Сердце Бури

Глава 7

Как она умудрилась дойти до своих, и вывести их из топей, спросите – вряд ли бы вспомнила в подробностях. Стихия была безжалостна ко всем, кто оказался на её пути. Скопившаяся в верховьях вода, одномоментно освобожденная от оков, ринулась прямо через их поселение, с таким трудом из временного пристанища ставшее постоянным, казалось бы, местом обитания. И поток, усиленный мусором и обломками, подобно лавине устремился сверху вниз. Снося и увлекая за собой всё, что смог утащить. По дороге круша и перемалывая, превращая целое в лохмотья, обломки и осколки. Буря шла вдоль чудовищного русла, проделанного лавиной грязи, и сквозь туман слёз, застивших глаза, с болью отмечала тут и там остатки и фрагменты скарба, утвари, части построек, порванные в клочья части одежды и шкур. Самыми страшными находками были изувеченные тела её соплеменников, которых Гиена потихоньку, неуверенно, стала считать если не семьёй, то хотя бы друзьями. Несмотря на настороженное отношение отдельных недоброжелателей. Насмотревшаяся за свою жизнь на всевозможные проявления смерти, сама обученная науке лишать жизни биологические организмы, Буря тем не менее сейчас с горечью находила знакомых, которым не повезло в противостоянии с взбесившейся водой. Запутавшиеся в переплетениях ветвей топляков, поломанные, ободранные до костей, захлебнувшиеся вязкой жижей – все эти люди, будто живые, с укором смотрели на неё, мол, почему она выкарабкалась, не спасла их, хотя обязалась оберегать. И, словно действительно чувствуя свою вину, Гиена просила прощения у каждого погибшего. 

Если вниз её утащило за считанные минуты, то назад, в обратную сторону, ей пришлось брести несколько часов. И за это время Буря пришла в состояние апатии, кончилась злость на проклятую стихию, притупилась боль от множества утрат. Осталась лишь физическая боль собственных повреждений, но и она уже не могла повлиять на её психическое состояние. Внутри словно что-то оборвалось. 

Из семидесяти трех человек, после паводка живыми она обнаружила только пятьдесят семь. 

Встретили ее радостью и слезами. Люди окружили потрепанную оборотницу, каждый старался хотя бы раз коснуться ее, обнять. Вместе плакали, хоронили умерших от ран, и одного, не оправившегося от тяжелой простуды ребенка. Вместе собирали оставшиеся пожитки, плели из остатков бамбука носилки, чтоб удобнее было нести скарб и раненых и даже не стали оставаться на ночь на руинах своих домов. 

Оборотни сдержали свое слово и дождались прихода людей, а после Ларс с одним из ликанов-подростков отправился на поиски ушедших в предгорья пастухов. Но покоя так и не было. Если в низинах главной проблемой были утопцы, то на возвышенностях покоя им не давали крылатые кровососы. Нормально поспать удавалось не всегда.   

Следопыты оббегали все окрестности в поисках логова вампиров, но все было тщетно, те умудрялись спрятаться очень умело.  

Как-то вечером на вторую неделю таких мытарств, Буря, Айна, Фрея-темная волчица и Айс-вожак ликаньей стаи держали на поляне совет. Они толпой сгрудились в одном месте, рассматривая лежащий перед ними на плоском камне предмет, и почти бесшумно переговаривались меж собой.  

-Итак, у нас одна единственная попытка, и повторного шанса в случае неудачи не будет! - Волчица указала пальцем на лежащий перед ними патрон. - Эта штука, она если попадет в тело и застрянет в ране, то вызовет у жертвы боль и страх, и, если тварь полетит назад в свой схрон, то за ней будет тянуться отличный видимый след. Причем по земле. Вот только не долго, очень быстро испаряется. Еще в начале катаклизма, когда кровососы мутировали и перестали бояться солнечного света - люди использовали эти патроны, чтоб отслеживать гнезда этих тварей, не имея наших с вами способностей. Раньше у меня было несколько таких патронов, но теперь только один, так что надо всё сделать правильно. Кто возьмет на себя эту ответственность?  

-Я пас, - Буря вздохнула, показывая не сгибающиеся пальцы на правой руке, - раньше с радостью бы пальнула в кого, но не сейчас.  

Айс осклабился и указал на невидящий правый глаз, Айна пожала плечами. Лицо Фреи вытянулось и приобрело достаточно кислое выражение.  

