Перекрёстки судеб

Разрешите мне новую жизнь!

Луч солнца проскользнул между задёрнутых штор, солнечным зайчиком прыгнул на подушку, и потихоньку подбирался к лицу спящей женщины.

На заправленной половине огромной кровати, облокотившись на подушку, лежал Ноэль Фолкнер. Вернувшись с пробежки, он принял душ, и его волосы всё ещё влажно блестели, не до конца просохнув. Домашняя одежда — шорты свободного покроя и просторная серая футболка — не стесняли движений. На съёмочной площадке волей-неволей приходилось терпеть какие-то неудобства, но за её пределами телу нужно дать максимально возможный отдых: такой жизненной философии придерживался актёр. Ноэль вот уже несколько минут любовался спящей Мари Наттгрен, и по его лицу блуждала улыбка Чеширского Кота.

Этот ли настойчивый взгляд или смелые эскапады солнечного зайчика разбудили Мари, но она сладко потянулась, что-то промурлыкав, и открыла глаза.

- С добрым утром, Спящая Красавица! - поприветствовал её Ноэль. - Я уже начал скучать по тебе, но не решался нарушить столь сладкий сон.

- Спасибо за заботу! Последние дни перед поездкой выдались очень напряжёнными. Я чертовски нуждалась в том, чтобы выспаться всласть. Когда я волнуюсь или сильно переживаю, на меня нападает беспощадная бессонница, и я превращаюсь в зомби. Зато сейчас я чувствую себя так, словно заново родилась.

- Ммммм, как интересно...Никогда не занимался сексом с заново рождёнными — надо бы попробовать…

- Подожди. А разве тебе не нужно ехать на съёмки?

- Ну да, ты же проспала всё на свете! Звонил Том Харди, работу над сегодняшними эпизодами по техническим причинам перенесли на пару дней. Похоже, ты рождена для того, чтобы приносить мне возможность дополнительного отдыха. Помнишь, сразу после нашего знакомства мне выпало несколько дней безделья и я смог посвятить их тебе? Вот и теперь: ты решилась прилететь в Эл-Эй и мне дают долгожданный выходной! Кстати, Том передавал тебе огромный привет! И велел спросить: не против ли ты совместного обеда или ужина в ближайшее время? Ну и самое главное: я теперь полностью в твоём распоряжении, если, конечно, у тебя нет других планов.

- На ближайшее время главным планировщиком моей жизни назначается Ноэль Сигурд Нурстрём Фолкнер.

- Боже мой, как официально и торжественно! Хорошо. Принято...И для начала я проверю комплектацию поступившего в моё распоряжение тела, - рука Ноэля прошлась по округлостям и впадинкам, по которым он успел соскучиться...

-Ну да, за мной должок за вчерашнее, - улыбнулась Мари. - Ну-ка, иди сюда, сейчас я тебя затискаю и замучаю! Ммммммммм...Как же давно я мечтала об этом …

- Вот он я, пользуйся на здоровье! - Ноэль стащил через голову футболку и прижался к Мари всем телом. Это ощущалось одновременно горячо и щекотно, но лишь на краткий миг...Вскоре по всему телу прокатилась волна возбуждения, захлестнув собой все иные ощущения.

Наслаждение взорвало каждую клеточку в теле женщины, но, как это бывало и раньше, по щекам вдруг потекли слезы, перешедшие в горькие рыдания. Подобное проявление эмоций иногда пугало мужчин, однако Ноэль не подал вида — он просто снова обнял Мари, прижал её к себе, принялся гладить по голове и тихонько напевать ей на ушко шведскую колыбельную песенку, которую помнил с детства: "Vyssan lull, mina kära små"

- Ты решил снова меня усыпить? - шмыгая носом, спросила Мари.

- Если это сделает тебя счастливее — то да… - ответил Ноэль.

Мари повернулась, чтобы видеть его лицо.

- Извини, это всё из-за вчерашнего...Думаю, ты понимаешь…

- Понимаю. Мне тоже нелегко сейчас. Но твоё присутствие отодвигает неприятные мысли - как лишнюю мебель по углам комнаты.

- Ты - ужасно милый. Я рада, что рядом с тобой мне не нужно играть никаких ролей. Так гораздо комфортнее.

