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SERAFINA

— Eu m*l posso acreditar que você vai se casar em três dias, — disse Samuel, seus pés apoiados ao lado dos meus na mesa de café. Se mamãe visse, ela nos estrangularia.

— Eu também, — disse baixinho. Aos dezenove anos, eu já era mais velha do que muitas outras garotas em nosso mundo, quando entraram no vínculo sagrado do matrimônio, e fui prometida a Danilo há muito tempo. Meu noivo tinha apenas vinte e um anos, portanto um casamento mais cedo não era muito atraente. Eu certamente não me importei. Isso me deu tempo para terminar a escola e ficar em casa com Samuel por mais um ano. Ele e eu nunca havíamos ficado separados por muito tempo, a não ser por alguns dias em que ele tinha negócios a tratar para a Outfit.

Por causa da doença de seu pai, Danilo ainda estava ocupado tomando conta de Indianápolis. Um casamento mais tarde teria sido ainda melhor para ele, mas eu era uma mulher e deveria casar antes do meu vigésimo aniversário. Eu olhei para o anel de noivado no meu dedo. Um diamante bem visível no centro, tivemos que ampliar a banda ao longo dos anos, enquanto meus dedos cresciam. Em três dias, Danilo colocaria um segundo anel em mim.

Mamãe entrou com minha irmã, Sofia, que ao nos ver correu em nossa direção e se enfiou no sofá entre eu e Samuel.

Samuel revirou os olhos azuis, mas envolveu um braço em volta da nossa irmãzinha enquanto ela se apertava contra ele com grandes olhos de cachorrinho, despenteando a juba marrom. Ela puxou ao papai e não herdou os cabelos loiros de nossa mãe como Samuel e eu. — É injusto que você esteja partindo logo depois do casamento de Fina. Eu achei que você teria mais tempo para mim.

Eu a cutuquei. — Hey. — Eu não estava realmente com raiva dela. Entendi aonde ela queria chegar. Sendo oito anos mais nova que nós, ela sempre se sentiu como uma quinta roda , já que Samuel e eu éramos gêmeos.

Sofia me deu um sorriso envergonhado. — Eu sentirei sua falta também.

— Eu também vou sentir sua falta, joaninha.

A mãe limpou a garganta, de pé, com as mãos na frente do estômago. Ela estava usando um vestido verde justo e elegante. Seus olhos azuis baixaram para os nossos pés descansando sobre a mesa. Ela tentou parecer severa, mas o tremor de sua boca deixou claro que estava lutando contra um sorriso.

Samuel e eu tiramos os pés da mesa ao mesmo tempo.

— Eu achei que deveria avisá-la que Danilo acabou de ligar. Ele está vindo porque acabou de chegar à cidade e deveria encontrar seu pai e seu tio.

Agora eu entendi porque Sofia também estava usando um lindo vestido de verão. Eu nem sabia que meu pai estava esperando por ele. Eu partiria para Indianápolis amanhã.

Eu me levantei. — Quando?

— Dez minutos.

— Mãe! — Meus olhos se arregalaram em horror. — Como devo me preparar em tão pouco tempo?

— Você parece bem, — Samuel falou, sorrindo, seu cabelo loiro curto propositadamente em desordem. Ele ficava bem com a aparência desgrenhada, mas eu definitivamente não.

Eu estreitei meus olhos. — Oh cale a boca. — Corri para fora da sala, quase esbarrando no pai. Ele recuou, me olhando com um sorriso questionador.

— Eu preciso me preparar!

Eu não tinha tempo para explicar. Ele poderia perguntar a mamãe. Subi dois degraus de cada vez. No momento em que tropecei no banheiro e vi meu reflexo, me encolhi. Meu Deus. Minha pele estava vermelha e meu cabelo enrolado freneticamente ao redor dos meus ombros. Meus jeans e camiseta simples também não exibia uma futura esposa preparada. Droga.

Eu rapidamente lavei meu rosto, em seguida, peguei a chapinha. Meu cabelo era naturalmente encaracolado, mas eu sempre o alisava quando outras pessoas além da minha família estavam por perto. Desta vez eu tinha cinco minutos para fazer isso. Voltei para o meu quarto, vasculhei meu guarda-roupa. Escolher o vestido certo para tal ocasião teria levado pelo menos uma hora. Agora eu tinha um minuto, se ainda quisesse tempo para me maquiar. Peguei um vestido rosa que encomendei on-line há algum tempo, mas nunca usei e coloquei-

o. Imediatamente lembrei por que não havia usado antes: ele terminou vários centímetros acima dos meus joelhos, revelando mais das minhas pernas longas do que eu normalmente mostrava, especialmente quando os homens estavam por perto. Danilo seria meu marido em três dias. Era justo que ele visse um pouco mais do que iria receber.

Uma emoção nervosa tomou conta do meu corpo, mas eu a afastei e rapidamente coloquei os sapatos e então corri para a minha penteadeira. Eu não tive tempo suficiente para caprichar na minha maquiagem. Minha pele era impecável, então decidi não usar base e só coloquei um pouco de blush e rímel antes de sair do meu quarto e correr pelo corredor em direção à escada.

Diminuí consideravelmente meus passos quando ouvi Danilo, Samuel e meu pai no vestíbulo abaixo. Não seria sensato surgir como se eu tivesse me apressado para me preparar para um homem, nem mesmo para meu noivo.

Eles estavam apertando as mãos e trocando amabilidades.

Encontrei Danilo algumas vezes antes. Eu tinha sido prometida a ele desde que tinha quatorze anos e ele dezesseis, mas desta vez parecia mais íntimo. Em apenas três dias eu me tornaria sua esposa e dividiria uma cama com ele. Danilo era muito atraente e fazia muito sucesso com as mulheres, um homem das mulheres, mas para mim ele sempre foi um perfeito cavalheiro. Ele usava uma camisa branca e calça preta, seu cabelo escuro imaculado.

Eu dei o primeiro passo, colocando meu pé de propósito no degrau que rangia, uma longa perna estendida, minha cabeça erguida.

Todos os olhos se voltaram para mim. O olhar de Danilo se concentrou nas minhas pernas expostas, então ele rapidamente ergueu os olhos castanhos para encontrar os meus, sorrindo. Papai e Samuel olharam brevemente para minhas pernas, mas a reação deles não foi nada animada. Papai era paciente e amoroso com mamãe e nós, crianças, até com Samuel, o que tornava fácil esquecer que ele era subchefe de Minneapolis - e temido por isso. Eu fui rapidamente lembrada do quão assustador poderia ser quando ele colocou a mão no ombro de Danilo, com uma expressão dura no rosto.