Против ветра

Глава 2

Мы давно полюбили это место. Первым кафе на пересечении двух главных улиц отыскал Эдди, а после знакомства со мной, погрузил в эту атмосферу и меня. Ароматный чай разных сортов, кофе всех возможных видов, потрясающие коктейли — и безалкогольные, и с алкоголем. Это место действительно было невероятно практичным, выгодным в плане цен и удобным по своему местоположению. Если бы здешняя атмосфера не привела меня в восторг с первого раза, этого уже не случилось бы и после. Однако я все же влюбилась в кафе под названием «Магнолия». Где умопомрачительно пахло выпечкой, глинтвейном и, разумеется, цветами. Настоящими живыми цветами.

Сидя за столиком где-нибудь у окна, я не раз наблюдала, как хозяйка заведения, вернее, супруга хозяина этого тихого места, с трепетом и любовью ухаживала за рассаженными по горшочкам цветами. Не имея ни малейшего представления о том или ином растении, я восхищенно смотрела на нежные, такие молодые руки женщины, на вид которой было не менее пятидесяти пяти лет, и понимала, что она, именно она наполняет это место любовью, создает здесь уют. Уверена, миссис Кроуфорд давно заметила меня и мое пристальное внимание, но, будучи женщиной воспитанной, тактично молчала, загадочно улыбаясь. Я тихо любила миссис Кроуфорд, как родную мать. Ее светлые волосы прекрасно оттеняли несколько прядей седины, а глаза женщины всегда светились озорством. Совсем как у Эдди.

Миссис Кроуфорд уже в который раз прошла мимо столика, обдавая нас тонким ароматом цветов, и я снова проводила ее взглядом.

— А это вам, — совершенно неожиданно обернулась женщина к нам, на что мы с Эдом буквально раскрыли рты, опешив от такой внезапности. Миссис Кроуфорд поставила перед нами вазу с букетом садовых ромашек. — Сегодня ровно два года, как вы вместе приходите в наше кафе. Мы испекли для вас вишневый пирог. Ваш друг не рассказывал вам об этой, скажем так, акции для пар?

Эдгар разве что не прыснул чаем в лицо добродушной миссис, так, бедняга, испугался. Он покраснел под нашими пристальными взглядами, и я поняла, что это явная выдумка миссис Кроуфорд и никакой акции нет. Она просто заметила мое внимание. Забавно, но мой приятель принялся неуверенно подыгрывать женщине, вопросительно на него взирающей, и я лишь подперла рукой подбородок, пальцами прикрывая губы, чтобы не захохотать в голос от выражения лица Марти.

— Да… это точно… акция… — забормотал парень, не отводя глаз от миссис Кроуфорд. — Я совсем забыл… вот олух… — Эд замер на мгновение, после чего не выдержал и, взмахнув руками, залепетал: — Что вы тут выдумываете? Я ничего не понимаю, перестаньте уже делать из меня идиота. Какие пары?

— Да никто не делает из тебя идиота, — растерялась женщина, и я положила руку на плечо приятеля, призывая его успокоиться. — Просто тот парень, он подошел ко мне на улице и сказал, что у вас годовщина. Вот мы с мужем и решили провести эту акцию… Постойте, вышла путаница, верно?

— Какой парень, миссис Кроуфорд? — прищурилась я, почувствовав беспокойство.

— Да бог его знает, мисс. Сказал, чтобы я вас поздравила, угостила пирогом и цветы преподнесла. Он очень просил не говорить, что все оплатил. И вот еще что, — женщина сунула руку в карман своего фартука, вынула оттуда клочок бумаги и протянула мне, говоря: — Это велено отдать вам в случае провала его плана. Вот, я отдаю.

Улыбнувшись взволнованной и расстроенной женщине, я покосилась на приятеля, который все еще ничего не понимал, и, приобняв его, сказала:

— Ошибки нет, это мой парень, мы встречаемся. Спасибо за сюрприз. Это было о-о-очень неожиданно, миссис Кроуфорд. Спасибо. Преогромное спасибо.

Немного успокоившаяся женщина облегченно выдохнула и отошла от нашего стола, добавив:

— Мне было приятно поучаствовать в этой истории. Хорошего дня, молодые люди.

— Спасибо, — почти одновременно выпалили мы, и стоило ей удалиться, как Эдгар прошипел:

— Какого черта, а? Какой я тебе парень, дурочка? Я тебя за сестру… да вообще за брата принимаю.

— Это ты сейчас оскорбил меня или что? — хмыкнула я, разворачивая клочок бумаги, но так, чтобы Эдди не увидел написанного.

