Сладкая иллюзия

Глава4. Эль

Болезненное, неприятное состояние с каждой минутой, кажется, лишь усугубляется. Меня начинает кидать то в холод, то в жар, спустя совсем недолгое время тело охватывает мелкая дрожь, и наружу просится умятая, шесть часов назад, булочка с маком. Борясь с этим непривычным состоянием, я совсем не успеваю обратить внимание на то, как резко меняется задний фон: вот я на диване, вот в коридоре — в машине — на обочине — снова в машине куда-то еду… В какой-то момент я устану бороться с этим и просто отрублюсь, позволив сознанию наконец отдохнуть от происходящего кошмара. Именно этим словом я бы описала моё первое знакомство с лёгкими наркотиками. Этот проект, к которому Крис советовала отнестись с творческим настроением, вышел из-под контроля уже тогда, а не гораздо позже, как мне бы хотелось об этом думать.

Открыв глаза ранним утром, пытаясь припомнить события вчерашнего вечера, я не могу справиться с такой простейшей задачей. Однако мне потребуется совсем немного времени, чтобы понять, где я нахожусь в данный момент: знакомые узоры на натяжном потолке — я хорошенько их рассмотрела, пока изучала квартиру Гриффитса. Не веря происходящему, аккуратно оборачиваюсь по сторонам, попутно осознавая, что кроме трусиков на мне ничего нет.

Найти Леона было нетрудно — он спал на другой половине кровати, обернувшись другим одеялом. Должно ли мне было полегчать, что мы не спим в обнимку? Что между нами, как минимум, несколько слоёв ткани, пусть и не моей одежды?

Блядь. Выругавшись, подползла к краю кровати, потянув за собой одеяло. Стараясь шевелиться как можно аккуратней, надеюсь не разбудить Леона. Как любовник, желающий уйти во время сна своей вчерашней пассии, я испуганно подскочила, услышав за спиной мужской голос:

— Всё в порядке?

Аккуратно обернувшись, словно провинившийся ребёнок, пойманный на месте преступления, смущенно поинтересуюсь:

— Можно мне в туалет?

* * *

Сидя за столом перед чашкой горячего кофе, стесняясь попросить молока в своей эспрессо, найду в себе силы возразить на услужливое предложение парня:

— Сейчас позавтракаем, и я отвезу тебя домой.

— Не стоит. Я на такси.

Удивился ли он — понять трудно, однако спорить не станет, усаживаясь напротив с кофе и сигаретой. Сопоставив один к одному и придя к логическому выводу, что вчера вечером меня чем-то накачали, поглазев пару минут в свою чашку, отсчитаю несколько минут, прежде чем спросить действительно важное:

— Между нами вчера что-то было?

Почувствую, как после этого вопроса сердце упадёт в пятки. Боже… Я ведь совсем ничего не помню о том, как оказалась в его постели! Что если…

— Ничего такого, за что мне бы пришлось платить.

Посмеётся Лео, но заметив, что мне не смешно, ответит уже серьёзней:

— Ничего не было, Эль!

Мы поиграем в гляделки ещё какое-то время, и, решив довериться его серьёзному взгляду, облегчённо вздохну. Будто пытаясь прийти на помощь, Леон припомнит:

— Кстати, ты так и не выложила фото.

Но сделает лишь хуже:

— Они все вышли не очень удачными…

Совру ему, не желая признаваться, что на всех фотографиях, что мы сделали, я смотрела на него отвратительно очарованным взглядом.

* * *

Спустя несколько дней, на выходе из семейного магазинчика подруги, меня подловит Зак, чем несказанно удивит, конечно же:

— Эй, Эль! Тебя подвезти?

Уставлюсь на машину, припаркованную в районе, в котором этот человек едва ли хоть когда-нибудь был проездом, и, взвесив все за и против, поддавшись любопытству, усядусь к парню на переднее сиденье, закинув сумку с фотоаппаратом на заднее.

