ЗВЗ

Глава 13. Первое Завоевание (3)

Возможность воплотить в жизнь план появилась далеко не сразу. Появившийся третий проход, ведущий к центру лабиринта, был слишком широк уже у третьего флажка, и чем дальше, тем шире становился, пока и вовсе не разделился на три коридора. Вот уже в них можно было бы пытаться задержать врага, но только вставал другой вопрос – на какой из коридоров делать ставку. Защищать же все три, увы, не представлялось возможным.

После коротких мгновений размышлений Рион совершила очередной нелегкий выбор. Она отправила вперед разведчиков с небольшими группами мобильного прикрытия. Противник поступил примерно так же, но при этом остальное войско разделил на три равномерных части, последовавших за этими группами с куда меньшей скоростью. Сначала Рион тоже думала поступить так. Три части войска должны были бы двигаться чуть медленнее разведчиков и постоянно держаться на связи на случай, если нужно будет вернуться или оказать помощь другим своим боевым товарищам. Это выглядело логично, если бы не одно «но».

Лабиринтам свойственно было бесконечно расщеплять и усложнять проходы. Если бы она придерживалась той же тактики, то сначала вынуждена была бы разбить войско на три части. Потом каждую из них наверняка на другие, более мелкие, и так до тех пор, пока раздробленные силы «Чести» не стали бы представлять собой малые группки, которых легко было выловить и уничтожить поодиночке. А ведь никто не исключал еще и той возможности, что кроме объединенных сил обновленных «Волшебных Земель» им мог противостоять еще кто-то. Иногда в Войнах Гильдий, например, на территориях между флагами появлялись либо монстры, либо ловушки разной степени сложности. Обычно это происходило очень редко и под какое-то событие, но никто не мог утверждать с уверенностью, что в этот раз все было совсем не так.

Если же на минутку допустить, что враги или ловушки все же были, идея разделять свое войско на мелкие группы казалась предельно идиотской.

Так что, по крайней мере, пока они двигались единой толпой, ориентируясь на приказы Рион, основанные даже больше на интуиции и чутье, чем на стратегическом мышлении.

К счастью, на одной из пар несколько лет назад студенты Марион устроили что-то вроде интеллектуальной игры, на которой они пытались найти способы разгадки сложных заданий и загадок на основе психологии, как правило, психологии создателя или создателей этой загадки. Для этого они также находили всю информацию о трюках и уловках прохождения или получения выигрыша.

Были затронуты и лабиринты. Марион смогла вспомнить не все, однако кое-какие важные моменты в ее памяти все же сохранились.

Во-первых, правило «одной руки». Суть его заключалась в том, что шанс пройти лабиринт становился в разы выше, если все время касаться стен правой или левой рукой, и двигаться, соответственно, только влево или вправо. Так путь становился дольше, но надежнее. Хотя это правило и не срабатывало для лабиринтов с отдельно стоящими стенками и предполагало некоторую условную корректировку движения по ходу, с нарушением этого правила.

Во-вторых, кто-то, кажется, упоминал, что в лабиринтах всегда стоит придерживаться именно левого направления. С чем конкретно это было связано, Марион уже не помнила.

В-третьих, лабиринт любого типа и сложности можно пройти при условии, если проходить лишь по пути, не пройденному ни разу или максимум – пройденному один раз, ставя соответствующие отметки на стенках и перекрестках, и выбирая произвольное направление.

Если бы речь шла о том, чтобы пройти лабиринт, как обязательном условии выигрыша, то Рион сделала бы ставку на первых два пункта, подкрепив их элементами третьего. Но их главная задача все же была другой. Нужно было найти как можно больше флажков за как можно более короткие сроки. Поэтому она решила следовать третьему принципу и идти наобум.

Идти наобум было куда проще, чем решать, какой из проходов казался более подходящим и почему. По логике, центральный и прямой казался слишком очевидно ведущим к центру и от того наверняка более опасным. Левый и правый же внешне ничем не отличались друг от друга. Рассуждая умом, Рион потратила бы слишком много времени на прикидку вариантов и оценку привлекательности каждого из них, но, поскольку времени на такие шалости не было, она просто двинулась в тот, который ей подсказала интуиция. В левый.

Практически все войско «Чести» двинулось следом. К счастью, коридоры были довольно большими, чтобы им не пришлось двигаться по два-три человека в ряд. Из-за того, что они пошли вперед чуть позже противника, они не сразу успели их догнать, но зато когда вышло – воспользовались численным преимуществом, сократив войска врага на треть одним мазом и потеряв лишь десятую часть своего.

Конечно, речь шла лишь о сопровождении. Разведчики же, умчавшиеся далеко вперед, остались пока нетронутыми.

В ближайшие пятнадцать минут Чести удалось найти семь флажков, четыре из которых были заняты врагом, но быстро отвоеваны. Каждый раз у флажков Рион оставляла по паре бойцов. Команды защиты были куда меньше, чем предполагалось изначально, поскольку врагов теперь было в разы меньше и двигались они по другим проходам. На случай, если все же кто-то из них доберется до занятых «Честью» флажков, оставшиеся бойцы должны были потянуть время до получения подкрепления.

Чем дальше и дольше они продвигались, тем сложнее становился лабиринт. В конце концов, у Рион появилось ощущение, что он бесконечен. Или, как играх с открытым миром, генерируется прямо по ходу прохождения.

Однако вскоре мысли об этом покинули ее голову. Появилось то, чего она так опасалась. Причем и одно, и другое разом – и монстры, и ловушки.

Монстры были довольно слабыми, и скорее раздражающими, чем опасными. Впрочем, это для большого войска они стали чем-то незначительным. Будь здесь группа человек в двадцать, они бы, наверное, уже погибли бы. А вот что действительно раздражало, так это ловушки. Сложные и разнообразные, они, казалось, совсем не повторялись, и ждали не только у флажков, но и в совершенно неожиданных местах.

Во внезапно появлявшихся дырах в полу погибло с десяток бойцов. С дюжину – потеряли жизни под огнеметами и водными струями, петлями и клетками с кольями. Еще в два раза больше оказались отравлены растениями или раздавлены внезапно сошедшимися стенами.

Войско медленно таяло. Больше всего пострадали персонажи с малым запасом здоровья. Жнецы, убийцы, заклинатели. Затем шли дамагеры – мечники, наемники, копьеносцы, маги. Дольше всего держались хиллеры и танки,  и в какой-то степени это было хорошо, поскольку они могли дольше всех удерживать натиск врага при защите флажков. С другой стороны, Рион поняла, что на флажках все же лучше оставлять именно тех, кто погибал легче других. Хоть какая-то будет от них польза. Всяко лучше, чем просто бессмысленная и беспощадная смерть.