— Что там? Эй, не прячь. Эй, я кому говорю…

— Тише, — оттолкнула я руку приятеля, снова и снова пробегая глазами по двум словам: «Игра началась».

Какая еще игра?

— Да что там? — не выдержал приятель и отобрал у меня записку. — Что? Что это? Игра началась? Кто это прислал?

— Эд, я разве в курсе, кто это мог прислать? — я вновь заметила миссис Кроуфорд и тут же позвала ее: — Простите! — Женщина приблизилась к нашему столику, глядя на меня вопросительно. — Миссис Кроуфорд, а как выглядел парень, который устроил нам этот сюрприз?

— Как выглядел… — задумчиво проговорила женщина. — Пожалуй, не слишком приятной наружности. Такой низкорослый, рыжеватый и с залысиной. В общем-то, и все.

Ох, это точно не Станли.

— Спасибо, миссис Кроуфорд, вы нам очень помогли.

— Ты общаешься с рыжим карликом? — выпалил приятель, как только мы вновь остались одни. Впрочем, в кафе было немноголюдно, поэтому мы действительно могли нормально поговорить. — Ну и вкусы у тебя, извращенка.

— Уймись. Уже жалею, что позвала тебя.

— Собственно, не жалей, мне пора домой, — проворчал Эдди.

— Эй, ты же не обиделся?

— Нет, мне в самом деле пора. — Эдгар поднялся, и я, улыбнувшись ему, указала взглядом на пирог. — Забери. Я не хочу.

— Правда? Да с радостью, — тут же повеселел Эдди и понесся просить у хозяина контейнер.

Я нервно кусала губу, размышляя над запиской. Что-то не очень шуточки у отправителя. Но ответов у меня не было, а от вопросов разболелась голова, поэтому я быстро забыла об этом происшествии, и, посидев в кафе после ухода Эдди еще с полчаса, тоже засобиралась домой. Велосипед стоял на парковке — спасибо заботливому другу. Я решила на этот раз не рисковать и, усевшись на свой транспорт, поехала без наушников. Слишком не по себе было при мыслях о Станли, который наверняка не просто так беседовал с профессором Марти. Ох, вот совсем вылетело из головы попросить приятеля разнюхать об этом деле у отца. Хотя, впрочем, лучше не надо впутывать Эдди.

***

Город утопал в свете фонарей, фар автомобилей и сиянии неоновых вывесок. Я медленно ехала домой, до этого проведя время на набережной. Сидела, читала книгу, которую купила попутно в лавке, и много думала. О родителях, о себе и брате. Тот не звонил весь день. Это было довольно странно. Такое случалось редко, поэтому, миновав Пикадилли Гарден, я притормозила, оперлась на одну ногу и, не слезая с велосипеда, набрала номер Люка.

— Ди, что стряслось? — тревожно спросил брат, и на заднем плане я услышала телефонные звонки, разговоры и монотонное щелканье по клавиатуре. — Алло? Ди, ты в порядке? — напомнил о себе брат.

— Да, да, все хорошо, Люк, — ответила я быстро. — Просто ты не звонил. Я удивилась.

— Занят. Очень занят. Где ты? Поезжай домой, ладно? Не торчи на улице.

— Хорошо-хорошо, не волнуйся. Я уже почти дома.

— Вот это почти меня смущает. Сейчас же домой. Запри двери.

— Боже, перестань, а. Как маньяк.

— Вот именно. В городе снова у******о. Живо домой. Попахивает «серией».

— Что значит, снова? Ты все еще о родителях?

— Дайна! Домой! — прикрикнул брат и сбросил вызов.

Насупившись, я оттолкнулась и выкатила на дорожку. Удачно попала на зеленый сигнал светофора, пересекла улицу и свернула в тихий переулок, где рядами растянулись коттеджи.

У нашего дома было совсем темно и, если бы не фонари вдоль дороги, я точно не вписалась бы в поворот. Но все сложилось хорошо. Я спрыгнула с велосипеда и уже свернула на подъездную дорожку, когда, мельком взглянув на дорогу, заметила черную машину.

— Ты что, серьезно? — прошептала я, останавливаясь, и уже хотела грозно направиться к Станли, ведь это был именно его Рэйндж Ровер, но вдруг парень показался на крыльце дома, напротив которого и стояла его машина, и быстро пошагал к проезжей части.