- В этом океане людского лицемерия небезопасно открывать свои створки и показывать беззащитное тело жемчужины, — Ноэль пощекотал живот Мари — но меня ты можешь не бояться. Я и сам подустал от необходимости быть вечно начеку. Так приятно хотя бы дома не носить никаких масок и не следить за каждым сказанным словом…Мари, я вот о чем подумал — не знаю, как ты, а я просто дико хочу есть. Вариантов два — я съем тебя или мы вылезаем из постели и едем в какой-нибудь ресторан.

- Вариант номер три — с интимным обедом в домашней обстановке — не рассматривается?

- А тут у нас накладочка вышла. Поскольку мы с Констанс в последнее время много ссорились и старались как можно меньше времени проводить вместе, в холодильнике даже повесившихся мышей не обнаружилось. Я понимаю, почему ты не хочешь показываться на публике, но нам всё равно придется это сделать - не сейчас, так чуть позже. Вряд ли у тебя получится вести жизнь затворницы в Эл-Эй. Придётся пройтись по магазинам, чтобы купить продукты. Только не предлагай мне заказывать их через Интернет: мне надо всё пощупать собственными руками!

И Ноэль в очередной раз провёл рукой по лицу, шее и груди Мари. Она поймала его пальцы и перецеловала их, один за другим, пристально глядя при этом в глаза Ноэлю.

Волна возбуждения начала свой путь по телу мужчины, он застонал и едва нашёл в себе силы, чтобы отстраниться от тела Мари. Потом взмолился, сжав её руки в своих:

- Давай потерпим до вечера! Я действительно проголодался. А если ты хочешь уморить меня голодом, то ты ещё более жестока, чем твой муж с пистолетом… Кстати, я сделал небольшой крюк во время пробежки и купил тебе солнцезащитные очки со стёклами размером с чайное блюдце. Никто не догадается, что за инопланетянка идёт со мной рядом!

Мари расхохоталась и вслед за Ноэлем выпорхнула из постели и побежала в ванную комнату.

- Как насчёт душа вдвоём? - крикнула она, прежде чем скрыться за дверью

- Ты — опасная женщина, Мари Наттгрен! Но мне придётся составить тебе компанию, хотя не так давно я под ним уже плескался. Общение с тобой выжимает из меня пота побольше, чем ежеутренняя пробежка.

- Кажется, у меня талант находить мужчин, делающих странные комплименты.

- Быстренько забудь про всех своих мужчин! Я для тебя отныне — единственный и неповторимый!

«Ах, это очарование начала любовного романа, - подумала Мари, - и куда только всё потом девается?»

Через двадцать минут парочка покинула дом Ноэля и отправилась сначала на обед, а потом — на сытый желудок — и за пополнением домашних закромов.

Как выразился Ноэль: «На случай плохой погоды или длительной осады».

Следующий день они провели вдвоём, нежась у бассейна и отключившись от всех забот и тревог. А когда пришло время возвращаться на съёмочную площадку, Ноэль забеспокоился:

- Не заскучаешь в одиночестве?

- Насчёт этого можешь не переживать: я всегда нахожу себе занятия. Скучать мне некогда хотя бы потому, что сейчас у меня в работе очередная книга. А ещё мне не терпится расставить «точки над “i”» в истории с Линдой Делани. Пожалуй, этим я и займусь в первую очередь. Если знаешь телефон диспетчера местного такси, напиши мне его, вдруг пригодится?

- Возьми мою машину, за мной может Том заехать.

- Погоди, не будем пока никого дёргать нашими просьбами. Мне сначала нужно созвониться с одним человеком, а дальше я уже пойму, как лучше размотать этот запутанный клубок. Спасибо тебе за поддержку!

- Да я ничего ещё и не сделал…

- Ты просто рядом — и мне не так страшно.

- Почему ты раньше не разобралась в этой истории? Ведь прошло уже немало лет...

- Не думала, что когда-нибудь вернусь в Эл-Эй — в любом качестве. Надеялась трусливо отсидеться в Европе до гробовой доски.

- Извини, вероятно, это - не самые приятные для тебя воспоминания. Поговорим об этом, когда ты сама захочешь, ОК? А сейчас мне пора возвращаться к лицедейству!

