Его идеальная ложь

Корона из шипов

Экран телефона погас, но зловещие строчки сообщения словно выжглись на сетчатке моих глаз. «Нотариус — это глава клана Вэнс. Подпишешь бумаги — подпишешь смертный приговор Саймону...»

Я сделала глубокий, судорожный вдох, пытаясь унять дрожь в теле. В жилах всё еще пульсировало покалывающее тепло от выпитого противоядия, но теперь к нему примешивался чистый, концентрированный адреналин. Саймон лежал в реанимации, истекая кровью из-за меня. Он подставил свою спину под пули, чтобы Майя могла жить.

Что ж, Майя умерла там, на залитом кровью полу гардеробной. Теперь пришло время Лиоры.

— Миссис Блэквуд? Мы подъезжаем, — глухой голос Марка из-за перегородки лимузина заставил меня вздрогнуть.

Я подняла голову и посмотрела на своё отражение в затемненном стекле автомобиля. Стилисты успели переодеть меня в строгое, глухое черное платье из тяжелого шелка. На моем лице не осталось ни единого следа от недавних слез — только безупречный макияж, скрывающий бледность, и холодные, чужие глаза. Глаза женщины, которая готова объявить войну всему миру.

— Нотариус уже ждет в загородном филиале банка? — ледяным тоном спросила я, поправляя бриллиантовый кулон на шее.

— Да, мем. Всё подготовлено, как приказал босс. Закрытый VIP-зал, усиленная охрана. Никакой прессы, — Марк коротко кивнул, сворачивая на подземную парковку массивного стеклянного небоскреба.

Лифт поднял нас на сороковой этаж. Каждый шаг моих высоких шпилек отзывался в гранитном полу гулким, зловещим эхом. Марк шел на полшага позади, его рука лежала на подмышке, где под пиджаком скрывалось оружие.

Мы вошли в роскошный кабинет, отделанный панелями из красного дерева. За массивным столом сидел пожилой, импозантный мужчина в идеальном сером костюме-тройке. Его седые волосы были зачесаны назад, а на носу поблескивали очки в золотой оправе. Перед ним лежали папки с тиснеными гербами компании Блэквуда.

Внешне он выглядел как типичный высокооплачиваемый юрист. Но стоило мне взглянуть в его водянистые, мертвые глаза, как внутри всё закричало об опасности. Это был Ричард Вэнс. Глава клана, отец погибшей Лиоры и человек, который прямо сейчас держал руку на пульсе медицинских приборов в больнице, где лежал Саймон.

— Добрый день, Лиора, — его голос прозвучал мягко, даже отечески, но от этой интонации у меня по спине пробежал ощутимый озноб. Он поднялся, намереваясь поцеловать мою руку, но я демонстративно проигнорировала этот жест, сев в кожаное кресло напротив. — Рад видеть, что ты полностью оправилась после этой ужасной аварии. Саймон… совершил чудо, поставив тебя на ноги так быстро.

— Ближе к делу, мистер Вэнс, — отрезала я, холодно глядя ему прямо в лицо. — У меня мало времени. Мой муж в больнице, и моё место рядом с ним.

Ричард слегка приподнял густые брови, в его глазах промелькнуло мимолетное удивление моей новой, жесткой манере общения, но он быстро вернул себе маску любезности. Он пододвинул ко мне плотную стопку бумаг и дорогую перьевую ручку.

— Конечно. Это генеральная доверенность и отказ от твоих долей в пользу Саймона, как вы и договаривались. Твоя подпись — и всё имущество Блэквуда перейдет под его единоличный контроль. Тебе больше не придется ни о чем беспокоиться.

Я взяла ручку, её тяжелый металлический корпус приятно холодил пальцы. Открыв первую страницу, я сделала вид, что внимательно читаю пункты.

Если я подпишу — Саймона убьют в больнице, потому что он получит всё, и живым он клану Вэнс больше не нужен. Если я откажусь подписывать — они поймут, что я фальшивка, и уничтожат меня прямо здесь, а Саймона отключат от аппаратов.