-Все приходится делать самой! - буркнула она и сгребла патрон в горсть. - Хорошо, пусть я. Но как только я дам сигнал, вы должны взять след. Ясно?  

-Да без проблем, мать. - махнул рукой Волк.  

-А если они издалека летают? - Айна неуверенно глянула на окружающих.  

-Не проблема, - Гиена уселась на камень, - твоя задача сейчас вместе с людьми поставить чучела, подмазать их кровью для запаха, и спрятать детей. Чтобы все их внимание на себя обращено было. Ясно? А еще уложить в шатрах всех мертвых, чтоб изначально не поняли. 

-Все готово, практически, - произнесла женщина заверительным тоном.  

-Буря! - Волчица обернулась к хайде. - Мне нужна вся твоя придурь на сегодняшнюю ночь. Если начнется заваруха, то сможешь ли ты принимать основной огонь на себя и держать оборону?  

-Ну, будет сложно, но, думаю, я смогу продержать интригу, а потом обернуть атаку в бегство вместе с волчатами.  

-Отлично. - Фрея достала из-за пазухи темную металлическую фляжку. - Это тебе допинг. Как начнется атака, выпей ровно глоток и тогда сможешь продержаться как можно больше. Если дело затянется, то попытайся сделать еще глоток. Не увлекайся, это последняя доза, пока не пойдут новые травы, больше отвара не будет, так что не перестарайся. Переизбыток дури может довести до беды. Ясно?  

-Да. - осклабилась Гиена и спрятала фляжку в складках одежды.  

-А ты, - оборотница взглянула на мужа, - берешь трех самых крепких парней и идешь по следу тварей, если их в гнезде будет не слишком много, то сам знаешь, что нужно делать, ясно?  

-Так точно, моя госпожа! - улыбнулся одноглазый волк и поцеловал руку своей волчице.  

-Ну, ежели все готовы, то по местам.  

Все разошлись по оговорённым точкам, только Гиена все еще сидела на камне и с задумчивым видом глядела себе под ноги. Фрея обратила внимание на ее чуть обескураженный вид и подошла к девушке вплотную:  

-Что тебя беспокоит, девочка? - участливо спросила она, беря ладони оборотницы в свои.  

-Неспокойно как-то в последнее время на душе. Адриан скоро вернется, а я даже не знаю, что ему ответить на вопрос, куда пропала почти половина его людей.  

-Вот еще только не нужно сейчас мук совести, они подрывают боевой дух. Когда приедет, тогда сядешь с ним, и под глоточек чего-нибудь горячительного объяснитесь по этому вопросу. Он поймет, что это не твоя вина, это дело случая.  

Волчица вдруг еще приблизилась к Гиене и коротко принюхалась:  

-Э, милая, да у тебя же гон начинается. Вот ты и страдаешь. Ты ведь уже взрослая девочка, сама понимаешь, как сложно бывает в это время.  

-Переживу, - махнула оборотница рукой, - я уже привыкла к этому состоянию.  

-Ох, дорогая, это сложно, очень-очень сложно. Слушай, еще время есть, давай я скажу одному из сыновей, и вы ненадолго сходите в лесочек, прогуляетесь.  

-Фу, нет! - замахала девушка руками, представляя себе последствия этой прогулки. - Я уж как-нибудь сама справлюсь! Секс - это не мое.  

-Зря, ликаны - народ ласковый, ты бы абсолютно ни о чем не пожалела бы.  

-Не, не надо, спасибо, конечно, но разберусь.  

-Как знаешь, милая, тогда будь аккуратнее, волчата пока еще не почуяли тебя, а вот потом прохода тебе не дадут.  

-Ну, я думаю, ты не сильно на меня обидишься, если я одному из них уши случайно отжую.  

-Делай, что хочешь, только без убийств и кастраций.  

-Как скажешь.   

На том и разошлись. Фрея ушла, а Буря улеглась на холодный камень спиной, и уставилась в стремительно темнеющее небо. Пушистые облака медленно текли по нему, словно мягкие клочки белой шерсти. Тот камень, который сейчас лежал на ее душе, вдруг стал намного легче, и спутанные в тугие клубки нервы начали потихоньку ослаблять натяжение. Поэтому она закинула руки за голову и прикрыла в глаза.  

-Почему так спокойно не может быть всегда? - задумчиво пробубнила она себе под нос.  

-Потому что твоя судьба такая, пожинать те бури, которые посеяли другие! - внезапно услышала она в своей голове и от неожиданности открыла глаза.  

