Tower of Lies (Filipino)

Kabanata 2 : Hinagpis

Sa kabila ng paglalakad ni Hera at panlalabo ng mga mata dahil sa namumuong luha, bigla niyang nabangga ang binatang waiter na may hawak na tray ng baso ng alak. Kaya naman, nabitawan niya ito at nabasag sa sahig.

Dahil dito, naagaw niya ang atensyon ng kanilang mga bisita. Lumingon siya sa kanila at tumingin sa kaniya.

“Pasensya na po, Ma'am. Hindi ko talaga sinasadyang mabangga ka,” paumanhin ng waiter sa kaniya habang pinupulot at nililinis ang mga nabasag na baso.

Hindi makagalaw ang dalaga. Nalilito siya kung ano ang gagawin at tila iniikot ang mga mata sa paligid. Napansin kaagad siya ni Bon kaya nilapitan niya ito at hinawakan sa braso.

"Ms. Hera, okay ka lang ba?" nag-aalala niyang sabi habang sinisiguradong wala siyang sugat o galos na natamo sa katawan.

“Bon,” mahinang sambit ng dalaga. Naputol ang pag-uusap ng dalawa nang umakyat ang kaniyang ama sa entablado at nakuha ang kanilang atensyon.

"Atensyon sa lahat ng mga naggagandahang dilag at mga ginoong dumalo sa okasyong ito. Ako ay lubos na nagpapasalamat sa inyong lahat sa pagdalo sa ikadalawampu't limang kaarawan ng aming unica hija na si Hera. Bukod dito, ngayong gabi ay kayo lamang ang makakarinig ng makabuluhang balitang ibabahagi ko sa inyong lahat. Hinihimok ko kayong muli na dumalo sa mahalagang okasyon o araw ng aking anak at ng aking malapit nang maging manugang na si Adante Kier Bautista, para sa nalalapit nilang kasal." Nang ituro ng ginoo ang gawi ng binata ay kaagad silang napalingon kay Adante at sabay-sabay silang nagpalakpakan.

Itinaas ng binata ang wine glass na hawak at ininom ang laman ng white wine sa isang lagok lang.

Napatingin din si Hera sa direksyon ni Adante at nagkataong nasulyapan din siya. Ngumisi siya sa labi nito, pero pinandilatan lang siya nito at ibinalik ang atensyon sa ama na kasalukuyang nakatayo sa stage.

“Bon, alam mo ba ang lahat ng ito? alam mo rin ba na binabalak nila akong ipakasal sa lalaking iyon?” tanong niya na may luhang tumutulo sa gilid ng mga mata niya. Hindi nakaimik si Bon at nakayuko lang sa harapan niya.

“Bakit hindi ka nagsasalita? ang tahimik ay nangangahulugang oo. So, ibig sabihin kasabwat ka rin nila.” Pagkasabi nun ay lumabas na siya at dumiretso sa parking lot.

"Ms. Hera!” pero sumunod din kaagad si Bon sa kaniya. Napansin sila ni Mr. Marcaida, kaya bumaba siya ng stage at sinundan ang anak.

“Hera!” tawag niya sa dalaga. Huminto siya at lumingon sa ama.

“Hija, wala kang dapat ipag-alala. Alam mong ginagawa lang namin ito para sa iyong kapakanan, bukod pa roon ay mabuting tao naman si Adante. Iba siya sa lahat ng lalaking nakilala mo, nangako siya sa amin na aalagaan ka niya at hinding hindi ka niya sasaktan. " Paliwanag ng kaniyang ama, ngunit ngumiti ang dalaga at pinunasan ang mga luha sa kaniyang mga mata.

“At naniwala naman kayo kaagad? gaano kayo kakumpiyansa sa taong iyon? ano ang ibinigay nila sa iyo bilang kapalit upang mapapayag nila kayo na ipakasal ako sa kaniya? dahil na naman ba ito sa pera? ang kompanya? o dahil hanggang ngayon, hindi mo pa rin matanggap na namatay si kuya Dennis at ako ang pumalit sa kaniya? o dahil wala akong kuwentang anak—" napatigil lang siya sa pagsasalita nang bigla siyang nakaramdam ng mabigat at malakas na sampal mula sa palad ng kaniyang ina.

