Nicht nur Beta

Kapitel 2

Slade

Er wachte auf dem Boden seiner neuen Suite auf, splitternackt und allein. Er runzelte die Stirn, als er sich aufsetzte und sich den schmerzenden Kopf rieb. Er musste wirklich mit dem Trinken aufhören. Es geriet langsam außer Kontrolle.

Slade wusste, dass er von seinem Vater geweckt worden war, Alpha Romans Stimme in seinem Kopf: „Steh auf, mein Sohn, du hast heute das Alpha College. Du solltest besser schon alles gepackt haben.“

Er stöhnte, als er aufstand. „Das habe ich“, sagte er zu seinem Vater. „Ich habe gestern gepackt.“ Seine Augen wanderten durch das Wohnzimmer seiner neuen Suite. Der Couchtisch war umgekippt und auf dem Boden stand eine Lampe. Er schüttelte den Kopf, was nur noch mehr Schmerzen verursachte. Der verdammte Kater würde ihn umbringen.

Er richtete den Couchtisch und die Lampe auf und runzelte die Stirn, als er seine Kleidung aufhob. Sie war stellenweise zerrissen und zerrissen, sah aus, als hätte man sie ihm vom Leib gerissen. Er sah sich im restlichen Raum um, keine Wölfin war bei ihm. Obwohl sie irgendwann einfach aufgestanden und nach Hause gegangen sein könnte.

Er holte tief Luft, um zu versuchen, den Raum zu erschnüffeln. Seine Erinnerung an die letzte Nacht war mehr als verschwommen, er hatte einige Erinnerungen daran, wie er unten im Nachtclub des Rudels untergetaucht war. Er nahm Oris Geruch hier in seiner Suite wahr und sonst niemanden. Er schloss die Augen und sah eine Wölfin auf allen Vieren, die er festhielt und hart und schnell nahm. Er schüttelte den Kopf, konnte sich nicht erinnern, wer es war.

Sein Körper schmerzte jedoch an den richtigen Stellen, also war letzte Nacht definitiv ein Mädchen bei ihm gewesen. Er schüttelte es ab und ging unter die Dusche, wusch sich, rasierte sich und kämmte sich die Haare. Als er sich jedoch in seinem Wohnbereich abtrocknete und den Raum betrachtete, fiel sein Blick auf die Stelle, an der er tatsächlich aufgewacht war.

Er ging zurück in sein Schlafzimmer, wusste, dass dort keine Wölfin war und dass das Bett nicht benutzt worden war, also war der Boden im Wohnzimmer vermutlich der Ort, an dem er sich mit dieser Wölfin getroffen hatte; sie hatten es nicht einmal in sein neues Bett geschafft.

Slade, in lässigen Jeans und einem schwarzen Poloshirt gekleidet, saß im Wohnbereich, um seine Socken und Schuhe anzuziehen, aber trotzdem konnte er in dieser Suite, in der er sich mit Ori befand, nur Ori riechen. Das war ihm unheimlich.

Er hatte eine verschwommene Erinnerung daran, wie Ori ihn halb aus dem Nachtclub trug, in den Aufzug stieg und dann viel lachte. Also verstand er, warum er sie in diesem Raum riechen konnte. Es war nicht ungewöhnlich, dass sie in seinem Zimmer war, sie war sein Beta. Sie war schon ein paar Mal hier gewesen und ihre Suite lag gegenüber von seiner. Vielleicht war sie heute Morgen schon hier gewesen und hatte diese Wölfin verscheucht.

Er zog an der Leine, die ihr gehörte, und Ori war nicht nur wach, sondern bereits unten im Esszimmer. Wahrscheinlich war sie bereit, ihn zum Alpha College zu fahren, das war ihre Aufgabe. Er wusste, dass sie ihn jedes Mal absetzen und abholen musste, wenn er kam und ging.

Soweit er wusste, würde das nur einmal der Fall sein, oder sollte es zumindest sein, es sei denn, es würde etwas schiefgehen. Er würde nach Hause kommen, damit seine kleine Schwester ihre Wölfin abholen konnte, damit die ganze Familie zusammenkommen und ihre Wölfin kennenlernen konnte. Als Familie zusammenwachsen, das taten die meisten Familien.