И, одарив Мари очередным долгим поцелуем, Ноэль убежал. А она ещё целый час собиралась с духом, прежде чем набрала номер Клиффорда Редгрейва. И приятно удивилась, когда тот, отвечая, назвал её по имени. Получается, сохранил её номер в списке контактов, не захотел вычёркивать из жизни после того, что случилось с Сэм.

- Сколько лет, сколько зим, Мари? Вероятно, стряслось что-то невероятное, если ты решила мне позвонить.

- Не буду ходить вокруг да около: мне нужно встретиться с Вайнтейнштайном. Ты можешь в этом помочь?

- Барри сейчас в городе, так что всё возможно. Что я ему должен передать?

- Просто скажи, что Мари Амиди жаждет встретиться с ним. Чем скорее, тем лучше. И желательно в твоём присутствии.

- Неужто ты нарушила свои правила и прилетела в Эл-Эй?

- Эх, Клифф, говорят же: «Никогда не говори «никогда»! Вот и моё «никогда» не случилось…

- Хорошо, я сейчас свяжусь с шефом — посмотрим, что он скажет. Не волнуйся и жди моего звонка.

- Жду!

«Знать бы ещё, где у меня включается режим «Не волноваться!», - подумала Мари, нажимая на отбой.

Клиффорд перезвонил буквально через десять минут.

- Тебе хватит часа на сборы? Барри готов встретиться с тобой уже сегодня. В каком отеле ты живёшь?— я за тобой заеду…

Мари замялась на секунду.

- Не в отеле, Клифф...Вот чёрт, я даже не знаю собственного адреса!

- Ну не под забором же ты сидишь на чемодане?

- Нет, мой чемодан стоит в кладовке у Ноэля Фолкнера.

- Вот так-так! А что случилось со стариной Петером?

- Бесконечно колесит по городам и весям…

- Понятно...Фолкнер, ты говоришь? Смазливый скандинав, который снимается у нас в фильме по твоему роману?

- Ого! Респект! Держишь руку на пульсе всех студийных событий? Да, именно он...

- Ну, собирайся, Золушка, поедем на бал! Адрес твоего принца я в службе подбора актёров узнаю…

Мари действительно собиралась на встречу с главой «Коламбии», как Золушка на бал. Производить на Барри впечатление с целью получить заветную роль ей не требовалось, но выглядеть хотелось на все сто. Пусть не думает, что она была интересна только как Линда Делани, а как Мари Амиди ничего собой не представляет!

Однако, Барри Вайнтейнштайн вовсе так не думал. Принимая их с Клиффордом в своём поместье, он неожиданно легко для человека его комплекции поднялся ей навстречу, и широко распахнул свои объятья. (Редгрейва внутренне передёрнуло от воспоминаний об аромате высококачественного табака в смеси с дорогим одеколоном, буквально сбившим его с ног во время аудиенции в день назначения на новую должность. Но по лицу Мари было не заметно, что она близка к обмороку от этой удушающей волны.)

- Вау! Ты всё хорошеешь, Линда! Прошу прощения, Мари...Тяжело, тяжело мне тебя другим именем называть: для меня ты навсегда Линдой останешься! Не понимаю, как это только Джош тебя узнал? На мой взгляд — ты не так уж сильно изменилась…

- Ты же знаешь, Барри: хочешь что-то спрятать — положи это на самое видное место. Разорись я на комплекс радикальных пластических операций, меня узнали бы куда скорее, чем после незначительных изменений внешности. Вероятно, многие люди думали: «Надо же, как похожа на Линду Делани!». Но никто никогда не подходил ко мне с подобным вопросом.

- Умна, чертовка! Я всегда говорил, что мисс Делани — это вам не кукольное личико без мозгов, а никто ж не верил! И посмотри-ка, как ты нас всех провела! Ах, как красиво и жестоко…

Клиффорд кашлянул.

- Не буду, не буду терзать вас воспоминаниями о нашей общей утрате...Мне очень не хватает Сэм... Это Клифф оказался ещё лучшим шефом службы безопасности, чем Джошуа, а вот Сэм замены найти так и не удалось...Равно как и тебе, Линда...Ну, скажи, что решила порадовать папочку Барри и воскресить мисс Делани из мёртвых, а?!