“Huwag na 'wag mong babanggitin dito ang kuya Dennis mo! wala ka sa posisyon para sumbatan siya sa mga nangyayari ngayon!” galit na galit at naiiyak na saad ng kaniyang ina sa dalaga.

Hinawakan ni Hera ang pisngi niyang iyon at matalim na tiningnan sa mata ang mga magulang.

“Hera,” tawag ng kaniyang ama na lalapit na sana sa kaniya pero tumalikod na lang ito at lumayo sa kanila.

"Ms. Hera!” tawag sa kaniya ni Bon habang kumakatok sa kotseng sinasakyan ng dalaga. Sumulyap si Hera sa windshield at hindi na lang siya pinansin pagkatapos ay lumabas na ito ng hacienda.

Sa labis na pag-aalala ng ginoo sa anak nito na baka may masamang mangyayari sa dalaga ay sumakay ito kaagad sa kaniyang sasakyan para sundan ang kanilang anak. Sumunod naman ang kaniyang asawa at sumama rin sa kaniya.

Laking gulat ni Bon nang dumaan sa kaniyang harapan ang kanilang mag-asawa.

“Sir. Marcaida?” nagulat siya nang makitang nakasakay sa kotse ang mag-asawa. Mukhang nag-aalala rin siya na baka may mangyaring masama sa pamilya Marcaida, kaya sumakay siya sa kotse niya at sinundan sila.

“Adante, anak. Sundan mo sila, ikaw ang magiging kinabukasan ng kanilang kumpanya. Kaya kailangan mo lang silang tratuhin ng mabuti at ituring sila bilang iyong mga tunay na pamilya. Sige na, bago pa mahuli ang lahat.” Utos ni Mr. Bautista sa kaniyang anak na si Adante.

Kaagad namang sinunod ng binata ang utos nito. Sumakay siya sa kotse niya at mabilis itong pinaandar.

Tatlong sasakyan ang kasalukuyang sumusunod kay Hera. Ngunit hindi niya namalayang nakasunod pala ito sa kanya mula sa likuran.

Pinatakbo ng mabilis ni Mr. Marcaida ang sasakyang minamaneho upang pantayan ang kaniyang anak. Ibinaba niya ang windshield at paulit-ulit na tinawag ang pangalan nito.

“Hera! ihinto mo na ang sasakyan!" sigaw niya, pero mas binilisan pa ni Hera ang pagmamaneho sa sasakyan niya at nanguna ito sa kanila.

Hindi nagpatinag ang kaniyang ama at nagsimulang patakbuhin ng mas mabilis pa.

"Hon, masyado tayong mabilis." Nag-aalala at natatakot sa saad ng asawa nito. Ngunit hindi ito nakinig sa kaniya at nakatutok lang siya sa sasakyan ng kanilang anak.

“Hon.” Muli niyang tinawag ang asawa. Lumingon si Mr. Marcaida sa kaniyang asawa, at saka niya lang namalayan na natatakot siya sa bilis ng kaniyang pagmamaneho. Kaya naman, sinubukan niyang pabagalin ang kotseng sinasakyan nila, ngunit wala pa ring nagbago sa bilis ng kaniyang pagpapatakbo at lalo lamang itong bumibilis.

“Honey!” sigaw ni misis Marcaida nang makitang may paparating na puting trak sa harapan nila. Nang mapalingon sa harapan ang kaniyang asawa ay kaagad niyang pinaikot ang kotseng sinasakyan ngunit tumama ito sa gilid ng tulay at tuluyang nahulog sa malalim na sapa.

Saglit na sumulyap si Hera sa kaniyang side mirror at mabilis na nagpreno nang makita ang aksidenteng nangyari sa kaniyang mga magulang.

