Bajo la sombra del poder

Capitulo 2

—Sophie, ¿qué pasa?

—No sé. Necesito vestirme y hablar con alguien del consulado. Quédate aquí y no salgas. —A pesar de su desinterés por la mayoría de las apariencias de su título, había aprendido, desde pequeña, cómo y cuándo usar un tono de voz autoritario, y Mark reaccionó instintivamente. Sophie desenvolvió la manta que cubría su cuerpo desnudo y rebuscó en su armario ropa cómoda que pudiera ponerse fácilmente, pero que no animara a Klaus, quien, según ella, siempre la miraba un poco más de lo debido.

Cerrando la puerta del dormitorio tras ella, Sophie cruzó la sala hasta la puerta principal y la abrió. Se sorprendió al ver a Klaus, un hombre bajito y de aspecto normal, allí de pie, con los ojos rojos e hinchados, como si hubiera estado llorando, y llorando a mares.

—¿Qué pasa, Klaus?

Él inclinó la cabeza levemente.

—¿No se ha enterado, Su Alteza?

—Escuché lo que dijiste, Klaus, y te dije un millón de veces que me llamaras Sophie.

—Sobre el accidente, Su Alteza.

El corazón de Sophie empezó a latirle con fuerza y se sintió mareada. Esto no era bueno.

—Dilo, idiota, ¿de qué carajos estás hablando?

Castigado, Klaus respondió en tono monótono:

—El Gran Duque, el Duque Josef y el Duque Karl-Franz. Su avión se estrelló cuando regresaban de un viaje.

—¿Y? —respondió Sophie, esperando lo peor, pero deseando lo mejor.

—Todos muertos, Su Alteza.

—¿Mi madre? ¿Estaba con ellos?

—No, ella se había quedado en el palacio.

A pesar de la tensa relación de Sophie con su madre, se sintió aliviada de que al menos un m*****o de su familia inmediata aún viviera. Y con ese pensamiento llegó a comprender que, con la muerte de su padre y sus dos hermanos mayores, ella era la siguiente en la sucesión al trono del Gran Ducado de Klippenberg. Mientras lloraba la pérdida de su padre, a quien amaba, y de sus dos hermanos, a quienes también quería (aunque apreciaba a uno un poco más que al otro), comprendió que lo único que nunca esperó, nunca quiso y esperaba que nunca sucediera, había sucedido.

—¿Qué hacían todos en el mismo avión? No deberían hacer eso.

—No lo sé, Su Alteza. No me lo dijeron.

—¡Mierda! —exclamó—. ¡Mierda!

*

Normalmente, Sophie disfrutaba volar en el jet real. Los asientos eran cómodos, no había mucha gente, la comida era buena y la bebida era ilimitada. Este viaje fue diferente.

Alternaba entre llorar por su padre y sus hermanos, y por el fin de la vida despreocupada que tanto anhelaba, leyendo la información preparada para ella y hablando con el viceprimer ministro, que había llegado en avión, y el cónsul. Intentaban ponerla al día sobre los preparativos del funeral, la coronación y los asuntos de estado urgentes. A pesar del pequeño tamaño de Klippenberg y su relativa oscuridad, aún quedaban asuntos internos que no podían ignorarse, e incluso algunos asuntos internacionales menores que debían abordarse.

Sophie recordó su infancia, sentada en palacio con su cariñoso abuelo, el Gran Duque Josef, quien la deleitaba con historias de sus antepasados: valientes caballeros, orgullosas damas y sabios gobernantes. Conforme crecía, las historias se volvían más detalladas y realistas, y entre su abuelo, su padre y sus tutores, aprendió la extraña historia de Klippenberg. Fue fundada por su antepasado Guillermo el Valiente, quien cabalgó hacia el valle protegido con un pequeño grupo de familiares y amigos, sometió a la población local de agricultores y pastores y comenzó a construir un castillo. Integrada en el Sacro Imperio Romano Germánico y las federaciones posteriores, debido a un catastro defectuoso y un error tipográfico en el Tratado de Viena tras la Guerra de las Siete Semanas, Klippenberg sorprendentemente se independizó y, por lo tanto, no formó parte del Imperio Alemán que perdió la Primera Guerra Mundial.

Sabía, por historias familiares, que su tatarabuelo, el Gran Duque Carlos Guillermo, reconoció que, para mantener su independencia, Klippenberg necesitaba pasar desapercibido para las grandes potencias, reforzar sus defensas naturales en las montañas y ríos, y ser económicamente fuerte. Durante su segundo año en Columbia, encontró un diario desconocido en las profundidades de la biblioteca que se refería a Carlos Guillermo como un visionario, y posiblemente el primer monarca europeo moderno, pero también señaló que nadie lo notó en ese momento. Según el artículo, no estaba claro si Carlos Guillermo se enorgullecía más de la primera o de la segunda característica.

Carlos Guillermo abrió Klippenberg a la banca internacional, con leyes de secreto más estrictas que las suizas, creó una forma temprana de fondo soberano de inversión y dispuso que todos los ciudadanos de Klippenberg participarían en las ganancias del fondo, siempre que cumplieran una serie de requisitos mínimos de residencia y trabajo, que podían ser exentos por discapacidad u otras dificultades. Con el tiempo, su abuelo Josef y su padre ampliaron el fondo, hasta el punto de convertirlo en esencia en un gran fondo de cobertura. Sophie sabía que su padre era considerado un inversor talentoso y supervisó al equipo de personas altamente inteligentes contratadas para gestionar el fondo.

Y su bisabuelo, Guillermo José, ayudó al país a recuperarse tras la Segunda Guerra Mundial. Los nazis ignoraron la independencia y neutralidad del país, considerándolo históricamente territorio alemán, y sometieron fácilmente las relativamente modestas defensas de Klippenberg. Afortunadamente, Guillermo José había logrado trasladar la mayor parte de los bienes tangibles de la familia (y del país) a Suiza, adonde huyó durante la guerra. Como quedaban pocos objetos de interés en el Gran Ducado y no había judíos, los nazis prestaron poca atención al país, pero aún quedaba mucho por reconstruir después de la guerra.

A pesar de que los turistas que visitaban Klippenberg veían un país que parecía anclado en el pasado, con pueblos pintorescos, granjas pintorescas, pastores vestidos tradicionalmente y pequeños empresarios, la renta per cápita y la riqueza de los habitantes de Klippenberg rivalizaban con las de cualquier país europeo. Esta riqueza también permitía a Klippenberg ofrecer a sus ciudadanos excelentes servicios de guardería, atención médica, educación y otras importantes prestaciones sociales, lo que enorgullecía a Sophie. Por mucho que amara Nueva York, nunca entendió la insistencia estadounidense en negarse a proporcionar parte de su riqueza a todos sus residentes. Aunque no era m*****o de la Unión Europea, Klippenberg participaba tanto en el Espacio Schengen como en el Espacio Económico Europeo y, por acuerdo, utilizaba el euro como moneda.

Su hermano mayor, Josef, tenía aptitudes para las finanzas; estudió en la Universidad de Mannheim, la London School of Economics y la Harvard Business School, y trabajó en un importante fondo de cobertura en Connecticut antes de regresar a casa para incorporarse al Fondo. Incluso Sophie, que pensaba que su hermano mayor era a menudo un pesado arrogante, sabía que estaba bien preparado para asumir el papel de Gran Duque. Josef se había casado recientemente con Carolina, descendiente, por supuesto, de una familia noble originaria del oeste de Alemania, a quien Sophie encontraba sosa y atractiva, relativamente aburrida y, en general, inofensiva.