- Барри, давай смотреть правде в глаза: из возраста «мисс» я давно уже вышла. Не сомневаюсь, что ты раздуешь такую рекламную кампанию, что меня встретят как Сверхновую Звезду, будут носить на руках и петь дифирамбы. Но ты тоже далеко не пустоголовый китайский болванчик и понимаешь, что в одну реку невозможно войти дважды. Времена Линды Делани остались в прошлом. То, что я делаю сейчас и какой сегодня являюсь, далеко от прежней Линды, как небо от земли. Мне не хочется возвращаться в этот серпентарий, Барри! Я настолько реализована как Мари Амиди, что никаким голливудским калачом меня обратно не заманишь! Разрешите мне новую жизнь!

- Чего ж ты от меня хочешь? Сэм и Клифф позволили тебе наслаждаться этой твоей новой жизнью. Как оно, уютненько на косточках Саманты?

Мари, крепившаяся всё это время, отвернулась от Шефа и заслонила лицо рукой. Клифф шагнул к ней и без слов вручил платок, который достал из кармана, укоризненно глядя на Вайнтейнштайна.

- Ладно, не реви...Прости, погорячился...Ты ж меня знаешь...Выпить хочешь?

Мари кивнула и Барри вызвал дворецкого, попросив позаботиться о напитках. Прежде чем отпустить того на кухню, он обернулся к гостям:

- Отобедать со мной не откажетесь?

Клифф утвердительно кивнул. Мари, промокая уголки глаз, ответила:

- Не откажусь. Думаю, разговор у нас выйдет долгий, а я и позавтракать не успела…

- Хорошо. Распорядись, Ксавье, чтобы нам накрыли обед во внутреннем дворике.

После ухода дворецкого, Барри снова всё своё внимание направил на Мари:

- Зачем ты приехала и чего от меня хочешь?

- От судьбы не убежишь, Барри. Не удалось за океаном отсидеться, пришлось-таки явиться в Эл-Эй. И в первый же вечер наткнулась на Антонио Бандераса. Вот он-то не постеснялся подойти с вопросом: не Линда ли я? А сколько таких «антонио» ещё встретятся мне на знакомых улочках?

- Ну, памятуя твою любвеобильность, они маршируют шеренгами по всем более-менее интересным местам нашего городишки и протирают штаны в мало-мальски приличных заведениях, где можно вкусно поесть и хорошо выпить...Выделить тебе телохранителя по старой дружбе?

- Вот ни разу не смешно...Не в телохранителе дело…

- А в чём же?

Мари тяжело вздохнула.

- Придётся объяснить, почему Саманта и Клиффорд сказали тебе, что Линда Делани и Мари Амиди — это совершенно разные люди…

Дворецкий очень кстати вкатил в комнату сервировочный столик со спиртными напитками, бокалами и ёмкостью со льдом. Барри попросил налить ему коньяка, Мари осталась верна «Баккарди», а Клиффорд ограничился минеральной водой с лимоном, так как был за рулём. Пока Ксавье разливал заказанные напитки, Мари собиралась с духом, и начала свой рассказ о событиях давнего прошлого сразу после того, как за дворецким закрылась дверь (***От автора: начало приключений Мари Амиди и историю её побега из Голливуда читайте в первой части трилогии «Диагноз: Любовь» «Осенённая ангельским крылом» ). Барри слушал внимательно, не перебивая, временами поглядывая на Редгрейва. Но последний хранил непроницаемое выражение лица, хотя эта история снова воскрешала боль, испытанную им после смерти Саманты Нил.

- М-да, вот прямо готовый сценарий для триллера...Впрочем, ничего другого я и не ожидал от тебя услышать. Линда Делани во всей красе: как угодно ты себя называй...Стало быть, ходить свободно по улицам нашего серпентария, как ты изволишь его называть, тебе мешает страх понести наказание за старые грехи?

- Именно так.

Барри задумался на минутку, раскуривая дорогостоящую сигару ручной скрутки. Потом взял один из мобильных телефонов, лежащих перед ним на журнальном столике, и по памяти набрал номер.

- Луиджи? Здравствуй, дорогой! Ты не смог бы сейчас ко мне подъехать? Нужна консультация. Нет, не у меня проблемы, но у близкого мне человека… Да… Да… Хорошо, жду!

