D'un mariage forcé à une passion imprévu

Chapitre13

Un vacarme soudain interrompit l’interrogatoire, et avant même que le policier ne puisse réagir, la porte s’ouvrit sur une silhouette imposante. Julian Shaw, escorté par le chef du commissariat, se tenait là, immobile, imposant par sa simple présence.

Le policier sursauta, ses mots se bloquant dans sa gorge. « Qu’est-ce que— »

Le chef, impassible, fit signe de la main pour calmer la situation, se tournant vers Julian avec un respect évident. « Président Shaw, je… C’est un malentendu total. Mes subordonnés n’ont pas rempli leur tâche correctement, et je prendrai les mesures nécessaires pour rectifier cela. »

Julian, le visage fermé et le pas décidé, s’avança droit vers Susan. Ses mots claquaient comme des coups de fouet. « Idiote ! Si Alfred ne m’avait pas appelé, pensais-tu rester là sans que je m’en aperçoive ? Un chien t’a mangé le cerveau ou quoi ? »

Malgré la rudesse de ses paroles, Susan sentit un poids se lever de ses épaules. Un mélange d’appréhension et de soulagement se mêla en elle, et ses yeux, embués de larmes, se posèrent sur lui. « Julian… je… je n’ai rien fait. Ils m’accusent à tort », murmura-t-elle d’une voix tremblante.

Julian, face à ses yeux rougis, sentit son cœur se ramollir. Un souffle de compréhension adoucit ses traits sévères. « Je sais », répondit-il simplement.

Ces deux mots suffirent à balayer toute l’amertume et la peur accumulées en Susan. Elle hocha vivement la tête, incapable de prononcer davantage de phrases, et un sentiment de sécurité inattendu l’envahit.

Julian tendit la main pour la prendre. « Viens », ordonna-t-il, le froncement de ses sourcils trahissant son irritation contenue. « Je te ramène chez toi. Quelqu’un a quelque chose à redire ? »

« M-Mais elle… » balbutia un policier, hésitant.

Le chef l’interrompit d’un geste sec. « Depuis le début, c’était un malentendu. Président Shaw, vous pouvez la raccompagner. »

En un geste autoritaire, Julian fit enlever les menottes de Susan. Il observa un instant les marques rouges sur ses poignets, gardant le silence, avant de la conduire hors du commissariat.

Derrière eux, les policiers et le personnel semblaient abasourdis. Le chef, encore sous le choc, murmura : « Et pour l’affaire du vol de bijoux ? 1,9 million de dollars… »

Julian ne releva pas immédiatement, sa démarche assurée et son regard concentré sur Susan. Puis, d’une voix glaciale, il ordonna : « Tu es fou ? Tu sais seulement qui était impliqué tout à l’heure ? Moi, Julian Shaw. La femme de Julian Shaw toucherait-elle à une telle somme ? Il doit y avoir un dessein derrière tout ça. Relance l’enquête, en commençant par le personnel de la bijouterie ! »

« Oui, Monsieur ! » répondirent-ils à l’unisson, jetant un regard inquiet à Susan.

À la sortie du commissariat, Julian marchait à grands pas avec Susan à ses côtés, lorsqu’ils croisèrent Luke Jenkins.

« Monsieur Jenkins… » Julian plissa les yeux, un frisson de défi dans la voix.

Luke, surpris, baissa les yeux en voyant Susan main dans la main avec Julian, un sentiment de tristesse lui serrant la poitrine. Malgré tout, il tenta de garder contenance. « Je sais que Mlle Shelby a été victime d’un complot. J’étais prêt à témoigner… mais maintenant que vous l’avez tirée d’affaire, Président Shaw, ma présence est inutile. »

Julian fixa Luke d’un regard glacial. « Ma femme, c’est ma responsabilité. Sur qui d’autre pourrait-elle compter si ce n’est moi ? »

Luke observa Susan, silencieuse, les yeux baissés, et sentit son sourire se figer, forcé. Après un long moment, il murmura : « Je pense que ma présence ici est inutile. »

« Parfait », répondit Julian, froidement. « M. Jenkins, tout ce que vous avez à faire, c’est rester à distance de ma femme. Autrement, vous n’avez rien à craindre. Pour l’instant, veuillez nous excuser. »

Luke s’écarta lentement, le cœur lourd, tandis que Julian et Susan disparaissaient de sa vue. Le vide qu’il ressentit était brutal, comme si une partie de lui venait de s’éteindre.

