Его идеальная ложь

Серебряный ключ к прошлому

Пищание кардиомонитора в тишине реанимационной палаты звучало как тиканье бомбы замедленного действия. Рука Саймона в моих ладонях оставалась неподвижной, но тепло его кожи подпитывало мою решимость.

«Там лежит ответ на главный вопрос всей твоей жизни…»

Голос кукловода из аудиосообщения всё еще вибрировал в моих барабанных перепонках, заставляя кровь стынуть в венах. Я медленно поднялась с края кровати и повернулась к прикроватной тумбочке. Среди флаконов с физраствором и ампул тускло поблескивала старинная серебряная шкатулка, украшенная замысловатой гравировкой в виде переплетенных лоз — фамильный знак Блэквудов. Саймон никогда не расставался с ней.

Моя рука нырнула в карман черного платья, куда я переложила вещи из его окровавленного пиджака перед выездом в банк. Пальцы нащупали маленький, фигурный металлический ключик.

Сердце сделало бешеный кувырок и застряло где-то в горле. Что, если внутри лежит то, что окончательно разрушит мою зарождающуюся веру в Саймона? Что, если кукловод — это кто-то из моего собственного прошлого, о котором я ничего не помню из-за проклятой амнезии?

Я вставила ключ в замочную скважину шкатулки. Раздался мягкий, маслянистый щелчок. Крышка плавно откинулась.

Внутри не было ни документов, ни бриллиантов, ни компромата на синдикаты. На бархатной темной подложке лежали всего две вещи. Первая — старая, потертая по краям фотография. Я взяла её дрожащими пальцами и перевернула на свет ламп.

На снимке была я. Точнее, Майя — со своим прежним, настоящим лицом, до того как хирурги превратили меня в Лиору. Я улыбалась, стоя на фоне какого-то старого фонтана в провинциальном городке, а мою талию крепко обнимал… Саймон. Он смотрел на меня с такой бешеной, искренней нежностью, какую я никогда не видела на лице того холодного миллиардера, который запер меня в пентхаусе. Мы действительно любили друг друга. Задолго до аварии. Задолго до того, как Лиора решила нас уничтожить.

Слезы обожгли мои глаза, капая прямо на глянцевую бумагу. Саймон не лгал. Его забота, его собственничество, его удушающая любовь — всё это было настоящим. Он прятал меня, потому что любил.

Но моё внимание привлекла вторая вещь, лежащая на дне шкатулки. Маленький, пожелтевший клочок бумаги, сложенный вчетверо. Я развернула его, ожидая увидеть записку от Саймона или Лиоры.

Но это был официальный документ. Выписка из государственного реестра актов гражданского состояния, датированная пятью годами ранее.

«Свидетельство о рождении. Майя Элизабет Вэнс. Отец: Ричард Вэнс. Мать: Анна Вэнс...»

У меня перехватило дыхание. Весь мир вокруг меня рассыпался на тысячи мелких, уродливых осколков.

Я не была сироткой-сиделкой. Я была родной дочерью Ричарда Вэнса. Единокровной сестрой погибшей Лиоры, которую отец скрывал от всего мира, рожденной от тайной связи. Лиора узнала об этом, именно поэтому она возненавидела меня, именно поэтому подстроила ту аварию — она хотела избавиться от соперницы, которая имела такие же права на наследство клана Вэнс и на сердце Саймона!

— Господи… — выдохнула я, хватаясь за край тумбочки, чтобы не упасть.

Так вот почему Ричард Вэнс в банке так пристально всматривался в моё лицо! Он искал в чертах Лиоры черты своей второй, потерянной дочери!

В этот момент за спиной раздался прерывистый, глубокий вздох.

Я резко обернулась. Мониторы реанимации начали бешено пищать, фиксируя резкий скачок давления. Саймон медленно открыл глаза. Его темный, туманный от лекарств взгляд с трудом сфокусировался на мне. Он увидел в моих руках свидетельство о рождении и фотографию.

— Майя… — его голос был едва слышным, сухим хрипом, но в нем проскользнула такая паника, которой я не слышала даже под пулями. — Ты… ты не должна была… узнать это. Не сейчас.

— Саймон! — я подбежала к нему, падая на колени перед кроватью и прижимаясь лицом к его здоровому плечу. — Ты знал? Ты знал, что я дочь Ричарда Вэнса?!

Он не успел ответить.

Дверь палаты резко распахнулась, и внутрь быстро вошел Марк. Его лицо было бледным как мел, а в руке он сжимал планшет с камерами наружного наблюдения клиники.

— Миссис Блэквуд… Саймон… у нас проблемы, — тяжело дыша, произнес начальник охраны. — Снайпер на крыше банка был лишь отвлекающим маневром. Настоящий кукловод только что вошел в здание больницы. Его люди ликвидировали охрану на первом этаже. Они поднимаются сюда.

— Кто он, Марк?! — выкрикнула я, поднимаясь с колен и заслоняя собой Саймона. — Кто этот чертов кукловод?!

Марк повернул экран планшета ко мне. На записи с камер в лифте, который поднимался прямо на наш этаж, стоял мужчина в элегантном пальто. Он поднял голову прямо к объективу камеры, словно знал, что я смотрю на него, и широко улыбнулся.

Это был молодой, дьявольски красивый мужчина, как две капли воды похожий на Саймона Блэквуда. Его близнец. Брат, о существовании которого Саймон никогда мне не говорил…

— Это Дэвид Блэквуд, — хрипло произнес Саймон за моей спиной, пытаясь приподняться на постели, из-за чего на его повязке снова проступила свежая кровь. — Мой брат, которого я считал мертвым. И он пришел забрать тебя, Майя. Потому что пять лет назад… ты была его невестой.

Двери лифта в конце нашего коридора с тяжелым звуком открылись…