Сладкая иллюзия

Глава 1. Лео

— Вот сука! — не могу сдержать эмоций, когда получаю сообщение от Джил, в котором она в красках рассказывает мне о том, что я мудак и почему она решила собрать свои вещи и свалить из моей квартиры и из моей жизни в том числе. Расставаться по СМС — что может быть глупее? Я всегда был о ней лучшего мнения и думал, что, если она и решит разорвать отношения, то сделает это как-то более… утончённо, что ли. Разочарование. Наверное, именно это я и чувствовал. Разочарование от того, что впустую потратил несколько последних лет, считая, что вроде бы остепенился и нашёл ту, с которой проведу всю свою жизнь. Разочарование от того, как тупо, по итогу, всё кончилось. Разочарование из-за слетающей брони на заказанный на сегодняшний вечер столик в ресторане, где, как мне думалось, мы сможем решить наши проблемы. Я уверен, что мы смогли бы, но нужно ли нам это было?

Она напишет о том, что холод моей постели, как и меня самого, совершенно не в состоянии её согреть, и ей кажется, что я вряд ли смогу осчастливить хотя бы какую-то девушку таким отношением к отношениям.

Простите за тавтологию.

Я перечитаю это предложение несколько раз — может быть, чего-то не понял? Что именно показалось ей холодным? Шёлковые простыни, которые она сама притащила в мою квартиру и на которых, мать твою, совершенно невозможно спать, или то, что каждый раз после секса я не то чтобы в настроении обсуждать нашу дальнейшую жизнь и выбирать имена будущим детям? В таком случае у меня для неё плохие новости…

«Надеюсь, ты найдёшь себе девушку, с которой будешь счастлив, если ты вообще когда-нибудь бываешь счастлив». Именно этим прерывается её полотно унижений, и, знаете, мне даже нечего ей сказать. Несколько раз начинаю ей отвечать, пишу сообщение и стираю его, решив, что оно звучит словно оправдание. И в конце концов не нахожу ничего лучше, кроме как короткого: «Я найду такую прямо сегодня. Не сомневайся». На ответ я не надеюсь и не жду. Ничего хорошего мы друг другу явно не скажем, но, несмотря на это осознание, в груди свербит недосказанность и желание отомстить…

* * *

Отец попросит заехать к нему в офис, чтобы решить некоторые проблемы с подрядчиками, которые свалились на него словно снег на голову. Я уверен, что в нашей фирме достаточно людей, которые могут с этим справиться, и его желание видеть меня — не что иное, как способ привлечь интерес к семейному делу. Пожалуй, он не совсем хорошо понимал, что делать это нужно было чуть раньше, а не тогда, когда я уже понял, что деньги капают мне на карту вне зависимости от того, как хорошо я разбираюсь в некоторых нюансах его крупного бизнеса, и так будет всегда. Но я хороший сын и не откажу ему: скажу, что буду на месте через полчаса, и, прежде чем сесть в машину, заскочу в симпатичную кофейню рядом с домом, чтобы перекинуться несколькими комплиментами с официанткой и взять себе айс-латте. То, что нужно в сегодняшний жаркий, во всех смыслах, день.

* * *

Решать рабочие вопросы, когда в твоём распоряжении целая команда умных, сообразительных и шустрых людей, — просто. Раздать указания не занимает слишком много времени, и, освободившись уже через несколько часов, я спущусь вниз, к автоматам с напитками, чтобы… Чтобы что? Пить мне не хотелось, есть — тем более. Скорее, нужно было отвлечься от постоянных мыслей о неприятном начале дня хотя бы чем-то, и тот факт, что обычно около автоматов тусуется больший процент таких же бездельников, как и я, даёт надежду на какую-нибудь приятную встречу, которая отвлечёт от неприятных мыслей. На удивление, так и случилось.