« Luke, pourquoi restes-tu planté là ? » Mandy accourut, essoufflée. « Tu marchais si vite que je n’ai pas pu te suivre ! »

Luke se retourna, le visage impassible, et Mandy se sentit immédiatement mal à l’aise. « Qu’y a-t-il ? » demanda-t-elle.

« Rien », répondit-il, détournant le regard.

Elle observa l’endroit où Julian et Susan étaient partis. « Luke, où est Susan Shelby ? »

« Julian l’a emmenée », répondit-il sans émotion.

Mandy, surprise, écarquilla les yeux. « Julian ? Mais il change constamment de petite amie ! Je n’aurais jamais cru qu’il se soucierait autant de Susan Shelby. »

Ses paroles frappèrent Luke de plein fouet. Il répliqua froidement : « Julian a une réputation… Comment une personne comme lui pourrait-elle être sincère ? »

« C’est vrai, Susan Shelby sera larguée tôt ou tard », ajouta Mandy, un sourire malicieux flottant sur ses lèvres.

Luke la fixa, menaçant. « Mais elle est toujours la femme de Julian Shaw ! À Ningcheng, personne ne s’en prend à un monstre comme la famille Shaw. Mandy, ne tente plus ce genre de provocation. »

Elle força un sourire, le cœur serré. « Luke, de quoi parles-tu ? Je… je ne comprends pas. »

« Tu comprendras », répondit-il sobrement avant de s’éloigner. Ses pensées tourbillonnaient, tentant de décrypter ce que Susan faisait naître en lui : un sentiment de familiarité, de jalousie, une inquiétude qu’il ne pouvait expliquer.

Pendant ce temps, Julian, légèrement boudeur, raccompagnait Susan chez elle. Lorsqu’elle le regarda, un instant d’inquiétude traversa ses yeux. « Tu es en colère ? » demanda-t-elle doucement.

« Non », répondit-il froidement, mais Susan devina qu’il ne disait pas toute la vérité.

« C’est juste une coïncidence que Luke et moi soyons entrés dans la bijouterie en même temps que Mandy », murmura-t-elle. « Je ne faisais que choisir des bijoux. »

Julian arqua un sourcil et un sourire léger fendit ses traits. « Vous semblez toutes les deux destinées à échouer. »

Susan sentit une nervosité inattendue. « Il n’y a plus de nous et de lui. Même si c’est le destin, c’est un destin funeste. »

Julian haussa les sourcils et un rire discret échappa de ses lèvres. « Malheureux ? Oui, c’est le mot exact. »

Susan réalisa alors que, malgré tout, elle et Julian étaient liés par un destin qui lui semblait inévitable, et Luke n’était qu’un nuage passager. Julian la prévint du regard : « Même le mauvais sort n’est pas permis. »

« Oui… » Susan esquissa un sourire, comprenant un peu mieux son caractère.

Une fois apaisée, elle fit tourner ses poignets douloureux, encore sensibles à cause des menottes. Julian s’approcha alors avec un tube de crème.

« Quoi ? » demanda Susan, surprise.

« Tu ne sais pas appliquer la crème ? Tu veux que je le fasse pour toi ? » Julian fronça les sourcils, mais sans attendre de réponse, il commença à masser délicatement la pommade sur ses poignets rouges et gonflés.

Un sentiment doux et réconfortant envahit le cœur de Susan, et elle ne put s’empêcher de le regarder, intriguée. Depuis quand Julian Shaw se soucie-t-il ainsi de moi ? Une chaleur inattendue se répandit dans sa poitrine, effaçant peu à peu la tension accumulée de cette journée tumultueuse.