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Chapitre 17 : Disparu sans laisser de trace
« Wu Fan, Wu Fan ! » Liu Tiansheng appela en entrant dans la maison.
À l'intérieur, tout était silencieux, sans lumière, sans aucun signe de vie, laissant une impression de désolation.
Si Wu Fan était à la maison, il aurait sûrement fait du feu pour cuisiner. Il y aurait eu un peu de chaleur humaine.
Inquiet, il sortit rapidement et demanda : « Belle-sœur, où est ton fils Wu Fan ? »
« C'est ton fils qui s'appelle Wu Fan ! Mon fils, c'est Zhu Bajie, il est parti chercher la Fée des Fleurs ! » répondit Meng Jiangmei avec un sourire naïf.
Quelle folie !
Liu Tiansheng se tapa le front, puis se précipita vers une maison voisine et demanda avec inquiétude : « Avez-vous vu Wu Fan ? Il est revenu hier avec sa mère, mais aujourd'hui, il semble avoir disparu. Il n'est même pas rentré pour préparer le dîner. Est-il parti travailler et n'est pas encore revenu ? »
« Oh, Wu Fan ? Je l'ai vu. Il portait une houe et a dit qu'il allait creuser la terre pour planter des légumes. Cet enfant est vraiment diligent, creuser si tard dans la nuit ! » répondit le voisin, plein de compliments.
« Vous plaisantez ! Il fait nuit, sans lune, comment pourrait-il creuser la terre sans se blesser les orteils ? Et puis, avec sa mère seule à la maison, il n'aurait jamais laissé le repas si tard. » Liu Tiansheng ne put s'empêcher de sourire malgré la situation.
« Oui, c'est vrai... Allons jeter un coup d'œil dans leur potager. » proposa le voisin, inquiet.
Les deux hommes se précipitèrent vers le potager de Wu Fan.
En arrivant, ils remarquèrent effectivement que la terre avait été retournée, la houe était tombée au sol, et le manche portait des traces de sang. Il y avait aussi des signes évidents de lutte à proximité.
« Mon Dieu, aurait-il été attaqué par une bête sauvage ? » suggéra Liu Tiansheng en examinant la scène.
« Villageois, regardez, les herbes par ici sont couchées, comme si quelqu'un les avait traversées. Wu Fan a peut-être poursuivi quelque chose ! » Le voisin, un chasseur amateur, examina les traces et confirma sa supposition.
« Oui, ces herbes sont complètement aplaties. Il a dû se battre ici. Il a soit été emporté par la bête, soit l'a poursuivie. Allons voir ! » approuva Liu Tiansheng.
Ils marchèrent environ cinq cents mètres avec leurs lampes torches.
Là, les herbes disparurent, laissant place à une forêt dense où il était difficile de suivre les traces.
« Retournons au village. Peut-être que Wu Fan est déjà rentré chez lui. » proposa le voisin après réflexion.
« D'accord. Je vais essayer de l'appeler. » Liu Tiansheng sortit son téléphone.
Mais en regardant l'écran, il se frappa à nouveau le front. « Quelle idiotie ! Notre village n'a de signal que près du comité du village. Les téléphones ne servent à rien ailleurs. Allons-y ! »
De retour chez Wu Fan, ils constatèrent qu'il n'était toujours pas rentré. Liu Tiansheng comprit alors que la situation était grave.
Il organisa donc un repas pour Meng Jiangmei et la fit surveiller, tout en rassemblant les hommes du village pour partir à la recherche de Wu Fan dans la montagne.
Ils cherchèrent toute la nuit, mais aucune trace de Wu Fan.
C'était comme s'il s'était évaporé.
Le lendemain, Liu Tiansheng mobilisa à nouveau les villageois et contacta la police. Le poste de police envoya des enquêteurs qui passèrent la journée à chercher sans trouver le moindre indice.
Dans cette région rurale, sans caméras de surveillance, il était extrêmement difficile de retrouver quelqu'un.
Lorsque sa sœur cadette, qui était en école secondaire, apprit la nouvelle, elle rentra précipitamment à la maison pour s'occuper de leur mère.
En racontant à Meng Jiangmei ce qui s'était passé avec son frère, celle-ci semblait par moments comprendre, et mère et fille éclatèrent en sanglots, inconsolables.
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