Интуитивно почувствовав, что следует спрятаться, я шмыгнула за кустарник, положила велосипед на землю и осторожно выглянула. Дверца автомобиля была приоткрытой и, поскольку горела лампочка, я видела лицо Станли, говорящего по сотовому. Более того, я его слышала.

— Нет… не знаю… Ты нашел? Как нет? Какого черта вообще? Ищите. С ней что-то не так. Да… Я сказал, что видел ее раньше… Да… Давай, позвони, как разузнаешь.

Харви громко хлопнул дверцей, опустил руки на руль и потер пальцами губы, будто задумавшись. После лампочка потухла, и я присела за кустарник. Мое сердце грохотало так сильно, что я боялась, как бы не остаться тут, под этими кустами, пока брат не обнаружит мой хладный труп. На могиле пусть напишут: «Она умерла от испуга, потому что увидела Станли неподалеку от своего дома».

На самом деле меня пожирал не страх, а волнение и любопытство. Я не думала, что все так уж серьезно, поэтому, подозревая, что брат не вернется из участка до утра, а то и до вечера, я понеслась в дом, переоделась в черные джинсы, такую же темную водолазку и, накинув любимую «косуху», вновь уселась на велосипед. Я абсолютно ненормальный человек, знаю, но мне нужно было выяснить, что происходит.

***

Этот район ночью пугал до смерти. Тут не было ни одной живой души. Такое чувство, будто я попала в Сайлент-хилл. Иначе откуда здесь эта мертвая тишина и скудно горящие несколько фонарей. Я слышала, район этот был не из бедных, но отчего-то преступность здесь процветала. Не хочу быть расисткой, но, кажется, проблема заключалась в большом проценте проживающих здесь латиноамериканцев. Но, возможно, я ошибалась.

Дом Станли нашелся без особого труда. На стене его гаража, у которого стоял черный внедорожник, все еще виднелись темные полосы краски. Не так уж я и старалась, смывая рисунок. Эта мысль вынудила меня притормозить и задуматься. Что если мыла я гараж лишь для того, чтобы Харви мог нарыть обо мне информацию, держа рядом до тех пор, пока не выяснил, кто я? То, как он произнес мое имя, смахивало на проверку. Я тогда немного испугалась, если серьезно.

Итак, велосипед был припрятан, и я осторожно прокралась к темному окну, кажется, кухни. Приподнявшись на цыпочках, мягко толкнула раму вверх, но та не поддалась. Чудесно. Зачем только сюда притащилась?

Следующим по счету было окно, вероятнее всего, гостиной, тоже запертое. Таким образом я обошла по кругу весь дом, когда, наконец, остановилась у парадного входа, и дыхание перехватило. Машина здесь. В окнах нет света. Значит, он…

Я мигом рванула к месту, куда спрятала велосипед. Оглядываясь назад, тихо хохоча, как это часто со мной случалось в моменты выброса адреналина, я собиралась перепрыгнуть через низенький заборчик, но, поскользнувшись от неожиданности, упала на пятую точку. Станли сидел на этом самом заборчике, свесив руки с колен, и внимательно глядел на меня, растянувшуюся на траве. Я для убедительности притворилась, что очень пострадала, застонав и ухватившись за локоть, однако услышала, как парень кашлянул в кулак, и увидела его уже стоящим надо мной.

— Актриса из тебя никудышная, но паркурщик что надо, я понял.

Я поднялась, облегченно отмечая, что Станли в хорошем настроении, но это было обманчивым впечатлением. Только выпрямилась, как тут же оказалась поймана за локоть, и парень дважды меня встряхнул, проговорив в лицо:

— Ну что, набегалась? Теперь ты мне все расскажешь.

— Будешь пытать? — пропищала я, едва поспевая за высоким парнем, который вел меня к своему дому.

— А что надо? — метнул он взгляд в мою сторону, и я прикусила язык.

Внутри дома оказалась не самым уважительным способом: Харви буквально втолкнул меня, от чего я запнулась на месте, едва не упав.

— Да что такое? — гневно выплюнула, обернувшись.

— Ничего, — медленно проговорил парень, оглядываясь на меня, после чего раздался щелчок дверного замка. Я внутренне напряглась. Только без паники. Без нее обойдемся. Харви встал передо мной, провел ладонью по губам, словно утирая их, и упер руки в бедра. — Итак, Дайана, что ты делаешь ночью у моего дома?

Я едва не выдала что-то вроде того же, намекая на его времяпрепровождение неподалеку от нашего коттеджа, но спохватилась, понимая, что сдам себя полностью. Вместо этого я просто пожала плечами и промолчала.