Дворецкий пригласил их во внутренний дворик, где уже был сервирован обед на три персоны, и разговор перешёл на нейтральные темы. Барри рассказывал о ближайших студийных планах и расспрашивал Мари о том, как она жила всё это время. К тому моменту, когда официант собрал со стола последние тарелки, дворецкий доложил о приезде мистера Бруно.

- Как он вовремя! Проводи его во внутренний дворик и распорядись, чтобы нам всем подали кофе.

Мари отметила про себя прозвучавшее из уст Вайнтейнштайна во время телефонного разговора: «у близкого мне человека». Ей снова стало не по себе: почему она так часто недооценивает людей? Не то, чтобы она причисляла Барри к стану своих врагов, но и нынешнего уровня понимания с его стороны не ожидала встретить. Интуитивно удалось ей выбрать верную отправную точку для решения проблемы, собственноручно созданной много лет тому назад. Кажется, появился шанс окончательно избавиться от гнетущих воспоминаний прошлого и жить дальше, свободной от оков страха. Конечно, оставалась вероятность того, что Барри помогает ей не просто так, и в будущем потребует чего-то взамен за свои услуги. Но сейчас Мари не терпелось разрубить гордиев узел и избавиться от призраков Линды Делани и Луизы-Мари Дюран…

Луиджи Бруно соответствовал своей фамилии на сто процентов (* bruno (bruni) итал. - коричневый). Смуглый, черноволосый и одет в костюм цвета мокко. Мари слышала о нём раньше: невероятно дорогостоящий адвокат. Впрочем, высокую цену он запрашивал не с потолка: Луиджи умудрялся даже отпетых мафиози если не отмазывать от наказания совсем, то сводить дело к минимальным срокам и смехотворным штрафам. Однако, тот «приговор», что он озвучил, выслушав историю Линды Делани, заставил Мари схватиться за голову не из-за озвученной суммы гонорара. Выяснилось, что все эти годы она тряслась зря, и напрасно избегала выходить на связь с Самантой или приезжать в Голливуд.

- Видите ли, Мари, Вы не убивали Луизу-Мари Дюран — она погибла в аварии. Вы не подделывали документов, на основании которых Вам удалось выбраться из страны. Не покупали их на криминальном рынке, чтобы воспользоваться чужим именем для покупки билета. Вас можно обвинить в том, что Вы присвоили себе паспорт погибшей. Опять же: кто может доказать, что со злым умыслом? Вы просто забыли передать её сумку полицейским, но и это можно списать на шоковое состояние. Приехали домой, засунули сумку в шкаф — и забыли. Ведь почти так оно и было?

Мари кивнула.

- Идём дальше. Этот паспорт всё ещё существует в природе? Отставим пока в сторону то, что он тысячу лет как просрочен.

- Взяв творческий псевдоним во время работы в парижской газете, я выправила документы на новую фамилию. В заявлении написала, что у меня украли сумочку со всеми карточками и удостоверением личности. Паспорт Луизы-Мари я сожгла.

- Стало быть, единственным свидетельством того, что Вы им воспользовались, может служить только запись о купленном на парижский рейс авиабилете. Я не в курсе, как долго записи хранятся в архивах, но разузнать - не проблема. Думаю, сделать так, чтобы эта запись — если она ещё существует — навсегда исчезла, не будет стоить Вам целого состояния.

Мари сидела, оглушённая всей этой информацией.

- Боже мой, больше десяти лет я пряталась по щелям, как таракан... Позволила уйти от заслуженного наказания Джонсону — он ведь прокололся бы рано или поздно и загремел на нары за всё, что сделал... Сжила со света лучшую подругу...

- Поставила крест на собственной карьере…

- Ах, Барри, это последнее, что меня задевает в данной ситуации! Пока есть руки, ноги и голова на плечах, без куска хлеба я не останусь. Благодаря Сэм и тебе у меня и так достаточно наград и людского признания — по гроб жизни хватит! Как только жить с пониманием того, что я напрасно потеряла то, что вернуть невозможно: время и Саманту?!

- Да вот так и жить, милочка моя! Носик подняла, припудрила и пошагала дальше по жизни своей знаменитой походкой, сводящей с ума даже таких монстров, как я! Встань-ка, да пройдись — порепетируй!