Невысокая хрупкая девушка вела неравный бой с автоматом с напитками. Я знал её. Не так уж и хорошо, но был в курсе, что Эль — дочь кого-то из сотрудников, и в целом, знаете, она казалась мне достаточно милой девушкой. То, как она краснела и опускала глаза при моём появлении, наталкивало на некоторые мысли и, сказать честно, мне льстила эта какая-то детская, как мне казалось, влюблённость. И те мысли, которые появились у меня, как только я её заметил, наверное, были отвратительными, нечестными, я бы даже сказал — подлыми по отношению к ней, но…

— Нужно посильнее. Он часто зависает.

Я окажусь рядом быстро. Хватит нескольких крупных шагов, чтобы остановиться позади девушки и помочь ей с её проблемой. С глухим стуком банка с напитком упадёт внутри автомата, и, подобрав её, Эль наконец обернётся, чтобы снова покраснеть.

— Да… спасибо за… — перед моим носом промелькнёт банка с содовой. — Ну, я пойду!

Все те секунд пятнадцать, которые у меня ушли на то, чтобы добиться-таки честно оплаченной покупки у автомата-обманщика, я пытаюсь отговорить себя от этой авантюры. Ничего хорошего не выйдет из того, что я обижу милую девочку, которая зачем-то постоянно таскается в офис со своим отцом. Но если я сразу скажу ей правду? Уточню, что именно мне от неё нужно? Чтобы не давать никаких лишних надежд?

Она сделает шаг в сторону, но я не дам ей уйти далеко, перехватив за локоть.

— Послушай, я хотел спросить… у тебя есть парень?

* * *

Девушка взволнована, и это проглядывается во всём: в каждой её слегка нервной улыбке, в резком движении руки, которым она поправляет волосы. Я не могу не отметить и то, что Эль как-то внезапно выросла, и либо я не то чтобы уделял внимание её внешности, либо она стала настолько женственной и соблазнительной в одночасье. Думаю, крутись мы в одних кругах, я бы не упустил возможности познакомиться с ней получше…

— Заказала что-нибудь? — спрошу вместо того, чтобы сразу перейти к делу.

Она перечислит мне заказанное, поинтересуется, ем ли я и пью что-то из этого, и, кивнув, кажется, успокою её. Это радовало — лишних нервов с её стороны мне было не нужно. И наконец, когда с дружеской пустой болтовнёй будет покончено, я перейду к делу.

— Знаешь, у меня к тебе необычная просьба…

Короткая пауза, во время которой я собираюсь с мыслями.

— Мне нужно, чтобы ты сыграла роль моей девушки.

И когда, нервно сглотнув, она потянется за чаем, я поспешу её, как мне показалось, успокоить:

— Всё будет несерьёзно: пара свиданий, несколько поцелуев на камеру, миленькие фотки в Инстаграме. Если напишешь мне в комментариях, что ты от меня без ума, будет круто. Это не займёт слишком много времени. Ну что скажешь?

И, кажется, она осталась не в восторге от этой затеи.

* * *

Торопливо засобиравшись, она скажет, что совершенно забыла о важных делах, которые у неё были запланированы, но я знаю, что она врёт. Повторяя тот манёвр около автомата, перехвачу её руку, не давая убежать.

— Тебе наверняка нужны деньги? Ты молодая, красивая девушка: шмотки, украшения, новый телефон, посиделки в ресторане с друзьями? Тысяча долларов за фотографию?

Затормозив, она посмотрит на меня с эмоцией, которую я не смогу описать.

— Почему именно я? Разве в твоём окружении нет других девушек, которым можно платить за поцелуй?

Обиделась?

— Есть. Но… присядь.

Она сделает несколько шагов назад и снова опустится на место напротив меня.

— Ты очень привлекательная и легко можешь заставить ревновать кого угодно. А ещё я уверен, что с тобой у меня не будет проблем в дальнейшем. Если у тебя есть серьёзный повод, чтобы отказать мне — ну там, серьёзные отношения с намечающейся свадьбой, религиозные убеждения и моральные принципы, — то я не стану настаивать. Но если ничего такого тебя не останавливает, то почему бы и нет? Мы оба останемся в выигрыше.