Ночь уже накрыла землю своим пологом. Сверчки только распевались, а в небе, затянутом тяжелыми тучами, то и дело мелькали черные, как смоль, силуэты, заметные даже в темноте. Как она могла уснуть? Гиена вскочила со своего жесткого ложа, и кинулась на всякий случай в ближайшие кусты. Нужно было затаиться.  

В лагере стояла оглушающая тишина, все люди прятались в специальных схронах. Оборотница достала фляжку из-за пазухи, открутила крышечку и сделала один глоток. Обжигающая горько-сладкая жидкость огнем пролилась в желудок. И в этот момент возле одной из палаток приземлился первая мрачная фигура. За ней вторая, третья. Больше десятка мерцающих антрацитным блеском вампиров выстроились вокруг палаток. Затем один из них бесшумно скользнул под завешивающую вход тряпку. Раздалось клацанье, чей-то стон и довольный рык. И будто по команде остальные ночные пришельцы скользнули в незащищённые шалаши.   

Через мгновение произошли сразу две вещи: с неба, словно сливы с дерева, посыпались все новые и новые кровососы, и из кустов на них бросились ликаны. Она рвали тварям глотки, налетали на палатки, приминая их к земле. Ломали крылья, лишая вампиров возможности удрать по воздуху. В это время сознание Гиены начало слегка туманиться, сердце застучало, как барабан, в венах, казалось, потек чистый огонь, пропал страх и неуверенность, и первый же ускользнувший от неловкого ликана кровосос, был смят кроваво-костяной тряпкой в траве, когда она поймала его в воздухе. За первым же прыжком она совершила второй, цепляя еще одного противника. Она металась на месте, нанося мощные удары когтями по конечностям и крыльям, ухватила кого-то клыками, сжимая в смертоносных челюстях. После этого она достала из кустов длинную цепь, к одному из концов которой была приварена тяжелая крестообразная болванка с заостренными краями. Гиена в один момент раскрутила цепь над головой и принялась сносить противника этим страшным оружием.  

Сильный удар по ноге уронил ее на одно колено, и Гиена вскрикнула от внезапной боли, выронив цепь. Конечность была явно повреждена, но это была последняя оплошность, которую она позволила себе допустить. Кровососы накинулись на нее толпой, но вместо открытой плоти их клыки натыкались то на кулаки, то на обломок заостренного металлического прута, который Буря подхватила с земли. И все же несколько достаточно болезненных укусов она все-таки пропустила, но вместо страха, они вызвали новый, еще больший взрыв агрессии.  

Где-то вдали раздался выстрел и следом за ней оглушительный короткий вскрик - сигнал старой Волчицы. Мимо пронеслись несколько крупных силуэтов - ликаны пошли по следу. Это уже было хорошо, но ее задача сейчас состояла в том, чтобы удержать атаку крылатых тварей, повернуть их внимание в свою сторону.  

Гиена вывернулась из круга нападающих, и поскакала на трех меж палатками, попутно, совсем случайно запоров еще пару крылатых. Остальные с визгами неслись за ней, в надежде, наконец повалить и разорвать на куски. Усталости она не чувствовала совсем, просто болела срастающаяся нога, и успевала еще меж удачными ударами хвалить чудодейственное средство, которое дала ей Фрея. По пути ей попалось какое-то бревно и Гнолл не преминул тут же воспользоваться им, схватив в руки, и со всего маху снес кого-то из противников.  

-Дури много не бывает! - выкрикнула она на ходу.  

Кто-то спикировал ей на спину, и оборотница вместе с напавшим кубарем полетели по влажной траве. Тут же к одному нападающему присоединились еще несколько. Рычаще-визжащий клубок запутался в брезенте одной из палаток, с каждым новым движением втягивая в драку новых участников. Некоторых просто затоптали, кто-то вовремя отпрыгнул. Один неудачник отлетел в сторону с металлическим прутом, торчащим из головы. Еще двое напоролись на торчащие из земли колья, к которым крепились веревки, растягивающие палатки.  

Бурая, ставшая бордово-черной от крови, невзирая на десятки болезненных укусов, умудрялась подбирать с земли всё, что могло послужить оружием. В руках у нее оказался кол вместе с веревкой, выдранный из чьей-то плоти, и она добавила на него крови.  

-Расступись, суки крылатые! - гаркнула она, вырываясь из визжащего клубка, расчищая кулаками и колом себе дорогу.  