— Ясно. То есть мне нужно позвонить в полицию?

Я не отреагировала, спокойно глядя на Станли. Довольно симпатичный парень, если отбросить все, что сейчас происходит. Высокий, крепкого телосложения, хорошо одетый, с забавными кудряшками на голове. Зато вот взгляд у него был совсем не забавный.

— Хорошо. Ты молчишь, я понял, Ди.

Подозрительно следя за ним взглядом, я пыталась предположить, что этот парень сделает, но вот никак не ожидала увидеть в его руке оружие. Мои глаза полезли из орбит. Нет, пистолеты в моем доме водились, понятно по какой причине, но чтобы вот так у кого-то еще… Да и вообще, меня не должно быть здесь — в этом районе, городе и даже в стране, судя по тому, что Станли вынул оружие.

— А ты тот еще гангстер, — проворчала я, на самом деле за спиной ощупывая тумбочку. — Что будешь делать… с этим? — указала глазами на пистолет.

— С этим? — переспросил парень так, словно и сам не понял, что держал в руках. — Ах, с этим. Ничего, Ди. Просто хочу, чтобы ты поговорила со мной. Совсем немного…

— Ладно, да, я готова, — тут же согласилась, сглотнув неприятный комок.

— Правда?

Я активно закивала головой и почувствовала, как вспотела моя спина.

— Хорошо, — проговорил Харви, присаживаясь на пуфик у двери. — Давай с самого начала. Я Харви Станли, — указал он пистолетом на свою грудь, а после направил его в мою сторону, — а ты у нас?

— Дайана, — сказала я, как под диктовку, — Мюллер. — Это была фамилия моей бабушки по линии отца.

— Мюллер? Немка?

— Эм… Я? Нет.

Харви устало прикрыл глаза, чем я неминуемо воспользовалась, швырнув в него трубку телефона, которую нащупала позади себя. Та угодила парню в висок. Я даже завизжала от такого броска, но при этом убегала, не разбирая дороги. Дом был довольно большим, пришлось нестись наверх. Это было самой плохой идеей, но все же лучше, чем стоять под дулом пистолета. Забежав в первую попавшуюся комнату, я быстро заперла дверь и ринулась в сторону окна. Да, выход был. Крыша. Второй этаж. Ночью. Замечательно я развлекаюсь.

Делать было нечего. К тому же Станли приблизился к двери, тихо в нее постучав и проговорив со смехом в голосе:

— Тук-тук, кто в домике живет? Открывай, Ди.

— Ты псих, да? Мне бы хотелось услышать отрицательный ответ, — пролепетала я, сильно нервничая и все время выглядывая из окна.

— Дайана, я найду тебя, девочка, — говорил Харви мягко, но вкрадчиво, уж лучше бы сразу покричал. — Несмотря на то, что профессор Марти не смог дать нужную мне информацию, я все равно скоро все узнаю и накажу тебя, понимаешь? Просто так накажу, потому что ты мне не нравишься, — слишком мягко для такой реплики прозвучал его низкий голос. Жуть. — Открывай. У меня ведь есть два быстрых способа вломиться к тебе. Знаешь, какие?

— Какие? — отрешенно выдала я, осматривая двор из окна.

— Первый: выбить дверь. Второй…

Я вскрикнула, потому что он использовал сразу оба способа: выстрелил в замок и врезал ногой в дверь. Думать было некогда. Я вскочила на подоконник, собралась с силами и, оттолкнувшись, ловко подпрыгнула. Быстро подтянувшись, я едва успела взобраться на крышу, когда руки Станли мелькнули внизу. Я свесилась с края, встречаясь с ним взглядом. Харви улыбался.

— Что ж, давай побегаем, Ди, — и он исчез в доме.

Я рванула прочь. С легкостью преодолев расстояние, осторожно оглядела окрестности с высоты дома, не заметила ничего подозрительного, и, вцепившись руками в опасную, хлипкую водосточную трубу, принялась быстро спускаться. Металл жалобно скрипнул, но мне до земли оставалось всего-ничего, однако не повезло и, тихо взвизгнув, я все же сорвалась. Пару секунд полежав на земле, прислушиваясь к ощущениям, я перекатилась набок, вскочила и крадучись пошла вдоль стены дома, чувствуя, что велосипеда наверняка не обнаружу. Так и было.

— Черт, — топнув ногой, прошипела я и оглянулась на дом. В окне кухни горел свет, Станли сидел на столе, наблюдая за мной. — Сволочь, — сказала я ему так, словно он мог меня слышать. — Сволочь, говорю, понял? Ты придурок и сволочь.