Мне нужно было переиграть гроссмейстера криминального мира его же методами.

— Здесь ошибка, — спокойно произнесла я, перелистывая страницу и глядя на Ричарда.

— Ошибка? Исключено, мои люди проверяли каждый пункт, — нахмурился старик.

— В пункте 4.2 указано, что доли переходят Саймону Блэквуду лично, — я медленно положила ручку на стол и откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Наша психологическая дуэль началась, и я чувствовала, как воздух между нами раскаляется до предела. — Но Саймон сейчас в коме. Если с ним что-то случится до того, как документы пройдут государственную регистрацию, эти доли повиснут в воздухе и вернутся обратно клану Вэнс. Саймон предвидел это. Его последнее распоряжение перед операцией было другим.

Ричард Вэнс подался вперед, его глаза опасно сузились, превратившись в две ледяные щели.

— И каково же было его распоряжение, дорогая дочь?

— Все доли переходят не Саймону, а в доверительное управление его законной жене. То есть мне, — я хищно улыбнулась, чувствуя, как внутри меня просыпается та самая властная натура, которой меня учил Саймон все эти дни. — До тех пор, пока он не придет в сознание и лично не подтвердит право владения. Измените формулировку, мистер Вэнс. Иначе подписи не будет.

В кабинете повисла удушающая, звенящая тишина. Было слышно только, как Марк за моей спиной тихо переступил с ноги на ногу, готовый к любому исходу. Ричард Вэнс смотрел на меня так, словно видел впервые. Он пытался просчитать, играет ли перед ним его собственная дочь Лиора, которая вдруг решила забрать всю власть себе, или это девка-сиделка Майя, которая умудрилась выжить и перехитрить его.

— Ты очень изменилась после аварии, Лиора, — тихо, с явной угрозой произнес Ричард, медленно потянувшись к внутреннему карману пиджака, где лежал телефон. — Слишком много зубов для послушной девочки.

— Аварии меняют людей, отец, — я намеренно сделала акцент на последнем слове, заставляя его вздрогнуть. — Особенно когда понимаешь, что твоя собственная семья хотела отправить тебя на тот свет. Звони своим людям в больницу, Ричард. Но помни: если с головы Саймона упадет хоть один волос, оригинал завещания настоящей Лиоры, в котором она подробно описала все грязные схемы клана Вэнс, автоматически отправится в федеральное бюро. Саймон спрятал его в надежном месте. И ключ от этого места — у меня.

Это был блеф. Чистой воды блеф, основанный на тех обрывках документов, что я успела увидеть в сейфе. Но я сыграла его с таким ледяным достоинством, что Ричард Вэнс замер, так и не вытащив телефон.

На его лбу проступила тонкая полоска пота. Он понял, что кукла вышла из-под контроля.

— Хорошо, — процедил он сквозь зубы, буравя меня бешеным взглядом. — Я изменю договор. Твоя взяла… пока что. Но учти, Лиора. Из этой игры живым выходит только один клан.

Он нажал кнопку интеркома, вызывая секретаря. Я внутренне ликовала — первый раунд был за мной, Саймон спасен, а власть над его империей переходила ко мне.

В этот момент мой телефон в сумочке снова коротко завибрировал. Я незаметно достала его под столом и взглянула на экран. Это было новое сообщение, от которого моё сердце пропустило удар, а кровь застыла в венах:

«Отличный ход, Майя. Ты спасла Саймона от Вэнсов. Но ты забыла про меня. Посмотри в окно за своей спиной».

Я медленно, со страхом обернулась к панорамному окну сорокового этажа. На крыше соседнего здания, расположенного чуть ниже, стоял человек в черном плаще. В его руках была снайперская винтовка, а на стекле прямо напротив моей головы заплясала маленькая, кроваво-красная точка лазерного прицела…