За непринуждённым разговором мы проедем пару кварталов и, так и не дождавшись наводящих вопросов, решусь спросить прямо:

— Тебя Леон подослал для чего-то или…

— Нет! Нет, он не подсылал!

Выдержав паузу, но не выдержав мой пытливый взгляд, парень сдастся, чуть тише признаваясь:

— Джилл попросила меня разузнать о тебе побольше, но и только! Плюс я хотел извиниться — клянусь!

Зак довезёт меня до дома, в очередной раз извинится за неудачную шутку, а затем скажет, что бы я обязательно приходила на их следующую тусовку. На неё, в общем-то, я и так собиралась — Леон несколькими часами ранее уже оповестил меня, что мы куда-то вместе снова пойдем.

* * *

Знаете, когда Леон предложил мне притворяться его девушкой, чтобы заставить бывшую ревновать, мне не понравилась эта идея. Но не потому, что это предложение, во всех смыслах, будто бы оскорбительно. Мне показалось это плохой идеей, потому что для того, чтобы поиграть на чувствах другого, нужно перестать смотреть на него с тоскливым сожалением, хотя бы! С сожалением о том, что они оба потеряли, и о том, что могло бы их ждать двоих в будущем, вероятно.

Именно так Леон смотрел на Джилл этим вечером, делая вид, что невероятно увлечён разговором со своими друзьями. Сегодня, кстати, компанию мне вновь составлял Зак, а не мой «парень». Зак был приятным собеседником, приносил мне напитки, шутил разные шутки и всё такое… Но разве это могло помочь мне перестать чувствовать себя крайне глупо? Даже если не брать во внимание тот факт, что Гриффитс мне нравится не понарошку, уговор был платить мне за то, чтобы мы строили вид, будто мы пара, а не за то, что я терплю унижение, наблюдая за тем, как он с Джилл не могут определиться с тем, нужны ли им эти отношения или нет.

— Знаешь, они не первый раз расстаются.

Зак встрянет в поток невесёлых мыслей, заметив направление моего взгляда. Заинтересованно посмотрю ему в глаза, и парня это, кажется, смутит:

— Я просто хочу сказать, что… — заикнётся, подбирая слова, но закончит: …что ты красивая, умная девушка! Не знаю, что связывает тебя с Леоном, но я бы не рассчитывал на что-то серьёзное!

Забавно, как часто окружающие меня парни говорят мне о моей привлекательной внешности и приятном характере… Интересно, Гриффитс обратил на это внимание хотя бы раз!?

В бокале блеснут остатки виски, когда я вскину его, чтобы допить.

— А я и не рассчитываю!

Суну Заку в ладонь пустой стакан, а затем решительно двинусь в сторону Леона.

* * *

Он сидел в окружении нескольких друзей, я уже говорила. Они о чём-то шутили — вероятно, о чём-то мужском, и женщины этот разговор просто-напросто бы не поняли. Уцепив одной рукой и сигарету, и бокал, рассказывал о чём-то, периодически кидая взгляд в сторону другого конца комнаты, где, со своим новым парнем, сидела его бывшая девушка. Или с кем-то типа того…

Не особо церемонясь, оказавшись рядом, подцеплю пальцами его подбородок и, склонившись чуть ниже, завладею мужскими губами, прерывая поток нудной речи о какой-то новой машине, что недавно выпустили на рынок. Боже, ну кому это может вообще быть интересно, когда у тебя в руках есть сигарета, алкоголь и юная девушка?

Злая. Я была на него злая за все те годы унижений и мечт, которые так жестоко попрал он своими играми в кошки-мышки с другой девушкой! Я была слишком злая, чтобы насладиться этим моментом всецело, но именно эта злость придала мне храбрости, смелости. Горьковатый привкус алкоголя и сигарет — парень не сразу поймёт, что происходит, а когда поймёт, коснётся свободной рукой моей ноги, кажется, даже робко.

Прерву наш поцелуй, но не отодвинувшись далеко, негромко шепну мужчине прямо в губы:

— Если ты хочешь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заставить её ревновать — ладонь нужно уместить чуть выше!