Er lächelte bei dem Gedanken an ein Jahr am Alpha College, frei von seinem Vater und seinen Forderungen und der ständigen Hetzjagd auf ihn. Es würden auch andere Alpha-Wölfe dort sein, männlich und weiblich, die ihn sehr interessierten. Obwohl sein Vater hoffte, dass er seine Gefährtin am Alpha College treffen und eine Alpha-Frau für das Rudel mit nach Hause bringen würde.

Alpha-Wölfe in seinem Alter waren alle nur ein Haufen geiler Teenager, er würde, das wusste er, ein Jahr im Alpha College in vollen Zügen genießen. Er konnte sich bereits gut vorstellen, dass alles, was passierte, s*x war, und zwar viel davon, mit denen, die dazu bereit waren. Wie sollte es auch anders sein?

Slade freute sich tatsächlich darauf, dorthin zu fahren. Der einzige Nachteil, dort und nicht hier zu sein, war, dass er in seinem Universitätsstudium mit seiner Einheit ein ganzes Jahr zurückliegen würde. Wenn er zurückkam, würden sie alle ihr erstes Jahr abgeschlossen haben und in ihr zweites Jahr gehen.

Er griff nach seinem Koffer, der alles enthielt, was er für ein ganzes Jahr brauchen würde. Er zog ihn hinter sich her, während er den Flur zum Aufzug entlangging. Er sah, wie Hayden sich an den Aufzug lehnte. Der Junge lächelte ihn direkt an: „Wie ich sehe, ist Ori nicht hier, um ihre Beta-Pflichten zu erfüllen.“ Er schnalzte mit der Zunge und schüttelte den Kopf, als wäre er von seiner großen Schwester enttäuscht. „Ich nehme das für dich, Alpha.“ Er streckte die Hand nach dem Koffer aus.

„Ich hab ihn, Hayden“, kommentierte er, wohl wissend, dass dieser Junge, der nur sechs Monate jünger war als Ori selbst, zwar im Beta-Training war, aber nicht bei ihm und seiner Einheit, sondern bei seinem eigenen Vater, Beta Anders.

Er hatte mehr als einmal erklärt, dass er sich darauf vorbereite, wenn Ori sich außerhalb des Rudels paaren würde, während er am Alpha College war. Dieser Junge war der zweite Erbe der Beta-Blutlinie, und er brannte darauf, der zukünftige Beta zu sein.

Er wusste, dass es Oris eigentliches Geburtsrecht als Erstgeborener war und dass Slade, Palmer und Yuri alle mit ihr aufgewachsen waren, mit ihr trainiert hatten und bereits als Einheit mit ihr verbunden waren, wie es sein sollte. Hayden dachte nur, er könnte sie beiseite schieben.

„Soll ich dich zum Alpha College fahren?“, fragte er. „Ich habe gut geschlafen, im Gegensatz zu Ori, der mit dir und den Jungs etwas getrunken hat.“

„Ich bin sicher, dass es ihr gut geht, sie trinkt nie so viel wie wir. Sie verträgt Alkohol.“ Er sagte es einfach.

„Ich werde sie sowieso ablösen, Slade“, sagte Hayden.

„Vielleicht“, antwortete Slade. „Bis dahin bist du der Zweite, also lass es gut sein.“

„Sie wird sich leicht verpaaren, du solltest einfach...“

„Genug, Hayden. Ori könnte hier einen Gefährten haben, und selbst wenn, wärst du immer noch der Zweite. Sie wäre immer noch mein Beta. Ich werde sie als mein Beta behalten, so wie es die Rudel-Linienpolitik vorsieht.“

„Ein weiblicher Beta.“ Hayden schüttelte den Kopf.

„Ist nicht anders als eine weibliche Alpha. Pass auf, was du sagst, ich mag meine Beta.“ Er schoss auf den Jungen: „Ich bezweifle auch, dass sie sich außerhalb dieses Rudels paart.“ Er erklärte dies, als er aus dem Aufzug stieg und seinen Koffer zur Vordertür trug, um ihn dort abzustellen. Bevor er zum Frühstück in den Speisesaal ging.