- Барри… мне не до смеха…

- А кто сказал, что я смеяться над тобой собираюсь? Вставай-вставай! Клифф, возьми-ка её под руку! И — небольшое дефиле к входным дверям! Лин...Тьфу, чёрт, Мари! Не упрямься! Хотя бы в память о Саманте!

Магическое имя сработало: тело вспомнило, как Линда Делани проходила по красным ковровым дорожкам перед премьерами фильмов или вручениями наград. Она взглянула на Клиффорда Редгрейва, который чуть заметно кивнул, крепко поддерживая её под локоть, и пара прошлась до дверей и обратно, заслужив в финале одобрительные хлопки Барри Вайнтейнштайна и Луиджи Бруно.

- Я...Я не знаю даже, что сказать… - от волнения у Мари срывался голос.

- А не надо ничего говорить… Давай-ка вот что сделаем: через три дня на студии вечеринка очень подходящей тематики. «Лучшее от «Коламбиа» за последние 50 лет». Хороший момент для тебя выйти из тени. Посажу наших креативщиков сочинять легенду: как ты пропала и почему возвращаешься именно сейчас. Кстати, а каким ветром тебя занесло в Эл-Эй?

- Я же сказала: от судьбы не уйдёшь, Барри. В прошлом году совершенно случайно познакомилась с актёром, который сейчас снимается в «Женщине по имени Судьба». Встречный вопрос: как ты умудрился состряпать такой договор на покупку прав экранизации, что у меня даже и мысли не возникло, что это «Коламбиа» возьмётся за кинопроизводство?

- А-а, милочка моя! Ты же знаешь, что Вайнтейнштайн умеет подбирать людей в команду. Есть у меня один юрист — просто супер-специалист по составлению различных договоров...Выдам ему бонус — обвёл, значит, тебя вокруг пальца... А что, и правда отказала бы, если бы напрямую к тебе обратились?

- Всё возможно…

- Погоди, мы отклонились от темы. Значит, ты что сделала? Подцепила в баре этого новоявленного красавчика...как там его зовут?

- Ноэль Фолкнер, - подсказал Клиффорд.

- Не в баре, а на съёмочной площадке — не по той улице прогуляться пошла. И я его не цепляла — он сам ко мне подошёл.

- Без разницы: узнаю прежнюю Линду Делани!

- Да в том-то и дело, что нет её больше, той Линды. А нынешней Мари многое из линдиного репертуара не по зубам.

- Ой, вот только не прибедняйся! Убедил же тебя Ноэль притащиться в наше осиное гнездо? Ты ведь, насколько я понял, замужняя дама — и вдруг несёшься через океан по свистку молодого любовника?

Мари ошеломлённо воззрилась на студийного шефа: вот оно как со стороны-то выглядит! И как бы ни открещивалась она от той, кого хотела похоронить навсегда, а Линда снова и снова «выходила на сцену». Ей оставалось только развести руками:

- Убедил! Равно как и ты сейчас убеждаешь меня совершить то, чего мне очень не хотелось делать — воскрешать прошлое.

- Ну уважь старину Барри, а? Сама говоришь — благодарна за то, что я для тебя сделал. Мне тоже, знаешь ли, небезразлична твоя судьба. Не каждый день у меня такие яркие звёздочки загораются! Тебе даже кавалера не нужно искать — вот с Ноэлем своим вместе и придёшь! А я обещаю - нет, клянусь! - что круг посвящённых в истинную историю твоего исчезновения ограничится присутствующими в этой комнате.

- Ох, Барри, силён ты в технике промывания мозгов! Надеюсь, мне не придётся пожалеть о том, что я соглашусь сейчас на твоё предложение…

- Умница! Предлагаю выпить за это!

Сделав пару глотков из очередного бокала с коктейлем, Мари обратилась к Луиджи.

- Во что мне обойдётся уверенность в том, что запись о купленном билете исчезла из архивов авиакомпании Delta Airlines?

- О, то что вы помните рейсом какой авиакомпании воспользовались, значительно облегчает мою участь и сокращает расходы. Собственно, у меня есть небольшой долг перед хозяином дома, и я смогу уладить эту проблему безвозмездно. Или у тебя, Барри, есть другое предложение?

