мне всё больше нарастала дьявольская наглость!

Мы тоже поднялись из-за стола. Гога раскланялся:

- Мадам, мы прекрасно провели время, благодарим Вас!

Она держала в руке красную розу и задумчиво смотрела на нас, а потом сказала:

- Мне так хочется вам обоим что-нибудь подарить, но роза всего одна! - она огорчённо вздохнула, - потому, я подарю её Вам!

Флора протянула цветок мне! Я трепетно принял её дар и прикоснулся губами к её нежным пальчикам, одуряюще пахнущим мёдом.

- Мадам, - тихо проворковал я, - позвольте нам остаться у Вас на ночь. Наш дом далеко и нам некуда идти.

Флора всплеснула руками:

- Ну конечно! В моём доме найдётся место для таких прекрасных молодых людей!

Она проводила нас в чистенький и уютный домик. Каждому выделила по отдельной комнате. Феликса нигде видно не было, однако, я заметил, что Флора зашла в комнату напротив моей и находилась там одна.

Все легли спать, дом погрузился в тишину. И вдруг, ноги мои стали жить своей жизнью! Я таращился на них, держал руками, но ничего поделать не мог, они прытко понесли меня в комнату Флоры!

Когда дверь в неё открылась, уже не было смысла сопротивляться, я улыбнулся и почувствовал, что язык мой тоже обрёл самостоятельность! Он вкрадчиво провякал:

- Флора, госпожа моя! Не гоните меня! Дайте мне отведать счастье Вашей любви! - это ж надо выдать такое! Я бы сроду не додумался!

И, о чудо! Флора села на своей мягкой перине, её чудесные волосы были распущены, они покрывали половину кровати своими кудрями. Она улыбалась и протягивала ко мне руки.

И я погрузился в сладкий мёд! Нет, я не овладел этой женщиной! Это она делала со мной всё, что ей вздумается, вертела и управляла по своему желанию. А в моей голове билась одна мысль - остановись, мгновенье, ты прекрасно!

Лишь через несколько часов я, пьяный от блаженства, еле добрался до своей комнаты, рухнул на кровать и провалился в сон.

Проснулся от того, что кто-то толкает меня в бок. Открыл глаза. Я лежал на траве, а рядом сидел Гога. Порхали бабочки, стрекотали кузнечики, солнце поднялось над горизонтом, и всё! Ни домика, ни раскидистого дерева, ни прекрасной хозяйки! Ах, хорошего помаленьку! 

Я почувствовал, что что-то сжимаю в ладони. Разжал пальцы, там оказалось сердечко из розового рубина.

- Что это? - заинтересовался Гога, - артефакт?

А я то не хотел рассказывать ему о своих ночных похождениях!

- Да, - ответил я, - представь, я провёл ночь с Флорой.

- Да ты что! Ну и как? - в глазах Гоги светился научный интерес.

- Божественно! - вздохнул я, - ты понял, кто это был? Точнее - была?

- Кажется, это Императрица, богиня природы и плодородия. И не удивительно, что она запала на тебя, у тебя же артефакт Дьявола! А Дьявол тоже за то, чтобы плодиться и размножаться.

Я поморщился. Ночь, проведённая с Императрицей, кардинально отличалась от той безобразной сцены, которую мы наблюдали при встрече с Дьяволом.

- Думаешь, это она меня соблазнила? - спросил я.

- А ты думал, что сам искусил её своим дьявольским обаянием? - Гога усмехнулся, он уже почувствовал мои эмоции, - Императрица, это один из самых сильных Арканов, Дьявол ею не может управлять. Но они не конфликтуют. Он тоже несёт в себе силу Жизни.

- Ну и ладно, - я, как ни странно, успокоился. Из-за нетипично наглого для меня поведения, внутри шевелился червячок, под названием совесть, и потихоньку подгрызал мои нервные окончания. Но, раз эта Женщина меня захотела сама!.. Эх, я завидовал сейчас тому зайцу, который не слезает с её колен!

- Теперь у тебя два новых артефакта, но мы пока не знаем их свойств, - заметил Гога.

- Узнаем со временем, - уверенно сказал я, - ну что, идём?

Но мы никуда не ушли, а опять земля под ногами разверзлась, мы закружились в зелёном вихре и снова попали в изумрудный зал, где перед нами возникла волшебная колода карт.

- Десятка Пентаклей! - объявил резкий голос.

Карта ушла из колоды.

- Пятёрка Мечей! - бесстрастно перечислял голос.

- Императрица!

- Девятка Кубков!

- Влюблённые! 

Карты одна за другой отделялись от колоды и улетали.

- Пять, - тихо произнёс Гога.

- Поздравляю, вы прошли вторую цепочку Арканов!