Seine Mutter und sein Vater, Elise und Roman, waren dort mit seiner kleinen Schwester Dariah und seinem kleinen Bruder Clay, ebenso wie die derzeitige Alpha-Einheit und seine eigene. Er ging los, um sich etwas zu essen zu holen, und sah, wie Oris Blick auf ihren Bruder fiel, als sie zusammen gingen. Ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht, aber er wusste, was sie dachte.

Er ließ den Jungen bei den Buffettischen stehen und ging zurück zum Alpha-Tisch. Ori schob ihm einen Stuhl zurecht, wie sie es immer tat, und er setzte sich ihr gegenüber. „Du bist spät dran“, sagte sie direkt zu ihm.

„Du hast mich nicht geweckt“, kommentierte er, während er sie ansah. Es war ihm immer noch mehr als seltsam, dass es nur ihr Duft in seinem Zimmer war, als er aufwachte, splitternackt, und seine Kleidung in diesem Zustand war. Jemand hatte ihn in aller Eile ausgezogen, um ihn zu bekommen.

Er hatte keine wirklichen Erinnerungen an das Mädchen, nur dass sie brünett war; wie Ori selbst. Er hatte keine wirklichen Erinnerungen daran, dass er mit seiner zukünftigen Beta etwas getan hatte, was er nicht hätte tun sollen.

Obwohl sie mehr als hübsch war, atemberaubend anzusehen, mit ihren langen dunkelbraunen Haaren, die sie aber immer zu einem Pferdeschwanz oder einem hohen Zopf gebunden hatte. Ihre Augen waren es, die jeden Wolf in ihrer Umgebung anzogen. Sie waren blass silbergrün, mit einem leuchtenden Flaschengrün am äußeren Rand, das selbst bei natürlichem Licht fast wie Neon leuchtete, und sie waren von langen, dichten Naturwimpern umrahmt. Sie hatte auch schön geformte und volle Lippen, einen schönen Teint und einen guten athletischen Körper von all dem Training.

Er wusste auch, dass alle unverpaarten Wölfe in diesem Rudel sie begafften, in Trainingskleidung oder nachdem sie von ihrer Wölfin China zurückverwandelt worden war; eine große silberne Wölfin mit vier schwarzen Socken. Allein an der Größe von China konnte man erkennen, dass sie ein Beta-Wolf war. Ihre Wolfsaugen waren blau, nicht das übliche Grün. Sie hatte sie von der Blutlinie ihrer Mutter geerbt. Auch die Wölfin ihrer Mutter hatte diese blauen Augen.

Irgendein glücklicher Wolf da draußen würde mit diesem Mädchen verpaart werden und ihre erstaunlichen Augen sehen, die sich jeden Morgen öffnen und ihn ansehen, zusehen, wie sich ihr Mund zu einem verschlafenen, aber glücklichen Lächeln verzieht, und sich jeden verdammten Morgen aufs Neue in sie verlieben.

Slade seufzte innerlich, als er seine Gedanken davon abbrachte, seine Beta anzusehen, als wäre sie tatsächlich ein Mädchen und noch dazu ein atemberaubendes. Für ihn war sie kein Mädchen, Ori war seine Beta, nicht etwas, mit dem man spielte, nicht etwas, mit dem man ins Bett ging.

Obwohl der Gedanke, dass sie weggegeben und aus diesem Rudel entfernt werden könnte, ihn mehr als nur ein wenig störte. Er wollte nicht, dass das passierte, und er wusste es. Er wandte den Blick von dem Mädchen ab und seinem Frühstück zu. Nein, sie war jetzt 18, eine Frau, kein Mädchen mehr, nach Wolfsrecht war sie eine Erwachsene, eine Wölfin im Paarungsalter.

Sie war eine gute, starke Beta, ausgebildet mit ihm und seiner Einheit, genauso hart wie sie alle. Sie gab sich alle Mühe, und er wusste, dass sie auch die Position seiner Beta wollte.