В стороне Фрея с сыновьями гоняла оставшихся кровососов, но вот самые сообразительные из них, поняв, что боевой расклад уже не в их пользу, поднялись в воздух и полетели прочь. Гиена звонко тявкнула, привлекая внимание Волчицы. 

-Беги по следу, пока окончательно не пропал! - крикнула та, умело работая топором. - Мы скоро присоединимся к тебе!  

-А как же моя дурь, которая так нужна?!  

-Лучше примени ее там! Там скоро начнется резня!  

Гиена лишь коротко махнула головой, опустила нос к земле, чутко улавливая неприятный феромоновый аромат кровососов, попетляла кругами, задала трепку еще двум не успевшим убежать вампирам, и вдруг почти вплотную наткнулась на едва заметный, чуть светящийся в темноте отпечаток. Она с яростным задором задрала хвост, и поджимая поврежденную ногу, поскакала в заросли, куда и уводил этот след.   

Изредка приходилось задирать голову и вглядываться в равнодушно шумящие над головой кроны деревьев, чтоб искать на них фосфорецирующие капли. Но в целом, двигалась она хоть и не по прямой, но достаточно быстро. Продиралась сквозь непролазную чащу, иногда останавливалась, будучи зверем, чтобы пометить территорию для волков, которые будут идти следом.  

Световая дорожка петляла, поднимаясь все выше в горы. Так далеко в этой местности она еще не заходила, поэтому в скором времени замедлила ход, и теперь двигалась более осторожно, пристально вглядываясь в окружающее ее пространство на предмет ловушек, провалов в земле или пещерок. Но, казалось, эта возвышенность тупо поросла сплошным лесом и все.  

И тут лапы ее ступили на что-то ржавое, густо поросшее молодыми деревцами и кустами. Гиена вновь опустила голову, принюхалась к старым металлическим полосам и в недоумении уселась рядом с ней. Длинная полоса явно была изготовлена человеческой рукой, но подобного оборотница никогда не видела. А самым отвратительным было то, что как раз тут след раненного вампира исчезал.  

Гиена покрутилась немного в ближних кустах, в поисках утерянного следа, но все было безрезультатно, хотя, при этом внезапно совершила удивительное для себя открытие. Параллельно с первой полосой шла точно такая же длинная, а ступив меж ними в одном месте, оборотница почувствовала, что лапы ее стоят на коротком гладком длинном камне, перекрещенном с металлической полосой. Снова встала, порыла когтями и действительно обнаружила длинный квадратный камень, а чуть далее еще один.   

Вперившись ноздрями в эти странные предметы, гиена тут же обнаружила, что их, оказывается впереди неисчислимое количество, которые были в хорошем состоянии. А некоторые уже почти развалились. Но они, как и длинные металлические полосы шли вперед, туда, куда хватало глаз, и все еще источали дивный аромат павшей цивилизации. Кто и когда построил на земле эту странную, замечательную лестницу, она не знала, но заинтригована была просто безгранично.   

Она скакала вперед, почти забыв о том, что у нее задание, бежала ещё долго, и вдруг перед самым ее взором раскинулся огромный, правильной формы, зев огромной пещеры. А из бездонной глубины пахнуло нестерпимым смрадом кровососов. И ещё оттуда доносилась невнятная возня.  

Буря приникла брюхом к земле, будто вжалась в нее. Стала всматриваться, вслушиваться. Через какое-то время ей удалось разглядеть детали происходящего. Как ни странно, вампиры не свисали вниз головами с потолка, как это делали обычно в своем логове. А в некотором удалении от входа просматривалось нечто огромное, угловатое, похожее на поваленную набок хижину, вокруг которой как раз и метались крылатые силуэты, пытающиеся прорваться внутрь. А вот из самой вытянутой конструкции как раз и доносились приглушенные рыки и возня. Видимо, там, внутри накрепко засели старый вожак со своими сыновьями и соратниками, а крылатые сейчас пытались их вытащить из странной удивительной, очень старой и такой рукотворной конструкции.  

-Ты хотела дури, - хихикнула Буря, доставая из остатков разорванной одежды почти уже пустую фляжку и сделала последний, большой глоток допинга. - Будет тебе дурь!  

Если бы она была быком, то начала бы рыть копытом землю, а из ноздрей ее шел бы горячий пар. Раненная нога перестала болеть и подгибаться, что облегчило ее передвижение. Оглядевшись, и обнаружив торчащее из земли деревце, она вырвала его с корнем, встала на задние лапы и опрометью кинулась вперед. Перевернулась в воздухе и страшной силой обрушилась на оторопевших от такой наглости вампиров. Раздался оглушительный треск. Дубинка переломилась пополам, практически размазывая пару противников по полу.  