Apurahan siyang bumaba ng sasakyan at tumakbo patungo sa pinangyarihan ng insidente.

“Ma? Pa!” nanginginig ang boses niya habang tinatawag ito at patuloy na tumutulo ang mga luha sa kaniyang mga mata.

Sa kabila ng kaniyang paglalakad at nang marating na niya ito ay bigla siyang nabangga ng isang pulang kotse.

Sa lakas ng impact ng pagkakabangga sa kaniya, tumilapon siya at gumulong-gulong sa kalsada. Mabilis na kumalat ang dugo niya habang nakatingin sa langit.

"Mama, Papa at kuya Dennis." Mahina niyang sambit sa kaniyang labi na may luhang tumutulo sa gilid ng kaniyang mga mata. Unti-unting nanlalabo ang kaniyang mga paningin at ilang saglit lang ay nawalan siya ng malay.

Mabilis na bumaba ng sasakyan si Bon at apurahang nilapitan ang nakahigang dalaga.

"Ms. Hera!" paulit-ulit niyang tinatawag ang pangalan nito. Nabaling din ang atensyon niya sa nangyari sa mag-asawang Marcaida kaya naman nataranta siya at nababalisa sa sunod-sunod na mga pangyayari.

"Hello? nasa Heneraldo Bridge highway kami ngayon. Puwede bang pakibilisan niyo kasi kailangan namin kaagad ng rescuer dito? Tatlong tao ang naaksidente dito, kaya pakiusap … Kailangan namin ang inyong tulong.” Tumawag naman ng ambulansya si Adante nang makita niya ang nangyari sa mga Marcaida. Bakas sa mukha niya ang pag-aalala lalo na kay Hera. Kaya naman, kaagad niya itong nilapitan pero nalilito siya kung ano ang dapat niyang gawin.

“Hera! Hera, naririnig mo ba ako?" sa pagkakataong iyon, saglit na namulat ang mga mata ng dalaga at tumingin sa kaniya.

“Hera, nakikita mo ba ako? huwag mong ipikit ang iyong mga mata.” Saad niya pero tuluyan na siyang nawalan ng malay.

"Ms. Hera!” tawag ulit sa kaniya. Sumulong si Bon at pinakinggan niyang mabuti ang pulso ng dalaga.

"Bakit?" tanong ni Adante nang bigla itong lumingon sa kaniya.

"Hindi ko maramdaman ang pulso niya." Pagkasabi nito ay pinakinggan din niya ang pulso ng dalaga ngunit bigla siyang napaatras nang masiguro niyang tumigil na sa pagtibok ang puso nito.

Ilang saglit lang, dumating na ang mga ambulansya at ilang pulis. Pagdating pa lang nila ay kaagad na binuhat ni Bon ang dalaga na walang malay at itinakbo palapit sa ambulansya.

“Tulong. Tulungan niyo siya." sigaw niya sa mga first aid responders. Nang makita nila si Hera ay mabilis nila itong pinapasok sa loob at isinugod sa ospital. Isinugod din sa ospital ang mag-asawang Marcaida, ngunit kalaunan ay idineklara silang dead on arrival.

Habang nasa emergency room pa ang dalaga at kasalukuyang tinatahi ang sugat na natamo sa ulo nito ay bigla naman bumagsak si Bon sa sahig nang makita ang walang buhay ng mag-asawa. Napaiyak na lang siya at kumapit sa kamay ni Mr. Marcaida, na ngayon ay itinuturing siyang halos isang miyembro ng kanilang pamilya. Ang taong tumulong sa kaniya na magpatuloy sa buhay at ang nagpatibay sa kaniyang kalooban. Sa mga oras na kailangan niya ng isang ama na magsasabihan ng mga problema ay palagi itong nakahandang makinig para sa kaniya, ngunit ngayong wala na ito ay halos parang dinaganan siya ng malaking pader sa kaniyang likuran.