„Du solltest jetzt für dich selbst verantwortlich sein. Das musst du sein, für das nächste Jahr. Ich werde nicht da sein, um dich aufzuwecken, wenn du verschläfst“, unterbrach sie seine Gedanken.

Er lächelte sie an. „Heute Morgen jedenfalls nicht. Du hast mich auf dem Boden meiner Suite liegen lassen, oder?“

Sie zuckte nur mit den Schultern. „Dein schwerer Hintern war zu viel für mich, um ihn in dein Bett zu schleppen.“

Er hörte, wie sowohl sein als auch ihr Vater sich räusperten, und verdrehte die Augen. Sie mochten es nicht, wie er und sie manchmal miteinander sprachen. Aber seine Beziehung zu Ori war nicht anders als die zu Palmer und Yuri. „Sie hat mich ins Bett gebracht.“ Er drehte sich um und sah sie an, während er in sein getoastetes Croissant biss.

„Er war betrunken.“ Sie schoss sofort zurück. „Verdammt schwer.“

Er schnaubte, als er sie ansah: „Oh, zu viel für dich, was?“

Er beobachtete, wie ihre strahlenden Augen in ihrem Kopf herumrollten, während sie murmelte: „Nun, wenn du nicht so viel getrunken hättest, hättest du selbst gehen können. Du erinnerst dich wahrscheinlich nicht einmal daran, dass ich deinen Hintern in dein Zimmer geschleppt habe.“

Er schüttelte den Kopf und zuckte mit den Schultern: „Das tue ich nicht, nicht wirklich.“

Sein Vater versetzte ihm einen Schlag auf den Hinterkopf. „Sohn, was habe ich dir gesagt?“

„Ich bin jetzt nüchtern und habe eine sechsstündige Fahrt vor mir, um meinen Kater zu überwinden.“

Slade hörte, wie sein Vater verärgert schnaubte. „Zumindest ist dein Beta zuverlässig und hält dich auf Kurs.“

„Mm.“ Er nickte, während er Ori ansah, was ihn immer noch mehr als nur ein bisschen verwirrte, sein Zustand beim Aufwachen und allein ihr Geruch im Raum. Obwohl ihr Anblick ihm jetzt nichts Ungewöhnliches zu verraten schien, war sie dieselbe wie immer; dieselbe Einstellung wie sonst auch.

Wenn sie s*x gehabt hätten, hätte sie diesen Morgen sicherlich als unangenehm empfunden, und sie schien ihm überhaupt nicht anders zu sein. Er würde sie fragen, ob niemand in der Nähe war.

Aber er wusste auch, dass er eine sechsstündige Fahrt vor sich hatte, um sie wegen der letzten Nacht zu nerven, und warum er mit schmerzenden Stellen an den richtigen Stellen, halb zerrissener Kleidung in einem unruhig aussehenden Zimmer und nur ihrem Geruch darin aufgewacht war.

Er fragte sich nun, ob er in seinem betrunkenen Zustand den Gedanken erlegen war, die ihm über seine Beta in den Sinn gekommen waren, als sie und er sich ihrem 18. Geburtstag näherten.

Er hatte bemerkt, dass er sie ansah, und manchmal mehr als seine Beta, diese Augen von ihr brachten ihn um. Jedes Mal, wenn sie ihn auslachte oder etwas, das er sagte, lustig fand, und er sah, wie ihre Augen wirklich aufleuchteten, fühlte er sich zu ihr hingezogen; zu seiner eigenen Beta.

Er riss sich von ihr los, er würde in etwas mehr als einem Monat herausfinden, ob sie überhaupt Gefährten waren oder nicht. Er würde bei Vollmond nicht hier sein, aber bei dem darauf folgenden. Es war keine so lange Wartezeit.

Slade schüttelte es ab und erinnerte sich daran, dass er nicht so über sie denken sollte, dass er noch keine Gefährtin wollte. Mit 18 würde er aufs Alpha College gehen und all die Alpha-Frauen genießen, die auf der Suche nach etwas Action waren. Er wäre mehr als bereit, ihnen diese zu geben.