Тяжело вздохнув, я пошла обратно в дом, чтобы наверняка погибнуть из-за велосипеда. Не возвращаться же домой без него. Люк пристрелит уж точно.

— Входи давай, добро пожаловать, — ерничал Харви, все еще дирижируя оружием, когда я прошла на кухню. — Кста-а-ати, — парень спрыгнул со стола и подошел ко мне, наклонился и проговорил: — Окно открыто, Ди. Я все слышал.

Я прикрыла глаза, чувствуя волну раздражения.

— Хочешь выстрелить - стреляй, но прекрати угрожать, — сказала ему.

— Ох, какая отчаянная. Я не буду стрелять, — Харви положил пистолет позади себя на стол, — но ты скажешь мне правду. Идет? И я тут же отпускаю тебя домой.

— Идет.

— Только не лги. Я так не люблю ложь. Знаешь, у меня на нее аллергия. Прямо волдырями покрываюсь.

— Заманчиво, — скривилась я. — Спрашивай.

— Спрашиваю: кто ты такая, Дайана? И почему мне знакомо твое лицо?

Итак, моя великая ложь во спасение…

Как там правильно, чтобы не раскусили? Опустить глаза, обреченно вздохнуть, посмотреть на него… Жутковато, если честно. И сказать:

— Ты знаешь меня, потому что мы пересекались в клубе. Увы, парень. Ты был очень пьян. Буквально невменяем.

О боже! Работает! Станли растерялся, глядя на меня в изумлении.

— Да, именно так. Потом наш вечер продолжился у какого-то твоего приятеля, а затем… Харви, мне даже неловко об этом говорить, — незаметно задержала дыхание, чтобы покраснеть, и произнесла: — Ну… в общем… у тебя не получилось...

— Да замолчи ты, — явно что-то прикидывая в уме, отрезал Станли. Теперь мне стало не до веселья. Я заметила по глазам парня, как на самом деле он зол. Оставалось лишь молча ждать.

— Хорошо, — наконец, кивнул он. — Это смахивает на правду. — Я едва сдержала смешок. У него реально проблемы с потенцией или как? Я что, угадала? — Вот только насчет того, что у нас не получилось, ты солгала. Мне слишком знакомо твое лицо. Кажется, ты пытаешься забыть ту ночь, — прищурился он. — «Вот идиот». — Ладно. Допустим. Но почему ты скрываешь свою фамилию?

— Да потому что, какого черта нужно сообщать что-то о себе? — выпалила я, подавшись к Станли. — Мне плевать на твое любопытство. И пистолет свой засунь себе… Сам знаешь куда. Ненормальный. Может, я тебя забыть хотела, а ты снова появился.

— Прости, конечно, — насмешливо сказал Харви, — но ты первая ко мне сунулась. Забыла? Только вчера на гараже рисовала. И что, кстати, нарисовала напомнить?

Вот тут я покраснела всерьез.

— Сердце с кинжалом, Ди. Черное сердце. Как мило, — усмехнулся парень.

Моя ложь обернулась против меня.

— Отвали ты, я домой еду. Где велосипед?

— Ответишь, отпущу, — спокойно заявил парень, внимательно за мной наблюдая, оценивая, рассматривая с головы до ног. Я устало вздохнула, выжидающе посмотрев на него. — Я разбил тебе сердце, поэтому ты пришла отомстить?

Надо отдать должное моей выдержке, даже ни один мускул на лице не дрогнул, хотя одновременно хотелось расхохотаться в голос и ударить Харви за такое предположение.

— Да… — скрипя зубами, выдавила я, ненавидя себя, его и… граффити. — Так и есть.

— Забирай велосипед и проваливай, — отрезал парень, нахмурившись.

Я не поняла, что это с ним, но все объяснилось тут же, как только я выкатила велосипед из-за дома, где припрятал его Харви.

— Дайана, — окликнул меня парень, и я оглянулась. Он скрестил руки на груди, глядя на меня крайне враждебно. — Ты отвратительная лгунья. Через пару часов я узнаю о тебе правду, и вот тогда лучше бы тебе исчезнуть.

— Ну ты и «мистер Пафос». Фу, прямо приторно, — зло шикнула я.

— Да-да, повеселись еще немного. Доброй ночи, Ди. Очень доброй тебе ночи, «бедняжка с разбитым сердцем».

— Вот же… — пробормотала я себе под нос и запрыгнула на велосипед. — Чтоб тебя, идиот...