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— Arturo, j’ai peur ! avait dit Chiara dans la voiture.
C’était l’effet que produisait sur elle l’inconstance présumée de Maxime. Au fur et à mesure que le Plaza Athénée s’était approché, l’angoisse sentimentale avait laissé place au trac professionnel. Alors qu’Arturo avait tendu les clés au voiturier et qu’ils entraient dans l’hôtel, elle dit :
— C’est affreux, Arturo, je sens que j’ai deux pieds gauches.
— Mets-en un à l’endroit !
C’est tout ce qu’il avait trouvé à répondre pour plaisanter, essayer d’apaiser l’atmosphère qu’il avait contribué à tendre, en lui expliquant que même si le contrat avec Hans Stoeller était pratiquement signé, rien n’était jamais acquis, et qu’elle ne devait pas rater l’occasion de gagner son passeport pour le cercle restreint des égéries des grandes m