Не ожидающие удара в спину вампиры не оказали поначалу сопротивления. Однако потом бросили своё предыдущее занятие, и вся крылатая орда, воя и визжа, бросилась на разъяренную Гиену, пытаясь свалить ее с ног. С первого раза не вышло, хайда хоть и отъехала на пару метров назад, но на ногах выстояла, будто укоренилась. Глухо зарокотала, выдыхая пар из пасти и ноздрей, и заработала острыми как ножи когтями, кроша противников.  

Сзади коротко затявкали волки и пещера, наконец, озарилась неуверенным светом фонарей, вырвав из тьмы удивительную ржавую громадину, длинную величественную и состоящую из нескольких секторов, похожих на домики с окнами, внешне похожая на исполинскую гусеницу. Ее дикая морда с огромными провалами глаз-окон, щерилась на окружающих мордой-черепом. 

Фрея рявкнула злобно, и ее сыновья тут же бросились в бой. Айс выскочил из окна с топором наперевес и кинулся навстречу к жене, прорубая себе путь в прямом смысле слова.  

-Нашли, мы нашли их логово, но они засели намертво там! Надо выкуривать! - выпалил он, и старая волчица вдруг протянула ему темный цилиндр.  

-Байцзы, за мной! - рявкнул Одноглазый. Здоровенный серый ликан неторопливо засеменил за ним след в след.  

-Все нахрен с пещеры! - скомандовала старая оборотница.   

Буря протрясла чье-то тело и откинула в сторону, после чего кинулась прочь в сторону рассвета. Из проёма прыснули в стороны волки, и даже пара догадливых вампиров, которых, впрочем, тут же изорвали в клочья. 

Бахнуло внутри. Тугой горячий акустический удар накрыл пространство, сбивая всех с ног. Зазвенел в ушах.  Оборотница пропахала колючки, накрыв голову руками. Огромный волк кубарем прокатился мимо, приземлился на спину и довольный захохотал, глядя в светлеющее небо:  

-Кто заказывал полную прожарку?! - выдал он и указал руками в сторону дымящейся пещеры. - Заказ готов!  

-Отлично! - Буря подняла руку с поднятым вверх большим пальцем.  

Волк упруго вскочил, и тут же сцапал девушку в объятия. Обернулся человечьим обликом и потянулся к девушке с поцелуями.  

-Матушка не одобрит! - заскрипела зубами оборотница, упершись ему в грудь руками.  

-Да брось, - ухмыльнулся ликан, продолжая напирать, словно танк, - я уже большой мальчик, могу отвечать за свои поступки. А ты девочка хорошая, крепкая, как раз мне подходишь.  

-У меня своя семья, я должна оберегать их!  

-Я могу пойти с тобой, пока они покрепче станут на ноги, а потом создадим свою стаю!  

-Фрея! - завопила Гиена и старая волчица тут же возникла рядом.   

Несостоявшийся кандидат в женихи заскулил, отпустил девушку и поднялся на ноги, удерживаемый крепкими пальцами непосредственно за ухо.  

-Ты чего творишь, шелудивый?  

-Хочу ее в жены взять! Я все хорошо обдумал и решил! Она мне подходит по всем параметрам!  

-Его похоть разбирает! - Фрея скрутила руки сына за спиной. - Отец! Помогай!  

Буря поднялась с земли:  

-Я тебе не подхожу, я с людьми возлежала!  

-Никто не совершенен! - продолжал вырываться Волк.  

В это время подоспел Одноглазый, и легко решил проблему, отключив отпрыска одним метким ударом в затылок.  

-Дальше хуже будет.  

-Я знаю, что должна уйти. Хотя бы на это время, но я должна дождаться возвращения пастухов, и потом уйду. Просто на это время запретите своим щенкам ко мне подходить!   

-Я тебя поняла! - Фрея встала и подошла к девушке. - Сама как переживаешь это время?  

-Сложно, но жить можно. Я не раб своих гормонов.  

-Это, конечно, хорошо, но сама понимаешь, скоро тебе будет невыносимо. Мне очень жаль, что дала тебе допинг, не подумала, что ты от этого станешь сильнее пахнуть.  

-Забей, мать. Пара дней и все пройдет. Сейчас я хочу видеть свое племя! Живыми и здоровыми!  

Она развернулась и быстро зашагала прочь, чтобы отыскать своих соплеменников.