- У Барри всегда есть какое-нибудь предложение. Каково твоё мнение, несравненная Мари Амиди, на предмет подписания договора о приоритетном праве экранизации твоих произведений нашей киностудией? Пожалуй, только этим не ограничусь: с предоставлением автору возможности утверждения актёрского состава, а? Сможешь быть уверена в том, что твой протеже без работы не останется!

- Ну, насчёт протеже это ты загнул... думаю, не так он плох, чтобы в моих протекциях нуждаться…

В голове у Мари замигали тревожные огоньки: вот и попалась она в ловушку! Вайнтейнштайн — стреляный воробей, его на мякине не проведёшь! Но, к счастью, и Мари была уже не та восторженная старлетка с широко распахнутыми глазами, готовая подписать любой клочок бумаги. Знала она, например, о том, что этот ушлый еврей мог перепродать потом права производства другой киностудии или организовать совместный проект, хорошенько нагрев на этом руки.

- Хорошо, пусть твой профи составляет договор, только не забудь включить в него пункт о том, что я буду иметь свои 25% с каждой дополнительной сделки, которую ты решишь провести с выкупленным к экранизации материалом.

Клиффорд Редгрейв невольно улыбнулся и изобразил приступ кашля, когда увидел выражение лица Шефа после реплики Мари. Барри на пару минут потерял дар речи, потом побагровел, начал тереть свою лысину и возмущённо запыхтел.

- 25%...Да это же грабёж средь бела дня!

- Это — интеллектуальная собственность, дорогой Барри, и она должна достойно оплачиваться. Ладно, не прибедняйся, львиную долю прибыли тебе оставляю. Ноэль на хлеб с маслом заработает, а я икорку в дом принесу, чтобы бутерброд вкуснее был.

Луиджи Бруно улыбался уже открыто. Ему определённо нравилась эта женщина, и он радовался тому, что его визит вышел спонтанным. Готовься Барри к нему заранее, заставил бы знаменитого адвоката запугать эту пташку. Но сейчас, когда Линда — Мари снова почувствовала твёрдую почву под ногами, она могла позволить себе настоять на своём. И Бруно считал, что Мари Амиди имеет полное право пощипать этого старого павлина, обирающего до нитки всех вокруг.

- Ладно, уговорила! Вот только посмей мне ещё сказать, что Линды Делани больше не существует! Только вы с Сэм могли из меня верёвки вить! Пришлю тебе завтра - крайний срок — послезавтра - легенду твоего воскрешения и текст договора для ознакомления и внесения правок. Отправлю с курьером, адрес только оставь.

- Я могу отвезти, меня не затруднит, - рискнул подать голос Редгрейв.

- А, ну да, конечно, все вы — одна шайка-лейка! Спите и видите, как бы разорить старину Барри! - но, говоря это, Вайнтейнштайн широко улыбался. Он прекрасно понимал, что не родились ещё на свет те атланты, которые смогли бы развалить его Империю ни изнутри, ни снаружи.

- Ну что ж, рад что смог быть полезным, - Луиджи Бруно поднялся, чтобы уйти. - Оставьте мне свой номер, Мари. Свяжусь с Вами, когда улажу формальности по Вашему делу. Может быть, Вы не откажетесь со мной поужинать?

Мари достала из крошечной лакированной сумочки визитную карточку, подчеркнула нужный номер телефона и вручила её адвокату.

- Огромное Вам спасибо! Пожалуй, сегодня я впервые за долгие годы буду спать спокойно!

- Такой прекрасной женщине ещё рано смотреть спокойные сны пенсионера...До связи! - Луиджи поцеловал руку Мари, попрощался с мужчинами и направился к выходу.

- Нет, ты посмотри-ка, каков хлыщ! Уже и об ужине договорился! И ты, чертовка, хороша! Не потеряла хватку, нет, не потеряла!!! Так, друзья мои дорогие! Я искренне рад, что сегодняшняя встреча получилась такой продуктивной, но мне ещё к собранию акционеров подготовиться нужно! С нетерпением жду новой встречи, моя драгоценная Линда-Мари! Клиффорд, надеюсь, ты не забыл, что и тебе необходимо на вечеринке присутствовать?

- Никак нет, Барри!

- Вот и ладушки...Всё! Вы свободны!