Его идеальная ложь

Цена спасения

Звук бьющегося стекла на первом этаже особняка слился с оглушительным, яростным грохотом автоматной очереди. Земля словно ушла из-под моих ног. Листок из каминных часов всё еще дрожал в моих пальцах, а строчки Лиоры горели перед глазами: «Майя — его настоящая и единственная любовь... Синий флакон — это противоядие».

Я — его любовь? Не Лиора?

Все эти дни я видела в Саймоне монстра, палача, человека, укравшего моё лицо и жизнь. А он… он прятал меня под личиной своей погибшей жены от её собственного безжалостного клана.

В коридоре раздался истошный крик, оборвавшийся глухим ударом. Нападение. Они пришли за мной. Или за ним.

Действуя на чистых, первородных инстинктах, я поднесла синий флакон к губам и в один глоток осушила его. Жидкость оказалась горькой, как полынь, она мгновенно обожгла горло, но уже через секунду по моим венам разлилось странное, покалывающее тепло, прогоняя остатки слабости от усыпляющего газа.

Тяжелая дубовая дверь спальни распахнулась с таким треском, что я вскрикнула, отшатнувшись к камину.

На пороге стоял Саймон. Но теперь это был не тот вальяжный миллиардер в шелковой рубашке. В его руке был зажат тяжелый черный пистолет, на широком плече расплывалось темное пятно крови, а в безумных, потемневших от ярости глазах горел первобытный огонь. От одного его вида воздух вокруг меня раскалился. Опасность, исходившая от него, больше не пугала меня — она манила, обещая защиту. Наша порочная, необъяснимая химия в эту секунду достигла своего апогея.

— Майя! — его голос прозвучал как рык раненого льва. Он мгновенно оценил обстановку: пустой титановый браслет на кровати, разбитые часы и синий флакон в моей руке. На долю секунды на его лице промелькнуло облегчение. — Ты выпила его. Слава богу.

Он подлетел ко мне в два широких шага, его огромная, горячая ладонь железной хваткой обхватила моё запястье, притягивая к своему жесткому, пахнущему порохом и кровью телу.

— Они прорвали первый периметр, — быстро заговорил он, его дыхание обжигало мою щеку. — Клан Вэнс узнал, что ты выжила. Им плевать, чье у тебя лицо, они хотят завершить то, что начала Лиора на том серпантине. Нам нужно уходить через подземный гараж. Сейчас же!

— Саймон, твоё плечо… ты ранен! — я потянулась рукой к его окровавленной рубашке, чувствуя, как моё сердце сжимается от острой, совсем не фальшивой боли за него. За человека, которого я еще пять минут назад хотела отравить.

— Пустяк, царапина, — отрезал он, увлекая меня за собой в коридор.

Там царил настоящий хаос. Дорогие ковры были усыпаны осколками хрустальных люстр, на стенах виднелись рваные дыры от пуль, а в воздухе стоял плотный, сизый дым. Саймон двигался молниеносно, прикрывая меня своим телом, готовый принять любой удар на себя. Это было чистое, пугающее собственничество — он защищал своё самое ценное сокровище.

Мы почти добрались до винтовой лестницы, ведущей на нижний уровень, как вдруг из-за угла выскочили двое мужчин в черных масках и с тактическими винтовками в руках.

— Назад! — рявкнул Саймон.

Он резко толкнул меня за массивную мраморную колонну, а сам, резко развернувшись, сделал три быстрых выстрела. Один из нападавших рухнул на пол, но второй успел вскинуть оружие, целясь… прямо в меня, выступающую из-за укрытия.

Время словно замедлило свой ход. Я видела, как палец мужчины давит на спусковой крючок. Я зажмурилась, готовая к боли, но в следующую долю секунды перед моими глазами выросла широкая спина Саймона.

Раздался оглушительный хлопок. Саймон вздрогнул, его тело напряглось, но он не упал. Сделав ответный выстрел, он уничтожил последнего нападавшего, а затем тяжело прислонился спиной к колонне, медленно сползая по ней на пол. Из его левого бока, пониже ребер, хлынула густая, алая кровь.

— Саймон! Нет, нет, нет! — я упала перед ним на колени, судорожно прижимая ладони к его ране, пытаясь остановить этот смертельный поток. Мои руки мгновенно стали липкими и красными. Из моих глаз градом хлынули слезы. — Зачем ты это сделал?! Зачем ты закрыл меня?!

Саймон тяжело дышал, его лицо стремительно бледнело, но на губах появилась слабая, болезненная, но чертовски нежная улыбка. Он поднял дрожащую, окровавленную руку и прикоснулся к моей щеке, оставляя на ней красный след. Его темный, тускнеющий взгляд был прикован только ко мне.

— Потому что… — его голос сорвался на хриплый шепот. — Потому что Лиора была моей самой большой ошибкой, Майя. А ты… ты моя единственная правда. Я не смог спасти твое прежнее лицо… но я спасу твою жизнь. Любой ценой. Даже если эта цена — моя собственная.

Внизу, в гараже, взвыли сирены подоспевшей личной гвардии Блэквуда. Марк и еще десяток вооруженных бойцов ворвались на этаж, отсекая нас от дыма и опасности.

— Враг отступает! Зачистить территорию! Скорую в гараж, живо! — раздавались приказы Марка.

Саймона аккуратно подхватили под руки, перекладывая на носилки, которые бойцы соорудили из подручных средств. Его глаза закрылись, рука бессильно упала на пол.

Марк повернулся ко мне, его лицо было суровым:

— Миссис… Майя. Нам нужно уезжать. Саймон Блэквуд отдал приказ: если с ним что-то случится, вся его империя, все счета и документы переходят под ваш контроль. Но вы должны официально вступить в права Лиоры Вэнс. Вы готовы принять эту маску навсегда, чтобы спасти то, что он построил для вас?

Я посмотрела на свои окровавленные руки, затем на бледное, величественное лицо Саймона, которого уносили к лифту. Внутри меня Майя окончательно умерла, уступая место женщине, готовой сжечь этот мир ради спасения своего монстра.

— Веди меня к нотариусу, Марк, — твердо произнесла я, вытирая слезы. — С этого дня Майи больше нет. Я — Лиора Блэквуд. И я заставлю их заплатить за каждую каплю его крови.

Но стоило нам сделать шаг к лифту, как мой телефон, оставшийся в кармане халата, коротко завибрировал. Это было сообщение с неизвестного номера:

«Саймон выживет, Майя. Но нотариус, который ждет тебя — это глава клана Вэнс. Если ты подпишешь бумаги, ты подпишешь смертный приговор Саймону в больнице. Твои действия?»